Глава 56

Арден прибыл на место встречи порталом и в человеческой ипостаси. Он вышел из портала и обеспокоенно оглядел полянку. Я стояла, привязанная к дереву, а рядом со мной стоял маг и поигрывал огненным шаром над ладонью. Неподалеку на скамеечке сидела Оливия и довольно усмехалась.

– Ниэль! - выдохнул Арден, испуганно или с облегчением - я не поняла.

Сердце упало куда-то вниз. Теперь я боялась и за себя, и за него. Вот что за глупая натура? Ведь обижена на него, сильно обижена, а боюсь за его жизнь, пожалуй, посильнее, чем за свою.

Хотелось бы крикнуть, чтобы уходил отсюда, но рот заткнут и все, что я могу - это мотать головой и бессвязно что-то мычать.

Арден повернулся в сторону Оливии.

– Надо же, а я думал, ты сейчас за границей какого-нибудь рабовладельца ублажаешь.

Оливия дернулась и прошипела:

– Вот за это ты будешь умирать долго и мучительно! Как и твоя женушка. Хоть и бывшая, да, я смотрю, ты даже сюда за ней примчался. А ведь мог бы сидеть в своем замке и радоваться жизни с нормальной женой.

– Это ты себя нормальной женой считаешь? - усмехнулся Арден. - Мужа своего ты бросила, как и дочь. И в рабстве оказалась по собственной вине, никто не заставлял тебя сбегать из дома с любовником.

– Заткнись! - зашипела женщина, схватила нож и подскочила ко мне.

Она поднесла нож к моей шее:

– Или ты сейчас же предоставляешь мне выкуп, который я тебе назову, или я эту девку сейчас на части при тебе разрежу! - пригрозила она.

Арден нахмурился:

– Э… спокойней! Не хочешь же ты оказаться без выкупа? Что тебе нужно, говори.

Оливия назвала весьма крупную сумму. Арден присвистнул:

– Я так много сразу не смогу найти. Время надо.

– Ничего, отправишь весточку сестрице, чтобы быстренько все собрала и прислала! Я видела, что у тебя в сейфе лежит. Можно часть выкупа в виде драгоценностей предоставить. Вилий! Подай-ка ему бумагу, карандаш и почтовую шкатулку!

Вилий, не убирая из руки огненного шара, скрылся в доме. Арден было кинулся навстречу мне, но Оливия лишь сильнее прижала нож к моему горлу так, что я почувствовала болезненный укол, а потом ощутила, как по шее что-то потекло. Похоже, кровь.

– Стой на месте! - взвизгнула она.

В этот момент из дома выскочил Вилий, держа в руках все необходимое для отправки письма.

Арден взял у него бумагу и карандаш и, пристроившись на скамейке, под диктовку Оливии начал писать письмо, в котором расписывал сестре, что откуда она должна достать и подготовить к отправке, а потом переслать сюда, используя координаты шкатулки, через которую было отправлено письмо.

Когда письмо было написано, Вилий подал его Оливии, которая прочла бумагу и кивнула, мол, отправляй. Вилий сложил письмо в шкатулку и вскоре оно было отправлено.

После этого он сменил Оливию, направив на меня уже огненный шар, а женщина, опустив затекшую от напряжения руку с ножом, отошла в сторонку.

Арден встал, потянулся и лениво начал снимать с плеч камзол.

– Жарковато сегодня, - вздохнул он, и… разулся.

– Ты чего? - удивленно воззрилась на него Оливия.

Арден сделал несколько шагов назад, постоял, подумал и внезапно, буквально за одно мгновение обратился в дракона. Вот только что стоял человек и теперь стоит дракон, а на земле рядом с ним валяются ошметки разорванной одежды.

В следующий миг дракон рванул навстречу мне и одним взмахом крыла смел в сторону мага, который даже не успел использовать огненный шар. Он изломанной куклой полетел куда-то в кусты, а шар из его руки отлетел куда-то в сторону и погас.

Оливия с бешеным ревом кинулась ко мне, выставив вперед нож, но струя огня, выпущенная драконом, остановила ее. Женщина с диким визгом вспыхнула, как факел.

Я зажмурила глаза: страшно было на это смотреть. А потом почувствовала, что мои путы больше не стягивают мое тело. Открыла глаза и увидела стоящего рядом Ардена. Абсолютно голого в человеческом обличье. В руке его был нож, который, похоже, выронила Оливия. Им он и разрезал веревки, которыми я была привязана к дереву.

Вынув освобожденными руками изо рта кляп, я выдохнула:

– Арден!

И кинулась на шею любимому мужчине. Он крепко обнимал меня, и я чувствовала такое счастье и облегчение, что все закончилось, что, когда он вдруг вскрикнул и начал оседать на землю, даже не сразу поняла, что происходит.

Лишь когда он окончательно упал, я увидела страшную рану на его спине. Рану от огненного шара, который кинул в него лежащий за кустами маг. Он уже готовил очередной огненный шар, чтобы запустить его в меня, когда вдруг послышался какой-то рык и в мага полетела струя огня вроде той, которой Арден остановил Оливию. Остановил и убил.

Вот только Арден сейчас лежал у моих ног в человеческом виде и без сознания. Я подняла глаза и увидела, как на поляну выходят драконы - отцы одноклассников моего сына. А неподалеку стоит огромное чешуйчатое существо. Чешуйки на этом драконе были темно-зеленого цвета и переливались на солнце.

Я моргнула и тут же на месте дракона оказался обнаженный мужчина, на которого быстро накинул плащ один из присутствующих тут же драконов. В мужчине я узнала отца ОЛьсена.

Разбираться, что к чему и как они тут оказались, мне было некогда. Я кинулась к лежащему без сознания Ардену. Прижала к его груди руку. Мужчина дышал, хотя и очень рвано, натужно. Сердце его билось, но еле-еле, глухо. И я, не медля ни секунды начала его лечить. Я вливала и вливала в него свою энергию, свою силу. Залечивала рану на спине, поддерживала функции организма.

Это было долго, бесконечно долго. Арден лежал, так и не приходя в сознание, а мои силы утекали. Я еще как-то пыталась держаться и изо всех своих последних сил вкачивала жизнь в тело бывшего мужа. Но в какой-то миг эти силы закончились окончательно и мир вокруг потемнел. Остатками сознания я почувствовала, что падаю рядом с телом Ардена.