Глава 29
Являя собой эталон невозмутимости, Егор налил мне сок, затем плеснул немного в свой бокал и поднял его с таким видом, словно собирался сказать тост.
Но сказал другое.
– Как ты это сделала?
– Что? - прикинулась я дурочкой.
– И самое главное: что ты сделала? - пытливо прищурился он.
Ха. Ха! Так я тебе и сказала!
– Не понимаю, о чём ты, - покачала головой и отпила из своего бокала. А затем перевела тему. - Вы братья?
Судя по резко помрачневшему лицу Стужева, вопрос оказался из разряда неудобных уже для него, но он всё-таки ответил:
– Да. Единокровные.
Это определение я знала, так что озадаченно вскинула брови, а он так же мрачно пояснил:
– У нас один отец.
Ну, я как бы в курсе, кто такие “единокровные”…
– Однако в браке рожден только Игорь.
А вот это сюрприз, однако…
– Но я старше на три недели.
И кривая ухмылка с немым вызовом в глазах.
Дела…
– Отец манипулирует этим, когда Игорь в очередной раз не оправдывает его ожиданий. - Стужев неприязненно скривил губы. - И Игорь на это наивно ведется, хотя мы все прекрасно знаем, что князь никогда не назовет меня наследником. Да и я не соглашусь.
А вот тут я удивилась.
– Почему? Не хочешь стать князем?
– Нет. Зачем? Мне нравится моя жизнь. Зачем мне становиться пешкой в чужих руках, когда я как минимум “слон” в своей?
И то верно…
– Да уж… - протянула, не представляя, что сказать ещё. Хотя… Есть ещё один вопрос. - А почему он сказал “какая ирония”?
– М-м? - Стужев старательно изображал непонимание, хотя я видела, он уже сообразил, о чем я спрашиваю. И ему это снова не по душе.
– Когда он сказал про дуэль и девку, - я фыркнула. - И что-то там про иронию. Где связь?
– Десять лет назад мы уже дрались на дуэли из-за, - он перевел взгляд на бокал, словно там сконцентрировались все тайны бытия, - девушки. Моей девушки. Мы встречались. Но затем она узнала, что у меня есть брат… И изменила. - Он снова посмотрел на меня и вместе с тем как-будто сквозь. - Игорь знал, что мы планируем свадьбу. Знал и сделал это намеренно. Я вызвал его на дуэль. На шпагах. Во время боя Катя выбежала в дуэльный круг и потребовала остановить бой, объявив, что беременна. От Игоря.
Он выпил свой сок залпом, словно водку, и поставил бокал на стол так аккуратно, словно боялся раскрошить в руках.
– Она думала, он женится на ней… - Он снова смотрел куда-то мимо меня, а на его губах играла отстраненная улыбка, щедро пропитанная горечью. - Она ошиблась. Через месяц я узнал, что она умерла в клинике, где ей делали аборт. Открылось кровотечение, которое заметили не сразу, а потом было поздно.
Стужев сморгнул и миг спустя посмотрел мне в глаза.
– У меня есть причины презирать брата, но я просто стараюсь с ним не общаться. Он в принципе тоже. Не знаю, что на него нашло сегодня. Не волнуйся, я сильнее и эта дуэль не помешает нашим планам.
Точно. Планы. А какие там у нас планы?
Взволнованно облизнув губы, я попыталась вспомнить, на чем нас прервали. Вспоминалось с трудом, слишком много потрясений, но… Я справилась с шалящей памятью и спросила:
– Как это будет выглядеть? Я сейчас о нашем… сотрудничестве. - Я снова посмотрела ему в глаза, пытаясь увидеть в них честный ответ. - Ты хочешь помочь, да?
– Да, - кивнул.
– Взамен?
Брови Стужева медленно поползли вверх.
– Деньги? Услуга? - усмехнулась. - Бесплатное проживание в особняке?
– Полина… - Он вздохнул и посмотрел на меня, как на дурочку, даже не пытаясь смягчить эффект. - Ну какие деньги? Ты думаешь мне мало тех, что мы добываем в разломах?
– Тогда услугу? - прищурилась я, до последнего надеясь на положительный ответ.
Тут уже прищурился Стужев, причем я видела, в его голове идет лихорадочная работа мысли, и мне это не понравилось.
Почему он молчит?
– Хорошо.
А?
Правда?
Фух!
Сразу десяток эмоций сменились на моём лице, отчего я поспешила прикрыться бокалом и залпом допить свой сок, мысленно ликуя. И пускай я догадывалась, что это такой обманный маневр, чтобы… Что? А плевать!
