⚡️Глава 47. Сердце Дракона

Бажена очнулась к закату. На лбу лежало смоченное в ароматной воде полотенце. Из-под него проступала розоватая полоска прощального солнышка.

Она потянулась — спина затекла на узкой лежанке. Ноги, висящие в воздухе, холодил ветерок.

С мягким шлепком влажная повязка упала вниз. Девушка уставилась в вечернее небо.

— Ош, — попытка встать закончилась попыткой лишиться половины волос.

Кто-то заботливо уложил её на заднее сиденье шикарного черного кабриолета, предназначенного в подарок Владу.

Крыша, по хорошей погоде, была откинута. От того Бажена видела и проступающие редкие звездочки, и краешек погорелой замковой стены и чью-то черную макушку, прислонившуюся к боку дорогой машины снаружи, рядом с распахнутой дверцей.

— Дин! — макушка была мгновенно опознана. — Где ты был?

Убедившись что она жива и здорова, Бажена пропустила стадию приветствия с бессмертным и сразу перешла к агрессивным обвинениям.

— Где? — она попробовала подняться, но волосы снова за что-то зацепились. — Когда ты был так нужен? Я тут все разгребала! Ввалилась в душ к Роману! Все из за тебя!

Снаружи раздался короткий смешок.

— О, даже так, — оценил Дин её порыв.

Девушка цокнула недовольной белочкой, выпутывая пряди, успевшие оплести крепления сидений.

— Маленькие мои, — жалела она их, — бедненькие мои волосики... Ничего, сейчас мы с вами отомстим этому бессмертному... бессмертный ли он, может врет? — волосы слабо подергивались и ластились к хозяйке. — Кстати, где он?

— Роман? — в голосе вампира послышалась ирония. — Инспектор вовремя покинул город.

— Вовремя? — уточнила примарша, занятая распутыванием бедных волосиков.

— Пока Влад не заставил его жениться. После такого... прилюдного бесчестья...

Бажена отпустила почти распутанный серебристый жгутик.

— Что?!

Она подползла по сиденью к двери, высунулась наружу. Дин сидел прямо на черной траве. Босой, в джинсах и грязной рубашке с закатанными краями. В руке у него была яркая книжечка в мягком переплете.

— Ознакомься.

Он протянул ей образец рекламной продукции.

Девушка будто не заметила. Она смотрела на его профиль. Чуть острый подбородок, пушистые черные ресницы, подсвеченные закатным солнцем, казались золотистыми. Черные дыры его глаз, едва не засосавших её в прошлую встречу, отдавали сочным карим.

«Мой любимый цвет...» — отметила она.

Губы вампира дрогнули. Или это тень пролетающей в небе птицы?

— Рассматриваешь?

— Угу, — Бажена выдохнула, беспокоя и без того растрепанную прическу мистера Алеса, — тебе говорили, что ты... красивый?

Он повернул голову.

— Бессчетное число раз, — признался вечный бессмертный, – но так, — добавил он, — никогда.

— Так?

— Ты видишь сквозь мой природный фон. Он делает меня привлекательным, — он усмехнулся, — для людей. А ты

Девушка протянула ему руку, замерла. Он не стал уворачиваться, позволил ей дотронуться до лица.

— Что, эхм... это?

Бажена поняла, что Дин все еще протягивает ей книжечку.

— Подборка фото, — ответил он не глядя, — каталог. Для продажи. Уже разослали во все новостные издания и гламурные журналы.

На обложке красовалась счастливая пара: девушка с высокой изысканной прической, собранной из множества платиновых кос, за талию её поддерживал элегантный молодой мужчина.

На фоне угольно-черной стены эти двое смотрелись бесподобно. Да что там! Любая невеста отдала бы половину свадебного бюджета за подобную фотосессию!

Хотя ближе к концу фотографии явно были не для семейного альбома. Но на память о важном событии — самое то!

Бажена быстро пролистала книжечку до конца. Покраснела.

— Завтра выйдет во всех газетах, — Дин подождал, пока Бажена покраснеет побольше, — шучу, — рассмеялся он, — Кара уже занимается скупкой этих каталогов через подставных лиц. А это, — кивнул он на книжечку, — тебе на память.

