Глава 14

На улице бесновалась непогода. Резко потеплело, с неба падал тяжелый мокрый снег и тут же, при соприкосновении с землей, превращался в стылую жижу.

Я открыла зонт (в середине зимы!) и припустила к автобусной остановке. Очередь на нужную маршрутку пугала.

От досады я нервно кусала губы. Ну почему мне не везет, и как с этим бороться?! Взглянула на зеленые цифры электронного табло на доме напротив. Скрипнула от отчаяния зубами. Не могу я опоздать на самое важное собеседование в жизни! Что ж это за невезуха, или карма у меня такая?!

«Ну уж нет!» – решила я и кинулась, складывая зонт, к тормозившей, набитой людьми, как кильками в бочке, маршрутке.

Но таких жаждущих оказалось много.

Орудуя локтями, напролом полезла сквозь толпу. Когда до заветного входа осталось совсем ничего, торчащая ручка моего зонтика зацепилась за карман какой-то злой бабищи.

Баба изрыгнула проклятия в мой адрес и что есть силы пихнула в сторону, успев втиснуться вперед меня.

По инерции я вылетела по осклизлому снегу на край дороги, где и растянулась в луже из песчано-соляной смеси и таявшего снега.

Меня тут же окатило лавиной грязных брызг от пронесшейся мимо на большой скорости иномарки. Следующая машина повторила тоже самое.

Я застыла от ужаса, но догадалась выползти из лужи на безопасный тротуар.

И словно в насмешку, мимо, совсем близко к краю тротуара, пролетела третья по счету иномарка. И опять грязные потоки талой воды устремились на мое новенькое пальто и брызгами в лицо с тщательно нанесенным дорогим макияжем.

Я безучастно сидела на тротуаре, смирившись с судьбой.

Опоздала на собеседование!

Все закончилось, даже не начавшись. И что я скажу Филиппу Алексеевичу?

Дура, сама виновата во всем. Нужно было такси заказать. Но чтобы это изменило? Пробки с моста исчезли бы? А уж как жаль только что купленной дорогой одежды и новеньких сапожек— не передать…

Горестные раздумья прервал скрип тормозов. Последняя по счету машина, окатившая меня снежно-дождевой кашей, затормозила и аккуратно сдала назад.

Из машины вышел мужчина и направился ко мне. Зачем? Ну, наверное, хотя бы извинится и поможет встать… Почему-то никто из стоявших на остановке людей этого не сделал.

Интересно, почему? Приняли меня за пьяную?

– Девушка, простите! Разнервничался, знаете. На дорогах мышь не проскочит, какие пробки!

Он помог мне подняться.

– Возьмите, – протянул упаковку бумажных платочков. – Все, что имею.

– У меня есть, – покопалась в сумке, достала огромный носовой платок. Мама называла его «мужским» и говорила, что это спасение на все случаи жизни: хоть при внезапном поносе, хоть в грязи растянешься…

Мудрая у меня мама, ничего не скажешь!

Тщательно промокнув лицо, подняла взгляд на своего «спасителя».

Высокий, широкоплечий. На смуглом волевом лице – яркие синие глаза.У кого-то из зарубежных кинозвезд такие же. Только сейчас не вспомню, у кого конкретно. А взгляд строгий, внимательный.

Темные волосы аккуратно пострижены. Серый костюм сидит идеально. Рубашка светло-голубая, ни одной складки.

Весь такой…мужчина-мужчина.

А я…стояла перед ним чучундра чучундрой и думала о том, что моя жизнь закончилась. Ну, почти закончилась.

Собеседование с работодателем в фирму моей мечты безжалостно провалилось. В таком виде в лучшем случае я смогу только войти в вестибюль…

Интересно, сколько мужчине лет? К сорока? Или старше? Нет, вряд ли старше…

–Извините, я виноват перед вами. Поэтому давайте поступим так:отвезу вас домой.

Строгий взгляд пристально изучал мое лицо.

– Нет, – испуганно прижала ладонь к груди. – Я не могу пока домой! В таком виде…

Брови незнакомца удивленно взметнулись.

– А куда…

– На работу устраиваться. На собеседование. Правда, по времени безбожно опоздала. А потом, в таком виде вряд ли мне что-то светит! Но все равно…

Мужчина распахнул передо мной дверцу машины и протянул руки.

– Снимайте грязное пальто и садитесь в машину. Быстренько…

Нырнула на заднее сиденье и застыла от удовольствия. Приятный запах кожаных сидений, тепло, сухо… Из скрытых динамиков лилась тихая музыка.

Незнакомец сел за руль. Взглянула в его лицо и быстро отвела глаза…

Никогда мой Артем не выглядел так… изысканно. Респектабельно – да, изысканно – нет!

– Давайте поступим так, – незнакомец потер указательным пальцем переносицу. – Едем ко мне в офис. Секретарь что-нибудь придумает, чтобы привести ваше пальто в порядок.

– А еще, можно попросить ее купить мне новые колготки? – удрученно вздохнула я, рассматривая грязные мокрые пятна на коленках. Ладно, хоть чудом обошлось без дыр. Я тяжело выдохнула и начала тщательно стирать грязные разводы с новеньких сапожек.

Щекам сделалось жарко от смущения.

– Без проблем, – мужчина коротко взглянул на меня в зеркало заднего вида. – Напою вас кофе. А потом все-таки отвезу туда, куда вы так торопились и не успели.

Я благодарно улыбнулась.

– Пока едем, попробую что-то сделать со своим лицом. Чтобы не пугать вашего секретаря!

Вынула из сумки-торбы объемную косметичку, влажные салфетки и принялась за дело.

Я привела лицо и волосы в относительный порядок, насколько это было возможно, и выглянула в боковое стекло.

Мы спокойно двигались в плотном потоке автомобилей,уже миновали мост и взяли курс на Оперный театр.

«Ой, видимо, нам с ним по пути, – обрадовалась я. – Мне тоже к Оперному, но потом до Мытного рынка, а там свернуть направо».

– Давайте хотя бы познакомимся? Роман, – назвал себя незнакомец.

– Варвара, – смущенно улыбнулась.

– А знаете, Варвара, мы с вами друзья по несчастью. Я сегодня первый раз в жизни опоздал на работу, – он подтянул манжету рубашки и взглянул на часы. – И на много – на целых пятьдесят минут.

– Почти на час, – кивнула я и горько вздохнула. – Как и я.

Но вот автомобиль свернул направо. Проехал с сотню метров и вплотную остановился возле входа в современное многоэтажное здание из стекла и бетона.

– Так, берите сумку – и быстренько на вход, – распорядился Роман.

Я покосилась на новенькое, но мокрое и грязное пальто.

– Пальто я сам понесу, – перехватил он взгляд.

Я выскочила из машины и пулей влетела в двери. Ох, слава богу, в тепле. Шумно выдохнула.

Передо мной как джин из кувшина материализовался охранник.

– Девушка, вы к кому? – недовольно прищурил глаза. Строгий тон не предвещал ничего хорошего.

– Э-э-э… – замялась я.

– Она со мной, – вдруг сделался властным голос Романа.– Пошли, – бросил он и повел меня к лифтам.