ГЛАВА 13

Дастин Тем же вечером я не удержался и поделился новостями из клиники с Дэймом. Друг порывисто соскочил с барного стула возле кухонного островка и обнял меня. Я будто вернулся на несколько лет назад, когда считал, что Дэйм мне почти как брат. – Я знал, бро! Верил, что всё будет хорошо! – чуть ли не задушил меня Дэйм в объятиях. Смущённо прочистив горло, я устало провёл ладонью по лицу. – Спасибо, Дэйм. Для меня реально много значила твоя поддержка, – я покачал головой, вспоминая всё, что мне пришлось пережить по вине… К чёрту! Забыть, как страшный сон. Дэйм принялся возбуждённо расхаживать по своей гостиной, размахивая эмоционально руками. Друг был явно взбудоражен результатом. Дэйм остановился напротив меня и порывисто проговорил: – Честно? Когда ты мне сказал об этом месяц назад по телефону, у меня в глазах потемнело, – указывая на свой левый глаз пальцем, грустно усмехнувшись, пробормотал Дэйм. По его выражению лица у меня не возникло никаких сомнений, что Дэйм говорил правду. Друг переживает за меня глубоко и искренне, в этом я не сомневался ни на минуту. – Я тебе, дураку, всё готов был простить. По крайней мере, хоть стало понятно, что ты сбежал в Нью-Йорк не просто тусить, – Дэйм свёл вместе густые тёмные брови, словно мысленно возвращаясь на два года назад. – Но неужели ты думал, что я отвернусь от тебя, Дастин? – голос друга подозрительно дрогнул, а в глазах промелькнула обида. Тяжело выдохнув, я сделал глоток прохладного напитка из жестяной банки. – Я не хотел ни на кого вешать свои проблемы, я не хотел жалости. А больше всего, мне не хотелось, чтобы Эйми посмотрела на меня и на наши отношения, как на нечто грязное. – Стоп! Я понял, – остановил меня друг. – Я всё понимаю, Дастин. Вам надо поговорить с Эйми. Это стоит между вами и не даёт сдвинуться с места. – Не только это. Ещё Стив, – добавил я, непроизвольно сжимая зубы. Дэйм, почесав голову, подмигнул мне, подбадривая: – Я думаю, Стив – это не то, что нужно Эйми. Я приподнял бровь, поощряя Дэйма продолжить. Заполучить себе союзника было бы очень неплохо. Особенно, брата Эйми. – Он не плохой парень, – сказал друг, при этом поморщившись, как будто откусил приличный кусок лимона. – Но он совсем не подходит Эйми. Она весёлая, заводная, а рядом с ним она совсем… как бы это сказать? – Завянет? – подсказал я, сделав очередной глоток пепси. – Он мне не нравится, – уже более твёрдо сказал Дэйм. Не выдержав, я громко хмыкнул. – Ну, я тебе тоже не нравился в качестве парня Эйми, – заметил я, наблюдая за тем, как друг виновато поёжился после моих слов. Голубые глаза Дэйма твёрдо встретили мой проницательный взгляд. – Дастин, прости, чувак! Я тогда влез в ваши отношения, палки вставлял в колёса, нос сунул не туда, куда надо, – Дэйм нервно провёл пальцами по щеке, но всё же нашёл в себе силы произнести следующие слова: – Я сожалею, правда. И да, я считаю, что она достойна самого лучшего на свете. Думаю, что с ролью её пары ты справишься лучше всех. «Чёрт! Полегче, бро!» – я буквально взорвался в эмоциях, услышав такое от лучшего друга. – Я себя чувствую куском дерьма из-за того, что испортил жизнь своей родной сестре, – закончил Дэйм упавшим голосом. Опустив руку ему на плечо, я крепко сжал его. – Поверь, ты тут ни при чём, – постарался успокоить друга, видя его терзания. Пусть я и слукавил, но зачем причинять другу боль, подтверждая то, что, может, всё было бы по-другому. – Я всё равно бы уехал. Мне нужно было время, чтобы всё осмыслить, принять и понять, как с этим жить. Наш разговор прервал пронзительный звонок в дверь. Дэйм тут же направился к двери, чтобы встретить гостя. Облокотившись о кухонный стол, я наблюдал за тем, как порог переступает Мэйсон Коллинз. Я даже не понял, как вскочил с места навстречу другу, которого так долго не видел. Мэйсон уже стоял, раскинув руки, весело сверкая глазами. Он совсем не изменился – этот жизнерадостный американец итальянского происхождения. Всё те же добрые выразительные карие глаза, на которые девчонки толпами западали, веселый нрав и готовность отпустить очередную шуточку. Чёрные волосы парня в беспорядке торчали в разные стороны, выдавая в нем прирождённого любителя погонять на большой скорости на спортивной тачке. Вот такой он – Мэйсон Коллинз, друг моего детства. Похлопав друг друга по спине, мы в шутку поперетягивали друг друга каждый в свою строну, отрывая ноги от пола. – Как