Глава 8

Мы покинули столовую, гордо расправив плечи, но были настороже, ожидая подвоха.

— Пронесло, — выдохнула подруга в коридоре. — Куда теперь? Ко мне нельзя, у меня две магини-зазнайки, которые так и ждут, как бы нагадить.

— У меня маг и ведьмак. С магом ещё можно договориться, но к Алисту я вас точно не поведу. Сразу присосётся, как пиявка, — мотнул головой Дасмир.

— А пошли ко мне, — предложила я. — Элла с Виллой ещё в столовой, а потом наверняка пойдут кому-нибудь жизнь отравлять. Ну а с Яфой я как-нибудь договорюсь.

— Уверена? — нахмурился Дасмир. — Не хочу лишних проблем доставлять.

— Ты ещё не понял? — искоса взглянула я на него. — Ты наш щит от проблем! Все слишком заняты гаданием на тему «Как скоро этот ушлый ведьмак лишит сил глупых ведьмочек». Нас не будут трогать, чтобы не мешать тебе!

— Я же уже сказал… — начал Дасмир возмущённо.

— И мы тебе верим, — перебила его Лори. — Но другие-то не знают. И твои тоже, наверняка, затаятся, чтобы посмотреть, что будет.

— А мы пока проведём время с пользой! — воодушевлённо воскликнула я. — Спасём Лорию от участи зелёной лягушки, присмотримся, полезные знакомства заведём. Они и не заметят, как две недели пролетят. А потом…

— Так, Яра, притормози, — сурово взглянула на меня Лория и легонько стукнула по рукам.

А я только во вкус вошла, ладоши потирать начала… Обиженно опустила руки, но тут же широко улыбнулась и заявила:

— Но тебя-то от зелени спасать надо. Так что идём ко мне! Вот только… — замялась и посмотрела на свою печать.

Эта гадкая метка тут же выдала маршрут к комнате. И как это называется? Когда я одна и за помощью обратиться не к кому, она не работает, а тут — пожалуйста!

— Что опять? — закатила глаза подруга.

— Да ничего. Скорее за мной, — махнула я рукой.

Из столовой как раз вышла большая компания ведьмаков с магинями под ручку. Вслед нам полетели ободряющие возгласы и нелицеприятные комментарии. Они все, конечно же, решили, что Дасмир уводит нас, чтобы подпитаться нашими силами.

— Я так не могу, — упёрся ведьмак, когда мы уже почти дошли до моей комнаты. — Меня заклеймят! От меня все ведьмы шарахаться будут!

— А то от вас и так не шарахаются, — проворчала Лория. — Обещал зелень убрать, так давай!

И она потянула его вперёд. Дасмир остановился, пристально посмотрел на неё и спросил:

— Ты и правда совсем не боишься?

— Боюсь, конечно, но у меня же Яра есть, — заявила Лори.

— Я чего-то не знаю? — прищурился рыжий парень, повернувшись ко мне.

— И вот зачем ты так? — обиженно спросила я у подруги. Улыбнулась ведьмаку и клятвенно пообещала: — Всё будет хорошо!

— Ах какая трагедия! Две ведьмы не могут ведьмака поделить! — картинно закатив глаза, воскликнула Элла, проходя мимо нас. — Вы не стесняйтесь, мы в комнату пока не пойдём. Правда же, Вил?

Вилла тоже засмеялась, но, когда они прошли дальше, обернулась и попыталась что-то показать. Её гримасы и махи рукой я решила засчитать, как предостережение, и для себя решила, что соседке всё же не чужда ведьминская солидарность, хоть и боится это показать, чтобы не потерять авторитет.

— Идёмте уже, пока нас тут не заклевали, — проворчала и поспешила к двери.

Яфы в комнате не было. Я облегчённо вздохнула и пригласила друзей войти. Лория тут же прошла вперёд, села на мою кровать и задумчиво протянула:

— А у тебя тут теплее, чем у меня. И просторнее. У нас комната на три места.

