Эпилог

Агния; лето

Я думала, что все будет гораздо хуже, а получилось наоборот.

Санкт-Петербург встретил меня очень тепло. Притом во всех смыслах.

Когда я приехала в этот великолепный город, шел дождь со снегом, но уже через неделю погода разгулялась настолько, что побила все рекорды по теплоте за последние сто лет! Сто лет, вы представляете?! Воздух прогревался до десяти, тринадцати градусов! И постоянно светило солнце!

Второй момент — это мои соседи. Марат помог приобрести потрясающую, светлую квартиру на Черной речке, чтобы мне было ближе добираться до учебы. Я ничего особо не ждала, но когда я приехала и зашла в свое новое пристанище, наверно, часа через три ко мне в дверь позвонили. Сначала испугалась. В Москве у меня не было проблем с соседями, но я и вела себя, как мышка, чтобы не привлекать внимание. Здесь же включила громко музыку и распаковывала свои коробки, поэтому подумала сначала, что это кому-то мешает. Но нет. Оказалось, что мои соседи — чудная семья со взрослой дочерью и бабушкой, и они пришли не скандалить, а познакомиться.

Было немного неловко, что я не могу пока пригласить их, даже чаю выпить, а еще было дико странно, что ко мне в принципе кто-то пришел знакомиться — в Москве такого нет. Черт! В столице даже сложно предположить похожий сценарий. К сожалению, там все вечно куда-то спешат, поэтому обычно просто проходят мимо. В своих загонах, мыслях и проблемах не до знакомств. А здесь сразу как-то тепло стало… Они сами позвали меня к себе, накормили вообще ВСЕМ, что у них есть, а потом мы долго разговаривали, будто знакомы всю жизнь. Я вернулась домой с улыбкой и, конечно, не с залеченной раной после разрыва с семьей, но с какой-то…заплаткой на том месте, где до сих пор болело. Разумеется, это не одно и то же, но за их столом мне стало теплее — это факт.

Третье — моя новая группа. Я ожидала, что примут меня либо никак, либо плохо почему-то. В Москве не было проблем с одногруппниками, конечно, но они, стоит признать, достаточно токсичные. Здесь же все с точностью наоборот, несмотря на то, что у нас, будущих врачей-хирургов, достаточно огромные планы на карьеру и такие же огромные амбиции, в Питере словно работали какие-то абсолютно другие правила. Например? Хорошо. Если вы ответите неправильно или недостаточно обширно осветите тему, никто не будет тебя прессовать и вставлять шпильки под кожу. Здесь промолчат. Дополнят твой ответ, исправят его, но не для того, чтобы унизить, тем самым возвыситься в глазах преподавателя, а ради себя в первую очередь.

Здесь не обращают внимания. Или люди просто другие. Ну или подход к обучению. Это неважно, главное — я не почувствовала себя плохо, а наоборот. Поняла, что это мое место.

Наверно, это самое главное, после «прыжка веры» — понять, что ты не ошиблась. Я этого очень сильно боялась, когда оставляла письмо в почтовом ящике своих родителей, где пыталась объяснить, почему я это сделала. Чего мне не хватало? Чего я хочу? Зачем? Не уверена, что они его читали, конечно. Вполне вероятно, что как только поняли, как я поступила на самом деле, просто выбросили его на помойку.

От этой мысли, конечно, больно, но я стараюсь на ней не зацикливаться, а жить. Ведь я этого так сильно хотела, в конце-то концов! Ради этого все и было сделано.

Но иногда мне интересно. Что там осталось? За моей спиной?

Кстати, это четвертый пункт: тишина. Абсолютная, полная тишина, похожая на вакуум.

