13. Обновляющая глава: Ледовое побоище
Вернувшись в общежитие после занятия с Медведем, Мира быстро перекусила в столовой, где кто-то из студентов выполнял самостоятельные задания, а кто-то играл в шахмачи. Девушку тоже звали играть, но она отказалась, сказав, что нужно много учиться.
В коридоре она лицом к лицу встретилась с Принцем. Тот схватил Миру за руку и не собирался отпускать.
- Да, - сказал он.
- Что? - не поняла девушка.
- Ответ на твой вопрос «да», - отпустил ее и пошел к студентам, которые играли в шахмачи, те с одобрительными возгласами встретили нового игрока.
«Какой еще вопрос?» - думала Мира, раскладывая книги по основам артефакторики и физике магических явлений на столе. И тут в голове всплыло воспоминание: она сидит на полу в боевом зале, рядом Принц.
- Я красивая?
- Да…
После пары часов занятий Мира проголодалась (учиться ей нравилось все больше и больше, поэтому время за интереснейшими книгами пролетало незаметно), в общей гостиной был один только Принц, он сидел за столом и читал.
- Наш уговор еще в силе, Мирослава? Завари мне тоже чай, пожалуйста, - юноша отложил книгу.
Она так и сделала, поставила кружку на стол, за которым он сидел.
- Хочешь сыграть? – спросил юноша, указывая на шахмачи.
- Нет, - коротко ответила Мира, она почему-то смущалась, - учеба.
- Боишься, что я тебя обыграю?
- Конечно, боюсь, - ответила девушка и повернулась, чтобы идти к себе в комнату. Бегство казалось ей сейчас лучшим исходом разговора.
Тут Принц снова взял ее за запястье.
- Извини, я учусь снова жить среди людей. Не всегда могу быть хорошим собеседником. Поиграй со мной, - он потянул Миру за руку, она почему-то поддалась и села рядом.
«Не этого ли ты хотела? - спрашивала она себя. – Самый красивый парень из Академии магии, с которым тебя связывает общая история, предлагает общение. Действуй!»
Девушка выбрала играть за воздух и огонь, Принц – за воду и землю. Мира осознала, что сейчас видит фигуры по-другому, каждая из них не просто походила на элемент, она была им. Огонь горел, вода висела каплей, воздух был завернут в небольшой смерч, земля лежала комком, но вращала вокруг себя маленькие комочки.
- Фигуры всегда были такими? – Мира потрогала огонь, он грел, но не обжигал.
- Да, - ответил Принц и продолжил выставлять элементы на свои поля.
- В первый раз я видела их по-другому, тогда они походили на шахматные пешки, - призналась девушка.
- Думаю, что так происходит потому, что ты стала лучше чувствовать свою силу. А блоков или заклинаний, которые могли бы мешать течению силы в тебе, больше нет. Последние же не так давно с тебя сняли, - сказал Принц, и при этом внимательно смотрел на Миру вприщур, - твоя внешность стала видеться мне четче.
Принц трижды хлопнул в ладоши над полем и элементы перемешались, игра началась. Зная больше элементов плетений, Мира стала умело подбирать заклинания для игры, продвигая свои фигуры. Принц тоже был хорош и, как ректор, не поддавался.
«Интересно, можно ли вызвать свою тень и с ней играть в шахмачи?», - рассуждала Мира, когда подошли Ирэна и Олианна.
Девушки сели за стол, Олианна принялась рассказывать, как она устала от расспросов Ларисы Сергеевны по поводу предсказания, потом они перевели внимание на играющих.
- Можно с вами? - Ирэна подсаживалась поближе к Принцу.
- Извините, девушки, сегодня это игра только для двоих, - сказал юноша и лучезарно улыбнулся.
Ирэна округлила глаза, Олианна фыркнула, последняя выглядела очень уставшей и, казалось, была рада, что для них нет места за игрой. Девушки ушли в свои комнаты.
Мира была рада, что они остались вдвоем, с Принцем было спокойно и комфортно, с ним могла получиться настоящая дружба.
- Еще немного, и ты сможешь принять участие в Ледовом побоище, - похвалил девушку противник.
- Что такое Ледовое побоище? – Мира в этот момент сплетала заклинание для усиления воздуха, чтобы белый смерч выдул впереди стоящую фигуру земли.