— Зато первый этаж. Окна не защищены, — проговорил Дасмир, продолжая стоять в дверях.

— Входи давай, — махнула я рукой.

— Сначала объясните, что не так? — прищурился он. — Лория, что ты имела в виду, сказав, что у тебя есть Яра?

— Да так, просто вылетело, — замялась Лори.

— Да ладно, — опустила я голову. — Вся равно рано или поздно узнает.

— Что узнаю? — отступил на шаг наш ведьмак.

— Смотрите, ведьмочки ведьмка к себе заманивают! — громко рассмеялась какая-то магиня в коридоре.

Дасмир тут же вошёл и прикрыл за собой дверь. Но так и замер в пороге, настороженно поглядывая на меня. Неужели боится? Да не может быть! Чтобы ведьмак опасался ведьмы — никогда о таком не слышала! Обычно всё наоборот…

— Ну ты чего? — улыбнулась миролюбиво. — Вот уж не думала, что от меня ведьмаки шарахаться будут.

— Я сразу почувствовал, что с тобой что-то не так, — мотнул он головой. — Говори, в чём дело, или я уйду.

— Да неуправляемая она, — нетерпеливо воскликнула Лория. — И что с того? Моя двоюродная тётка до двадцати лет не могла совладать с силой. А потом влюбилась, вышла замуж, родила сначала пару мальчишек магов, после дочь ведьмочку, и всё наладилось. У ведьм такое бывает.

Я испуганно уставилась на подругу и беззвучно открывала рот, лишившись способности говорить. Что значит — родила пару сыновей, потом дочку и всё наладилось⁈ Я не хочу пару сыновей! Я вообще замуж не собираюсь!

— Ты посмотри на неё, — указал на меня Дасмир. — Сейчас истерика будет…

— А вот и нет! — вздёрнула я нос. — Не будет истерики. Мне профессор Эван пообещала, что научит контролю!

— Ну и напугали вы меня, девчонки, — рассмеялся Дасмир. — Думал, что-то страшное скрываете.

— Ай! Нет-нет-нет! — вдруг вскрикнула Лория. — Начинается! Вы посмотрите! Мои ногти! Мамочки!

Она вскочила, начала прыгать и нервно трясти руками, взвизгивая и повторяя «Нет-нет-нет».

Я поймала её за руку, посмотрела на ногти, продемонстрировала их Дасмиру и закусила губу. Розовые ноготки подруги окрасились в болотный цвет. А её прекрасные блестяще-каштановые волосы полностью перекрасились в яркий ядовито-зелёный. И на кожу лба зелень уже начала расползаться.

— Я превращусь в лягушку, — начала ныть и всхлипывать Лория. — Я не хочууу.

Дасмир оттолкнул меня, встал перед Лорией, схватил её за руки, притянул к себе, посмотрел прямо в испуганные глаза и жёстко приказал:

— Стой и не двигайся.

Лори замерла, едва дыша от страха. А Дасмир отпустил её руки, схватил теперь за голову и прикрыл глаза.

Я буквально видела, как зелень перетекает из волос Лории в его руки. Он вытягивал из неё магию, как ведьмак вытягивает силы из ведьмы! Но, когда всё закончилось, Лори не лишилась сил. Она осталась такой же бодрой и буквально скакала по комнате от счастья.

— Я не зелёная! Я нормальная! — голосила подруга.

Она подбежала к Дасмиру, обняла его, расцеловала, от чего веснушки на его щеках исчезли, скрасившись обильным румянцем, опять обняла и продолжила победный танец, радостно визжа и подпрыгивая.

А я ещё раз убедилась в том, что мне прямая дорога к Тартуроссу. Самому Дасмиру озвучить свои подозрения я не решусь, но вот академический призрак точно должен знать, если в его вотчине появился ещё один такой же уникум, как и он.

— А у нас тут сегодня людно, — послышалось от двери. — Заяра, будь добра, предупреждай, если собираешься кого-то приглашать в комнату.