У нас чисто деловые отношения! И никак иначе!
– Здорово, - произнесла с широкой улыбкой. - И какая услуга тебя интересует?
Небрежно пожав плечами, Стужев заявил:
– Я ещё не решил. Давай, позже. Обещаю, это не затронет твои честь и достоинство, а так же финансы и имущество рода. Сначала надо понять, не слишком ли мы самоуверенны, берясь за то, с чем не смогли справиться лучшие артефакторы и целители империи.
– Ха! - Я не удержалась от самодовольного смешка. - Вообще-то нет. Не слишком. Ты сам видел, я уже почти освоила три…
– Нет, вы только посмотрите на них! - возмутился кто-то за нашими спинами, прерывая меня на середине фразы и я обернулась, чтобы увидеть Савелия и остальных “Витязей”. - Мы там их по всему танцполу ищем, уже практически в розыск подали, а они тут воркуют! Ну что за дела? Кто так делает, а?
– А в чем дело, Док? - с долей недовольства поинтересовался Егор, да и я поджала губы, услышав про “воркуют”.
И ничего мы не воркуем! Мы, между прочим, обсуждаем моё будущее великое становление, как мага!
– Мне тут птичка нашептала, что у вас опять конфликт с Игорем, - вроде как утвердительно, но в то же время сомневающимся тоном протянул Док, переводя взгляд с меня на Егора и обратно. - Или я всё неправильно понял?
– Дуэль, - невозмутимо кивнул Стужев и, стрельнув в меня ироничным взглядом, добавил: - Но не сегодня.
– Так-так? - заинтересованно подался вперед главный активист отряда, а остальные, напряженно переглянувшись, расселись вокруг нас так быстро, что я даже моргнуть не успела. - Что на этот раз?
Я видела, Егор не хочет говорить, но и смолчать вряд ли получится, так что ответила сама:
– Княжич делал на мой счет грязные намеки. Будто я… девица легкомысленного поведения.
– И ты вызвал его на дуэль? - с не совсем понятным радостным оскалом уточнил Док.
– Он вызвал меня на дуэль, - педантично поправил его Стужев.
– Не понял, - озадачился Савелий, да и остальные выглядели удивленными.
– Я, если честно, тоже, - хмыкнул Егор. - Но он был нетрезв, видимо, ему просто хотелось подраться.
– С тобой? - зачем-то уточнил Док, всем своим видом выражая искреннее недоумение.
– Со мной, - согласился командир “Витязей”.
– Дела-а… А чего отложили? Он был так сильно пьян?
– Ну-у… - Егор снова покосился на меня, иронично щурясь, - вроде того. Я решил, что такая победа не сделает мне чести.
Я не удержалась и расхохоталась, а остальные, так ничего и не поняв, предпочли сделать умные лица и ещё немного перекусить.
На часах было уже к десяти, нам обновили салаты и бутылки, убрали лишнее и можно было с новыми силами продолжать праздник живота, так что я смело попросила Егора положить мне уже, наконец, кусочек осетра, которого осталось совсем немного.
Ну-у… Что сказать? Вкусно, но не запредельно. Наверное, надо было есть его горячим, всё-таки у рыбы, как таковой, довольно нежная структура и она довольно быстро заветривается и теряет сочность, так что никакого особого восторга я не испытала и предпочла снять пробу с салатов.
А затем мы танцевали. Болтали. Шутили.
Отдыхали.
В итоге я сама не заметила, как время перевалило уже за полночь, начав зевать абсолютно без предупреждения, причем Денис и Савелий тоже выглядели квёлыми, а Айдар лихо-пьяненьким, так что никто не был против, когда Стужев объявил “по коням”.
То есть домой.
И снова это был лимузин, причем, возможно, тот же самый (я, если честно, не спрашивала), но мы доехали домой слишком быстро, чтобы это имело какое-то особое значение. На этот раз я сидела рядом с Егором, который с момента заключения нашего своеобразного договора вел себя безупречно, ни разу даже взглядом не намекнув, что его помощь - лишь повод для того, чтобы подобраться к моему телу. У нас даже получалось более чем легкомысленно общаться, но всё равно, каждый раз глядя на его лицо, а того хуже - губы, я радовалась, что больше не пью. Вообще.
Иначе кто знает, на какие глупости подтолкнул бы меня даже один-единственный глоток вина…
Но нет, я кремень! Мне не нужны проблемы.
