Глава 6

- Томас, Томас, - верещу так, будто мир перевернулся сверху вниз. – Это что, летит дракон? Мама дорогая! Мальчик, зевая, выныривает из-под одеяла, выглядывает из-за навеса и поднимает взгляд в небо. - Ну, да, дракон. Кричишь, будто первый раз увидела, - мальчик спрыгивает с кибитки и потягивается. - Невероятно, - шепчу, разглядывая, как ящер грациозно рассекает воздушное пространство. Широкие и мощные крылья взмывают и опускаются с грацией и силой, заставляющей благоговеть перед таким величественным зверем. Каждая вспышка яркого света отражается от его чешуи, словно создаёт новые звёзды в безумном космосе. Стою посреди поля, раскрыв рот, и не в силах отвести взгляд от захватывающего зрелища. - Я тоже скоро стану драконом, если зверь захочет остаться со мной. - Ты дракон, Томас? – от удивления немного сводит скулы, и я отвожу взгляд от живописного небосвода. - Ещё нет. Зверь ещё не родился. - С ума сойти, - шепчу, запрягая Дудку в повозку. Мы уже на финишной прямой. После завтрака, состоящего из жаренных на костре груздей, ягод и орехов, вновь отправляемся в путь. - Скажи, Томас, папа, наверное, учил тебя немного? – издали начинаю, уж очень хочется хоть немного узнать о мире, в котором оказалась. - Конечно, он очень много мне рассказывал. Я даже знаю буквы. Вот только читать он меня так и не научил, - ребенок расстроенно опускает голову. - Не переживай. Я научу тебя, малыш, - перехватываю удобнее поводья, потому что началась довольно ухабистая дорога. Мальчонка сразу приосанился и заулыбался. - А что он рассказывал тебе? Ну, например, что ты знаешь об этом мире? – обвожу рукой пространство. - Что, Эльмур наш дом. В нем живут драконы, люди, оборотни и лу́ны. Драконов и оборотней представить себе могу, а вот кто такие лу́ны? - Мы живем в Королевстве Семи Морей, самом величественном и сильном, - продолжает Томас. - Драконы победили всех врагов. Остался только один – нечисть, что просочилась сквозь стену, которая отделяет от нас Проклятые Земли. Не густо, но хоть что-то. Эльмур! Ну, здравствуй, что ли, Эльмур! Если бы ты только ответил, зачем я здесь! - Скучали? - Черт, Саин! – от неожиданности подпрыгиваю так, что чуть не оказываюсь на земле прямо под лошадью. Старик возник из ниоткуда, он просто появился, причём резко, неожиданно, пугающе. - Не делай так больше. Иначе сердечный приступ получу, - хватаюсь рукой за сердце, держа поводья в одной руке. Мне кажется, или он стал менее прозрачным? Присматриваюсь. Нет, не показалось. Старик действительно стал выглядеть плотнее. - Я набрался сил и теперь некоторое время могу быть с тобой. Смотрю я как раз вовремя. Скоро начнется сумрачный лес, а он просто кишит нечистью, а ты, как погляжу, Мария, настолько самоуверенна, что даже защитные амулеты нигде не подцепила. - Чегось? Какой лес? Амулеты? – останавливаю повозку, так как действительно вдали виднеется лес, окутанный пурпурной дымкой. - Налегке, говорю, не пройти. Нечисть просто утащит вас в проклятые земли, где через сотни лет, вы сами станете нечистью. - Мы что, зря сюда тащились? - Ну, почему зря. Способ есть. Только повозку придется оставить, она создаст много шума. А лошадке глазки завяжем. Авось пронесёт. - Авось? А если не авось? А если нас заметят? – шепчу, злясь в основном на себя, потому что как можно быть такой дурой, чтобы для начала не разузнать, в какое место собираюсь. Да ещё и ребенка с собой прихватила. А Беб, между прочим, предупреждал, но я даже слушать его не стала. Вот теперь и пожинаю плоды. - Если будете слушаться, пройдем незамеченными. Лесок небольшой, всё закончится быстро. Нечисть не любит полынь, она её обжигает, а в большом количестве и убивает. А её вон сколько растет. Целое поле. Так что спешиваемся и за работу. Полыни нужно много. Следующий час мы в поте лица запасались полынью. Обвешались ею сами с ног до головы, и Дудку обмотали. Видок у нашей небольшой процессии ещё тот. - Да, и ещё чуть не забыл сказать. Издадите хоть звук, и никакая полынь не поможет. Жажда живой плоти затуманит им рассудок, и нечисть будет погибать, но доберется до вас. - С ума сойти. Может, вернемся назад? - А там у тебя есть дом? – с надеждой смотрит на меня Томас. - Нет, - опускаю голову. – У меня в собственности только Снежная Долина, что за сумрачным лесом. - Значит, идем? – Томас берет меня за руку. - Идём. Какой же ты у меня храбрый! – треплю густые темные локоны. Расправляю плечи, делаю глубокий вдох, и мы ступаем в неизвестность. Лес густой и мрачный. Свет солнца едва пробивается сквозь плотный полог листвы. Деревья, стоящие рядами, как стражи древних тайн, обвиты густым мхом и лишайниками, их стволы искорёжены вязкими тенями и запутанными корнями. С каждым шагом по еловому полу, полному шорохов и тихих звуков, ощущаем, как природа вокруг оживает и наполняется невидимыми существами. Идем медленно, затаив дыхание. Только сердце бешено колотится, будто старается выпрыгнуть из груди. Одной рукой крепко держу Томаса за руку, второй поводья. И молюсь про себя, чтобы нечисть не заметила нас. Лес погружён в полумрак, и время от времени кажется, что где-то за деревьями проскальзывает тень, и сердце замирает от страха. Тропа, по которой мы тихо шагаем, стараясь не дышать, привела нас на небольшую поляну, где солнечные лучи рисуют калейдоскоп света на земле. Здесь застывают в воздухе зловещие слухи о том, что среди деревьев бродит нечто, лишённое человеческого облика, нечто, что способно шептать заклинания, вызывая страх у заблудших душ. Поглощённые мраком, корни деревьев прячут под собой неясные формы, которые играют с воображением, превращая каждый шорох в призыв. В призыв нападать и терзать. Терзать и утаскивать. - Почти пришли. Не останавливайтесь, - едва уловимо, как шелест листьев, шепчет Саин. И мы продолжаем путь. Чуть не сажусь на мягкое место, когда позади слышится истеричный смех, эхом раздающийся между деревьев. Этот звук холодит душу, заставляет замереть на месте. Взгляд бросается на густые кустарники, и в этот момент понимаю, в какую задницу я попала, потому что четко вижу темную нечисть с искаженной мордой, огромной страшной пастью с острыми клыками. Душу в себе желание завизжать от страха, и мы продолжаем идти. Через некоторое время виднеется яркий свет, а это значит, сумрачный лес остается позади. Когда нога ступает поля, полного полыни, непомерный груз падает с плеч. Мы живы! - Вот это да! – восторженно шепчет Томас, всё ещё боясь говорить во весь голос, хотя сумрачный лес уже позади. Поворачиваю голову и… - Вот это да! Это мои владения?