Глава 35

Люба. Королевский дворец Нирвалла

— Здравствуйте, — неуверенно кивнула, оглядев двух серьёзного вида мужчин, одетых во всё чёрное, замерших по обе стороны от моей двери, остановив взгляд на подпирающем противоположную стену юноше, поспешно убирающем в карман зелёной мантии только что надкушенное яблоко. — А вы…

— Доброе утро, леди, — тут же затараторил парень, проглотив откушенное, кажется, даже толком не прожевав. — Для меня большая честь сопроводить вас в королевский дворец Мирлака! Его величество Стефан…

— Минуточку, пожалуйста! — перебила его словоизвержение повысив голос. — Я, разумеется польщена, но, как видите, я ещё не оправилась от ранения, — пояснила, указав рукой на перевязанную ногу, бинты которой скрывались под тёмно-синим платьем, что мне выдали, как повседневную одежду. — Думаю, мне стоит сначала проконсультироваться со своим врачом, прежде чем…

— Леди Люба, вам абсолютно не о чем переживать! — воскликнула Малика. — Уверена, главный целитель положительно отнесётся к кратковременному визиту в королевство Мирлака!

— И всё же я хотела услышать это от него лично! — безапелляционно заявила служанке.

— Я сейчас всё уточню! — не дав мне больше вставить и слова, понятливо кивнула Малика, спешно удаляясь в сторону своих комнат и оставляя меня стоять в коридоре.

На самом деле я больше искала способ отказаться от такого рода «чести» и с обоснованием не явиться на завтрак к Стефану. В идеале, мне бы уточнить у кого-нибудь слова Малики, на счёт приглашения и о недопустимости отказа. Вот только у кого? Вернее, как? Уверена, стражники бы мне всё разъяснили. Но спрашивать у них при посланном Стефаном артефакторе было не совсем удобно. С другой же стороны, можно попросить одного из приставленных охранников зайти на минуточку в спальню…

— Леди Люба! — едва выйдя в коридор из своей спальни (или что там у неё?) радостно окликнула меня Малика. — Всё в порядке! Мы можем отправляться!

— Да? — с сомнением уточнила. — А ты…

— Я связалась с главным лекарем! У лорда не возникло возражений на счёт портального перемещения в королевство Мирлака!

Радость-то какая! Мои шансы избежать второго завтрака и остаться здесь таяли на глазах…

— Я ведь могу отлучиться на завтрак в далёкое и чужое королевство? — с надеждой на отрицательный ответ обернулась я к приставленной к моим покоям охране, переводя взгляд с одного мужчины на второго.

— На этот счёт распоряжений у нас не было, леди, — переглянувшись с напарником, с понимающей улыбкой ответил мне тот, что стоял ближе ко мне. — Поэтому, если самочувствие вам позволяет, мы не станет препятствовать.

— Ой, моё самочувствие… — распознав намёк, я печально вздохнула, приготовившись как следует расписать все свои недуги, но не успела.

— Замечательно! — хлопнула в ладоши Малика, меняя тон своего голоса на приказной, обращаясь к присланному артефактору. — Мы готовы.

— Разумеется, — он тут же достал камень для переноса, подходя ко мне и протягиваю руку, — прошу вас, леди.

Бросив тоскливый взгляд на пытающегося помочь мне стражника, пожала плечами, перед тем, как вложить свою ладонь в предложенную руку. Снова не успела как следует ощутить момент перехода, мгновенно оказываясь на просторном балкончике с впечатляющим видом на океан.

— Какая красота, — с благоговеньем прошептала за моей спиной Малика, и впервые за это утро я была с ней согласна.

До меня даже не сразу дошло, что, несмотря на зимнее время года, здесь царила тёплая погода. Уточнив у служанки, как такое возможно, ответ я получила не от неё, а от не замечанного нами Стефана, вальяжно устоившегося за нашими спинами за накрытым на две персоны столом:

— Моё королевство находится на противоположной части Империи от Сарада и Нирвалла. Здесь более жаркий климат и наша зима выглядит именно так. Рад, что тебе нравится, Люба.

— Доброе утро, Стефан, — обернулась я к нему и прошла в сторону кресла, на которое он указал рукой.

— Ваше величество, — моментально присела в глубоком реверансе Малика, замерев в ожидании дозволения выпрямиться.

— Ты не против, если моя служанка поухаживает за нами? — когда молчание затянулось, решала я уточнить, припомнив просьбу Малики.

— Если ты этого хочешь, — кивнул Стефан, с явным неодобрением добавив для служанки, даже не взглянув в её сторону. — За дверью прислуга, обратись к ним и принеси нам напитки.

— Да, ваше величество, всё будет исполнено!

Наблюдая за горничной, я искренне недоумевала над причиной её щенячьего восторга. Даже обидно за неё стало. Немного. Я понимаю, что реалии этого мира отличаются от наших, и пусть сейчас передо мной сидит король, но всё же… откуда столько подобострастия в отношении? Если раньше у меня промелькивали в голове мысли про её любовь к этому мужчине, то сейчас… Ну, не знаю. Очень странная любовь. Тут скорее фанатизм какой-то. Вот только я не могла понять — предметом обожания такого рода являлся сам Стефан, или большей частью его корона и идущее к ней довеском королевство?

