Глава 33

- Господин Ли приглашает вас на чай, - с поклоном сообщает девушка-переводчица, появляясь в дверях.

Я бросаю взгляд на Руслана. Он спокойно застегивает манжеты, будто уже ждал этого. Я же ощущаю себя не в своей тарелке.

- Нам нужно идти, - тихо говорит он мне. - Отказ - это оскорбление.

Сдерживаю тяжелый вздох и встаю. Руслан чуть задерживается, пропуская меня вперед, но его взгляд на мгновение цепляется за мою фигуру. Раньше я бы это даже не заметила. Теперь любое его движение анализируется под лупой.

Нас проводят в чайную комнату - светлую, с деревянными стенами, расписанными каллиграфией. В центре стоит низкий стол, вокруг мягкие подушки вместо стульев. Господин Ли уже сидит, его руки спокойно сложены на коленях, на лице довольная улыбка.

- Проходите, проходите, дорогие гости, - кивает он, указывая на места напротив. - Сегодня я сам приготовлю для вас чай. Это большая честь.

Он говорит на китайском, поэтому общаемся через переводчика.

Мы садимся. Руслан рядом. Так близко, что я чувствую тепло его тела, даже не касаясь.

Я уже и не помню, когда мы с ним ужинали последний раз вместе.

На столе стоит чайный сервиз - миниатюрный чайник из исинской глины, крохотные чашечки, поднос для чайной церемонии. Все идеально выверено, нет лишних движений.

Господин Ли берет горячий чайник и аккуратно промывает кипятком каждую чашечку, выливая воду в специальный сосуд. Затем открывает маленькую жестяную коробочку и достает щепотку ароматных чаинок.

- Это Да Хун Пао, редкий чай, выращенный в горах Уишань, - поясняет он с гордостью. - Его пьют только в особых случаях.

Я молча наблюдаю, как он заливает чай кипятком, быстро сливает первую заварку и наливает свежую воду. Запах наполняет комнату - глубокий, терпкий, с нотками сухофруктов и легкой дымкой.

Руслан берет чашечку, подносит ко рту, делает маленький глоток.

- Великолепно, - говорит он на китайском, и я едва не вздрагиваю.

Господин Ли довольно смеется.

- Ваш муж все понимает! Очень умный, очень проницательный человек. Вы - идеальная пара. Настоящий эталон.

Я чуть не давлюсь чаем.

- О, нет, - пытаюсь возразить, но Ли лишь машет рукой.

- Настоящий мужчина должен быть как каменная гора, а женщина - как тихая река. Вы дополняете друг друга. Руслан - твердый, как сталь, а вы - мягкая, как шелк. Баланс! - он с воодушевлением разводит руками.

Мне не нравится обманывать его и весь этот спектакль стоит ли этого.

- И, конечно, сильный мужчина всегда выбирает достойную жену. Сразу видно - вы преданы друг другу. Это чувствуется!

Я глотаю чай, чтобы скрыть раздражение.

Руслан спокойно улыбается, как будто ему это даже льстит.

- Благодарю за такие теплые слова, - говорит он почтительно, отпивая еще глоток.

А я не знаю, то ли мне смеяться, то ли бежать отсюда. Потому что господин Ли видит в нас то, чего уже давно нет. Или чего, может, никогда и не было.

Господин Ли берет в руки чайник, ловко переливает остатки заварки в чашку и с теплой улыбкой переводит взгляд с Руслана на меня.

- Сегодня вы устали с дороги. Дела обсудим завтра. Хочу предложить вам традиционный массаж. Наши мастера используют древние техники, помогающие восстановить силы после длительного перелета.

Руслан мельком бросает на меня взгляд.

- Пойдешь?

- Спасибо, с удовольствием, - киваю господину Ли и его супруге.

- А вечером вас ждет ужин с традиционными блюдами. Это полезная еда, которая укрепляет дух и тело.

- Отличная идея, - Руслан спокойно берет новую чашку чая. - Думаю, это будет хорошее завершение вечера.

Я молчу, но внутри ощущаю, как снова закипает раздражение. Руслан ведет себя так, словно все идет идеально по его плану. А мне кажется, что я все дальше погружаюсь в спектакль, в котором никто, кроме меня, не знает, что это лишь игра.

Я осторожно ставлю чашку на столик и, выдерживаю паузу.

- Господин Ли, а здесь кто-то говорит на английском? Может быть, у вас есть коллеги или члены семьи, с кем я могла бы пообщаться без переводчика?

Он внимательно смотрит на меня, на секунду задумывается, а потом широко улыбается.

- Конечно, моя супруга, госпожа Ли, немного говорит по-английски. Она очень любит практиковаться, - с теплой улыбкой он поворачивается к своей жене, сидящей рядом. - Дорогая, тебе будет интересно пообщаться с Людмилой?

Госпожа Ли слегка краснеет, складывает ладони на коленях и кивает:

- О, да! Конечно! Я учила английский в молодости, но редко использую. Простите, если делаю ошибки.

- О, не беспокойтесь! - улыбаюсь в ответ, радуясь этой неожиданной возможности. - Мне будет приятно поговорить с вами.

Господин Ли довольно кивает, переводя взгляд на Руслана.

- Вот, Руслан, твоя жена не только умна, но и быстро находит общий язык с людьми. Еще одно доказательство, что вы идеальная пара.

Руслан и сам удивленно смотрит на меня.

Госпожа Ли добродушно улыбается мне и слегка наклоняется вперед.

- Завтра мы можем вместе выпить чай в саду и поговорить. Мне интересно узнать больше о вашей стране.