Еще на моменте, когда я говорила с Маратом, прекрасно понимала: когда я дойду до конца, эффект получится на разрыв, а я стану Хиросимой и Нагасаки после бомбежки. Мои родители, скорее всего, будут пытаться меня найти, а когда у них это получится, в чем я не сомневалась ни на секунду, начнется ад. Уговоры, угрозы, скандалы. Уверена была, что масло здорово начала бы подливать мама Камила, разрушая мою репутацию до основания — это еще один очень важный фактор! Скорее всего, как только стало известно о разводе, ад начался уже там. В Москве. Внутри нашей общины. Позор, стыд за нерадивую дочь — все это толкало бы моих предков на ужасные, неразумные поступки. Поэтому первый месяц я ходила и оглядывалась, чтобы меня хотя бы не застали врасплох! Сразу вспомнилась цитата забавная, которая звучала…как же там было? Ах да.

«Я ушел в лес потому, что хотел жить разумно, иметь дело лишь с важнейшими фактами жизни и попробовать чему-то от нее научиться, чтобы не оказалось перед смертью, что я вовсе не жил.»*

Почему-то я думала, что именно такая судьба меня и ждала. Конечно, я не собиралась уходить в лес, но мне казалось, что точно придется снять домик где-нибудь в Ленобласти, чтобы скрыться и вспомнить, зачем я все это в принципе затеяла. Но…ничего не было.

То есть вообще.

До меня никто не пытался дозвониться, никто не караулил у подъезда или в университете. Никто не писал мне ни в одной из социальных сетей. Конечно, я их не особо веду — это факт, когда мне? Третий курс меда. Тем более, на новом месте сейчас? Черт, да я забыла, как интерфейс у всех приложений выглядит! Только вот уведомления-то никто не отменял. А ничего не было.

Полный штиль.

Сначала я почувствовала что-то сродни обиде? Что они просто так отступили, но это глупости. Детство. Мне всего двадцать один, , и иногда такое во мне просыпается.

Если думать разумно, ничего лучшего со мной произойти не могло, ведь мне нужно было это время, чтобы прийти в себя.

И вот. Сейчас лето. Я относительно вошла в свою колею, обжилась, даже нашла себе пару друзей! С которыми мы учимся вместе по вечерам, а потом ходим по музеям или кафешкам.

Я это получила. Свою простую, свободную жизнь. Легкую во всех ее проявлениях. Успокоилась. Нашла баланс и словила дзен, отринув все былое.

А сегодня с утра, в день моего рождения, «былое» впервые написало мне само.

Артур

Привет, я знаю, что это неожиданно, но я сегодня в Питере. Можем встретиться? Мне надо с тобой поговорить.

Когда я наконец увидела то, чего так долго ждала — первой весточки из прошлого, — меня прошиб озноб. Но потом я подумала, а почему бы и нет? Хотя бы просто ради интереса. Проверить, так сказать. Ведь мне кажется, что у меня получилось его забыть, а так ли оно?

Я соглашаюсь.

Артур назначает встречу в одном из очень популярных ресторанов питерской сетки, и я приезжаю туда снова заранее. Долго собираюсь с силами. Волнуюсь.

Зачем он попросил о встрече? Что хочет мне сказать? А вдруг что-то случилось с моими родителями? Начинаю натурально истерить, но быстро отсекаю.

Нет! Нет! Нет! Этого не может быть. Только вчера я просматривала профиль Айзы — у них все хорошо. Может быть, не до конца, но они определенно живы и здоровы.

Что он тогда хочет?

Черт, ладно. Голову ломать здесь — смысла нет; надо идти и узнавать. Больше прятаться головой в песок я не стану! Уже отвыкла.

Решительно беру сумочку и выхожу на улицу.

Ресторан выглядит, конечно же, шикарно. Я здесь ни разу не была, но мне нравится эта атмосфера. Дерево, яркие, акцентные стулья, панорамные окна и красивые официанты. Все по высшему разряду, так сказать. Хостес лучезарно улыбается мне, спрашивает, ожидают ли мою скромную персону? Но я ее почти не слышу, ведь моментально нахожу Артура взглядом.

Черт.

Сердце простреливает, меня обдает дрожью, а дыхание замирает.