Я виновато улыбнулась Яфе и развела руками:

— Извини, незапланированно как-то получилось.

— Я против незапланированных посещений, — тихо проговорила Яфа. — Мне нужна тишина.

Я не стала комментировать это её заявление, но о какой тишине может идти речь, когда у неё в соседках Элла и Вилла? Наверняка, должна была уже привыкнуть к постоянному кутежу.

— Идём, — покосился на, демонстративно упавшую на кровать, Яфу Дасмир. — Ей тишина нужна.

— А пошли в библиотеку! — вдруг предложила Лория.

— И действительно. Я ещё учебники не получил, — поддержал её Дасмир.

Я вышла вслед за ними из комнаты, но в библиотеку идти уж точно не собиралась. Была уже там сегодня, причём два раза!

— А может в сад? — внесла своё предложение.

— Мне и правда в библиотеку нужно, — улыбнулся Дасмир.

— И мне, — настойчиво произнесла Лория, сделав большие глаза.

— Тогда идите. Я вас тут подожду. В сад схожу… — пожала я плечами.

— Так значит, — прищурилась подруга.

— Я вам там только мешать буду, — попыталась сгладить ситуацию. — Не хочу отвлекать библиотекаря.

— Ну хорошо. Тогда до ужина, — помахала мне ручкой Лория.

— Да, встретимся в столовой, — пообещала я друзьям.

Дождавшись, когда Лория и Дасмир скроются из виду, я развернулась и пошла, конечно же, не в сад. Там мне Тартуросса явно не найти. Но и забредать в академические лабиринты я больше не собиралась. Решила найти укромное местечко где-нибудь поблизости, и попробовать зазвать духа явно заинтересующей его информацией. Всё же, такие, как он, большая редкость. А я была почти уверена, что ведьмак Дасмир не лишён и магических способностей.

Если бы не личное знакомство с легендарным основателем АИСТа, я бы и не обратила внимания… Но уж слишком впечатляющим был призрак, поэтому, когда в столовой Кай обмолвился, что ощутил волнение Дасмира, а потом и с Лорией — он впитал наложенную на неё моей вредной соседкой магию! Не вытянул у неё силы, как обычно делают ведьмаки, а поглотил именно магию. А что, если?..

Пришедшая в голову мысль пробрала холодом до костей. Ведьмаки могут вытягивать подобную силу из ведьм, но маги такой способностью не обладают. Украсть чужие способности им не под силу. Отчасти, поэтому и маги не любят ведьмаков. Да их почти никто не любит! Ведьмы опасаются по понятным причинам, маги завидуют, потому что магини-то как раз имеют слабость к заносчивым высокомерным угрюмым ведьмакам, обычные люди откровенно боятся, ведь именно из ведьмаков состоит социальный дозор, контролирующий законы и порядок внемагической сферы.

Но что, если у ведьмака появятся и магические способности? Сможет ли он красть магическую энергию так же, как крадёт силы ведьм? Судя по тому, что я сегодня увидела — может! Теперь понятно, почему Тартуросс достиг таких высот. Да он же был практически непобедим!

Запястье кольнуло, по руке растеклось тепло, пальцы чуть занемели. Я посмотрела на печать и удивлённо охнула. В бледном кругляше магической метки ярко светилась зеленью надпись «САД».

В том, кто отправил мне это послание, сомнений не было. Ведь я уже успела позвать Тартуросса. Не удивлюсь, если он всё это время наблюдал за мной. А может и в мысли как-то заглянул. Но он же дух! Призрак, привязанный к замку. Неужели он способен покинуть его, тем более, среди бела дня, под светом солнца?

Запястье начало неприятно, но терпимо пощипывать. Кажется, кому-то не терпится. Ну что ж, я готова пойти на уступки. Тем более, что в этот раз меня не пытаются завести в лабиринт, из которого не выбраться. Потёрла чуть зудящую печать и пошла, куда зовут.

