Глава 24

"Я не хочу тебе врать" — до оскомины банальная фраза, способная кромсать без ножа.

Я не хочу тебе врать — это хорошо или плохо? Быть благородным и честным, но ударить в самое уязвимое место.

Я со злостью отшвырнула в сторону телефон, где в ленте новостей мне теперь постоянно вылезали заголовки об известном крупном бизнесмене Артуре Алябьеве и его семье.

Раньше я не лезла во всемирную паутину, не искала статьи про него, не изводила себя ревностью. Раньше Артур сам был рядом. А сейчас мне его катастрофически не хватало и я, как наркоман, ныряла в интернет за очередной дозой.

Фотографии, слухи, домыслы, интервью его жены. У него все замечательно, обрел взрослую дочь, скоро будет внук, счастлив в браке.

Я пыталась убедить себя, что все это лишь пустая оболочка. Ширма. Официальная версия.

Все то, о чем он сам рассказывал мне в наш последний разговор. Шумиха и пиар.

Но фотографии с женой, где они садятся в одну машину и он придерживает ей дверь, где они вместе у здания суда чуть ли не под ручку и Кристина со счастливой улыбкой позирует фотографу, где Артур, закрывая ее своим телом, уводит от репортеров, заставляли снова и снова переживать маленькую смерть. А вечером получать от него смс с корявым признанием в чувствах.

Я запуталась, чему нужно и можно верить. Красивым букетам цветов, доставляемых через день курьером, или фотографиям в интернете? Его тайным сообщениям или публичным статьям?

Тьфу ты, блин!

Хватит!

Довольно с меня!

К деньгам, которые он перевел на карточку и передал через своих поверенных, я так и не прикоснулась. Мне и не на что было их тратить в больнице, а на мелочи хватало собственных средств.

— Золотко! Злата! Вот так встреча, солнце!

— Олег? — подпрыгнула на стуле от неожиданности, не поверив собственным глазам.

Но это действительно был он. Мой друг детства, за встречу с которым в прошлый раз мне влетело от Артура.

Сегодня утром я уговорила врачей выписать меня на пару дней пораньше. Все равно мое состояние давно стабилизировалось, угроза миновала и все показатели здоровья пришли в норму. Сразу после выписки, пока было время, я прогулялась по городу, подышала свежим воздухом, покормила голубей в парке.

Погода стояла просто потрясающая, и грех было не воспользоваться последними теплыми деньками уходящей осени.

А когда устала, заглянула в кафе перекусить, где меня и заметил товарищ.

Олежка подошел ближе, чмокнул в щечку и отодвинул стул напротив.

— Ты так и не перезвонила. Случилось чего? Я присяду за твой столик? Позволишь? — сощурился он.

В другой раз я, наверное, раз десять подумала бы, прежде чем позволить другу снова прилюдно проявить ко мне пусть и дружескую, но симпатию.

В другой раз.

Но не сейчас, когда во мне кипела злость и играли гормоны. Да и отношений между мной и Артуром в таком формате, как хочет он, не будет. Если только не опустится до унизительного шантажа ребенком, но и тогда пусть не ждет от меня розовых соплей.

Я уже все решила, распланировала, даже ответы заготовила на всякий случай. Но любовницу — половую тряпочку Артур в моем лице не получит, пусть не надеется!

— Садись, конечно, — улыбнулась в ответ. — У меня проблемы были, закрутилась. Я правда не специально, извини! И телефон надо тебе вернуть. Он у меня дома. Не забыть бы.

— Что за проблемы? Поделишься?

— Нет, я жадная! — показала ему язык.

— Вредное золотко, — улыбнулся друг. — Я на машине, могу подвезти, если что.

— Вообще замечательно! Тогда так и сделаем, только с обедом закончу, — кивнула в сторону недоеденной тарелки.

Я с удовольствием продолжила трапезу, тем более аппетит в последнее время проснулся зверский.

Мы разговорились с Олежкой, вспоминая наше озорное детство. Он смешил меня совсем как в прошлом, травил анекдоты, рассказывал о том, как сложилась его судьба, и меня на время отпустило. Проблемы, страхи, сомнения отошли на задний план.

Расспрашивал об общих друзьях, об успехах, а в конце вообще плавно съехал на мою личную жизнь.

— Нет, вот хоть убей, но я не верю, что у такой красивой девушки никого нет! — покачал головой, вытаскивая сигареты. — Будешь?

— Спасибо, не курю.

— Это хорошо, одобряю. А я вот никак бросить не могу. Пытался сколько раз и опять срывался, — чиркнул зажигалкой, прикуривая.

— Стимул нужен, — подсказала ему.