Ничего не прошло. Это было самовнушение…и мне так хочется снова сбежать, пока он меня не заметил. Пусть, как раньше. Пусть, я так старалась этого избежать, но по итогу, встречи нашей хочу избежать еще больше.

Только поздно.

Артур будто чувствует мой взгляд и резко поднимает глаза.

Эти проклятые глаза, которые могут сиять во тьме. Уж я-то знаю…

Краснею. Он неожиданно резко встает. Нервничает? Судя по тому, как дышит — да.

Черт…

У меня такое нехорошее предчувствие, и я снова хочу сбежать, но ноги сами несут меня в его сторону. Я даже не слышу, что мне там говорят позади — просто пру, будто под тяжестью магнитного притяжения.

Оказывается, я так дико по тебе скучала, представляешь?

Сердце от радости щемит. Это ненормально, все должно было пройти, но нет. Я все еще люблю его и как же рада видеть…

Останавливаюсь рядом со столиком, сама жадно разглядываю каждую черту его лица. Он делает то же самое.

Молчим.

Так странно…мы не виделись всего несколько месяцев, почему такое щемящее чувство, будто прошли столетия? Словно без тебя в моей жизни каждый день идет за три года.

- Привет, - тихо шепчу, он пару раз моргает и отвечает так же.

- Привет.

Краснею еще больше и не могу удержать улыбку. Прячу волосы за ушко, отвожу взгляд. Смущаюсь…

- Ты хотел меня видеть?

- Очень.

- Что-то случилось?

Артур издает тихий смешок.

- Присядешь, может быть? Или будем говорить стоя?

Да, глупо это.

Киваю пару раз и занимаю место напротив.

К нам сразу подходит официант, принимает заказ, а я нервничаю сильнее. Ерзаю на стуле, поправляю платье. Артур тоже неспокоен совсем — он прикусывает губы, трет пальцы, тоже ерзает. Каждый из нас будто не в кресле удобном сидит, а на раскаленных углях.

Снова странно…

- Что происходит? - не выдерживаю первая, как только мы остаемся наедине.

Артур бросает на меня взгляд. Он берет паузу, будто подбирая слова, а потом вдруг выдает.

- Помнишь…тогда мы говорили про свидание? Ну…

Меня обдает сначала жаром, потом холодом, потом снова жаром. Я замираю. Смотрю на него широко распахнутыми глазами и даже дышать не могу! Он…это серьезно?

- Ния? - аккуратно зовет меня, но я не могу…поверить.

И не своим голосом спрашиваю.

- Это шутка такая?

- Нет.

Но я все равно тихо смеюсь, прикрыв глаза.

Господи, какой же сюр…

- Почему ты смеешься? - спрашивает с искренним удивлением, на которое я меланхолично жму плечами.

- Потому что это смешно. Родители попросили, да? Вернуть меня любой ценой?

- Ты серьезно считаешь, что я на такое способен?

Слышу в голосе обиду и закусываю щеку изнутри. Черт, нет, не считаю. Точнее…я не знаю, что я думаю, кроме того, в чем на сто процентов уверена — этого быть не может. Ну не может!

- Тогда что? С Настей поссорился?

- Мы расстались.

- Артур… - вздыхаю с сарказмом, он щурится.

- Не веришь?

- Да нет. Возможно, вы действительно расстались, но мы оба понимаем, что это ненадолго.

- С чего такие выводы?

- Даже не знаю. Ты же ее так любил, что аж женился на мне.

- Не говори так.

- Как? Правдиво?

Повисает короткая пауза, за которую он успел распять меня взглядом несколько раз. Злится. Я ухмыляюсь и тоже злюсь. А как мне говорить?!

Шумно выдыхает.

- Думаешь, мы могли расстаться сейчас, но обязательно сойдемся? В этом дело? Ты боишься, что однажды я скажу тебе, что люблю ее?

- А ты бы не боялся?

Прикусывает губу и смотрит куда-то в сторону. Я не тороплю. Знаю, что ему нужно чуть больше времени, чтобы собрать мысли в кулак.