Первый день занятий, послеобеденное время. А в АИСТе не так уж и много мест, где можно собраться и пообщаться. Вернее, места там хоть отбавляй, но гулять по бескрайним коридорам себе дороже. Неудивительно, что на улице было многолюдно и шумно. Кто-то только вчера вернулся после каникул и жаждал встретиться с друзьями, кто-то, как, например, я, вообще ещё не видел ничего.

Большие компании, маленькие группки, парочки и просто одинокие прохожие едва ли не плечами друг о друга тёрлись, гуляя по подъездной аллее, расположившись на лужайках, бродя по саду. И где же мне тут уединиться с привидением⁈

Ещё раз взглянула на печать. Теперь там вместо надписи была указующая стрелочка. Опять…

Вздохнула и пошла за указателем. Всего пять минут блуждания вокруг здания академии, и я остановилась у ведущих вниз ступеней. Рядом громоздилась куча каких-то деревяшек, похожих на обломки столов. Валялась лопата и перевёрнутая набок тачка. Подсобный подвал? Он издевается⁈

Обернулась — метрах в двадцати от меня громко что-то обсуждали и смеялись маги. Чуть в стороне расположилась компания ведьм, играющихся с силами зелени и одаривающих друг друга в мгновение выращенными цветочками. Левее, под сенью деревьев, самозабвенно целовалась какая-то парочка. На меня никто не обращал внимания.

— Всё лучше, чем заблудиться, — пробурчала и пошла вниз по ступеням.

Дверь, конечно же, оказалась не заперта. А за ней ожидаемо обнаружилось то самое подсобное помещение, в котором громоздились грабли, метёлки и прочий садовый инвентарь. Ну да, почти сад…

Здесь было не то, чтобы темно, но свет, проникающий через маленькое окошко под потолком, освещал только часть помещения.

— Вы здесь? — тихо позвала я. — Тартуросс.

— Да тут я, — проворчали из тёмного угла. — Пожалел тебя вот. Теперь придётся сидеть в углу, как наказанному.

— Ну извините, — развела руками. — Я не виновата, что по вашей академии нельзя нормально прогуляться, чтобы не заблудиться.

— Отчего же нельзя? Можно. Всё дело в тебе, дорогуша, — проворчал дух из темноты.

— То-то все на улицу вышли, — съязвила я.

— Трусы! Если бы хотели, уже давно карту составили бы и ходили себе спокойно там, где нет переходов в тени, — фыркнул Тартуросс.

— Тени? — переспросила я.

— Мала ещё, чтобы знать, — недовольно ответил он. — Говори, зачем звала.

— А то вы не знаете, — прищурилась я, сделав пару шагов в направлении ворчливого голоса.

— Стой! — прикрикнул призрак.

— Почему? Я же вас уже видела, — хмыкнула и сделала ещё один шаг в темноту.

Бамц! Мне в лоб прилетело что-то твёрдое, выбившее искры из глаз. Вскрикнула и попятилась. Натолкнулась спиной на шеренгу метёлок, они посыпались, задели стопку вёдер, которые обвалили какую-то полку. Всё загрохотало и зазвенело. А я присела, прикрыла голову руками и замерла. Последними упали грабли, на которые я и наступила в стремлении увидеть привидение.

— Ты никогда старших не слушаешь? — поинтересовался Тартуросс.

— Могли бы и предупредить, — пробурчала, медленно поднимаясь.

— Я и предупредил! — заявил дух. — Глупая, непослушная, да ещё и неловкая к тому же. Мне его уже жалко.

— Кого? — заинтересовалась я.

— Никого. Рассказывай давай. Что ты там высмотрела? — потребовал Тартуросс.

Я решила не тянуть, а то тут ещё несколько полок осталось, и на них что-то острое лежит, между прочим. Выложила все свои подозрения сразу. И про Дасмира, и про то, что ведьмаки с силами магов могут магическую энергию вытягивать.

— Хм, а ты не так глупа, как я думал, — протянул призрак. — Им несколько лет понадобилось, чтобы понять.