- С удовольствием, - отвечаю, и в этот момент впервые за весь вечер чувствую себя хоть немного расслабленно.

Ну вот, теперь нашла себе тут занятие.

После традиционного чаепития меня приглашают в отдельную комнату, где приглушенный свет, ароматные масла и тихая расслабляющая музыка моментально создают ощущение спокойствия. Массажистки, одетые в традиционные униформы, предлагают лечь на широкий стол, устланный мягкими полотенцами.

Не привыкла к такому вниманию, но их легкие, плавные движения постепенно снимают напряжение. Они прорабатывают плечи, шею, спину, постепенно растворяя усталость. Каждое движение точно и продуманно. В какой-то момент я просто перестаю думать и наслаждаюсь моментом.

После массажа меня провожают обратно в комнату.

Руслан отдыхает на кровати, читает какие-то бумаги.

Моя ненависть к нему сейчас даже немного притупилась Так мне хорошо.

Мне так хорошо, что я просто ложусь на свою половину.

И ругаться не хочу, чтобы он ушел. Кровать правда большая.

Мешать друг другу не должны.

Стягиваю с плеч легкий халат и забираюсь под одеяло.

Мягкая постель, свежий воздух, легкость во всем теле… Я так устала за этот день, что не задумываясь разворачиваюсь на бок и почти сразу засыпаю.

Руслан не говорит больше ничего, просто выключает ночник.

Просыпаюсь среди ночи, на мгновение не понимая, где я. Глухая тишина, только еле слышный шелест листвы за окном. Руслан лежит рядом, но на своей половине кровати, дышит ровно, спокойно.

Живет своей жизнью. Раньше, когда мы вместе куда-то уезжали, он обязательно обнимал меня во сне, закидывал руку на талию… А теперь даже не поворачивается в мою сторону.

Закрываю глаза и снова засыпаю.

Когда утром открываю глаза, за окном уже светло.

Руслан все еще спит, лежит на спине, чуть нахмурившись во сне. Волосы взъерошены, рука на груди.

Я аккуратно встаю, беру легкий кардиган и выхожу в сад.

На террасе уже сидит госпожа Ли, заваренный чай дымится в фарфоровом чайнике. Она поднимает голову и улыбается.

- Доброе утро, - здороваюсь на английском.

- Доброе утро, Людмила! Вы рано встали.

- Часовые пояса… - улыбаюсь в ответ и сажусь напротив.

Она наливает мне чашку чая, аромат жасмина бодрит.

- В Китае утренний чай - это символ хорошего дня, - говорит она, делая глоток.

Рассказываю ей немного о Москве, о том, как изучаю английский с детьми. Она смеется, говорит, что всегда хотела научиться говорить бегло, но не хватает практики.

- Давай договоримся, ты поможешь мне с английским, а я научу тебя нескольким китайским фразам? - предлагает она с азартом.

- Отличная сделка, - смеюсь в ответ. - Ваши массажистки это чудо света. Я так расслабилась, что не помню ничего.

- Вам обязательно надо сходить на парный массаж с супругом. Это очень сближает.

- О, нет… - отказалась, но быстро спохватываюсь, что не так поймет. - Он не любит. И у них там дела, не хочу отвлекать.

- У нас хватит времени и для дел, и для отдыха. Не надо никуда спешить, Людмила.

Такая она спокойная, умиротворенная.

Мы говорим с ней обо всем, позже к нам присоединяется господин Ли, потом подтягивается Руслан. Волосы взъерошены, на лице легкая сонная небритость.

- Доброе утро! - бодро приветствует его господин Ли, присаживаясь рядом. - Как спалось?

- Хорошо, спасибо, - отвечает Руслан, делая глоток чая.

Слуги начинают подавать завтрак: легкие рисовые лепешки, свежие фрукты, миски с ароматным супом. Госпожа Ли предлагает попробовать традиционную кашу конджи с пряностями, объясняя, что это лучшее блюдо для начала дня.

Когда завтрак подходит к концу, господин Ли откладывает палочки и улыбается.

- Делами мы займемся после обеда, а сейчас мы бы с супругой приготовили для вас кое-что особенное. Это традиция, которая помогает паре глубже понять друг друга.

Я замираю.

Переглядываюсь с Русланом.

Надо как-то откреститься от этого.

- В Китае есть обряд «Синь Юань» - “сердечное откровение”. Это старая традиция, когда супруги или люди, стремящиеся к гармонии, проводят время в совместном уединении, выполняя символические задачи, которые требуют доверия, честности и открытости. Этот ритуал помогает увидеть друг друга по-новому.

Я бросаю на Руслана быстрый взгляд. Он чуть прищуривается, но сохраняет невозмутимый вид.

- Мы же сюда по делам приехали, может, лучше эти вопросы решить, а потом, как останется время….

- Это будет несложно, но интересно. Это древние символические традиции, которые веками помогали супругам сблизиться. Даже если отношения в кризисе, такие вещи помогают увидеть, что внутри еще есть связь. Вы согласны?

Я уже хочу отказаться, но Руслан вдруг отвечает первым.

- Почему бы и нет?

Я резко поворачиваюсь к нему.

- Ты серьезно?

Он пожимает плечами.

- Это всего лишь традиция. Не вижу в этом ничего страшного.

Господин Ли довольно улыбается.

- Отлично! Тогда готовьтесь. Начнем через час. Думаю, для вас это будет полезный опыт.

Я не знаю, что и думать. Все это кажется мне какой-то странной игрой. Бесполезной. Ненужной.

Нам бы наоборот. Такой обряд, чтобы простить друг друга и отпустить.