38

— И только поэтому она ещё жива, — голос Риана был тихим. Холодным. Без каких-либо чувств. — Ты даже не представляешь, Шейн, что я чувствовал, когда смотрел на неё. На ту, которая подарила мне жизнь. На ту, которая пела мне колыбельные и говорила о вечной материнской любви. На ту… которая добавила яд в моё питьё… И всё же я выжил. Но какой ценой? Я лишился возможности к обороту. Стал изгоем. Калекой… Моя душа была выжжена, брат. Тогда я хотел лишь одного: чтобы она испытала те же самые чувства. И чтобы не сделать того, о чём бы потом пожалел, я покинул наш дом и уехал в родовое гнездо… Я думал, время залечит раны. Верил, что когда-нибудь я смогу простить её. Но… спустя неделю на меня вновь было совершенно покушение! Их было двое. Они пришли ночью и пытались закончить то, что не смогла сделать моя собственная мать! Одного я убил сразу… Второго лишь оглушил, затем связал и допросил. Ох, брат, лучше бы я убил его сразу… Ведь он столько мне рассказал… И тогда я понял, что пока я жив, покушения не прекратятся. Я инсценировал свою смерть, в которую вы, к слову, так легко поверили, а после пропал…

Риан замолчал, раздались шаги, а затем стук открываемого окна. Ветер ворвался в комнату, отчего дверь жалобно скрипнула и слегка приоткрылась. Я отпрянула в сторону, боясь, что мужчины заметят меня, но шагов не последовало. Выждав ещё пару секунд, я вновь осторожно подошла к двери.

— Мама не могла… — услышала я шепот Шейна. — Сама не могла… Если только ей не помогли.

— Ты прав, — усмехнулся Шейн. — Мама была лишь пешкой в этой игре. Ты. Мать. Отец. Все вы были пешками! Вами так искусно управляли, что вы даже сами не поняли этого…

— Но кто? Кто дергал за ниточки? — прохрипел Шейн, в его голосе послышалось отчаяние и гнев.

— Неужели не догадываешься? — хмыкнул Риан. — Вспомни все странности, все мелкие несостыковки. Кто всегда оказывался в нужном месте в нужное время? Кто всегда знал немного больше, чем должен был? Кто всегда был рядом с отцом?

Раздался приглушённый стон бывшего мужа.

— Лорд Бэкстэн… — с трудом выдавил из себя Шейн. — Он всегда был рядом с отцом. Их даже связывало какое-то общее дело… Но зачем ему это? Зачем лорду покушаться на твою жизнь?

— О, Шейн! — воскликнул Риан. — Ты всегда был зациклен лишь на самом себе! Ты — законченный эгоист! Ты погряз в мечтах о сражениях и будущих победах настолько, что не видел ничего дальше своего носа. Лорд Бэкстэн не просто покушался на мою жизнь. Он стремился к большему. К власти.

Шейн молчал.

Он пытался осмыслить услышанное, но мозг, судя по всему, отказывался складывать факты воедино. Слишком невероятным казалось ему предательство человека, которого он считал другом семьи.

— О какой власти ты говоришь? — наконец выдохнул Шейн. — И при чем здесь отец?

Риан тяжело вздохнул и, судя по шагам, отошёл от окна и приблизился к брату.

— Ты и вправду не знаешь о тех грязных делишках, что отец творил вместе с лордом Бэкстэном? Или всего лишь делаешь вид, что не знаешь?

