Глава 55

- Мария, остановитесь! – Алай аккуратно толкает меня в плечо. Я так глубоко ушла в свои мысли, что стала вскапывать землю своей магией гораздо дальше, чем мы запланировали изначально. Посевные работы идут полным ходом. Мы уже посадили все семена, которые у нас имелись в наличии. Теплицы мы не убираем. Зимой снова будем заперты в Снежной Долине, и овощи будут нам особенно нужны. Проклятые земли ослабили своё воздействие, и теперь мы можем беспрепятственно выходить целое лето. Михель и ещё несколько сильных мужчин под неустанным надзором королевского конвоя повезли Гилема на суд. Поэтому-то все мои мысли и заняты переживаниями. А если его оправдают? Он же жизни нам не даст! Уходя, он снова угрожал нам с Михелем расправой. Встряхиваю головой. Не буду забивать себе голову раньше времени. Нужно собираться! Сегодня мы с Дорой, Фифи, несколькими надёжными и сильными мужчинами и, конечно же, Алаем идём в соседний город. Мы несколько дней собирали товар. Икра, очень много разной рыбы, овощи высочайшего качества. Всё это мы поместили в пространственный карман Алая. Этот восточный мужчина послан нам Великим, не иначе! Он так много для нас делает. Не знаю, как бы мы несли товар. Пространственный карман Алая выглядит как небольшой круглый амулет, который висит у него на шее. Мужчина говорит, что предметы, попадая туда, становятся невесомыми и могут храниться в кармане столетиями, потому что время там останавливается. Например, если положить в пространственный карман кусок сырого мяса, продержать его там тысячу лет, а потом достать, то оно будет таким же свежим, каким его туда и положили. Магия! А идти нам предстоит через сумрачный лес. Снова видеть этих мерзких тварей. Томас так хотел пойти с нами. Но я не могу рисковать ребёнком. Уговорила его подождать немного, когда мы избавим лес от нечисти. У нас с Алаем уже возник план на этот счёт. Посмотрим – сработает ли. За Томасом присматривает Саин. Они так сдружились. Хранитель рассказывает ему много интересного об Эльмуре. Я тоже слушаю с удовольствием. Обвешиваемся полынью с ног до головы, чтобы и кусочка тела не выглядывало из-под неё. Зрелище ещё то, конечно, но зато безопасно. Сквозь такой барьер нечисть не сможет пробиться. Мрачные силуэты деревьев в сумрачном лесу кажутся живыми, делаю шаг вперёд, и холодный ветер касается моего лица, заставляя сердце биться быстрее. Лес кишит нечистью, я чувствую её присутствие, словно тень, сопровождающую меня на каждом шагу. Сумрак окружает нас, и мы осторожно пробираемся через листву, стараясь не шуметь. Мужчины окружили нас, чтобы ещё больше обезопасить. В сырой почве слышится треск сучьев, где-то вдалеке воет ветер. Вспоминаю напутствие Саина – лес полон опасностей, и не все, кто сюда заходят, возвращаются обратно. Тем не менее желание улучшить условия жизни в долине преобладает над страхом. Делаю глубокий вдох, стараясь игнорировать атмосферу угрозы, и иду дальше. Каждый звук – шорох, треск, шипение – заставляет насторожиться. Дора и Фифи даже дышать боятся и закрывают рты руками, когда нечисть подбирается совсем близко. Они бродят вокруг нас, принюхиваются. Их глаза пустые, в них нет жизни. Они уже давным-давно мертвы. И избавить их от вечного прозябания – это милосердие. Если до этого момента во мне ещё было сомнение, то сейчас оно полностью исчезло. Нужно подарить этим несчастным душам покой. В конце концов, мы выходим из леса, и Дора с Фифи падают на колени, целуя землю за пределами темного сумрака. - Это было ужасно! – причитает Дора. – Ноги Моей больше в этом зловонном гадстве не будет! - Ха! – фыркает Фифи. – А ты, случаем, не забыла, что нам назад через это гадство возвращаться. - Не пойду. Не пойду! – Дора закрывает лицо руками и дышит часто. - Останусь в Мортусе. Не пойду! - А как же муж твой! А дети! – Фифи уже практически смеётся. - Послушай, Дора! – подхожу к плачущей женщине. – Назад путь будет быстрее. Ты просто закроешь глаза. Я тебя возьму за руку, и ты ничего не почувствуешь. Посмотри, какие сильные мужчины с нами. Они нас защитят в случае опасности. - Конечно, Дора. Нам нечисть нипочём! – Алай в подтверждение своих слов зарывает в землю своей магией одного нечистого, который рискнул подойти совсем близко к полю с полынью. - Ох! – женщина немного успокаивается, впечатлившись тем, как легко Алай избавляется от нечисти. Недолгую дорогу до Мортуса мы смеёмся и шутим. Улица, по которой мы идем, переполнена торговцами, которые громко объявляют о своих товарах, стараясь привлечь внимание прохожих. В воздухе витает запах свежего хлеба, пряных трав и копченого мяса, заставляя мой желудок призывно заурчать. - Как же хочется мяса! – мечтательно возвожу глаза к небу. – На этот раз обязательно его куплю, сколько бы оно не стоило. Мы задержимся в городе, пока не распродадим весь товар. После продажи денег должно хватить на всё, и на мяско тоже! На базаре множество прилавков, каждый из которых предлагает что-то уникальное. Здесь торгуют скромные крестьяне, выставляющие на продажу свои древесные изделия, фрукты, овощи. В соседнем ряду шумно спорят торговцы, предлагающие покупателям ткани, украшенные яркими узорами. Их голоса смешиваются с криками детей, которые бегают между рядами и развлекаются игрушками, сделанными из дерева и кожи. С любопытством рассматриваю разнообразие лиц: от усталых крестьян до богатых купцов, которые со смехом обсуждают свои дела. Здесь можно встретить богато одетых зажиточных горожан, которые с неприхотливым интересом рассматривают товары, и простых селян, стремящихся приобрести что-то необходимое для жизни. Торговцы активно переговариваются друг с другом, иногда их споры доходят до криков, вызывая интерес прохожих. Кажется, мы прибыли поздно. Практически все прилавки уже заняты. С трудом удаётся найти один небольшой на окраине. Сюда вообще хоть кто-нибудь дойдёт? Делать нечего. Сегодня поработаем так, а уж завтра мы придём на базар самыми первыми и займём самое лучшее место.