Когда дело касается чувств — Артур тупит по-страшному. Это его ахиллесова пята, как человека математического склада ума.

Но наконец он смотрит мне в глаза с какой-то слишком уж жгучей решимостью. Ого, я такой за ним еще не наблюдала…

- Мы расстались сразу после Нового года, Ния. С концами. У меня была сотня возможностей вернуть эти отношения, но я сижу здесь. Приехал за женщиной, в которую влюбился, но слишком поздно осознал. Прости меня за это.

Признание неожиданно выбивает из колеи. Я проглатываю вязкую слюну и старательно изучаю его глаза на предмет обмана, но нахожу в них всю ту же решительность.

Которая меня вдруг сильно пугает…

- Артур, я…

- Ничего не говори. Ния, я знаю, что облажался. Когда дело заходит за отношения, я — кретин, как ты могла заметить. Слишком медлительный, слишком…топорный. Это мой большой минус, но мои чувства не вранье. Я влюблен в тебя.

Мне хочется спросить, и где ты был раньше? Но я понимаю, что это лишнее. Теперь сама отвожу взгляд в сторону окна.

Какой смысл кидать претензии? В конце концов, он никогда меня не обманывал, я обманулась сама. Из-за собственного максимализма, слишком высоких ожиданий и чрезмерно раздутого эго.

Поэтому я говорю другое. То, что кажется, мне более разумным в этой ситуации.

- Я не вернусь в Москву, Артур.

Молчит.

Возвращаю на него взгляд и киваю.

- Этого не будет. Я не хочу снова…туда, где все на тебя смотрят и оценивают, чтобы потом шептаться за спиной. Мне там плохо. Я скучаю по своей семьей, но…я наконец-то начала жить. Быть собой ради себя, а не притворяться тем, кем я не являюсь, только чтобы все вокруг были счастливы. Я больше этого не хочу.

- Я не просил тебя об этом.

- Ты сам сказал, что приехал за мной.

Поджимает губы, я тихо усмехаюсь. К сожалению, даже если отбросить в сторону тот факт, что у него была Настя, или может быть, в будущем она же, кто-то еще — это неважно. Мы диаметрально разные, что является куда большей проблемой, чем все остальное и все женщины мира, даже если их надвое перемножить.

Двигаюсь ближе к столу и говорю дальше. Тихо, но твердо.

- Я не брошу учебу. У меня только закончился третий курс, впереди еще два. Потом ординатура. Я буду пропадать на работе сутками, а ты что? Тебя это устроит?

Он открывает рот, но я слегка мотаю головой с легкой полуулыбкой. Которая на вкус горче таблеток…

- Не надо. Мы оба знаем, что нет. У тебя другое воспитание, поэтому тебе нужна другая девушка, Артур. Домашняя, которая родит тебе ребенка и устроит твою маму. Глупо думать, что после нашего развода, я — невестка ее мечты. Наверно, сейчас моя персона примерно на том же уровне, где была Настя.

Он отводит глаза. Мне лишь остается свои на миг прикрыть с печальной усмешкой на губах.

- У нас ничего не получится. Прости.

Встаю, он сразу смотрит на меня. Злится еще больше, я же вижу, хочет что-то сказать, но нет. Мне хватит. Хватило в прошлом, поэтому я выставляю руку и личные границы.

- Не надо больше. Прощай.

Вот и все.

Это было почти легко и просто, если бы в груди так не ерепенило…

Но вдруг, когда я почти дохожу до лифта, мою руку знакомо обхватывают пальцы выше локтя. Точнее, незнакомо. На него это совсем непохоже…

Артур резко разворачивает меня на себя и рычит.

- На этот раз ты дашь мне сказать!

Я, если честно, немного теряюсь. И от напора, и от взгляда, и от голоса. Хлопаю глазами — он шумно выдыхает. Отпускает и отходит на шаг, чтобы не пугать. Я же вижу, как сжимает и разжимает пальцы, глядя куда-то под ноги. Хмурится.

