Глава 34

Никак не ожидала, что в затрапезном Калиновске могли делать вполне себе приличные шоколадные конфеты.

А оборудованию мог позавидовать, наверное, любой российский кондитерский концерн!

Сразу после домашнего обеда(жена старшего технолога для нас специально готовила), меня и Романа попросили надеть на себя что-то типа защитного скафандра. Только для головы вместо шлема выдали по полиэтиленовой шапочке и маску на лицо.

Ну и в уличной обуви дальше кабинета директора нас, конечно, никто не пустил, пришлось переобуваться в специальные моющиеся тапочки.

Работали два цеха. В одном варили шоколадную массу, формовали из нее конфетные брусочки или кругляшки и «купали» их в шоколадной глазури. Все это великолепие поступало по особой транспортерной ленте на упаковку.

Завершительный этап – склад готовой продукции.

В цехах – стерильная чистота и изумительный густой аромат шоколада.

Светодиодные светильники ярко освещали помещения, бликовало оборудование из нержавеющей стали. Бесшумно передвигался немногочисленный обслуживающий персонал…

Старший технолог показал и подробно рассказал о всех цепочках процесса. И даже разрешил заглянуть в «святая святых» – контрольную лабораторию.

Я спокойно и сосредоточенно вела записи. Наметила их изучить, перевести на китайский, потом попробовать максимально упростить для разговорной формы. Дотошно выпытывала у старшего технолога все нюансы, чтобы не дать шанса любопытным китайским партнерам подловить меня на каком-то незнании.

Генеральный терпеливо следовал за нами, пока я не «застряла» в лаборатории.

– Хватит на первый раз. Кто же тебя с китайцами одну пустит по фабрике? – начал объяснять мне на ухо. –Старший технолог сопровождать пойдет. Вдвоем как-нибудь справитесь. Ему не привыкать!

Я взглянула в окно. Как незаметно пролетело время!

Резво катился к краю горизонта желтый сверкающий диск распаленного морозом солнца. Ему на смену из бездонной голубизны неба просачивались зыбкие, пока еще прозрачные, но уже чуть густеющие сиреневым ранние сумерки.

– Варь, правда, достаточно для первого раза! Пошли отдыхать. Завтра опять в дорогу. Отсюда до Ратмановки, это где мы запчасти для оборудования ремонтируем, километров сорок ехать. И домой до темноты должны успеть вернуться!

Пришлось мне смириться. Не хотелось спорить с генеральным. По-своему, он прав. Конечно, мы устали, а если еще учесть, что Роман сам за рулем…

– Хорошо, – кивнула согласно.

На прощание директор фабрики вручил мне внушительный пакет «конфетных образцов», и на этой приятной ноте мы покинули фабрику.

– Хочешь перекусить? Давай в кафе! – предложил Роман.

– От обеда еще не отошла, – отмахнулась я и напомнила: – Ты обещал показать местные красоты.

– А давай, – почему-то обрадовался Роман. – Едем в городской парк!

Я поежилась. Интересно, какие зимой могут быть красоты в парке? Подснежники, что ли, расцвели?

Роман словно прочитал мои мысли.

– У них в парке каток! Казалось бы, ничего особенного. Но, как тебе объяснить… – Роман задумчиво свел брови. – Больше нигде такого не видел! Все катаются, не оглядываясь на возраст. Фишка в городе такая, традиция – на городском катке рассекать! Даже из других мест по выходным наезжают.

Я покачала головой. Не понимаю, что может быть интересного в толкании на льду в ограниченном пространстве катка! А этот неприятный звук, когда резко тормозишь, и из-под коньков разлетаются ледяные крошки?

Генеральный пригляделся к моему недовольному лицу и весело хмыкнул:

– Сейчас сама все увидишь!

Парковка возле входа в парк была плотно заставлена автомобилями, но Роман как-то сумел приткнуться с самого края.

Взяв под локоть, он потащил меня по идеально расчищенной аллее к большому яркому пятну катка посреди расступившегося полумрака заснеженных деревьев.

