Глава 8

Благодаря тому, что Уля уже купила, а Прохор вкрутил все необходимые лампочки в помещениях первого этажа, холл больше не тонул во мраке, а был ярко освещен. Там я и встала, встречая незваных гостей, которые, едва дождавшись, когда дворецкий отопрет дверь, буквально вломились в дом, бесцеремонно отпихивая слугу.

– Господа! - мой гневный окрик прозвучал для них неожиданно, отчего все трое застыли, а один даже слегка присел и вскинул руки в боксерской стойке. - Повежливее!

– А ты ещё кто? - нагло поинтересовался самый бойкий и с ранними залысинами, когда увидел, что я всего лишь молодая женщина, а не взвод ОМОНа.

– Графиня Ржевская, - ответила я с достоинством и завела локон распущеных волос за ухо, позволяя мужчинам рассмотреть перстень главы рода, сверкнувший на моём пальце. - Хозяйка этого дома.

– В смысле, “графиня”? - снова опешили все трое. - А где та, другая?

– Никакой “другой” графини не существует, - отчеканила я. - А теперь извольте представиться и сообщить мне цель своего визита.

– Так это… - Не знаю, что в моем тоне и взгляде показалось им пугающим, но они нервно переглянулись и тот, который с залысинами, ответил: - От барона Томилина мы. Граф денег ему должен. Был… У нас расписка есть!

– Расписка - это замечательно, - тонко усмехнулась я. - Я жалею на неё взглянуть.

– Так это… Я не взял, - заюлил бугай и его глазки нервно забегали.

– Тогда о чем разговор? - Мой тон потяжелел на целую тонну, а во взгляде промелькнул поистине могильный холод, давая понять всем присутствующим, что я не просто аристократка, но ещё и одаренная.

О том, что мой основной дар не боевой, им сейчас знать совсем не нужно.

– Так мы это… зашли просто… узнать, - забормотал бугай, бочком сдвигаясь обратно к двери. - По срокам и всё такое…

– Передайте барону Томилину, что я жду его завтра к полудню с распиской, - отчеканила я в приказном порядке. - Деньги у меня есть. Свободны.

– Да. Ага. Простите за беспокойство. До свидания.

Забормотали мужчины наперебой, кланяясь и пятясь, а стоящий рядом со мной Ржевский презрительно хохотнул, добавля:

– Холопы убогие! Только слабых женщин пугать и способны. Пшли вон, отребье!

– Дима, проследи насколько хватит сил, - попросила я его вполголоса, когда дверь хлопнула за последним незваным гостем. - Думаю, они сейчас будут обсуждать произошедшее.

– Бегу, красавица, бегу!

– Ваше сиятельство, вы что-то сказали? - напряженно прищурился Прохор, причем глядя не только на меня, но и на пространство справа и слева, а я, обдумав его поведение, заинтересованно хмыкнула.

И не стала скрывать.

– Да, я общаюсь с призраком покойного графа.

Дворецкий напрягся, но не так, как мог бы, если бы заподозрил меня в сумасшествии. Обеспокоенно… но иначе.

– И до вас проклятье добралось? - вздохнул он тяжко.

– Нет, - качнула головой, позволив себе легкую усмешку. - Призрак опасен лишь пьяным потомкам, а я, как видишь трезва. Но давай об этом чуть позже, надо понять, ушли ли наши незваные гости и не придет ли кто-нибудь ещё. Кстати, у нас есть лом?

– Лом? - с некоторым удивлением переспросил дворецкий. - Простите… Для самообороны?

– О, нет, - рассмеялась. - Для вскрытия тайников. Предки Ржевских были дюже запасливы, по дому припрятаны кое-какие ценности, в том числе под половицами. Надо будет кое-что вскрыть и достать.

– О, это мы мигом! - моментально воодушевился дворецкий и, прихрамывая, поспешил в сторону кухни, где имелась подсобка с самыми разными инструментами.

Я же, первым делом дойдя до двери и вернув засов на положенное ему место, юркнула в соседнюю комнату и, не включая свет, попыталась рассмотреть улицу через мутное стекло. Увы, никого не увидела - улица была пуста, видимо, молодчики так впечатлились моей игрой, что убежали к хозяину сразу.

Но где тогда поручик?

Озадаченно нахмурившись, я вернулась в коридор и дошла до гостиной, где в одиночестве нервничала Ульяна. Там, успокоив женщину, отправила её успокаивать уже Дарью, а сама, дождавшись Прохора с ломом, двинулась в сторону своей будущей спальни.