Потом внезапно смотрит на меня.

- Я не умею всего этого. Ты знаешь. Говорить, выбирать правильные слова и…все такое. Короче, романтика — это не мое.

Открываю рот, чтобы зачем-то его успокоить, только Артур не дает мне сказать. С нажимом продолжает.

- Но! Пусть я — дерьмовый оратор, я никогда не бросаю слов на ветер. Сказал, что есть чувства? Значит, они есть. Играть с тобой не стал бы, использовать тоже. И я уж точно не стал бы врать тебе по указке родителей. Твоих или моих — неважно! Я не такой мужчина, ты это знаешь.

- Знаю, - говорю тихо, он кивает.

- Хорошо. Тогда дальше. Когда мы с тобой познакомились, меня до глубины души поразила твоя целеустремленность. Потом твой ум. Думаешь, я бы стал ставить тебе препоны?! Запрещать развиваться?! Нет! Я только «за», чтобы ты училась — тебе это приносит удовольствие, и глаза зажигает! К тому же мне ли не знать, как хочется чего-то достигнуть? Думаешь, у меня нет амбиций?!

- Есть, но…

- Воспитание. Ты права, оно у меня наше, но я долго жил в Лондоне, и этот факт помог мне увидеть и понять: я хочу женщину-партнера, а не домохозяйку или няньку. Поэтому, даже если бы ты не хотела учиться, я бы все равно тебя отвел в какой-нибудь университет, чтобы ты поступила и развивалась. Тебя волнует Москва или Питер? Мне плевать, где жить.

- Но…

- Хватит меня перебивать! - прикрикивает, я прикусываю губу.

Не от страха. Чтобы скрыть улыбку…от того, как шумно, взволнованно он выдыхает, глядя в пол. И щеки его горят… кажется, я впервые вижу, как он смущается.

- Ильяс собирается жениться на моей сестре, так что он вполне может занять мое место в Москве, пока я открываю новый филиал здесь.

- Что?

- Да, ты не ослышалась, - он смотрит на меня и кивает, - Я с самого начала знал, где ты. Я все про тебя знаю: с кем ты общаешься, где живешь, что делаешь на выходных. Все! Но я дал тебе это пространство, потому что так было нужно. Для тебя. Я это понял, отступил во благо. Не так, как раньше, по своему идиотизму — ради тебя. Потому что была бы моя воля, я бы сорвался за тобой в тот же день, как получил письмо.

Артур делает на меня шаг, а потом касается моей щеки и шепчет.

- Знала бы ты, как мне впервые в жизни было сложно тормозить…Черт, Ния, так сложно. Я по тебе соскучился.

- Артур…

- И я никогда не хочу потерять даже грамм тебя, понимаешь? Ни одного грамма. Хочу, чтобы ты была собой. Такой же умной и смелой, поразившей меня в самое сердце. Поэтому клянусь, я не попрошу тебя бросить учебу. Не поставлю ультиматум. Никаких рамок, кроме, конечно же, других мужчин. Прости, но никого рядом с тобой я не потерплю…

Из груди рвется тихий смешок.

- Дурак?...

- Похоже на то, раз так долго тупил и не понимал…Скажи, в этом причина? Во всем этом? Или у тебя просто больше…нет чувств? Я опоздал?

Опускаю глаза и снова закусываю щеку изнутри. Нет, ты не опоздал, но…главная причина, почему я мечтаю сбежать...в другом.

- Ния… - еле слышно зовет меня, делает еще один шаг навстречу, - Пожалуйста, не молчи. Я места себе не нахожу…Если ты ко мне остыла, то я это приму, конечно. Все-таки сам виноват, но не молчи больше. Я так долго не слышал твоего голоса…

Пару раз моргаю и снова смотрю ему в глаза. В те, что невозможно забыть, даже если ты этого сильно хочешь…

- Мне страшно, - шепчу совсем тихо.

А он не спрашивает.

