Глава 7

Арден

Арден рвал и метал. Когда вся его жизнь вдруг полетела в тартарары? В какой момент все пошло не так? Сперва это проклятье, которым его одарила ведьма при попытке арестовать ее за применение черного колдовства. Это было серьезным ударом, но потом он встретил Ниэль и на какое-то время все неприятности были забылы. Появилась надежда на счастье.

А потом были проблемы в управлении государственной безопасностью, которое находилось под его руководством. Арден тогда много нервничал, злился и в какой-то момент вдруг упустил некогда самое дорогое, что у него было - Ниэль.

Когда эта хрупкая и забавная девчонка вдруг свалилась к нему на руки во время торжественного шествия по главной площади одного из небольших городков страны, Ардену это показалось приятным развлечением. Он ничего особенного не планировал, лишь провести какое-то время с ней, скоротав денёк-другой нудного пребывания в провинции. Но потом он не смог ее покинуть.

Гулял с ней по улицам города, ухаживал, разговаривал и сам не заметил, как влюбился. Жаркие поцелуи, страстные объятья по вечерам у калитки небольшого домика и… предложение выйти за него замуж. В итоге она поселилась в его замке, как незадолго до этого поселилась в его сердце.

Почти год безмятежного счастья, горячих ночей и нежной заботы. А потом все стало катиться куда-то к черту. Неприятности в управлении сделали его раздражительным и агрессивным. И он срывал свою злость на ней, на Ниэль, его маленькой сладкой девочке. Она все терпела, все понимала. До поры, до времени.

Когда она ему изменила? И главное - с кем? Она ведь не устраивала скандалы, как это когда-то делали его любовницы, ничего от него не требовала. Рубашку вон ему вышила. Очень красиво, кстати, получилось и очень необычно. Интересно, а тому, другому, она тоже вышивала что-нибудь?

От этой мысли сердце Ардена болезненно сжалось. И тут же он осадил себя: да какая теперь разница? Поняв, что она ему изменяла и даже умудрилась забеременеть от другого, Арден взбесился. Нет, он не собирался с Ниэль разводиться, не собирался выгонять ее из дома. Просто ждал, когда боль и обида утихнут. Он ведь простил бы ее, обязательно простил бы. Но потом, позже. Возможно, не будь он в таком бешенстве, он бы даже позволил ей родить этого ребенка, раз уж у него своего не может быть. Но злость и ревность настолько затмили его разум, что в тот момент он мечтал об одном - ничего не знать и не помнить об ее измене. А этот ребенок - он постоянно напоминал бы ему об этом.

– Ваша Светлость! - в дверь кабинета постучал слуга. – Я принес вам чай.

– Входи, - разрешил Арден.

Когда дверь за слугой закрылась, он взял чашку чая и хотел отхлебнуть, когда приступ бешенства снова обуял его и он с размаху швырнул об стену изящную чашечку, наполненную горячим напитком. Коричневатая жидкость растекалась по дорогим обоям, а Арден подошел к бару, достал оттуда бутылку с виски, налил себе в стакан и залпом выпил. Сейчас это был единственный напиток, который он был готов употреблять.

В дверь снова постучали.

– Да оставят меня сегодня в покое? - рявкнул дракон.

– Ваша Светлость, пришла леди Оливия и просит вас принять ее, - раздался голос дворецкого из-за двери.

– Скажи ей, пусть идет к черту! - прорычал Арден. - Пусть все идут к черту! Я никого не принимаю, даже если это будет сам император.

– Как скажете, Ваша Светлость, - покорно отозвался дворецкий и в коридоре послышались его удаляющиеся шаги.

Элга тоже пыталась прийти и выразить ему свое сочувствие. Их много было, тех, кто пытался выражать свое сочувствие. Вот и Оливия, похоже, туда же. Да только что ему эти слова? Они разве вернут ему Ниэль?

Арден налил себе еще виски и выпил, даже не подумав чем-то закусить, хотя на столе стояла тарелка с какой-то сырной и мясной нарезкой. Кажется, все уже успело слегка подсохнуть. От еды Арден тоже отказывался. Кусок в горло не лез.

Обычно дракону не было свойственно напиваться, но сейчас это был единственный способ заглушить всю эту боль и злость. На кого он злился? На себя? На Ниэль? Зачем она так с ним поступила? Неужели ей настолько был дорог этот мужчина, с которым она ему изменила, что она не видела без него жизни?

В покои Ардена вдруг ворвалась эффектная блондинка в траурном платье, которое при этом почему-то имело довольно глубокое декольте.

– Арден, дорогой! Я все понимаю и сочувствую тебе! Но жизнь не закончилась! Надо брать себя в руки и продолжать жить! - начала она с порога увещевать его.

– Леди Оливия, я же сказал… - пытался вразумить ее идущий за ней следом дворецкий.

– Пшла вон! - заплетающимся языком сказал Арден. - Все пшли вон!

– Но Арден, - попыталась что-то сказать Оливия.

– П-про-во-ди леди О-лиф… леди отсюда. И все пшли вон! - с трудом распорядился Арден и дворецкий настойчиво начал выставлять Оливию из его покоев, хотя, понятно, что руками ее трогать он не решился.

Женщина недовольно фыркнула, бросила Ардену что-то о том, что она еще вернется, когда он будет в состоянии общаться и покинула помещение.

Арден встал, пошатываясь дошел до двери, запер ее изнутри на засов, потом с трудом добрался до кровати, рухнул на нее и тут же погрузился в спасительное забытье без сновидений. На этот раз образ Ниэль не беспокоил его во снах, давая ему хоть немного отдохнуть от воспоминаний.