Глава 42

Много времени уходит на то, чтобы распределить первый урожай между жителями. Вывод после этого можно сделать один. Одной небольшой теплицы нам будет однозначно мало. Семь больших - в самый раз. И это при условии, что урожай будет зреть с помощью моей магии. По крайней мере, в первое время, пока мы не накопим запасы. Потом можно давать возможность урожаю зреть естественным образом. Итого. Что мы имеем? По килограммчику овощей каждого вида. Да! Не густо! Соленья не запасёшь. Хватит только попробовать. Но я совершенно не опечалена. Эксперимент удался. Вырастить овощи в условиях лютой зимы возможно. Те крохи, что мы с Дорой и Фифи раздавали жителям, вызывали у них неподдельную радость. Я читала в их глазах благодарность и надежду. Надежду на светлое будущее. Они верят мне, они доверяют мне. И что самое главное - возлагают на меня большие надежды. Я не могу их подвести. Просто не имею права. Магистрат всегда где-то поблизости. Он не выпускает меня из виду. Постоянно чувствую на себе его жгучий взгляд, от которого по спине разбегаются тысячи мурашек. Если он и отлучается, то буквально на пару минут. Вопросы, требующие времени, он решает дома. У меня дома! А вопросов, к слову, очень много. Дом превратился в проходной двор. Пока Михель разбирается с очередной проблемой, я ухожу на кухню. На этот раз у одинокой матери пятерых детей прохудилась крыша. Не сомневаюсь, магистрат быстро решит вопрос. Хочу сегодня приготовить овощное рагу. Чищу кабачки и нарезаю на кубики. Так же поступаю с помидорами, перцем, морковью и луком. Разогреваю сковороду, кладу в неё немного жира и обжариваю лук до золотистого цвета. Затем добавляю морковь и пассерую до готовности. Добавляю помидоры и выкладываю сверху кабачки, солю и накрываю крышкой. Когда рагу приготовится, украшу зеленью. Томас, учуяв аппетитный аромат, уже занял свое место за столом и нетерпеливо стучит по нему деревянной ложкой, что, несомненно, вызывает у меня улыбку. Мой мальчик растет, а вместе с ним и аппетит. Овощи – это хорошо, но для полноценного роста и развития детского организма нужно мясо. А Томас ещё и будущий дракон. Чтобы принять зверя, нужно быть сильным. Однозначно – увеличение поголовья скота теперь главная задача после строительства теплиц. - Ты великолепная хозяйка, Мария, - магистрат появляется на кухне неожиданно, отчего из моих неуклюжих пальцев выскальзывает деревянная ложка и с гулким звуком укатывается под стол. – Запах вкусной еды разнёсся по всему дому. Посетители стали облизываться, и мне пришлось прекратить прием. Ты коварная женщина, Мария! Магистрат заигрывает со мной? Его тон такой игривый. Хочется ответить ему, но Томас рядом, поэтому Михель просто получает ложкой по лбу. Конечно же, в шутку. Дружно смеёмся и усаживаемся обедать в теплой семейной атмосфере. Лучший комплимент для хозяйки, это гримаса удовольствия на лицах домочадцев. Вот и я с отрадой наблюдаю, как жмурятся от блаженства Томас с Михелем, когда отправляют в рот очередную порцию рагу. Что может быть лучше чувства полного удовлетворения от выполненного долга, по достоинству оценённого близкими людьми? А Томас с Михелем стали для меня действительно близкими людьми. Семья, о которой я очень долго мечтала в прошлой жизни и которую мне так и не удалось создать. - Чужие! В долине чужие! – словно через громкоговоритель, разносится по округе громкий зычный голос. - Это ещё что? – напрягаюсь и встаю из-за стола. Михель встает вслед за мной, обходит стол и становится рядом. - Это Зорин. Сегодня его очередь следить за границей. В долину пожаловали гости. Нужно идти. - Почему его голос звучит так громко? - Он говорит через артефакт, Мария. Думаешь, как я узнал тогда, что вы с Томасом вошли в долину? – Михель надевает на меня шубу и платок, а я смотрю на него во все глаза. Не могу привыкнуть к такой заботе. Томас остаётся доедать свой обед, а мы с Михелем идём встречать гостей. Даже не успеваем дойти до края поселения, как перед нашими глазами появляются они. Мужчина, словно воплощение восточной сказки - высокий и статный. На нем легкий переливающийся халат, вышитый золотыми узорами. Длинные рукава свободно спадают, окутывая его руки почти до запястья. Изящные пальцы аккуратно держат тонкую трость с изогнутой ручкой, инкрустированной драгоценными камнями. На его голове сияет богатый тюрбан с большой круглой брошью. Глаза его темные, глубокие, словно бездонные колодцы, и когда он на меня смотрит, в них сверкают похотливые огоньки. Становится неприятно, и я инстинктивно прячусь за спину магистрата. Рядом с восточным мужчиной стоят две женщины, облаченные в платья, украшенные яркими вышивками. Их лица закрыты платками, точно так же, как и волосы. И все они дружно дрожат от холода, жмутся друг к другу в попытках согреться. - Кто вы? И зачем пожаловали в Снежную Долину? – голос Михеля звучит грозно, как и в первую нашу встречу. Тогда он произвёл на меня впечатление. - Мы слышали, что у вас можно найти убежище. Спрятаться от внешнего мира, так сказать! – голос мужчины звучит мягко, обволакивающе. - Можно, - соглашается магистрат. – Но мы должны убедиться, что вы не преступники. - Смилуйся, добрый господин! Какие же мы преступники! – мужчина совершает витиеватые движения руками и прикладывает их к своему сердцу. – Мои жёны совсем озябли. Прошу у вас пристанища. Не откажи, хозяин! - Не у меня вы должны просить пристанища. Позвольте представить вам хозяйку Снежной долины - Марию эль Торо!