Там, дойдя до нужного угла, опустилась на колени, ведь была одета в обычные джинсы и не боялась испачкаться, внимательно изучила пол, куда в прошлый раз указывал Ржевский, не нашла явных указаний на возможность открыть тайник руками и позвала на помощь дворецкого.

– Где-то тут. Не могу понять, как вскрыть поаккуратнее…

– Разбере-емся, - со знанием дела кхекнул дворецкий и, жестом попросив меня уступить место, вроде как невзначай полюбопытствовал: - А граф-то какой? Папенька ваш иль другой?

– Другой, - не стала скрывать. - Самый первый, который на портрете изображен, что в кабинете висит. Ржевский Дмитрий Иванович, поручик Ахтырского гусарского полка.

– Йех! - аккуратно поддев досочку и вынув её из пазов с ювелирной аккуратностью, Прохор тихонько хмыкнул в усы. - И впрямь, значит, видите… Да, слышал я от его сиятельства, а затем и от отца вашего схожие речи. Но они предка на трезвую голову не видели и общаться не могли. Неужто дело в том, что вы женщина?

– Всё может быть. - Я небрежно пожала плечами, с гораздо большим интересом следя не за разговором, а за тем, как Прохор аккуратно встает на колени и запускает руку под половицы, довольно быстро нашаривая крупный мешочек с монетами.

Правда, пока мужчина его вынимал, тот едва не развалился у него прямо в ладони. Прохор еле успел вскинуть руку и подбросить мешочек в воздух, и уже там его гнилые нитки расползлись, а монеты разлетелись по всей комнате.

– Охохонюшки! - выпалил дворецкий, неловко припадая на колено, отчего я поспешила к нему, чтобы поддержать. - Ваше сиятельство, да куда? Я сам!

– Сам, конечно же сам, - проворчала с нескрываемым недовольством, придерживая мужчину за руку и снова запуская в его тело импульс, убирающий боль и укрепляющий суставы. - Завтра же начнем ставить курс уколов с кальцием и всеми необходимыми витаминами. Возмутительно запущенный остеопороз!

– Чего? - напрягся Прохор. - Вы это… лекарь что ли?

– Нет, всего лишь опытная медсестра, - ухмыльнулась я. - С завтрашнего дня садишься на диету из мяса, рыбы и холодца. И не вздумай отлынивать! Ясно?

– Ну, скажете тоже, - кривовато усмехнулся мужчина, поднимаясь на ноги, пока я ловко собирала разбежавшиеся монетки в одну кучку. - Куда мне мясо с моими зубами?

– Котлеты - тоже мясо, - заверила его. - А будешь возмущаться, я тебе ещё и зубы выращу. В три ряда! Поверь, человеческий организм и не на такое способен.

– Вот не надо, - с опаской возмутился Прохор и на всякий случай отступил на шаг, наивно думая, что это его спасет. - Не надо в три. На один, так и быть, согласен. А ещё что можете?

– Разное, - ответила уклончиво. - И не одним махом. Я не лекарь, правда. Но… кое-что могу. И помогу, обещаю.

После чего сама встала на карачки и посветила телефонным фонариком вниз. Убедилась, что тайник пуст, и сама аккуратно приладила доску на место. Задумалась, куда собрать монеты, щелкнула пальцами, сходила на кухню за пластиковой миской, и собрала нашу добычу в неё. Пока пересыпала, выяснила, что они не российские, а… непонятно какие. Точно не европейские.

Зато золотые и как минимум полторы сотни!

– Как думаешь, чьи? - поинтересовалась задумчиво, покрутив одну такую монетку в руках и протянув Прохору, который шагнул ближе.

– Турецкие, - уверенно ответил слуга. - Вот тут вязь ихняя.

– Да? - удивилась. - А я думала, просто закорючки. Что ж, надо будет показать их оценщикам. Ладно, отнесу пока наверх. Заодно приберусь чуток. Если что - зови.

– А это… - Дворецкий выразительно покачал лом в руке. - Может ещё чего вскроем? Раз уж начали.

– Я пока не знаю, что именно, - качнула головой. - Вернется поручик, продолжим. Но скорее всего уже завтра. Не волнуйся, без тебя не начну.

– Да я как бы и не волнуюсь, - смутился дед и почесал затылок. - Ладно… Поручик, значит… Ишь! Шельма! А где он сейчас?

И с опаской зыркнул сначала в один угол, затем в другой.

