ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

Празднование победы, а заодно нашей свадьбы с Эйнаром порядком затянулось, и где-то недели через две меня стало от него порядком тошнить. Причем, тошнить регулярно и преимущественно по утрам.

Вместо того, чтобы нежиться в кровати со своим мужем, наслаждаясь его близостью и тем, что он весь мой, и еще не успел подняться, надеть одежду, нацепить свои мечи и стать суровым Черным Волком МакГорном, наследником Твердыни и будущим главой клана…

Так вот, вместо того, чтобы любоваться сокрушительной мужской красотой, прикасаться к его коже поцелуями, ощущая твердость мускулов, зная, что если я разбужу мужа, то не будет мне пощады, и никуда уже не спастись от ласк и его поцелуев…

Вместо этого я бежала в маленькую комнатку — ту самую, что по соседству с медным чаном, — и долго размышляла, что со мной не так. Если бы я знала, что способна зачать ребенка, то сейчас бы возликовала, потому что все признаки беременности были бы налицо. Но мне-то прекрасно было известно, что подобное невозможно!

Впрочем, первым мне о моей беременности с крайне довольным видом сообщил Эйнар, когда я, покачиваясь, вернулась в нашу кровать из той самой комнатки. Упала на спину и сказала, что я, конечно, его люблю, но если он сейчас меня поцелует, то меня снова стошнит.

Или же если кто-то в замке упомянет о еде, то я его убью, а потом меня стошнит… Вернее, сначала меня стошнит, а потом уже я его убью!

На это Эйнар, посмеиваясь, заявил, что вскоре нас ждет пополнение в семье, а мое самочувствие как раз относится к делу. Так что к следующей весне, если он все правильно подсчитал, у Робина появится либо братик, либо сестричка.

— Сестричка, — пробормотала я, потому что Старая Тильда первой мне пообещала как раз девочку.

Но затем, опомнившись, сказала Эйнару, что он сошел с ума. Да и я, похоже, тоже, потому уж очень сильно мне захотелось в это поверить, хотя я знала, что такого попросту не может быть.

Вместо того, чтобы признать свое сумасшествие, Эйнар поздравил меня так, что я чуть было не задохнулась в его объятиях. А потом притащил столько подарков, что не хватало разве что шкуры свежеубитого медведя и сердца врага.

Намекнула ему об этом в шутку, но Эйнар порядком озадачился, приняв мои слова всерьез. Спросил — значит, я хочу шкуру медведя и сердце врага? Он слышал, что у беременных свои причуды, но он мой муж, и мои желания для него закон.

К тому же, в Серых Пустошах снова заметили медведей, так что со шкурой проблем не будет. Правда, с врагами сейчас сложно — уж очень по нраву западным кланам пришлась раздача денег и королевских земель, которая произошла с подачи МакГорнов, так что они все у нас в друзьях. Но по дороге он может завернуть к МакТиндерам, — тем вообще законы гор не писаны, — так что раздобудет он мне сердце!..

На это я, застонав, схватилась за голову — нельзя же воспринимать мои слова настолько буквально! И вообще, не понимаю, как я могу быть беременной?! Как, ну как такое могло произойти?!

На это Эйнар лихо улыбнулся и продемонстрировал мне… гм… пару раз, как именно это произошло. Когда я пришла в себя, то заявила ему, что его метод, конечно, мне нравится, но помимо этого существует еще и здравый смысл, да и магические законы никто не отменял! Я не могу забеременеть, и не надо смотреть на меня с довольным видом, и говорить, что он же мне обещал!..

Да, обещал, но как так?!

Эйнар еще раз продемонстрировал, как именно, после чего со все тем же довольным видом отправился по своим делам, а я… Собрав в кучу мысли и одежду, потащилась к Старой Тильде, которую, несмотря на то, что та снова вознамерилась отправиться к Богам после боя с магами, я все-таки поставила на ноги.

Заявила, что рано она собралась.

Никуда она не пойдет, пока не научит меня варить брегг и не увидит то, что мне сама и пообещала — будущую наследницу Твердыни. Думала, что бедной старушке придется жить вечно, но тут вот какое дело…

— Будет тебе дитя к зиме! — заявила та, когда я предстала перед ее очами. — Тильдой дочку назови. Сильная кровь, яркая магия…

— Да помню я, помню! — выдохнула я в ответ, пытаясь сжиться с охватившим меня счастьем.