Будто знает, что на самом деле пугает меня до дрожи, Артур проводит большим пальцем по щеке и также тихо шепчет.

- Мне тоже, но не будет так, как было раньше. Или так как есть у большинства наших. Я же поэтому дал тебе развод. Хочу теперь, чтобы все по-настоящему было. Ухаживать за тобой, потом сделать предложение, которого ты достойна. Только дай мне шанс…

- А родители? Артур, это…твоя мама…

- Моя мать — моя забота. Просто…дай мне еще один шанс доказать тебе, что я стою всего того, через что мы прошли. Не делай глупостей, как я. Конечно, ты можешь. Я не стану на тебя давить, но, клянусь, что буду ждать тебя, пока ты не созреешь.

- А если я буду «зреть» до тридцать?

Выгибаю брови, он улыбается.

- Значит, буду ждать восемь лет.

- Бред…

- Хочешь проверить? - зеркалит меня, усмехается, - Можем заключить еще один договор, малыш. Видишь этот собор?

Артур указывает на Исаакиевский собор. Киваю.

- И что?

- Ты знала, что его строили очень долго? - слегка мотаю головой, - А это правда. Постоянно что-то выходило из-под контроля, его снова и снова переделывали, что-то чинили, где-то латали. В итоге почти сорок лет прошло, прежде чем этот собор был закончен. А еще он невероятно тяжелый…

- Тяжелый?

- Ага. В свое время про него почти постоянно говорили, что он непременно «убежит».

- В смысле «убежит»?

- В смысле, под землю. Конечно, я не специально выбирал место, но она кажется мне очень символичным. Похож на наши отношения…

Хмурюсь. Артур снова проводит по моей щеке пальцем, а сам смотрит на губы.

Голос его падает до хрипа.

- Мы их тоже долго строили. Я долго строил. Точнее, доходил. Мне жаль, что заставил тебя так столько ждать. Но, как и этот собор, мои чувства едва ли способны куда-то «убежать», ведь мне никто не нужен. Я с тобой быть хочу…

- Артур…

- Если только у тебя есть чувства, конечно.

Артур отпускает меня и делает шаг назад. А смотрит в глаза так жадно, будто целует…

- Договор простой. Каждый год на твое день рождения в это же время я буду ждать тебя в сквере перед этим собором. Как ты меня ждала. Теперь настала моя очередь, и я не кидаю слов на ветер, Ния. Если ты так хочешь, я снова отступаю, но я не забываю тебя. Мне кажется, это вообще невозможно…

- Ты серьезно?

- Если ты так хочешь, то да. Тебе необязательно верить мне на слово. Я понимаю, что теперь их будет мало, но…надеюсь, что однажды ты все-таки придешь. Пожалуйста, приходи…

Последние слова он говорит шепотом, а потом разворачивается, чтобы уйти. Оставить меня, но не с концами, а принять решение.

А я… не знаю, о чем думаю. Не знаю, что делаю. Не понимаю, то ли это проверка на прочность от судьбы: устою или нет? То ли, это он — моя судьба.

Неважно.

Вдруг все становится неважным…

- Подожди! - хватаю его за руку, Артур резко на меня поворачивается.

Всего пара мгновений. Я судорожно изучаю плитку и думаю-думаю-думаю. Пытаюсь взвешивать, но весы мои вдруг оказались с браком. Ничего не получается. Мозг будто отказывается работать! Его перебивает сердце, и я выдыхаю…

- Хочешь свидание?!

Артур кивает.

- Чертовски сильно.

- Ты его получишь.

Уверенно вздергиваю носик, отпускаю его запястье и гордо иду в сторону ресторана. Артур за спиной тихо усмехается, но мягкой поступью следует по пятам.

И я не против. В конце концов, это очередной прыжок веры для меня. Попробовать, чтобы потом всю жизнь не жалеть, что я отказалась, так и не вкусив «настоящего» с ним.

Да и судьба ко мне скорее благосклонна.

Ну или просто я по части «прыжков веры» — золотой призер…