Друг сделал затяжку, выпустил струю дыма и, глядя куда-то в сторону, согласился:

— Да, стимул. А его как раз нет.

Едкий запах потянулся в мою сторону, забился в ноздри, сдавил грудную клетку, и меня резко затошнило. Сглотнула раз, другой, широко раскрыв глаза, и испуганно уставилась на Олега.

— Злата? С тобой все в порядке? Тебе плохо? — тут же среагировал он.

— Мне… Да! — И, понимая, что меня сейчас вот-вот вырвет, я вскочила со стула, зажав рот рукой, и помчалась в сторону туалета.

Полоскало меня знатно. В больнице токсикоз не мучил ни разу, по утрам тоже все было в порядке, а тут… Добавляло прелести то, что в туалете тоже воняло сигаретным дымом.

Я открыла форточку, умылась и минут десять просто стояла у маленького окошечка.

— Ну, ты как? — обеспокоенно вскочил Олег, отодвигая для меня стул и помогая сесть, когда я вернулась в зал. — Уже хотел сам идти за тобой.

— Все в порядке, Олеж. Спасибо!

— Какой срок? — тем же тоном поинтересовался он.

— Заметно? — усмехнулась в ответ.

Скрывать и утаивать новость о беременности не было смысла. Не сегодня — завтра это станет видно, поэтому я даже не стала отнекиваться.

— Меня другое волнует: где отец ребенка, если ты говоришь, что никого у тебя нет? Сбежал? Испугался ответственности? — Он негодующе сверкнул глазами, словно прямо сейчас был готов найти и накостылять тому.

— Все сложно. Я не хочу это обсуждать.

— Бросил тебя? — продолжил перечислять.

— Олег, — осуждающе перебила его, — ты вообще обещал отвезти меня домой.

Друг нахмурился, вздохнул, кусая губы, и согласно кивнул:

— Хорошо, поехали.

В машине он упорно молчал и нахмуренно следил за дорогой. Я пыталась задавать вопросы, пыталась вывести на разговор, но все мои старания не увенчались успехом. Олежка лишь отвечал сухое "нет" или "да".

— Ты обиделся, что ли? — не выдержала, когда мы практически доехали до нашего поселка.

Замелькали знакомые повороты, дома, магазин.

— Помнишь, как мы сбегали с уроков, а чтобы соседи родителям не сдали, уходили огородами? — неожиданно притормаживая у школы, спросил товарищ.

— И как учителя гоняли вас с заднего двора, чтобы не курили, — улыбнулась я.

Олег остановил машину напротив до боли родного и знакомого здания. Открыл окно, выставив локоть наружу, и отвернулся, уставившись в боковое зеркало.

На меня ливневым дождем обрушились воспоминания о детстве, о беззаботном времени школьных лет, об одноклассниках и совместных проделках, которые мы вытворяли постоянно.

Я не была идеальной ученицей, а дружба с Олегом так и вовсе поставила крест на всех надеждах учителей, что я возьмусь за ум и исправлюсь. Хотя справедливости ради надо сказать, с успеваемостью у меня проблем не было, а вот с поведением…

Сейчас здесь учился Сережа. Я так и не позволила Артуру забрать его, играя нашими жизнями. Договорилась с теткой, двоюродной сестрой отца, которая жила в нашем поселке, чтобы братишка пожил у нее, пока я не выпишусь из больницы.

На мое счастье тетка без проблем согласилась присмотреть за племянником, отказавшись брать деньги, хоть мы особо близко и не общались после смерти папы.

Я даже не представляю, как бы выкручивалась без ее помощи.

— Мне брата младшего надо забрать, — спохватилась я. — Он в продленке. В первый класс пошел.

— Ты видишь вон ту белую "Ладу", что сзади нас в нескольких метрах стоит? — неожиданно ляпнул невпопад друг, поворачиваясь ко мне. — Она за нами с самого кафе едет. И остановилась, стоило мне притормозить.

Я обернулась. Действительно, в нескольких метрах за нами стояла неприметная "десятка".

Могли ли это быть люди Артура?

Черт, какая же я дура! Даже не подумала о таком развитии событий. Он ведь по-прежнему считает меня своей собственностью, продолжая слать знаки внимания, и упорно настаивает на общении.

А помня его замашки, вполне можно предположить, что он организовал слежку, дабы контролировать каждый мой шаг и быть в курсе происходящего.

Мог ведь? Или это простая случайность, как в день аварии, когда меня искали ночью неизвестные, а оказалось, что это Анюта послала пацанов узнать, как мои дела, заботясь и переживая.

— Злата, у тебя проблемы? Ты во что-то влипла? — серьезно спросил Олег.

— Нет.

— Точно? Уверена? Может, все-таки нужна помощь?