Этого счастья оказалось так много, что, казалось, оно вот-вот выплеснется наружу.

— Как такое возможно?! — не выдержав, спросила у нее. — Это же настоящее чудо!

— У мужа своего спроси, — буркнула старуха. — В штанах у него твое чудо. Вот еще, нашла чему удивляться!

Но я продолжала удивляться, даже когда сварила свой первый брегг. Тильда, кстати, меня похвалила, затем снова засобиралась умирать, на что я ей заявила, что еще рано. Куда это она?! А роды кто принимать будет — не станут же магиссы из Ирдель гостить у нас вечно?!

— Да уж, от столичных никакого прока! — пробурчала лекарка, но умирать снова передумала.

И я снова пошла, но уже к столичным, решив поделиться своей радостью с подругами и Великой Магиссой. А потом отправилась проведать Робина, который недавно переехал в Мужское Крыло, потому что, оказалось, он уже большой.

Вот, у него даже настоящий меч есть!..

Этот самый меч подарил ему даже не отец или дед, а Эрик МакДарг, все еще не оставлявший своих матримониальных планов. И с этим мечом, захватив двух его собак, мы отправились на прогулку вдоль реки — Айрис, Робин и я, ну и еще два мага, маячившие на заднем плане исключительно для спокойствия Эйнара МакГорна.

Хотели наговориться вдоволь, потому что Великая Магисса засобиралась в столицу. Заявила, что и так задержалась в Твердыне, пора и честь знать. Впрочем, у этой самой задержки нашлось вполне простое объяснение — Айрис попала под специфическое обаяние Бешеного Вепря, который попросту не давал ей прохода.

Не собирался отпускать ее домой, но она все же решила уехать.

— Но я обязательно вернусь, — заявила мне. — Не могу же я пропустить появление на свет твоего ребенка? Да и меня здесь, здесь похоже будут ждать…

— Еще как будут! — улыбнулась я. — Так что лучше вам вернуться поскорее. Потому что, если вы, Айрис, не приедете, то МакГорны явятся за вами сами. Их ничего не остановит, даже если придется штурмовать столицу. Они и не такое способны!

Кстати, во время затянувшейся пьян… гуляний в Твердыне мысль о войне за независимость Запада отложили в сторону, но я все же намекнула Айрис, что не стоит давать МакГорнам лишнего повода к ней вернуться.

К тому же, и так всем было видно, что Артур МакГорн от Айрис без ума, да и он явно пришелся ей по нраву. Великая Магисса внезапно зарделась, но затем решительно перевела разговор на мою беременность.

— Все еще не могу в это поверить, — призналась я. — Просто не могу поверить в то, что у меня уже есть муж и сын, а скоро будет и дочь.

Робин, сперва убежавший далеко от нас со своими собаками, вернулся, налетел, обнял меня.

— У меня будет сестричка, да, мам? Уже совсем скоро, мам?!

— Будет, — сказала ему, — но не так скоро. Где-то к весне… Но ты прав, Тильда пообещала, что у нас будет девочка, а ей можно верить.

Он покивал.

— Я знаю, что ты очень этого хотела! Вот я и сделал так, чтобы все получилось, — и посмотрел на меня, дожидаясь похвалы. Так, как я хватила его, когда у него выходили магические заклинания или же получалось бойко ответить урок.

Мы с Айрис переглянулись.

— Значит, ты сделал так, чтобы все получилось? — уточнила я, и Робин снова кивнул. — Но раз так, то… — запнулась. — С-спасибо тебе, Робин! Но как ты узнал, что я хотела именно этого?

— Посмотрел на тебя и сразу все понял, — пожал он плечами. Затем взглянул на Айрис. — А Великая Магисса хочет, чтобы я называл ее бабушкой. Мама, я уже могу называть ее бабушкой или мне подождать, когда дед на ней женится? Он тоже очень этого хочет.

Айрис, охнув, округлила глаза.

— Можешь, — отозвалась я, с трудом сдержав нервный смешок. — Если, конечно, Айрис не будет против.

