Глава 47

Люба

— Давайте я попробую пояснить более подробно, — дождавшись, пока девушки опустят свои конечности, я продолжила. — Кто из вас претендует лишь на должность, а не на самого Андрея?

Ответом мне была оглушающая тишина.

— Вы серьёзно? — выждав минуту, обратилась к девицам, и обернулась в сторону Сильвии.

— Не думаю, — королева расположилась в глубоком кресле у окна, с интересом наблюдая за происходящим.

— Ладно, — вновь повернувшись к кандидаткам, я постаралась придать себе максимально непоколебимый вид. Врать я не привыкла, но, чувствую, по-другому здесь действительно никак не получится от них избавиться. — Леди. Как вы знаете, с каждой из вас был заключён договор, обязывающий лорда Андрея уделять вам своё время для проведения собеседований и прочего, — начала я говорить, медленно шагая перед ними, внимательно осматривая каждую девушку. — Не будем лукавить, многие из вас прекрасно понимали, для чего на самом деле были устроены все эти мероприятия.

Несколько девушек не удержались и хмыкнули, показывая мне, что тактику я выбрала верную. Осталось только не прогадать с окончанием моего выступления и дело в шляпе, как говорится!

— Хочу донести до вашего сведения, что скрытая причина данных собеседований потеряла свою актуальность в виду некоторых изменений в личной жизни господина ректора, — выдала я, но по округлившимся глазам девушек поняла, что перемудрила. — Занят он. Всё.

— Что?…

— Нет, не верю…

— Да врёт она…

— Точно! Понимает, что конкуренцию не выносит…

— А я про что? Не смогла мужчину постелью удержать, вот и…

— А ну замолкли! — рявкнула на разговорившихся девушек Сильвия, при помощи слуги поднимаясь из кресла и медленно приближаясь, чтобы встать рядом со мной, на ходу продолжая отчитывать резко оборвавших своё негодование кандидаток. — Мне кажется, или вы немного забыли, где находитесь, и кто перед вами?!

— Ваше величество, — тут же присели они в реверансах, вызывая у меня странную мысль, что не только руки вверх поднимать репетировали, а ещё и навык синхронно приседать явно оттачивали.

— Леди Люба сейчас официально находится в статусе невесты моего отца, — ошарашила Сильвия присутствующих. Всех. Включая меня! — Поэтому, попрошу особенно изобретательных и мстительных даже не пытаться что-либо предпринимать. Ослушавшиеся будут иметь дело с его величеством.

Последняя угроза эффект произвела — девушки заметно приуныли.

— Сильвия? — тихо позвала я довольную своей речью королеву. — А ты…

— Да, я как раз хотела это предложить! — перебила она меня, оборачиваясь к слуге. — Папа вернулся во дворец?

— Да, ваше величество, — почтительно произнесла служанка. — Господин советник находится у себя в кабинете.

— Вот и отлично! — положив ладони на внушительный животик, Сильвия вновь обратилась к девушкам. — Кто ещё не сумел до конца осознать семейное положение господина советника и всё ещё тешит себя сомнительными надеждами — леди Люба с удовольствием проводит вас к нему. Надеюсь на ваше благоразумие.

— Да, ваше величество, — вновь убив меня слаженными реверансами, девицы выжидательно уставились на меня.

— Сильвия, — прочистив горло, обратилась я к королеве, переваривая свой новый статус. — А…

Нет, всё же одно дело, когда я планировала просто навешать им лапшу на уши, но представляться невестой… нет. Такого в планах у меня точно не было!

— Нет, Люба, прости, я с вами не пойду, — улыбаясь во все тридцать два зуба, покачала головой дочь Андрея. — Лантия, проводи девушек, хорошо? — последнюю фразу она произнесла для второй из служанок.

— Да, ваше величество, — тут же прошла к дверям эта Лань, — леди! Прошу следовать за мной.

— Люба, не отставай, — подтолкнула меня в спину Сильвия, заставляя пристроиться в самом конце процессии девушек.

Пока я шла по коридорам, замыкая собой наш неровный строй, я продолжала находиться в растерянности. Невеста… слишком круто как-то получилось. И зачем Сильвия преподнесла им информацию именно ТАК? Почему нельзя было озвучить, что мы просто вместе? Встречаемся, например? Хотя, тут же нечто похожее на средневековье… прогрессивное, конечно, но всё же… Может быть, нравы здесь, как в романах про средние века? Там, чтобы спасти честь дамы, нужно обязательно под венец…

Мы же, вроде как, были с Андреем застуканы за ночёвкой совместной.

Другого объяснения, поддающегося хоть какой-то логике, у меня не было.

За всеми этими мыслями я пропустила момент, когда мы остановились у дверей в кабинет Андрея, лишь мысленно закатила глаза, когда девицы ломанулись внутрь. Постучались бы, что ли…

— Леди? — донёсся до меня голос и самого ректора-советника, в череде писклявых приветствий от девушек. — Чем обязан…

Мне выпала честь зайти последней. Честное слово — такой растерянности на лице мужчины я ещё не видела! Андрей с опаской взирал на девиц, поднявшись на ноги из своего рабочего кресла и уперев руки в столешницу. У меня даже настроение немного вверх скакнуло! Он ведь явно не в курсе, что сейчас будет!

— Привет, Андрей! — не удержавшись пропела начало припева известной песни, привлекая его внимание к себе. — Милый, я думаю нам пора утвердить двух оставшихся помощниц.

— Что? — ошарашено протянул он, настороженно наблюдая, как я встаю рядом с ним.

— Устал, да? — положив руку ему на плечо, я, как можно более ласково продолжила: — Дорогой, леди Навинну мы с тобой уже утвердили, осталось сказать «да» ещё двум кандидаткам. Совсем заработался, мой зайчик.

— Зайчик? — повторил он, медленно опускаясь обратно в кресло. Вероятно, от счастья ноги держать перестали!

— Котёнок, не ворчи, — фыркнула, присаживаясь на подлокотник кресла и не удержавшись, чмокнула его в щёку. — Я им всё объяснила.

— А…

— Да, да! — перебила его, ощутимо сжав пальцами плечо Андрея, очень жирно намекая, чтобы молчал сейчас и не испортил мне всё! — Про нас с тобой. Нет смысла скрывать и дальше, — повернувшись в сторону девушек, я продолжила говорить более строгим тоном: — И раз теперь они убедились во всём лично, я попрошу покинуть помещение всех, кто намеревался заполучить не должность, а моего мужчину. Ну?

К счастью, разыгранного представления большинству из них хватило, чтобы с достоинством покинуть кабинет. Остались на своих местах лишь шестеро. Что ж. Это не так уж и много.

— Господин советник, я…

— Не сегодня, — перебил Андрей пытающуюся что-то заявить претендентку, обведя их всех нарочито медленным взглядом. — Предлагаю завтра вернуться к этой теме. А сейчас, леди, — он повернул голову в мою сторону, чуть понизив голос, — попрошу покинуть вас мой кабинет. Мне с зайкой моей поговорить нужно. Сейчас.