Эх, Олежка, Олежка! Боюсь, как бы из-за нашего общения помощь не понадобилась тебе.

Артур уже давал понять, какой он собственник, и всю силу его ревности я до сих пор ощущаю тактильно, стоит закрыть глаза и вспомнить кое-какие моменты из недавнего прошлого.

" Еще раз увижу с кем-нибудь — убью!!! Так просто уже не отделаешься!" — его слова репейником впились в память.

И я понятия не имею, всерьез ли он обещал выполнить свою угрозу в случае повторения сюжета, или слова вырвались в порыве ревности и ничего такого он не имел в виду.

Я даже не знаю, насколько Артур в действительности может быть опасен! Но лучше не рисковать.

— Нет, не нужно. Спасибо, что довез. Я тут и выйду, наверное.

— Я подожду. Ты только из больницы выписалась.

И как ему теперь объяснить, что в его же интересах валить отсюда, и побыстрее? Причем чует мое сердце: чем больше я буду пытаться незаметно сбежать, тем больше вызову подозрений.

— М-м-м, давай не сегодня? Не хочу, чтобы братишка подумал о нас неизвестно что. Ну, мало ли, сам понимаешь.

— Не понимаю. — Олег замолчал на несколько секунд, пристально глядя мне в глаза. — Послушай, Злат… Я действительно хочу помочь тебе, если ты

позволишь. Я смогу защитить тебя. И… Мне очень нравится такой стимул, чтобы бросить курить.

— Это ты о чем? — екнуло в груди от странного предчувствия.

— О том, что ты мне очень нравишься. Я и в детстве в тебя влюблен был, но как-то с этим переездом так закрутилось. Столько лет прошло. А сейчас, когда встретил… — Олег нервно запустил руку в карман, доставая сигареты, и тут же, видимо, вспомнив мою реакцию на сигаретный дым, швырнул пачку на заднее сиденье.

— Не надо! — остановила его.

— Я помню, тебя тошнит от этого запаха.

— Нет, Олег. Ты не понял. Не надо продолжать этот разговор. Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Злата!

— Извини, мне пора, — заторопилась на выход.

Сможет меня защитить? Серьезно?

Да он просто еще не знал и не понимал, куда лез, а также с кем ему придется иметь дело. Я очень сомневаюсь, что Олег смог подняться до таких высот, чтобы запросто тягаться с Артуром, который, при желании, танком проедется по нему, не замарав даже ботинки.

— Я готов стать отцом и воспитать твоего ребенка, как своего, — хватая меня за руку, попытался остановить друг. — Злата, я серьезно. Не беги от меня, пожалуйста. Давай встретимся еще раз. Я позвоню, и мы договоримся когда.

Я покачала головой, отсекая любые надежды на эту тему, и выдернула руку. А еще поняла, что мой страх в отношении мужских прикосновений никуда не ушел.

Трансформировался в какое-то отвращение, внутреннюю дрожь, но не исчез.

Странно, с Артуром я подобного не испытывала, а тут…

Тут друг детства и хорошо знакомый человек, которого я не воспринимала как мужчину, а он вырос и неожиданно стал им.

Не нужно было ему говорить тех слов, не стоило так резко переходить от дружбы к симпатии, потому что теперь я, увы, не видела в нем того Олежика, которого обожала и боготворила в детстве.

Сережин класс я нашла в школе без проблем. Все-таки родные пенаты. Я априори не могла здесь заблудиться.

Пообщалась с учителем, узнала о его успехах, выдержала крепкие объятия от соскучившегося братика и направилась с ним домой.

Олег уехал, а вот белая "десятка" по-прежнему стояла на том же месте. Стекла тонированные, водителя не видно.

Смешно! Ну это явно кто-то из родителей учеников. Просто совпало. Просто нервы опять сдают.

Отогнала от себя неприятные мысли, убеждая, что это просто расшалившееся воображение.

Дорога от школы до дома тети пешком заняла около десяти минут.

Я забрала рюкзак у брата, повесила на плечо и шла следом, наблюдая, как он скачет вприпрыжку впереди, думая о том, как быстро летит время. А ведь еще совсем недавно сама ходила домой этой же дорогой.

Тетя не захотела отпускать нас так сразу, напоила чаем, выспросила, как мои дела, и повеселила последними новостями поселка.

Время клонилось к вечеру. Пора уже было собираться домой. Нужно еще прибраться после долгого отсутствия, купить продуктов, проветрить комнаты, а уж после и Сережу забрать у тетки.

Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как прошла весь путь до родительского дома, а когда уже подошла к калитке, услышала сзади тихое шуршание шин.

Оглянулась и ахнула, узнав и машину, и водителя.

Вот только теперь стало совсем не смешно.