- Это традиция нашей Академии, игра. Весной, до ледохода на Чепце, мы уходим выше по течению, делимся на две команды и играем во что-то очень похожее на захват крепости. Команда-победитель награждается тем, что может сломать лед на реке. Звучит, конечно, не очень интересно, но на самом деле весело. Я в этом году впервые буду играть, - Принц замолчал, последнюю фразу он произнес тише.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила девушка, в этот момент она чувствовала себя эгоисткой, не только ее жизнь изменилась, а она только о себе думает.
- Хорошо. Прекрасно. Как я уже сказал, учусь общаться и шутить. Не всегда пока получается. С тобой тогда в боевом зале не получилось, - звучало как извинение, Мира ничего не ответила. Хотя за что ему извиняться? За правду? Но ей самой было стыдно, потому что обиделась на ерунду, только о себе в тот момент думала. Принц продолжил. – С детства у меня были способности только к боевой магии, а в Академии, когда с меня блоки сняли, открылся дар к врачеванию и эмпатии. Я этого не желал, это выбор силы.
Чувствовалось, что Принцу тяжело говорить, но Мира не хотела испортить момент, поэтому молчала и слушала.
- Вот тогда я возненавидел людей, потому что их эмоции переживал как свои, это отнимало много сил и делало меня злым. Тогда мне было проще нагрубить, чем пытаться объяснить, почему я такой, или чувствовать, как меня жалеют. Прости за тот случай в боевом зале, и на реке тоже, - Принц замолчал и выдохнул так, словно отпустил наболевшее. Так и было.
Какой-то день покаяния сегодня случился.
- Прощаю, - искренне ответила Мира и призналась в ответ. - Я новичок в этом мире, поэтому по незнанию могу натворить всяких дел. Друг для меня сейчас был бы очень кстати.
- Для меня тоже, мне нравится проводить с тобой время, Мирослава, - ответил принц и накрыл ее ладошку своей.
Они вернулись к игре. Снова победил Принц, но наслаждение от игры, а главное, от общения получили оба.
Принц после игры лежал на кровати и вспоминал прошедший вечер, особенно теплоту кожи Мирославы, когда он держал ее за руку, и ее розовое с золотыми сполохами свечение.
В своей комнате Ирэна штудировала продвинутый курс артефакторики, особенно ее внимание привлекло одно редкое заклинание, которое при использовании имело нужный для нее эффект.
Мира, придя в комнату, ждала, что ректор к ней заглянет, про ограничитель она ему еще не успела сказать. Но Рихтер сразу ушел в свою комнату. Ничего, завтра в Академии к нему подойдет.
Все-таки рыжий наблюдатель для Рихтера – это сочетание приятного с полезным, а ректор тоже человек, имеет право увлечься красивой женщиной и забыть на один вечер о своей соседке по общежитию.
После душа Мирослава заглянула в зеркало, но лицо не изменилось, все та же серость, волосы после стрижки не стали привлекательнее. Только кожа сильнее шелушится, теперь не только на лице, но и по всему телу, глаза покраснели и слезились от яркого света. У нее явно какая-то болезнь.
На следующий день девушка отправилась к месье Лакомбу, дождалась, когда он закончит занятия со студентами.
Профессор, одетый сегодня в рубашку в полоску, осмотрел ее, «сфотографировал» глаза.
- Это следствие снятия «личины безличия». Ваши волосы темнеют, глаза меняют цвет, - Лакомб показал изображение ее глаз, сделанное в первый раз, и последнее изображение, глаза действительно стали более насыщенного цвета, добавилась зелень, - кожа восстанавливает рисунок родинок. Это не болезненно, хотя и не очень приятно. Ваш организм хорошо стравляется, быстро.
- Когда все пройдет? – спросила Мира, все еще изучая фото своих глаз.
- Не могу сказать, все зависит от времени ношения «личины безличия», чем дольше стояло заклятие, тем длительнее процесс восстановления, - пояснил Лакомб. – Но в этом явлении есть и свои плюсы – изменения происходят постепенно, после их завершения, вам можно будет заниматься любой магией. Точнее, вам можно заниматься ею уже сейчас, но я бы посоветовал все-таки дождаться завершения процесса. И носите солнечные очки даже в помещении, если чувствуете в этом необходимость.
Окрыленная, Мира вышла из медкабинета и свернула в обсерваторию, для ее глаз там было самое подходящее освещение, да и Проводник звезд становился неотъемлемой частью ее обучения.
После ухода новой студентки Лоран Лакомб еще раз пересмотрел изображение ее глаз, динамика была явная. С такими случаями ему еще не приходилось сталкиваться, он подробно все записал в специальный дневник и ее личную карточку. Нужно будет потом подготовить статью в научный журнал, обязательно дать Шарли прочитать ее первой.