— Так я права⁈ — воскликнула победно. — Вы можете подпитываться силами от магов!

— Мог, — поправил дух. — И да, похоже, твой друг тоже кое-что может. Но сколько их таких было! Вы же все замкнуты в рамках своих предрассудков. Не видите дальше собственного носа. И этот твой тоже вряд ли догадается, на что мог бы быть способен, если бы развивал свои способности.

— Так вы такой не один? — удивилась я.

— Таких, как я, больше нет и не будет! — патетично заявил Тартуросс. — Но потенциал есть у некоторых.

— Так почему вы скрывали это⁈ — воскликнула я.

— Я сам ко всему пришёл. А если они не могут додуматься, то и не достойны, — отрезал дух. — Это всё? За этим ты меня и звала?

— Нет, не только, — ответила поспешно. — Что с моей печатью? Вы же знаете! Объясните.

— Я уже объяснил, — хмыкнул голос из темноты.

— Нет, это была какая-то ошибка. Вы что-то напутали, — помотала я головой. — Я никогда не использовала запрещённое колдовство. У меня даже знаний таких нет!

— А знание и не обязательно. Достаточно сильного желания и… А впрочем, сама должна всё узнать, — посмеиваясь проговорил Тартуросс.

— Так и скажите, что не знаете, — проворчала я.

— Я и не знаю, — хмыкнул призрак. — В незнании признаться не стыдно. Никто не может знать всё. Откуда мне знать, что ты в прошлом натворила? Я только сказал, что вижу. Было оно, запретное колдовство. Давно было, застарелое уже. А ты ведьмочка юная, значит, неосознанно заклятье наложила. И не вспомнишь теперь, пока до сути не доберёшься.

— Так что же мне делать… с печатью? — прошептала я, отвергая даже намёк на то, что он прав.

Ну не могла я! Сколько себя помню, всегда старалась поступать правильно. Но печать-то не хочет нормально работать. И какая-то причина должна быть.

— С печатью? — протянул Тартуросс. — А что делают с чем-то, что не работает? Обращаются к тому, кто за это отвечает.

— Это к кому? — нахмурилась я. — Мне метку какой-то маг ставил. Лица уже и не вспомню…

— Эх ты, ведьма, — усмехнулся дух. — Печать от академии, так и иди к тому, кто ею управляет.

— Я к вам пришла! Вы основатель! — выкрикнула, сжав кулаки.

— А нет меня, Зая, давно уже нет. Умер я, понимаешь? — загробно подвывая, изрёк дух. — Теперь у академии другой хозяин. К нему и иди.

— Вот уж нет! — воскликнула воинственно. — К нему я никогда за помощью не обращусь!

— Куда ж ты денешься! — засмеялся Тартуросс.

— А вы? Хотя бы подскажите! — взмолилась, закусив губу.

Ответа не последовало.

— Тартуросс, вы тут? — позвала уже тише.

И опять молчок. Ушёл? Вот так взял и ушёл, оставив меня без ответов? Хотя нет, он ответил. Теперь я знаю, что он такой не один был. Просто, ему одному хватило смелости пойти против природы и развить в себе способности, о которых другие и подумать не смели. А это значит, что и Дасмир так сможет. Нужно только подсказать ему. Пожалуй, так я и сделаю. Этот парень достоин великих свершений, как никто. Шутка ли, будучи ведьмаком, он не пользуется преимуществом и не ворует энергию у ведьм. Напротив, он стремится добиться всего самостоятельно, только своими силами.

Да! Я расскажу обо всём Дасмиру! Если только Тартуросс не обманул… Мне хотелось верить ему, и в то же время не хотелось. Потому что, если я верю его славам на счёт сочетания магии и ведьмовства, то придётся поверить и другому. А я не могла, просто не могла совершить что-то настолько неправильное, да ещё и забыть об этом.