Она покачала головой.

— Я буду только рада, Робин!

Он шагнул к ней, и Великая Магисса его обняла.

— Или мне сделать так, чтобы во мне тоже текла ее кровь? — поинтересовался он, когда Айрис разжала руки. — Я могу, мне не сложно.

И мы с Айрис снова переглянулись.

— Робин… — выдохнула я. — Робин, выходит, это ты все провернул во время Ритуала Крови?!

Потому что я… гм… признаюсь, грешила на милость Богини Ирдель, Ей и не такое под силу.

Он снова покивал с важным видом.

— Да, мам! Я захотел, чтобы во мне такая же кровь, как и у вас с папой. Я все правильно сделал?

— Ты все сделал правильно, — улыбнулась Айрис, потому что я все-таки потеряла дар речи. — А теперь беги, Робин, нам с твоей мамой надо немного поговорить. Смотри, твоя собака что-то нашла! Ну-ка, глянь, что там у нее в пасти?

Впрочем, я уже пришла в себя и решила, что больше не стану ничему удивляться. У меня такой сын, сказала себе, он многое может. Вернее, очень многое.

Скорее всего, он может все, что захочет.

И оказалась права, потому что Робин вытащил из пасти Белка дохлую рыбешку. Прибежал к нам, держа ее в руке, и лицо у него было расстроенным.

— Ничего уже не поделаешь, — вздохнула я, — и Белок твой тоже ни в чем не виноват. Рыбка давно уже погибла. Ее выбросило на берег, а твой пес просто подобрал…

Тут Робин накрыл карасика ладошкой, а когда убрал, рыбка внезапно зашевелилась. Забила хвостом, пытаясь выпрыгнуть из его рук. И он поспешил к воде.

— Плыви, — сказал ей, после чего снова убежал со своими собаками.

А мы, опять же, переглянулись. Лицо у Айрис было, подозреваю, таким же ошарашенным, как и у меня.

— Наверное, не стоит у него спрашивать, как он это сделал, — задумчиво произнесла Великая Магисса.

— Думаю, он и сам не знает, — выдохнула я. Затем снова позвала сына, потому что в голову пришла крайне странная мысль. — Робин, Робин! Послушай, а ты можешь сделать так, чтобы люди, которые болеют страшной, тяжелой болезнью, больше ею не болели? Скажем, они зашли в воды реки или озера и тут же исцелились?

— А ты этого хочешь, мам? — спросил он серьезно.

— Очень хочу, — призналась я.

Робин покивал, а затем спросил, можем ли мы забрать его рыжего котенка с острова, потому что он очень соскучился.

И я, конечно же, пообещала.

***

Очень быстро — с подачи Великой Магиссы, — озеро Дункаль, расположенное на новых землях, подаренных МакГорнам королем, прославилось на всю Атрию своими замечательными свойствами. Поговаривали, его воды исцеляли почти от всех болезней.

Правда, чтобы к нему попасть, сперва нужно было получить разрешение на проход по землям МакГорнов, иначе никак. Берега были оцеплены людьми в зеленых и коричневых пледах на плечах, повсюду разъезжали вооруженные отряды горцев.

Но делалось это исключительно для всеобщего блага, потому что по дорогам к озеру постоянно катили черные, закрытые кареты с королевскими соколами на боках. В них привозили больных эспадской лихорадкой.

Правда, примерно через полгода мы поняли, что купание в озере Дункаль вовсе необязательно. Для полного исцеления вполне хватало и нескольких глотков его воды. Поэтому МакГорны продали королю патент — тут уж Бешеный Вепрь проявил свою недюжинную деловую хватку, озвучив поистине баснословную сумму, но правительство пошло и на такое.

Черные кареты перестали нас посещать, вместо этого по нашим дорогам потянулись водовозы со все теми же королевскими соколами на боках. Воду везли в столицу, где разливали в склянки на специально выстроенной для этой цели мануфактуре. Вскоре Атрия, излечив своих больных лихорадкой, начала продавать лекарство в соседние страны, не раскрывая тайны его происхождения.