– Ушел следить за гостями. Но что-то долго… - Я и сама уже начала волноваться, но в то же время понимала, что вряд ли они сумеют причинить вред призраку. Но почему так долго?

Неожиданно зазвонил телефон, который я уже успела сунуть в задний карман. Номер не определился, но я всё равно ответила. Мало ли что?

– Полина Дмитриевна Ржевская? - поинтересовался незнакомец чуть приглушенным, словно простуженным голосом.

– Да, я, - ответила настороженно.

– Банщиков Илья Захарович, - представился мужчина. - Был знаком с вашим отцом. Думаю, вы догадываетесь, по какому поводу я вам звоню?

Да уж догадываюсь…

Скривившись, но в то же время пытаясь понять, откуда мужчина знает, что я уже вступила в права наследования (а ещё мой номер!), тем не менее я не спешила заявлять о своей информированности.

– Даже не представляю. Расскажите, пожалуйста, сами.

Едва слышно усмехнувшись, мужчина не стал юлить:

– Незадолго до смерти ваш отец занял у меня некоторую сумму денег. И не успел вернуть. Скажите, могу ли я рассчитывать на возврат долга по расписке?

Быстренько вспомнив, что папаша должен Банщикову триста тысяч, я мысленно погладила по голове печально квакнувшую жабку, искренне ей сочувствуя, а вслух произнесла:

– Конечно. Когда вам будет удобно встретиться и где?

Кажется, я сумела удивить мужчину, так что вышла некоторая заминка, но совсем короткая, а затем он произнёс:

– Буду рад видеть вас в своём офисе по улице Тургенева. Бизнес центр над рестораном Айсберг. В понедельник. В котором часу вам будет удобнее?

– Думаю, с самого утра.

– Договорились. В девять. Буду ждать.

Угу. Будет он. Главное, не забыть!

Завершив разговор тяжким вздохом, тут же вписала в свой телефонный ежедневник фамилию, дату и место встречи, внесла в телефонную книгу самого абонента и отправилась наверх, не забыв миску с монетами.

В кабинете, снова изучив предстоящий фронт работ, первым делом убрала миску в сейф, после чего снова спустилась вниз и попросила у Ульяны пылесос и ведро с тряпками. Уля, добрая душа, тут же вызвалась мне помогать, тем более Юленька уже уснула, а вот сама Ульяна, наоборот, нервничала так, что места себе не находила, поэтому пришлось не просто брать её с собой, но и рассказывать последние новости.

То нервно хмыкая, то кривясь с отвращением, а то и застывая в смешной позе, Ульяна вела себя настолько мило и непосредственно, что я не удержалась и рассказала её всё. В том числе про тайники, спрятанные по дому, и поручика.

Поначалу думала смолчать, всё-таки довольно деликатная тема и не для чужих ушей, но в то же время уже поняла, что раз Прохор в курсе, то и Улю не стоит держать в неведении.

– Дима, значит… - задумалась она и так глубоко ушла в себя, продолжая водить тряпкой по подоконнику, что я даже забеспокоилась. - Это получается, я с ним… всё это время…

Кхм. Мда. А вот об этом я как-то не подумала.

Прошло минут десять, я старательно пылесосила углы, хотя и видела, что тут уже проходились с пылесосом, когда забирали шторы и ковер, но всё равно пыль успела налететь с мебели, и комната требовала уборки.

– А он сейчас здесь? - Ульяна вдруг резко вскинула голову и нервно осмотрелась.

– Нет, - ответила сразу.

– А вот и да, - усмехнулся Ржевский, входя через запертую дверь. - О чем сплетничаем, дамы?

– Явился, - произнесла вслух и махнула рукой в сторону кресла. - Сядь туда. Уля, он здесь, но ты только не волнуйся.

– Ты рассказала ей обо мне? - удивился поручик, но не сильно, послушно заваливаясь в кресло и закидывая одну ногу на подлокотник. - А зачем?

– Он здесь? - взволнованно произнесла женщина и в три торопливых шага приблизилась ко мне, уставившись на кресло. - Точно здесь?

– Точно-точно, - заверила её и взяла за руку, чтобы пригасить лишнее волнение. - Без паники. Он дружелюбен и не причинит тебе вреда.

– Я понимаю, - выпалила Ульяна, а затем бросила в сторону кресла злое обвинение: - Сударь, как вы могли?!

– Что? - опешил гусар.

– Вы… Это из-за вас Дима стал пьяницей!

– Бред, - фыркнул Ржевский.

– Уля, - с осуждением произнесла я, - успокойся.