— Ерунда какая, — пробормотала Бажена, — подумаешь, фотографии. С чего это герцог заговорил о свадьбе?

— Герцог? — Дин развеселился еще больше, — герцог Романов и думать не думает о женитьбе. Вот Влад...

— Влад заставит меня выйти замуж за Романа?! Глупости какие!

— Ты его ещё плохо знаешь.

— Я его вообще не знаю. Да и... — она вспомнила надменного министерского мага, — это ж целый герцог! А я...

— Согласен, — согласился Дин, — Влад, конечно, всегда был новатором. Но в вопросах брака придерживается традиций. Наследница Миоры и какой-то герцог, — он сокрушенно покачал головой, — но после таких фото он точно согласится на этот ужасный мезальянс...

— Дин.

— Что?

— Подползи поближе.

— Зачем?

— Буду тебя душить.

Дин отодвинулся подальше от двери. Бажена дернулась за ним, но, ожидаемо, ошнула. Волосы, частично освобожденные, все еще крепко удерживали её внутри машины.

— Не зли меня, Дин, — устало проговорила девушка, — а то я закажу у мастеров фотошопа версию с твоей головой. Посмотрим, что Влад скажет на это.

— Бажена, — вампир забеспокоился, – ты этого не сделаешь?

— Думаешь, может сработать? Муж вампир, — мечтательно произнесла она, — Ангелина Карловна помрет от зависти!

— Не помрет, — возразил бессмертный, — она уже. Одна из нас.

В машине затихло. Дин заглянул внутрь, проверить, все ли хорошо. Не залезла ли девушка в телефон — отдать своей резвой помощнице новое задание? С неё станется воплотить в жизнь ещё одну шальную идею.

— Не будь занудой, — Бажена сидела на заднем сиденье и смотрела, как капризные волосы сами себя распутывают, — Бажена Рудольфовна изволит мечтать.

Он постоял немного. Помолчал и... упал на сиденье рядом.

— Почему ты бросил меня? — спросила девушка уже спокойно.

Вампир облокотился на спинку переднего кресла. Кресло пахло нагретой на солнце кожей, летом и Баженой.

Девушка пролежала здесь несколько часов и все пропахло её цветочным ароматом. После того, как захлопнулся и растворился в воздухе черный бутон, Дин совершенно не слышал ни биения её сердца, ни перекатываний крови по её телу. Ничего совершенно, только этот запах остался.

— Ты была не одна. — наконец сказал он. — Здесь каждый третий — из клана. Они оберегали тебя. Да, упустили. Но ты справилась. Мы не знали, что он... такой. Искали особь в теле взрослого.

Он вздохнул. Объяснить ей все сейчас или подождать? Она молчала.

— Бажена, мы не знали. Правда. Дети... они не могут переродиться. Не могу рассказать тебе подробностей. Поверь… Они непременно умирают во время трансформации и он... Это существо, оно просто не может существовать.

— Но оно существует. – подвела она неутешительный итог. – Что его ждёт?

Тут уже замолчал Дин.

— Что? – повторила она вопрос.

— Влад просил не лезть в ваши семейные дела.

— Что?! Ты не будешь искать его? Но он же... убивал людей? Это же... преступления!

Дин закрыл глаза, погружаясь глубже в её аромат. Сейчас он встанет и уйдет. Но постарается запомнить её запах. Да. Ромашка и лилия. Немного сладкого одуванчика и что-то еще...

— Это дела вашей семьи, — ответил он и пожалел, — глава которой не желает выносить... как вы говорите?

Вышло грубовато — бальса нахмурилась.

— Сор из избы? Я с ним разберусь!

— Давно пора, он как раз хочет поговорить с тобой.

Бажена пробежалась за взглядом вампира по парковочной поляне. Машин почти не осталось, только те, что пригнал утром Кристоф из заказанных для Влада. Да громада Кариного джипа.

На краю, у самого обрыва, на фоне розового неба она заметила мужской силуэт. Влад сидел на крыше маленькой машинки и смотрел в небо.

— Это что, мой мини-купер? — уточнила Бажена.