На мысли о профессоре Андерсон он позволил себе расслабиться и даже помечтать, как они за чашкой чая забредут в научные дебри и просидят за разговором несколько часов. Тогда, может быть, сотрутся их клеточно-полосковые разногласия.
Ледовое побоище состоялось через два дня, игра проходила выше по течению реки Чепцы. Медведь и Лакомб потратили целый день, чтобы приготовить место, даже занятия вынуждены были перенести. Потом Рихтер все перепроверил, хотя игра не предполагала чего-то очень опасного.
Среди студентов ходили разные мнения на этот счет. Одни считали, что это усиление безопасности связано с пророчеством, хотя о его сути ученики по-прежнему не знали, а Олианна гордо продолжала хранить загадочное молчание. Другие уверяли, что Рихтер хочет произвести на Ларису Сергеевну впечатление, поэтому готовит что-то грандиозное. Поговаривали, что он уже готов сделать ей предложение руки и сердца.
Это и не удивительно, за то время, что наблюдатель безвылазно находилась в Академии, они проводили вместе все время. Мира несколько раз пыталась поговорить с куратором по поводу ограничителя, но он все время был занят с Ларисой Сергеевной (то оранжерею показывал, то наработки презентовал, то они просто сидели в кабинете с бумагами), поэтому кулон она сняла вообще. Лакомб заверил ее, что сила ее стала стабильной, в последний раз она «чудила» в боевом зале, когда заряд Ирэны направление изменил. Только на Ледовое побоище ограничитель все-таки Мира решила надеть – не хотелось ненароком все испортить.
В назначенное время преподаватели и студенты (в облачении для занятий боевой магией) собрались в холле Академии. Мира была в обычной одежде, как и профессора, так как играть не будет. Ректор вышел из своего кабинета с Ларисой Сергеевной, создал портал и перенес всех на отведенное место.
- Какой же Рихтер сильный маг, - переговаривались студенты, - так долго держал портал, так много людей проводит.
«Перед гостьей красуется» - решила Мира.
Все распределились по большому заснеженному полю. Студенты тянули жребий, чтобы разбиться на команды, Медведь давал последние наставления.
Лакомб и мисс Шарлотта проверяли защиту периметра от вылета случайных снарядов, граф Орлов-Вышеславцев развлекал разговорами госпожу Такаяма, но та стояла с безучастным видом. Рихтер прогуливался под руку с Ларисой Сергеевной. Роза бегала с какими-то папками, по всей видимости, она смирилась с новым увлечением Рихтера и не бросала на парочку косых взглядов, как это делала в первые дни нахождения наблюдателя в Академии. А Мира помогла Мамушке разложить кексы и чай на импровизированный стол из снега.
Студенты стали разминаться, а Принц подбежал к Мире, секунду назад был со студентами, и уже рядом с ней.
- Пожелай мне удачи, - сказал юноша, подходя очень близко.
- Она тебе не понадобится, ты же самый лучший боевик, к тому же владеешь техникой бега по воде, - сказала Мира.
- Я не буду использовать технику бега по воде, чтобы уравнять шансы, - Принц ждал ее ответа.
Тогда Мира взяла Принца за куртку, потянулась, встала на цыпочки и поцеловала в теплые губы.
- Удачи, - сказала девушка, отступая.
Принц в ответ счастливо улыбнулся и вернулся к другим студентам.
Через какое-то время Медведь выстроил команды на поле для игры, оно было обнесено по периметру оранжевыми флажками. Зрители стали забираться на специально сооружённую снежную насыпь, чтобы оттуда было лучше наблюдать за игрой. Мира стала чуть вдали от преподавателей, так как не хотела подслушивать их разговоры. Поправила сползающие солнцезащитные очки, поглубже натянула капюшон курточки – весеннее солнце было очень яркое.
Когда Рихтер с Ларисой Сергеевной проходили мимо, Мира окликнула куратора.
- Андрей Вильгельмович, могу я поговорить с вами наедине? Пару минут, – девушка решила, что сейчас подходящий момент, чтобы показать ограничитель.
- Лариса, позволь мне оставить тебя на несколько мгновений, - не без сожаления проговорил Рихтер своей спутнице.
- Конечно, Андрей, студенты, прежде всего, - наблюдатель ушла к преподавателям.
- Иванова, - обратился ректор к своей подопечной, - говорите быстро и по существу.
