Глава 10 - Помощница

Когда Юра уходит на работу, я чувствую облегчение, будто впервые за долгое время могу глубоко вдохнуть. Тяжесть, словно невидимая цепь, на мгновение спадает с моих плеч. Но это чувство оказывается обманчивым — я знаю, что времени у меня мало. Если я хочу что-то изменить, действовать нужно сейчас. Одна ошибка — и это может стать концом.

Мы с Ритой договариваемся встретиться в небольшом баре на окраине города. Это место, которое почти никто не замечает — полуподвальный, с облупившейся краской на стенах и тусклым светом. Для наших целей оно подходит идеально. Здесь никто не задаёт лишних вопросов, и каждый заботится только о своих делах. Захожу внутрь, и меня накрывает удушающий запах сигаретного дыма, смешанный с ароматом дешёвого алкоголя. Музыка играет тихо, и в воздухе витает напряжённая, почти угнетающая атмосфера.

В углу, за столиком, сидит Рита. Её невозможно не заметить: кожаная куртка, волосы, собранные в небрежный пучок, ярко-красная помада, которая словно кричит о её дерзости. В одной руке у неё сигарета, а другой она нервно постукивает по столу, будто не может дождаться моего прихода. Её глаза, цепкие и внимательные, сразу находят меня в толпе. Увидев меня, она коротко кивает, приглашая подойти.

— Ну, рассказывай, — говорит она, как только я сажусь напротив. Голос у неё низкий, слегка хриплый, будто она уже выкурила десяток сигарет сегодня. Она смотрит на меня с интересом, но в её взгляде читается лёгкая усталость. — Ты говорила, что у тебя проблемы. Какие именно?

Я оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. Люди в баре заняты своими делами — кто-то залипает в телефоне, кто-то пьёт пиво, не обращая внимания на окружающих. Но всё равно я чувствую себя неуютно. Голос у меня дрожит, но я стараюсь держаться.

— Это мой муж, Юра… — начинаю я, но не успеваю договорить. Рита перебивает, усмехаясь, словно уже догадывается, о чём речь.

— Ох, милая, проблемы с мужем — это у каждой второй. Но ты-то явно не из-за развода пришла, верно?

Я киваю, чувствуя, как у меня сжимается горло. Сказать это вслух оказалось сложнее, чем я думала.

— Он… опасный человек, Рита. Очень опасный. Его знают в городе как Мороза. Может, слышала?

Рита тут же напрягается. Её лицо, до этого расслабленное и даже немного насмешливое, мгновенно становится серьёзным. Она тушит сигарету в переполненной пепельнице и наклоняется ближе, понижая голос.

— Мороз? Ты серьёзно? Этот псих?! Ты с ним живёшь? — Она выдыхает сквозь зубы и качает головой. — Лада, это не шутки. Если он узнает, что ты что-то задумала, тебе конец.

— Я знаю, — шепчу я, с трудом сдерживая слёзы. — Но я больше так не могу. Он… он меня ломает. Понимаешь? Я пыталась уйти, но он просто не отпустит меня. Никогда. Я не могу жить в этом кошмаре.

Рита молчит. Её взгляд становится холодным и тяжёлым, словно она пытается оценить масштаб проблемы. На её лице читается напряжение. Она закуривает новую сигарету, затягивается и выпускает дым медленно, будто это помогает ей собраться с мыслями.

— И что ты хочешь от меня? — наконец спрашивает она. — Я не волшебница, Лада. С такими, как он, шутки плохи.

Я сглатываю, чувствуя, как внутри всё дрожит. Набравшись смелости, я произношу слова, которые давно крутились у меня в голове, но которые мне не хватало духу сказать вслух.

— Мне нужен кто-то… кто может его убрать. Навсегда.

Рита резко выдыхает дым, чуть не закашлявшись. Её глаза расширяются от шока. Она смотрит на меня так, словно я только что предложила ей что-то невероятное.

— Убрать? Ты что, с ума сошла? Это тебе не кино, радость моя. Ты хоть понимаешь, о чём

просишь?

— Понимаю, — твёрдо отвечаю я, хотя внутри всё дрожит. — Если он останется жив, он найдёт меня. И тогда… тогда я не выживу.

Рита смотрит на меня долго, словно пытается понять, насколько я серьёзна. Затем откидывается на спинку стула и тяжело вздыхает.

— Ладно, слушай, — говорит она, потирая виски. — У меня есть один контакт. Но я тебе сразу говорю: я ничего о нём толком не знаю. Он из другого города. С Морозом никак не связан, это точно. Зовут его… — она делает паузу, будто обдумывая, стоит ли вообще продолжать. — Зовут его Жнец. Говорят, он берётся за такие…кхм .. дела. Но, Лада, это опасно. Очень опасно. Ты уверена, что готова к этому?

Я киваю, чувствуя, как внутри что-то щёлкает. Решение принято. Теперь пути назад нет.

Рита записывает номер на салфетке и протягивает мне.

— Только учти, — добавляет она, глядя прямо в глаза. — Если что-то пойдёт не так, я тебя не знаю, ты меня не знаешь. И ещё… подумай трижды, прежде чем звонить. Такие люди не прощают ошибок. Ты можешь влипнуть еще более крупно, чем сейчас. Стоит ли оно того?

– Я сказала о разводе после его измены, а он собрался меня отправлять в какую-то клинику на перевоспитание. Как думаешь, оно того стоит?

– М-да, – Рита хмыкает и коротко выдает. – Мразь. Как и все мужики, впрочем. Ну, тогда желаю, чтоб всё получилось.

Я сжимаю салфетку в руке, словно это мой единственный шанс спастись. Сердце колотится так громко, что, кажется, его слышат все вокруг.

— Спасибо, — шепчу я, вставая. — Я тебе должна.

— Ты мне ничего не должна, — отмахивается Рита, затягиваясь сигаретой. — Просто смотри, чтобы тебя не прикончили раньше, чем ты.

Я киваю и ухожу, чувствуя, как на меня наваливается груз ещё большей ответственности. Салфетка с номером в кармане будто горит. Теперь всё зависит от того, смогу ли я договориться с этим жутким Жнецом и убедить его взять заказ.