— Я не понимаю, о чём ты…

— Дьявол тебя задери, Шейн! — взорвался Риан. — Ты хоть раз задавался вопросом,откуда у отца появились такие большие деньги? Как он смог так быстро сколотить состояние и войти в круг самых влиятельный лордов? Ты думаешь, это все благодаря его уму и деловой хватке? Ха! Ты просто глупец, Шейн! А матушка… Вспомни, как она была счастлива! Подарки. Бриллианты. Самые лучшие платья. И она, в отличии от тебя, знала, какой ценой им достается весь этот блеск… Ценой жизни невинных людей. Ты даже не представляешь сколько перевёртышей они умертвили здесь — в нашем родовом гнезде. Они заточали их в клетки, выкачивали из них силу и опаивали экспериментальными зельями до тех пор, пока у тех не пропадали способности к обороту. Так они хотели уничтожить тех, кто не вписывался в их видение чистого мира. Они называли это очищением и отец лично руководил этими зверствами. А Лорд Бэкстэн щедро платил ему за каждую загубленную душу. А я… я просто стал невольным свидетелем всего этого. Я пытался поговорить с отцом, умолял его остановиться. Но он лишь смеялся, называл меня слабаком и говорил, что я не понимаю, как устроен наш мир. Что сила и власть стоят любой цены. Тогда я пригрозил отцу. Сказал, что пойду к самому королю… — Рианзамолчал, переводя дыхание, а затем тихо добавил: — И я стал помехой. Препятствием на пути лорда Бэкстэна. Я стал ошибкой для матери и позором для собственного отца… Они не хотели лишаться богатства, власти, признания, а я не мог позволить им продолжать проливать невинную кровь. Я пошёл против них, за что и поплатился… Но я выжил. И не просто выжил! Я стал сильнее. Я смог вернуть свою ипостась и обрёл семью там, где меньше всего ожидал её обрести. Те, кого вы считали врагами, стали моей новой семьёй. Они помогли мне увидеть, понять… отомстить….

— Отомстить? — непонимающе переспросил Шейн, а затем задумчиво добавил: — Лорд Бэкстэн внезапно скончался два года назад от неизвестной болезни… Твоих рук дело?

Я не услышала ответа, но судя по тому, что Шейн грязно выругался, Риан действительно был причастен к смерти лорда.

— А мать? Отец? Их ты тоже убьешь?

— О, не-е-ет, — хищно протянул Риан. — На них у меня совсем другие планы. Но не волнуйся, брат, они будут жить. Жить так, как они того заслужили. Совсем скоро мама и папа познают, что такое настоящая жизнь, полная лишений и унижений.

— Ты больной, Риан! — выплюнул Шейн. — Они же твои родители!

— Они перестали быть моими родителями ровно в тот миг, когда приказали убить меня, — совершенно спокойно ответил Риан.

Шейн молчал, по видимому, понимая, что доводы здесь бесполезны. Ярость и жажда мести полностью ослепили Риана. Он видел только ту боль, которую причинили ему родители, и не хотел слышать ни о каких оправданиях.

— А я… — голос Шейна дрогнул. — Мне ты тоже станешь мстить?

Из комнаты раздался громкий, издевательский смех Риана.

— Брат, — наконец, сквозь смех, выдохнул он. — Ты разве ещё не понял? Я уже отомстил тебе!

— О чём ты?

Вновь раздались шаги, а затем послышался звук, словно бы кто-то сел в кресло.

— Я просто сломал твою жизнь, — жестко произнёс Риан. — Как когда-то ты сломал мою.

— Объяснись, — всё ещё не понимая о чём говорит брат, потребовал Шейн.

— Что ж… Раз ты просишь… Все эти годы мои люди находились рядом с тобой. Они следили за твоей жизнью и докладывали мне о каждом проделанном тобой шаге. Признаюсь, я был очень удивлён, когда мне сообщили о твоей скорой свадьбе. Я не мог в это мог поверить. Ты, мечтающий о могуществе, женишься на той, у которой даже нет второй ипостаси. А как же истинность? Как же та сила, о которой ты грезил? Ведь только рядом со своей истинной парой дракон раскрывает всю свою мощь. Но свадьба состоялась. А затем, у тебя даже родился сын. Здоровый. Одарённый. Со способностью к обороту. И заметь, такое в Райнерии случается крайне редко. Но, видимо, ты входишь в число тех избранных, кому благоволят наши Боги. Чего не скажешь обо мне… — Риан усмехнулся и замолчал, затем с тяжёлым вздохом продолжил: — Знаешь, Шейн, иногда мне кажется, что ты забрал мою жизнь. Ты получил то, что по праву рождения принадлежало мне. Титул. Поддержку. Любовь. Но главное, что я не смог принять — ты был счастлив с Валерией… — Риан вновь замолчал, а после спросил: — Ещё не понял, брат, чего я лишил тебя?

Но Шейн молчал.

Тогда Риан вновь продолжил:

— Я знал о твоей многолетней войне с лордом Северных земель. И я так же знал, что у лорда есть дочь. Красивая, как рассвет. Юная. Невинная. Но в тоже время опасная. Она так ненавидела тебя, что ради мести готова была на всё… Мелисса. Красивое имя. Не правда ли, брат?… Ну? Теперь то ты уже понимаешь, к чему я клоню, Шейн?