– Нет, я скажу! - продолжала хорохориться брюнетка. - Четыре года назад, когда мы познакомились, он был совершенно другим! Но эти его приступы… Когда он пил, он становился совершенно другим! Совершенно! А я, глупая, не понимала, почему! Это всё из-за вас!

– Нет, это понятно, - усмехнулся Ржевский. - Но где связь?

– Вы бессовестный, абсолютно аморальный тип! Из-за вас умер такой хороший человек! - снова выдала Ульяна и топнула ногой. - Я вас презираю!

После чего вздернула свой милый носик и, чеканя шаг, вышла из кабинета прочь.

– Однако… - хмыкнул гусар и, не скрывая своего удивления, посмотрел на меня. - Логика? Нет, не слышали. Я же говорил, что не контролирую это. Или она не в курсе?

– Да я как бы сказала… - Пожав плечами, вернулась к уборке, взявшись за тряпку и начав протирать рабочий стол. - Думаю, она просто в шоке от происходящего. Если я всё правильно поняла, то она решила, что в итоге жила с двумя мужчинами, а не с одним. А учитывая то, что папаша на ней так и не женился, а родной брат называет потаскухой…

– Н-да, неловко получилось, - нехотя согласился Ржевский, сообразив, о чем я говорю. - Но я же не виноват!

– Уверен?

– Это ты сейчас на что намекаешь? - нахмурился гусар.

– На проклятье, - сказала прямо. - Оно есть и это факт. А почему оно есть? Не расскажешь?

Насупившись, Ржевский замолчал на долгие три минуты, после чего буркнул:

– Нет. Но я расскажу тебе кое-что гораздо более интересное. Хочешь?

– Давай, - не стала отказываться.

– Границы моих возможностей стали шире! - тут же выпалил поручик, подскакивая на ноги и начиная возбужденно расхаживать по комнате. - Когда ты попросила меня проследить за теми отморозками, покуда хватит сил… Я смог! Понимаешь? Смог не только дойти вместе с ними до машины и подслушать телефонный разговор с бароном, но и проехать вместе с ними до самого барона и поприсутствовать на встрече!

– Ого! - удивилась, причем приятно. - Получается, ты можешь выполнять мои поручения? Надо только правильно их сформулировать, да? Или это случайность?

– Не случайность. Точно тебе говорю! - Ржевский эмоционально взмахнул руками. - Как только молодчики отправились по своим делам, не связанным с тобой, меня снова потянуло обратно! Четко к дому.

– Любопытно… А о чем они говорили?

– О тебе, внученька, - усмехнулся гусар, но как-то криво. - Томилин злился, что ты появилась, как черт из табакерки. Этот старый хряк, оказывается, положил глаз на нашу Уленьку и собрался… кхм, я не буду пересказывать, что он собрался. Не для твоих нежных девичьих ушей данная информация. Молодчики доложили ему, что ты точно одаренная и точно графиня - они видели перстень и ощутили силу. Сейчас он дал им задание следить за тобой и собирать всю доступную информацию. Однако, судя по его наглой роже, я подозреваю, что он подготовит тебе подлянку. Есть у меня особое чутье на подобных гнилых людишек.

– Зачем тогда с ним связался? - задала вполне логичный вопрос.

– Я ли? - скривился Ржевский. - Полина, ты немного не понимаешь, как действует проклятье. Когда я пьян - я лих и безудержно весел, мне море по колено и горы по плечу. Я душа компании и величайший дамский угодник. - Он произнес это с непонятным мне вызовом, но потом скривился, вернулся к креслу и рухнул в него. - Я никогда не думаю о деньгах - они липнут ко мне сами. Не боюсь врагов, они теряются рядом со мной и забывают, что хотели, сраженные моей удалью и харизмой. Но проблема в том, что потом наступает утро и похмелье, меня выкидывает из тела и потомок живет своей жизнью. Зачастую не самой удачной. Делает ошибки, допускает просчеты и связывается совершенно не с теми людьми, с которыми можно. Понимаешь? Я не контролирую это. А когда пьян, меня это просто не заботит.

– Алкоголь - зло, - резюмировала я.

– Но весело, - криво ухмыльнулся гусар. - Не подумай плохого, я искренне рад, что могу общаться с тобой… вот так. На трезвую голову. Лицом к лицу. Уже и не вспомню, когда такое происходило в последний раз. Когда я был именно собой, а не кем-то. Эх, если бы ещё предметы трогать мог…

И тут я подумала.

А почему бы и нет?

С людьми барона же сработало!