— Да? — удивился Дин. — А Кара ему сказала, что все машины его. Он выбрал розовую. Уже и назвал, как своего любимого коня. Давай, иди к нему. Он и правда хочет поговорить.

— Как ты понял?

— Он погладил Зефира по крупу.

— По крупу? Машину?

— По крыше, — рассмеялся Дин, — про Зефира... долгая история. Он сам тебе расскажет. Если захочет.

Он взял её руку, повернул ладонью вверх.

— Для меня честь быть знакомым с вами, наследница Миоры.

Дин Алес, вечный бессмертный Черного крыла, поднес ладонь смертной девушки к своим губам. Небо уронило на землю, кажется, весь запас розового закатного света, окутавшего все вокруг в уютное тепло. Влажно блеснули над нежной ручкой звериные клыки. Его прохладные губы нежно коснулись ямочки на её запястье, у самого основания ладони.

— Ладно, — тихонько сказала наследница Миоры, — но не вздумай исчезать. Скандал недоскандален. Я вернусь и доскандалю. И вообще... все, я пошла!

Скрывая смущение, она излишне громко хлопнула дверью. Не оборачиваясь пошла к обрыву.

На крыше темно-розового мини-купера сидел молодой юноша в строительной оранжевой жилетке и коричневых суконных штанах.

Типичный Дракулешти. Чуть старше Ракия. Пара лет и юный племянник будет выглядеть именно так: широкие плечи, серые глаза, пушистые светлые волосы.

Вот только вряд ли Ракий выкрасит их в нежно-розовый...

Она обернулась — Дин из кабриолета конечно же исчез.

«Ничего, от меня не уйдешь», — мстительно подумала Бажена.

Выбор вампиров для общения сократился вдвое— кроме нее и юноши, свесившего на лобовое стекло новенького авто ноги, обутые в мягкие кожаные сапоги, вокруг никого не было.

— Влад, — начала Бажена неуверенно, не зная, с чего начать разговор, — как тебе... вам... Зефир?

Влад, не спускающий с неба глаз, ответил:

— Я уже и забыл, как выглядят звезды. Зефир? — он ласково погладил глянцевую крышу. — Скучал по нему. Мой розовый конь. Пока не выцвел, был точно такого цвета. Я на нем бежал от Османов. Не знаю, чем его красили, я за много лет так и не смог подобрать состав. Залезайте, бальса Бажена!

Он встал, подал руку, помогая девушке забраться к нему.

Бажена села рядом. Посмотрела в небо. Небо было как небо. Самое обыкновенное. В Миоре такое каждый вечер.

Она подождала из вежливости.

— Ты не позволишь Дину поймать убийцу?

Влад с сожалением оторвался от любимого неба.

— Динару не за чем его искать.

Влад говорил мягко. От Дина он уже узнал, насколько скудным было образование последней бальсы в его роду.

— Но он! Николка, он убивал! Значит ему плевать на запрет? Почему Дин не может поймать убийцу?

Влад помолчал.

— Если мы подадим жалобу великой матери, — начал он, — они будут разбирать это дело на клановом круге. Ниточки потянутся в стороны, Бажена. Клубок размотается и они узнают то, чего бессмертным знать не положено.

— Какая разница! Николка уже узнал! И другие узнают.

— Это решительно невозможно. Нас сложно перепутать с людьми, — он многозначительно посмотрел на трепыхающиеся против ветра Баженины пряди, — все бессмертные знают о неприкосновенности нашей семьи. Мы храним тайну сотни лет. Тайну, о которой не должны знать бессмертные.

Он зажмурился от удовольствия, ловя теплые порывы ветра.

— В нашей крови великая сила. Если узнают о ней, таких как маленький демон, будут тысячи. На наш род начнется охота. Никто не удержит бессмертных. Даже их мать.

Бажена представила долину, переполненную слетевшими с катушек бессмертными и содрогнулась.

— Выходит, Николка знает эту тайну? — она запнулась. — Он убил кого-то из наших, да?

— Да, — ответил Влад. — Он убил меня. Со спины. Я его не видел. Не знал, что мой убийца в теле... ребенка. Динар нашел меня с каплей живой крови. И взял в вечность.

— И мы спустим ему это с рук?