же я по тебе соскучился! – всё ещё не выпуская меня из своих крепких объятий, воскликнул друг. – Oh, Dio! – отступив на шаг, Мэйсон принялся пристально разглядывать меня. – Тебя что, в Нью-Йорке кормили анаболиками? – посмеиваясь, с одобрением оценил Мэйсон мою спортивную форму. – Ты же знаешь, что я просто люблю поесть, – отшутился я на замечание Мэйсона, скромно пожав плечами. – Что-то от блинчиков Хлои у меня мускулы не растут, – похлопал себя по стальному прессу Мэйсон, не переставая улыбаться. Я тут же спохватился, бросая ищущий взгляд в сторону входной двери. – А где она? – спросил я, не видя прелестной жены друга. Мэйсон пожал плечами в извиняющемся жесте. – Неважно себя чувствует после поездки. Я решил, что пусть отдохнёт, а я пока к вам сгоняю, – объяснил друг отсутствие любимой. Пройдя на кухню Дэйма как к себе домой, Мэйсон распахнул дверцу холодильника и одним движением открыл содовую. Сделав большой глоток, Мэйсон довольно вздохнул: – Хлоя хочет сегодня собрать всех на ужин. Так что, Дастин, тебе не отвертеться от нашего общества, – несколько напряжённо проговорил Мэйсон. Я бросил недоуменный взгляд на друга. – Да я вроде и не собирался выкручиваться. С радостью приму приглашение. Тем более, я уверен, что твоя мама по-любому научила Хлою готовить все эти итальянские штучки. – Ммм, лазанья, – протянул мечтательно Мэйсон, вызывая понимающую улыбку у Дэйма. Мэйсон сдвинув брови и бросил на меня пронзительный взгляд. – Там будет Эйми. О, вот теперь понятно, почему Мэйсон так напрягся. Итальянец всегда был внимательным другом, не хочет ставить меня в неудобное положение. За это я и уважаЛ Мэйсона – за его трепетное отношение к дружбе. – Мэйсон, мы с Эйми уже виделись. Не беспокойся, всё пройдёт гладко, – заметив, как лицо друга вытянулось от удивления, я добавил: – Настолько, насколько это возможно! Мэйсон бросил вопросительный взгляд на Дэйма: – Дастин уже знает? – начал он как-то неловко, и тут же был перебит Дэймом. – О Стиве? Да, он в курсе, – поспешил с ответом друг. Мэйсон запустил пальцы в тёмные пряди и неожиданно выдал то, чего я совсем не ожидал: – Да, кстати, можете меня поздравить, – буквально засиял Мэйсон. – Я скоро стану отцом! – Да ладно?! – заорал радостно Дэйм. – Ну, вы ребята даёте. С трудом преодолев себя, чувствуя сильную зависть и опустошение, я нацепил улыбку на лицо. Крепко пожал руку счастливчику, тут же обняв друга. Мэйсон и Дэйм не виноваты в том, что у меня всё так сложилось. Но сам факт, что оба друга теперь женатые люди и имеют семьи, заставил вновь ощутить старую обиду. – Поздравляю! – просипел я, похлопывая Мэйсона по широкому плечу. – Береги Хлою. Она тебе преподнесла самый бесценный подарок, я бы многое отдал… – я замолчал, сжимая зубы так, что почувствовал боль в челюстях. Стоило мне бросить взгляд на Дэйма, как я заметил, что друзья перекидываются многозначительными взглядами. Казалось, Мэйсон просто кипит от эмоций. Дэйм всё так же молча смерил его строгим взглядом, оборвав попытки хоть произнести хоть что-то еще. Какого чёрта? Они что, вздумали меня жалеть? Я буквально вскипел от злости, как это случалось раньше. – Дастин, – Дэйм посмотрел на Мэйсона, который не сводил с него карих глаз, в которых горел укор, и тут же снова взглянул на меня. – Не хочу показаться назойливым, но, повторюсь, вам надо поговорить с Эйми, – сделав небольшую паузу, Дэйм добавил. – Узнаешь для себя много неожиданного. ГЛАВА 14 Эйми – Боже, Хлоя! Это всё ты?! – воскликнула я, восхищённо рассматривая фотографии, на которых были изображены работы невероятной красоты. Различного класса автомобили, раскрашенные рукой подруги, буквально поражали воображение. Вот что делает объёмный рисунок в формате 3D! Казалось, ещё чуть-чуть и они буквально оживут на глазах. У меня было ощущение, что огонь, изображённый на автомобиле, склонился в сторону от ветра по-настоящему. – Тебе правда нравится? – польщённо переспросила Хлоя, смущённо прикрывая серые глаза тёмными ресницами. Не раздумывая ни секунды, я кивнула, и продолжила рассматривать фото. Хлоя, помешивая что-то очень аппетитно пахнущее в кастрюльке, улыбалась каждый раз на все мои восхищённые восклицания. – Вот такое я у тебя закажу, когда у меня будет машина, – я ткнула пальцем на изображение, прикусывая губу от смеха. Должно быть, Хлоя уже сбилась со счёта всех апгрейдов, которые я клялась заказать у неё за последний час. Ещё полчаса помучив альбом-каталог, я решила, что всё же пора помочь подруге. Решительно встав с мягкого дивана, поправила за собой раскиданные подушки и направилась к Хлое. Закончив варить соус, Хлоя оглядела всё внимательным взглядом и, изобразив акцент Мейсона, произнесла: – Bellissimo! – щёлкнув пальцами, подруга поспешно вытащила из духовки лазанью.