Ну и его совет на счёт печати тоже не хотелось принимать. Вопреки здравому смыслу, я не желала признавать, что он прав. Потому что, если я это признаю, то придётся обратиться за помощью к нему, к тому, кто предал и бросил меня.

* * *

Вышла из подвала, улыбнулась солнышку и пошла в академию. Мне ещё предстоит найти, ну или попросить у кого-нибудь, инструкцию для печати. Кто знает, вдруг, сама разберусь.

Уже на подходе к парадному крыльцу вдруг замерла. Что-то встревожило, внутренний зуд, будто на меня кто-то смотрит. Оглянулась — на меня никто не обращал внимания. Все были заняты своими делами. И тут, как удар! Запястье обожгло так, что в глазах потемнело. Схватилась за руку, посмотрела на печать и, не сдержавшись, закричала. По всему бледному кругляшу, воспалившемуся, будто шрам, вспыхивали и гасли зелёные точки. А на их месте появлялись маленькие ожоги. Меня будто пчела жалила, снова и снова!

Ко мне подбежала ведьма, следом магиня, и ещё, и ещё парочка магов. Какой-то ведьмак растолкал всех, крича про то, что это, должно быть, я контроль потеряла. Он положил ладонь на моё запястье, попытался вытянуть силу, тут же отдёрнул руку, потряс ею, будто тоже обжёгся и, схватив меня за другую руку, потянул за собой.

— Пусти! — заголосила я.

— Печать взбунтовалась, дура! К ректору надо! Только он может удалить и заново наложить.

— Алист, руки от неё убери! — вдруг кто-то схватил меня за плечо.

Я обернулась и неожиданно обрадовалась Вилле. Вот уж не думала, что соседка-ведьма так порадует меня своим присутствием.

— Алист, детка, брось каку, — проворковала Элла, заступив ему дорогу.

— Вы что, не видите⁈ — возмутился ведьмак.

— Мы всё видим, и сами позаботимся о ней, — обезоруживающе улыбнулась ему ещё одна ведьма.

— Ааа, сами хотите перед Орсом выслужиться? — сощурился Алист, и я поняла, что весь его героический пыл только для того, чтобы к ректору подмазаться. — А что мне за это будет?

— Я, так и быть, пойду с тобой на праздник, — подскочила к нам белокурая магиня, настолько красивая, что он был бы полным идиотом, если бы отказался.

Алист идиотом и не был, он сразу же отпустил мою руку и переключил всё внимание на красавицу. А меня подхватили под руки соседки, и буквально поволокли, сначала по лестнице, потом через холл, по коридору, остановились у уже знакомой помпезной двери, переглянулись и отпустили.

— Ну, чего там? — схватила меня за локоть Вилла. — Больно?

Я тоже посмотрела на своё запястье и скривилась. Вместо печати красовался один большой ожог, с волдырями, краснотой и тремя зелёными светящимися точками, проглядывающимися под всем этим.

— Никогда такого не видела, — выдохнула Элла. — Это ж как надо было напортачить. Вот я папочке доложу, — потёрла она руки.

— Да подожди ты, — отмахнулась Вилла. — Зая…яра, ты что чувствуешь?

— Болит зверски! — выдохнула я. — Горит огнём.

— Тогда давай стучи, — кивнула мне на дверь ректорского кабинета Вилла.

— А может не надо? — сморщилась я. — Может, подлечить можно?

— Ты на неё глянь! — воскликнула Элла. — У неё рука сейчас отвалится, а она ректора боится!

— Да не боюсь я его! Я его видеть не хочу! — выкрикнула возмущённо.

Но Элла уже успела постучать в дверь. А услышав моё заявление, удивлённо округлила глаза и прошептала:

— Ты его знаешь?

Дверь распахнулась, и мои соседки припустили по коридору, улепётывая на такой скорости, что можно было только позавидовать. Я бы тоже сбежала, но, как не прискорбно было это признавать, мне необходима его помощь. Сколько бы я ни бежала от этого, а встретиться с ним вновь придётся. Хотя бы потому, что рука мне ещё пригодится…