Признаюсь, нажились на этом все — и король, и МакГорны. Зато эпидемия в Эспаде пошла на спад, в Атрии мы толком не успели и испугаться, а Нубрия с помощью нашего лекарства полностью победила болезнь.

Но не только это произошло за три несказанно счастливых для меня года.

У нас с Эйнаром родилась маленькая Тильда. Крестным отцом малышки я попросила стать лорда Руштеля, чему тот несказанно обрадовался и теперь подолгу гостил в Твердыне. К тому же, в стенах замка мы сыграли еще одну пышную свадьбу — Бешеного Вепря и Айрис, а Робин все-таки прошел испытание на мужество и выпил свой первый брег.

Старая Тильда в очередной — сотый, а, может, и тысячный раз, — засобиралась умирать, но затем передумала, потому что МакТиндеры сошли с ума и пошли на нас войной, решив отнять озеро Дункаль.

Озеро мы отстояли, но брегга было выпито порядком, да и раненных подвозили чуть ли не две недели подряд, так что у нас с Айрис и Старой Тильдой прибавилось хлопот. Но потом все наладилось.

МакТиндеров приструнили, по дорогам снова потянулись королевские бочки с чудесной водой, Бешеный Вепрь увез свою Айрис в давно планируемое, но постоянно откладываемое свадебное путешествие, а Эйнар занял место выборного главы на Большом Совете Кланов.

Кстати, Айрис перед самым отъездом намекнула, что после ее ухода — она собиралась окончательно перебраться в Твердыню, — должность Великой Магиссы будет за мной. Так решили в Ирдель, приняв к сведению мои… гм… заслуги в обуздании лихорадки.

На это я запротестовала, потому что всего лишь старалась быть хорошей мамой своему сыну, и все это целиком заслуга Робина. К тому же, мне не слишком-то и хочется…

Здесь, в Твердыне, у меня забот полон рот.

Наконец, мы сошлись на том, что я хорошенько все обдумаю. Серьезно поразмыслю над предложением Ордена Ирдель. Но не сейчас, потому что мы с Эйнаром решили обзавестись еще одним маленьким МакГорном, и нам это удалось сразу же, с первой попытки, как только я перестала пить настойку от нежелательного зачатия.

Пока беременность не причиняла мне особых хлопот, мы с Эйнаром решили еще раз съездить в столицу. Он вез на продажу скакунов новой породы МакГорнов, а я собиралась повидаться с подругами. Показать им наших подросших детей и посмотреть на их — кстати, у Тиссы и магистра Раскаса недавно родился первенец, — после чего поприсутствовать на общем собрании в Ирдель.

И только затем решить, хочу ли я вернуться к прежней, наполненной академической магией жизни, или же подождать, пока наши дети окончательно не подрастут, потому что мы не собирались ограничиваться только тремя.

К тому же, после посещения столицы мы думали отправиться на Юг, проведать моих слуг и посмотреть, как идут дела в старом особняке. Там я хотела взглянуть, прилетела ли на старый пруд с зимовки лебединая семья.

Но я больше не собиралась смотреть на них с затаенной грустью, потому что и у меня была своя — большая, и скоро станет еще больше. К тому же, у меня был свой дом.

…Я стояла возле окна и смотрела, как поднималось солнце, окрашивая в расплавленное золото заснеженные склоны Веспры. Стояла и чувствовала себя абсолютно счастливой — здесь, в Твердыне, рядом со своим мужем и уже проснувшимися детьми.

Робин давно был готов к поездке, ответственно сложив нужные ему вещи — все подаренное оружие, которым он собирался защищать нас по дороге в столицу. Маленькую Тильду увела с собой Кайра, решив хорошенько накормить девочку перед выездом.

Внезапно я осознала, что мое место здесь, на Западе. В замке, со своей семьей и своими людьми. Со своим бреггом, в конце-то концов!..

А столица и собрания Ордена Ирдель слишком уж далеко… Далеко от моей семьи, которая всегда будет для меня на первом месте.

— Иди ко мне, — позвал меня муж. — У нас как раз осталось время.

— Успеем? — повернулась к нему.

— Если постараться, всегда можно успеть, — отозвался он со знанием дела.

И я, улыбнувшись, вернулась в кровать.

КОНЕЦ