– Вот теперь всё, – деловито произнесла Хлоя. – Эйми, как ты смотришь на т… – она запнулась, заметив мой потерянный взгляд и осунувшееся лицо, после чего поспешила ко мне. Поравнявшись со мной, Хлоя взяла мои руки в свои и, заглянув мне в глаза, мягко спросила: – Дорогая, что тебя гложет? Поговори со мной. Тяжело сглотнув удушающий ком, который, казалось, застрял у меня в горле, я со слезами на глазах забормотала: – Мне так тяжело, Хло. Когда родители предложили взять на недельку с собой Эмили, я даже не думала, что мне будет так плохо без нее. Будто от меня оторвали часть души. Понимаешь? Я знаю, время готовиться к экзаменам. Я поклялась, что восстановлюсь на учёбе, в первую очередь, для Эмили, чтобы дать ей в будущем самое лучшее… Мне ещё многое хотелось рассказать подруге. И то, как болит материнское сердце от мысли, что моя крошка засыпает не в своей кроватке, и то, как она кушает, и как играет, как я хочу быть с ней каждую секунду своего времени. Как же мне ничтожно мало тех ежедневных разговоров по телефону с родителями, как замирает сердце когда я слышу милое «агу» Эмили. Хлоя нежно провела пальцами по моим волосам, убирая тёмные пряди за ухо. – Эйми! Перестань постоянно себя во всём винить. Ты хорошая мать, ты лучшая мать! – почти приказным тоном произнесла Хлоя. – Ты так рано родила, чуть не погибнув при этом… От слов подруги у меня брызнули слёзы. Почти задыхаясь, я прошептала: – Если бы я не жалела себя, потонув с головой в бесконечных депрессиях из-за расставания с Дастином, Эмили родилась бы в срок и… – Стоп! – Хлоя аккуратно, но достаточно ощутимо, сжала мои плечи пальцами. – Эмили с твоими родителями. Это обычный медосмотр и всё. Пока есть время, удели его учёбе, Эм. Утерев слёзы, я согласно кивнула. – Ты права. Мне надо сдать чёртов экзамен и доказать самой себе, что я чего-то стою в этой жизни. Хлоя покачала головой, закатывая глаза. – Упрямица! Ты так ничего и не поняла. Ты никому ничего не должна, кроме того, что… – она замолчала на какое-то время, но потом уверенно продолжила: – Дастин должен знать о том, что у него есть дочь. Я вскинула голову так резко, что тёмные пряди упали на щёки. – Нет, Хло! Я не готова. – Это жестоко, Эйми. Подумай о малышке. Ты делаешь ее сиротой, при живом отце. Мои щёки вспыхнули от волнения. Ведь я никогда не думала об этом в таком ключе. Точнее, думала, но мне казалось, что я её оберегаю. Заломив отчаянно пальцы, почувствовала себя как никогда плохо. А вдруг Хлоя и Дэйм правы, и я просто мщу Дастину за всё, что он сделал со мной. За все мои разбившиеся мечты, за мою любовь, что он не оценил в прошлом… Раздавшийся звонок был таким неожиданным, что мы обе вздрогнули. Хлоя как-то боязливо перевела взгляд на бутылку содовой в своей руке. – У кого-то нервишки шалят, – слегка подразнивая, я дёрнула подругу за пшеничные светлые волосы, собранные в высокий хвост. – Скорее стала впечатлительной… – как-то странно сверкая глазами, ответила подруга. Хлоя поставила бутылку и, поправив волосы, направилась к входной двери. Открыв ее, Хлоя отошла, пропуская в дом своего красавчика-мужа и гостей. В который раз я с восхищением смотрела на эту прекрасную любящую пару. Как же они друг другу подходят! Высокий брюнет с бархатными карими глазами, не отрывал взгляда от русоволосой девушки с серыми ясными глазами. Нежно обняв рукой Хлою за талию, Мэйсон повёл жену вглубь дома, на ходу рассказывая о том, как соскучился. Позади Мейсона маячил Алекс. Как всегда, под мышкой у него был лэптоп, с которым парень никогда не расставался. Как-то, будучи у Алекса в гостях, я отправилась мыть руки и увидела странную подставку в ванне. Позже я спросила у него, что это за приспособление, на что получила ответ – это подставка для лэптопа, чтобы принимать ванну, не отрываясь от работы. После того, как в дом вошли Дэйм с Мэдисон, я помимо воли с волнением устремила взгляд на дверной проём, с волнением ожидая, когда появится человек, который всегда меня выводит из душевного равновесия. Он не заставил себя долго ждать.