— Как ты себя чувствуешь? — стоило Малике удалиться, поинтересовался у меня Стефан, отводя глаза в сторону океана. — В ситуацию мы с тобой попали весьма сложную, и я рад, что несмотря на твои опрометчивые действия, по итогу всё закончилось хорошо.

— Мои опрометчивые действия? — повторила за ним, наблюдая, как его взгляд вновь фокусируется на мне.

— Рядом с волеоловами нельзя применять дар, — не обратил внимание король на мой возмущённый тон. — Ты подпитывала их, мешая мне разобраться с тварями должным образом.

— Ты действительно считаешь, что смог бы? — фыркнула я, поражаясь уровню его самоуверенности.

— Ты сомневаешься в моих способностях? — чуть изменил он тон, заставляя меня почувствовать явную угрозу, исходящую от него.

Я не смогла сразу ответить на его вопрос, подождав, когда вернувшаяся Малика поставит на столе перед нами по фужеру с красного цвета содержимым внутри, ожидая, что после этого служанка вновь оставит нас наедине, но этого не произошло. Девушка лишь отошла в сторону, наблюдая за нашим «завтраком».

Что ж. Высказывать королю своё недовольство — возможно и плохая идея, но молчать я не собиралась.

— Я реально смотрю на вещи, Стефан, — честно ответила, стараясь не стушеваться под его гневным взглядом. — Нас в любом случае они бы разорвали, а так, у нас получилось уйти. И знаешь, — я неосознанно понизила голос, смотря ему в глаза. — Если у тебя с самого начала в кармане лежал артефакт переноса в кабинет Андрея, можно было сразу им воспользоваться, а не играть в героя, подвергая наши жизни неоправданному риску.

— И в этом я с ней полностью согласен! — голос Андрей заставил меня вздрогнуть.

— Да что за дурная привычка появляться как снег на голову! — я даже на ноги вскочила, поворачиваясь в сторону стоящего позади моего стула ректора.

— И в этом уже я с ней полностью согласен, — отпустил Стефан шпильку в сторону Андрея. — Какими судьбами?

— Предлагаешь мне в следующий раз предварительно стучать? — криво улыбнулся Андрей на мою реплику.

Махнув рукой, я села обратно на своё место, от волнения взяв в руки принесённый фужер и даже поднесла его к губам. Неприятный запах заставил поморщиться и отставить напиток обратно.

— Это лучшее из вин Мирлака, — заметив мои движения, не сдержался от комментария Стефан. — Конечно, чтобы полностью проникнуться вкусом, нужно иметь и сам вкус.

— Да я…

— А мне всегда казалось, что лучшие вина всегда производились в королевстве Нирвалла, — не дал мне Андрей сказать, что я даже попробовать этот сомнительный напиток не успела. — С этим, к слову, согласен и Бернард, — ректор поднял со стола стоящий перед Стефаном фужер, сделав пару глотков. — И с ним я в этом согласен.

— Согласие бывшего короля Сарада не так авторитетно, — ухмыльнулся Стеф, наблюдая за ректором. — А вот действующий — явно умеет отличать зёрна от плевел. Вино к королевскому столу ему поставляю я.

— За действующего короля Сарада чаще всего думает Карей, — вернул улыбку Андрей, отставляя фужер обратно на стол. — Может тебе тоже следует найти кого-то, кто будет останавливать тебя от опрометчивых решений?

— Господин главный советник Нирвалла в чём-то хочет меня упрекнуть? — зло уточнил Стефан.

— Господин главный советник хочет напомнить старому другу, что жизнь важнее минутного позёрства перед понравившейся девушкой, — в той же манере ответил Андрей. — Особенно, когда у друга есть более приоритетные дела, чем пополнение гарема.

— Прикрываясь старой дружбой ты решил, что в праве указывать, кого я могу брать в жёны, а кого нет? — Стефан медленно поднялся со своего места.

— А если и так, то что ты мне сделаешь? — теперь и в голосе Андрея засквозила угроза.

Мне стало откровенно не по себе, а наблюдающая со стороны за всем происходящим Малика даже побледнела, с ужасом переводя взгляд с меня на ректора. Понимаю её. Андрей с таким непочтением сейчас обращался к объекту её сомнительного обожания! Тут у любого дар речи пропадёт.

— Андрей, — поднявшись на ноги, я осторожно положила ладонь на его плечо. — Мы можем уйти? Нога болит…

На самом деле я просто хотела уйти. Этот завтрак и так не вызывал никаких эмоций, кроме отрицательных, а когда тебя вот так вот обсуждают…

— Малика? — позвал мужчина замершую в ужасе служанку. — Мы уходим.

— Совсем её запугал, — фыркнула я, наблюдая за приближением к нам девушки, под аккомпанемент гневного сопения Стефана. Последнему я сочла необходимым сказать, перед тем, как Андрей достал артефакт: — Если у тебя есть какие-то планы на меня, о которых сейчас вы в теории рассуждали, то сразу хочу обозначить, что меня это не интересует. Ни в какой гарем я не пойду.

— А разве я предлагал? — деланно удивился король. — Кажется, леди Люба, ты слишком превозносишь свою значимость.

— Ну вот и чудно, — отвернулась от него, перебивая что-то начинающего говорить Андрея. — Может хватит? Ты и так своим приходом и манерой общения запугал Малику.

— Интересно, — произнёс он на грани слышимости, наконец-то активируя камень и перенося нас во дворец Нирвалла. — Малика, можешь идти. А вот ты, Люба, сейчас пройдёшь со мной.