Через пару минут перед нами предстало необычное зрелище. Как будто время перенеслось на сто лет назад.

Звучала музыка из «Щелкунчика». Когда-то в детстве меня водили на этот балет, поэтому ошибиться я не могла. На коньках всяких конструкций, начиная от суперсовременных до допотопных «снегурок» с завязками и двумя полозьями, рассекали любители покататься на льду разных возрастов: от совсем мелких в смешных комбинезончиках, поддерживаемых умиленными родителями, до костистых стариков с седыми бородами.

Вокруг мелькали раскрасневшиеся лица, улыбки, звучали веселые голоса…

– Сюда даже губернатор с семьей иногда наведывается, – прошептал мне на ухо Роман.

Я понимала губернатора. Действительно, классно.

«Вот бы Кирюшу с Дениской сюда», – пронеслось в голове, и сердце тоскливо заныло.

Я глубоко вздохнула, и тут же рука Романа крепко притянула меня к себе.

– Варь, а давай как-нибудь я тебя с мелкими сюда привезу? Покатаем их, а? Ты не думай, здесь коньки отличные в прокате, особенно на малышню. Городская власть не скупится.

Я представила, как мои мальчишки до крошки рассекают голубоватый лед, падают, смеются, опять падают. А мы их заботливо поднимаем, отряхиваем и смеемся вместе с ними.

Смеемся вместе? По сердцу больно резануло. Зачем состоятельному холостому мужчине чужие дети? Мои мальчишки – они открытые, доверчивые, отзывчивые на ласку… А ну потянутся к Роману, а дальше что?

А дальше начнутся вопросы, на которые у меня нет ответа…

Я повернулась к Роману. Он с надеждой ждал. У меня не хватило силы сказать твердое «нет».

– Я подумаю, – улыбнулась я. – Но зима скоро закончится. Вряд ли время найдем. Скоро китайцы прибудут.

– Но выходные нам никто не отменял! – радостно подмигнул он. – Обязательно приедем сюда. И пока еще февраль, между прочим…

Я посмотрела еще раз на каток. Зацепила взглядом павильончики. На одном ярко светилась вывеска «Прокат», возле другого люди поглощали мороженое. Я передернула плечами. Бр-р-р… холодно же, а поди ж ты… В третьем, наоборот, предлагали горячий чай, кофе, пирожки.

Вокруг – счастливые, довольные лица.

Да и что говорить – классно, черт возьми, аж дух захватывает!

Я опять ощутила на локте руку Романа.

– Пойдем, покажу тебе кое-что, – он махнул в сторону боковой аллеи.

Я обратила внимание, что по ней неспешно шли люди.

– А где это «кое-что»? – поинтересовалась я.

– Увидишь, – не раскрыл интригу Роман, и мы двинулись вслед за другими вглубь парка.

Метров через триста среди деревьев образовался просвет, но пока все было непонятно.

– Сейчас, – в голосе Романа сквозило предвкушение.

Мы сделали еще несколько шагов, и я очарованно замерла.

Перед нами раскинулся город. Самый настоящий город изо льда!

Ледяные домики с кошками на крылечках, фигурки людей, срубы колодцев с ведерками на цепи. Тройка лошадей, запряженная в карету. Медведь, играющий на гармошке… И все это с какой-то внутренней подсветкой, искрилось и переливалось.

Я задохнулась от восторга. Как же красив этот сказочный ледяной город! Надо обязательно показать сыночкам! И маме обязательно! Попросить Филиппа Алексеевича, чтобы шофер Павел нас сюда свозил. И Анне предложим…

Как ни странно, по ледяному городу разрешалось ходить и до всего дотрагиваться.

– Роман, пойдем… прогуляемся… по сказке, – попросила нетерпеливо и сжала его широкую ладонь. – Ты сфоткаешь меня там? С медведем! И возле колодца!

Генеральный рассмеялся и подставил локоть.