— Бажена, у меня впереди вечность для отмщения, — улыбнулся Влад, — сейчас семья в безопасности. Пока я здесь, он не подойдет близко. Он — одинокий хищник. Ловит слабых, неловкую молодь, старых и больных. Он никогда не нападет на стаю с сильным вожаком. Тем более, — добавил он, — Динар не сможет его поймать. В звере слишком много нашей крови.

— И что с того? – фыркнула Бажена.

— Он тёплый, — объяснил Влад, — наполненный силой нашей семьи.

— Ты тоже тёплый, — Бажена потрогала его руку.

— А Динар?

— Прохладный, — вспомнила она легкое прикосновение его губ к руке, — хотя тёплый он точно был. Пару раз.

— Тёплый вампир — сытый. Его сложнее поймать.

— Подожди-ка, дедуля... ты уже кого-то съел?

Влад поморщился. Совсем как Ракий, в моменты, когда Теодор или Серхио журили мальчишку за излишнюю смелость в воздушных кульбитах.

— Я не пью кровь, бальса. Огня во мне хватает. Та капля живой крови, — он прижал руку к груди, — это и есть наша тайна. Одной капли драконьей крови хватило, чтобы я был сильнейшим бессмертным. В ней великая сила. Кровь дракона не растворяется с поколениями. В тебе её столько же, сколько в первой дочери. Маленький демон впитал в себя столько наших сил, что ни Динар, ни я, ни ты... Мы не сможем его поймать. Мы, потомки Дражена Великолепного, сереброволосого, пепельного и Александры Дракулешти. Мы все его дети – слёзы дракона. Его живые смертные дети и один я, вечный бессмертный.

— Дракон... — прошептала Бажена, — я видела одного. Но Кара говорила, что они… не существуют!

— Они не могут… и не должны знать. Ты сохранишь эту… и другие тайны даже от близких. Теперь ты… другая.

Влад откинулся назад, подставляя лицо ветру.

Бажена легла рядом. Они смотрели в небо. Ей даже начало нравиться.

Он показал ей наверх и напел слова свежепереложенной на русский язык баллады:

— Он был моим другом, Бажена.

— Кто?

— Бард. Давно, очень давно. Он знал тайну нашей семьи и погиб, защищая её. С тех пор я слежу, чтобы правду знали только я и бальса. Эту песню он пел в последнюю нашу встречу, тоже была середина лета. Думал, никогда ее не услышу.

— С днем рождения, — вспомнила об изначальном смысле всего мероприятия Бажена, — а что, песня есть, подарки, — она постучала по крыше мини-купера, — есть, гости... были! Немного не вовремя я потеряла зеркало, конечно. Так бы все лучше прошло, да?

— Зеркало?

— «Сердце Дракона». Мы его тут искали, теряли, снова искали... для ритуала.

Влад рассмеялся немного грустно.

— Зеркало — это просто зеркало. Знак, символ. Вещь. Как камень для медитации. Задача камня — собрать внимание в пучок. Сегодня один камень, завтра — другой. Людям нравится окружать такие простые вещи ритуальным смыслом. Это придает действу торжественность, важность. Зеркало? Можешь бросить его в чулан до рождения дочери. Для поддержания престижа семьи, мы, конечно, устроим торжественное возвращение зеркал в зал Солнца.

— Но оно же... хранит Миору! Без него ничего не вышло бы. Эй хорош смеяться! Что не так?!

— Все так. Не замахивайся на старших, Бажена! Просто... — Влад отсмеялся и стал серьезным. — Бальса — не просто слово, Бажена. Не титул, не звание. Наш мир связан с другими множеством троп, по которым могут пройти драконы. Без этой связи наши миры слабеют, рассыпаются. Тропы нужно протаптывать постоянно. Но даже дракону нужен ориентир, чтобы пройти по ней. Этот ориентир — ты. В тебе кровь Дражена, его сердце. Ты покажешь ему дорогу, выведешь на свет. Сегодня он услышал тебя и он придет. Чтобы позвать дракона, тебе не нужно зеркало. — Влад улыбнулся застывшей девушке. — Ты и есть — Сердце Дракона, Бажена. Его большое сильное сердце.