А они и “красивые мужчины” практически синонимы. Проверено опытным путем.
В общем, когда мы доехали до дома и вошли в холл, я бодренько поблагодарила всех своих спутников за компанию, пожелала спокойной ночи и сбежала в левое, условно безопасное крыло. В спальне, не забыв запереться, я плюхнулась в кресло и ещё долго сидела во мраке ночи, не включая свет и просто глупо улыбаясь.
Чему? Да всему!
Отличному вечеру, прекрасному настроению. Тому, что совсем скоро стану сильнее.
Разве это не чудесно?
По моему, да!
Насидевшись и чувствуя, что ещё немного - и усну, я переоделась в халат, сняла украшения, распустила волосы и сходила в ванную, где смыла макияж. Ржевский снова где-то загулял, не показываясь на глаза ни в ресторане, ни дома, но я предпочитала не переживать о том, что изменить не в силах. Подозреваю, этот лихой гусар активно пользуется тем, что получил возможность спокойно передвигаться по городу, хотя я уже и не вспомню, когда это стало ему доступно вне моего разрешения.
Да и черт с ним, я ему не нянька, да и он мне не слуга. Понятно, что с ним проще и можно попросить о чем угодно (особенно в плане слежки), но самое главное он мне уже обеспечил - стартовый капитал, а дальше я уж как-нибудь сама.
Наверное.
В итоге спать я легла уже во втором часу ночи, причем всю ночь мне снились то танцы с мужчинами, не имеющими лиц, то охота на монстров с последующей трепанацией черепов в поисках ядер, а то и вовсе Стужев.
В антураже для взрослых с пометкой 18+. С полным погружением в процесс…
В итоге проснулась я поздно, возбужденная… И задумчивая.
Нет, не о том, чтобы воплотить свои сны в явь. Особенно те, что снились под утро. А о том, что пора прекращать маяться дурью и начинать уже приводить свои мысли и тело в порядок. Особенно тело!
Изначально у меня не было никаких планов на сегодняшний день, так что можно было с удовольствием поваляться в кровати, но слишком долго не получилось: ко мне постучалась Ульяна с желанием обсудить и окончательно утвердить дизайн комнат второго этажа.
Пришлось умываться-одеваться, завтракать, напрягать мозговые извилины… В общем, освободилась я только к обеду, когда утвердила не только цвет и текстуру обоев во всех без исключения комнатах, но и мебель четко по списку.
Оказывается, ремонт - это не так уж и быстро даже на этапе планирования!
При этом к нам неоднократно заглядывал Ржевский, всем своим цветущим видом давший понять, что выходные у него проходят гораздо лучше, чем у меня, но новостей, которые могли бы заинтересовать именно меня, у него не было. В итоге я попросила его не мешать и прогуляться где-нибудь за пределами гостиной.
Подозреваю, он только этого и ждал, так как мигом просиял и убыл в неизвестном направлении.
Мы же, вкусно пообедав и выбравшись на почти летнее солнышко на улицу, оценили глобальные изменения, произошедшие на участке, который ещё совсем недавно был одним сплошным недоразумением, заросшим бурьяном.
Сейчас он выглядел практически идеально, разве что в дальнем конце рабочие ещё собирали беседку для активного “загородного” отдыха, а в остальном всё было прекрасно: и высаженные кусты, и детский уголок, и очень удобные лавочки для нас, и даже идеально подстриженная травка и несколько дорожек, выложенных славной плиткой.
И, казалось бы, ничего не предвещало…
Но тут у меня в голове неприятно зашумело, а перед глазами заплясали разноцветные круги - предвестники обморока. Невольно вцепившись в руку Ульяны, которая сидела рядом, меньше всего я ожидала увидеть, как буквально в пяти метрах от нас между рябиной и горкой открывается небольшой разлом, мерцающий нежно-бирюзовым с вкраплением перламутра.
– По-о-оль… - растерянно протянула Ульяна, крепко цепляясь за меня в ответ и тоже подозрительно бледнея. - Это что… такое… происходит? А?
Я слышала, она в шаге от истерики, а ещё чувствовала, что ей тоже физически нехорошо, поэтому поспешила взять себя в руки и скомандовать:
– Бегом домой! Запереть двери и окна и никуда не выходить!
– Поля, это же… это…
– Разлом, да, - подтвердила мрачно, уже слыша, как гомонят рабочие, тоже всё это прекрасно увидевшие. - Уля, в дом!
===
конец 1 тома
Вот такой коварный автор 😁