Мира не возражала, не хотелось быть причиной его плохого настроения от расставания с объектом обожания.
- След посоветовал показать вам ограничитель, но вы были… м-м-м заняты эти дни, - Мира расстегнула куртку и показала кулон.
Рихтер наклонился - при его-то росте иначе и не разглядеть, - взял кулон в руку. Сначала всмотрелся в лицо девушки, - конечно, кожа шелушится, очки на пол-лица, - потом перевел взгляд на серый камень.
А Мира впервые смогла так близко рассмотреть лицо ректора: бездонные черные глаза красивой вытянутой формы, полные губы, высокие скулы, морщинки вокруг глаз и на лбу, от него пахло мужчиной, а еще сандалом и цитрусом. Хотелось заправить прядь непослушных волос под берет, который был надвинут на одно ухо, второе оставляя открытым. Просто идеальный мужчина. Но Мира от этой близости чувствовала себя неуютно.
- Заклинание, которое сплел Лакомб, стоит крепко. Но добавилось что-то еще, не могу понять. Хотя опасности, полагаю, это не представляет, скорее похоже на остаточную магию, - ректор замолчал и закрыл глаза, чтобы сосредоточиться.
Со стороны преподавателей доносился смех Ларисы Сергеевны, по всей видимости, Александр Всеволодович, стоящий рядом с ней, рассказал что-то очень веселое.
Ректор посмотрел на этих двоих, потом снова на Миру.
- Пока не снимайте ограничитель, в Академии после игры разберёмся, - Рихтер отпустил кулон, распрямился, поправил и без того идеально сидящее пальто. Развернулся, чтобы уйти, но почему-то остановился, положил руку ей на плечо. – Как вы себя чувствуете?
Конечно, он имел в виду ее ощущения после восстановления организма от снятия «личины безличия».
- Хорошо, милорд, - проговорила Мира, - профессор Лакомб говорит, что мой организм быстро восстанавливается.
Александр Всеволодович снова рассмешил свою собеседницу, на этот раз смеялись оба и очень громко. Шутники.
- У меня в кабинете после игры, - напомнил ректор и быстрым шагом направился к преподавателям, оказался рядом с Ларисой Сергеевной. Вероятно, сейчас будет рассказывать какую-нибудь шутку, мол, не только графы у нас в Академии рыжеволосую красавицу развлечь могут.
И почему они оба, Мира и Рихтер, не догадались, что можно было просто снять кулон и отдать его в руки ректору?
От рассуждений девушку отвлекла суета на поле. Студенты уже встали в две шеренги друг напротив друга, а Медведь объяснял правила игры.
- Одна команда должна захватить знамя другой, которое находится в снежной крепости, и при этом сохранить свое знамя. Выигрывает та команда, игроки которой первыми удержат больше трех минут оба знамени. Для команды справа знамя синего цвета, для команды слева – красное. Даю вам пять минут, чтобы спрятать знамена и выработать стратегию.
Пока команды разбежались к своим крепостям, Мира стала разглядывать, кто из студентов куда попал. Синие – Принц, Олианна, Лев, Ирэна, Кир, Платон, красные – Вероника, Васюта, Вилка, Белка, Мирон и Белый.
По команде Медведя, игра началась.
Мира, знавшая пока мало заклинаний, многого не понимала, поэтому просто наблюдала. Синие выбрали тактику молниеносного захвата, красные сначала оборонялись, потом нанесли ответный удар. Победила стратегическая хитрость – Принц, скрытый заклинанием невидимости, проскользнул в красную крепость и выкрал знамя. Три минуты сложнейшей обороны, и синие победители.
Потом все спустились к реке, Принц на правах победителя, вышел на лед и, воткнув оба знамени в сугроб, вернулся на берег. От знамен, которые были зачарованы, прошло несколько волн по реке вверх и вниз, сначала слабые, но сила их все нарастала, лед ломался.
Мира, и так стоявшая самой последней, на всякий случай отошла подальше от всех, как вдруг внезапно почувствовала, как ее подбрасывает ударной волной и тащит в сторону реки. Девушка пыталась зацепиться за прибрежные кустарники, но только царапала руки и ударялась о деревья.
Она не могла кричать, что-то душило ее. Внезапно студентка оказалась в воде, река понесла ее вниз, Мира сплела заклинание связи с воздухом, чтобы вода не тянула ее на дно, отчаянно пыталась не поддаваться панике и зацепиться за что-нибудь. Получилось, она ухватилась за какую-то корягу. Но ожерелье снова душило. Девушка потеряла сознание.