Глава 80

Глава 80

— Нет. Я могу. В библиотеке получилось! И в спальне тоже! Просто сейчас ты рядом, и я… — взмолилась я, понимая, что была так близка к переносу, и тут он всё испортил.

— Хватит! — громко и отчетливо повторил Ассер уже громче и направился ко мне.

Я попятилась, но раненая нога подвернулась. Пол рванулся навстречу.

Муж успел поймать меня.

Одна рука обхватила за талию, вторая легла под колени. Через мгновение я оказалась прижата к его груди. От Ассера пахло кожей, дымом и холодным ветром. Сердце под чёрным мундиром билось тяжело и неровно.

Я обняла его за шею.

Не ради близости. Просто потому, что боялась упасть.

Но тело вспомнило слишком многое. Как он носил меня через ручьи. Как поднимал на руки после наших ссор. Как прижимал к себе в последнюю ночь перед отъездом и обещал вернуться.

Ассер тоже помнил.

Его пальцы сильнее сжались под моими коленями. На мгновение муж прижал меня ближе и опустил лицо к моим волосам.

А потом осторожно усадил в кресло.

— Всё закончилось, — произнёс он, выпрямляясь.

Я поймала его за рукав.

— Для тебя всё закончилось ещё до моего возвращения, — прошептала я, сжимая чёрную ткань. — Ты просто искал причину не сомневаться.

Ассер посмотрел на мою руку.

— Я искал причину поверить, — ответил он тихо. — Каждый раз. В оранжерее. В показаниях доктора. В рассказе Мариты. В ваших письмах. В исчезновении горничной. В этих проклятых шагах. Даже сейчас я стоял в темноте и ждал, что вы исчезнете.

Он перевёл взгляд на моё лицо.

Глаза мужа блестели слишком ярко.

— Знаете, что самое страшное? — спросил Ассер, и его губы исказила горькая усмешка. — Часть меня всё ещё надеялась, что это произойдёт. Что моя жена действительно перенесётся к двери и мне придётся признать: мир сошёл с ума, мёртвые вернулись, отец оказался чудовищем, а я едва не уничтожил невиновную женщину. Я хотел этого, Эльсвита. Потому что это было бы не так больно, как правда.

— Это и есть правда, — выговорила я, чувствуя, как пальцы соскальзывают с его рукава. — Я выбирала тебя каждый день. Даже когда умирала. Ты не дал мне продолжить! У меня почти получилось! Почти! Или… или ты просто боишься, что у меня получится? Ты боишься?

Ассер закрыл глаза.

Несколько мгновений он стоял неподвижно. Потом осторожно высвободил рукав из моей руки.

— Нет, не боюсь! — произнес он, а в голосе появился усталый холод.

— Ты не дал мне шанса, — спорила я, чувствуя, как меня разъедает злость.

— Ты сама сказала, что я прекрасно вижу в темноте. И я видел, что происходило с тобой. И дальше позволить этому продолжаться я не мог. Я понимаю, что Восс мог запереть тебя. Я даже допускаю, что Восс мог держать вас взаперти. В комнате таверны, в заброшенном доме — где угодно. Если вы наконец скажете правду, я найду место, выясню, кто ему помогал, и добьюсь, чтобы каждый виновный был наказан. Считайте это моим последним подарком.

— Ты… — прошептала я, сжимая кулаки от бессилия. — Ты просто… А!