Глава 14

Как всегда не вовремя. Его как всегда выдернули не вовремя. Слишком рискованно сейчас уезжать, потому что когда он вернется, она вновь спрячется в свой ср*ный кокон отчужденности.

Выкрутил руль, паркуя машину на выезде из города. Пару секунд на передышку и на то, чтобы вытащить из бардачка пистолет. Сзади ярко заморгали фары приближающейся тачки. Это и был сигнал.

Бросил машину, спешно садясь в подъезжающую.

-Здорово,- уперся затылком в подголовник,- сколько ехать?

- Минут двадцать.

Артем кивнул, прикрывая глаза. В висках пульсировало. Все смешалось. Он превратился в сгусток, источающий ярость и решимость. Слишком долго он шел к этому. Эти пару месяцев показались ему десятилетием, но оно того стоило.

* * *

Когда дверь хлопнула, она не сразу поверила в то, что он действительно ушел. Было в квартире до сих пор что-то такое, что откровенно говорило ей, что он еще здесь. Лишь присмотревшись, она поняла, что на столике в прихожей лежат его часы. Они словно отражали его сущность. Заставляли верить, что он до сих пор обитает в недрах ее квартиры. Подцепив браслет мизинцем, Кораблёва приподняла их на уровень глаз и покрутила. Раздражение, которое он вселил в нее своим очередным непониманием, так и подмывало вышвырнуть эту побрякушку с балкона, но она лишь безразлично бросила их обратно на столик.

За окном пестрила ночь, а в крови все еще плескался алкоголь. Распахнув пошире балконную дверь, она уселась в плетеное кресло на лоджии, завернувшись в плед.

В голову лезла всякая чепуха. Она думала о том, что нужно купить сапоги, посмотреть новые чайные ложки в кухню, и о том, что не плохо бы повесить картину в гостиной, эти мысли, словно защитные механизмы, отгоняли от нее куда более глубокие, кровожадные вопросы и предположения. И первым из таких было, верит ли она в его слова о любви? Нужна ли ей его любовь? Она терялась в ответах и не переставала задавать себе один и тот же вопрос, а любит ли она его?!

Любит.

Это не было озарением. Нет. Это было очевидным фактом. Даже в свете последних событий, в свете того страха, что он нагнал на нее своими выходками, она его любит. Вот и сейчас, крепче прижимая к груди мягкую ткань, ее трясет от того, куда он мог сорваться среди ночи.

Что происходит в его жизни? Куда он вновь ввязался? Были лишь вопросы…

Окончательно промерзнув, она бросила плед в кресло и направилась в спальню. По пути мельком взглянула на часы - восемь утра.

* * *

-Артем,- мужчина широко улыбнулся, - здравствуй, дорогой, не думал, что ты это сделаешь.

- Очки сними,- криво улыбнулся Алехану,- дождь на улице.

- Ты как всегда в своем репертуаре,- Алехан стянул с носа очки, аккуратно убирая их в футляр,- мальчишка у тебя?

Старков кивнул.

- Это хорошо. Он должен подъехать с минуты на минуту.

- Знаю,- прикурил, делая глубокую затяжку.

По всем расчетам, Доманов должен был приехать один, чтобы забрать своего ребенка. Алехан же хотел пристрелить того, как только он появится на горизонте. Это был не совсем запланированный выезд, о котором Романов даже и не догадывался. Хотя так все становилось еще проще. Для Артема.

- Он сказал, где груз? Аббас волнуется.

- Можешь ему передать, чтобы отложил корвалол подальше. Груз там, где и договаривались

- Хорошо, – с улыбкой.

Но Старков уловил это едва заметное изменение. Алехан не рассчитывает на то, что Артем уже успел перевести груз к себе. Поэтому когда он решит пристрелить его после Доманова, то будет разочарован тем, что казнь придется отодвинуть.

- Едет.

- До вечера,- Старков вальяжно хлопнул Алехана по плечу.

- Ты куда?

- Сваливаю. Мальчишка у тебя, Доманов тоже.

- Ты не куда не пойдешь,- вытянул руку, сжимая металлическую рукоятку, наводя на Артёма пистолет,- ни сейчас, никогда.

- Давай без пафоса. Или ты в серьез думаешь, что я, как паршивая собачонка, притащил вам тапки в зубах?

Араб нахмурился.

- С*ка,- прошипел, почти кидаясь на Старкова,- я лично перережу тебе глотку.

- Тише-тише,- отодвинул дуло пистолета от собственной щеки,- Пусть твои люди отвезут меня к Аббасу, и я лично ему покажу, где наркота.

- Блефуешь.

- А ты проверь. И уже через час будешь валяться в одной яме с Домановым.

- Отвезите его к Аббасу,- махнул одному из бойцов.

Громила толкнул Артема в плечо.

- Полегче,- усмехнулся, забираясь на заднее сидение внедорожника.

Как только машина, в которую усадили Старкова, отъехала на пару километров, снайперы сняли всех, кто остался на территории старого завода.

Артем потер запястье, где еще утром красовались часы, ухмыляясь.

Если он правильно рассчитал, то от одной головной боли его избавили пару минут назад.

* * *

Проснулась она к обеду. Тело затекло, потому что она так и уснула калачиком, посередине кровати.

Перевернувшись на спину, взяла телефон, проверяя пропущенные. Но их не было. Даже иронично. В ЭлЭй не было ни утра, чтобы ее кто-то не побеспокоил, А здесь – тишина. Словно все вымерли.

Приняв душ, накинула длинную бледно-голубую рубашку, в которой и пошла заваривать кофе. На улице шел дождь.

Облизала чайную ложку, которой размешивала в чашке сахар, и присела на край подоконника. Даже через стеклопакет она ощущала холод улицы. Вновь взглянула на часы – шестнадцать ноль-ноль.

Артем так и не объявился, и даже не позвонил. Ей бы радоваться, что сегодня он уже не нагрянет, но ее терзали сомнения. В груди поселилось какое-то пугающее предчувствие. Ее обволакивало это беспокойство, этот беспричинный страх. Сделала очередной глоток, пытаясь выбросить из головы дурные мысли.

Ну что с ним станет? Кто-кто, но он, кажется, самый живучий из всех, кого она знает.

Но это было лишь вершиной айсберга. Дальше в голову закрадывались все более изощрённые мысли. Дошло до того, что она задалась вопросом, что она почувствует, если узнает, что его не стало.

Ответ не заставил себя долго ждать. Она сойдет сума.

Одно дело ненавидеть его, когда он здесь, рядом, когда, что бы он ни делал, какую бы боль не причинял, он жив. И совсем другое, понимать, что его больше нет, и вся ее ненависть настолько жалка и ничтожна. Особенно, если эта ненависть граничит с любовью.

Кинула чашку в мойку, а сама, словно тень, пошагала в спальню. Чувство тошноты усиливалось, а вместе с ним на нее вновь накатывала паника.

* * *

Артем с улыбкой триумфатора распахнул дверь машины. Так же вышел из салона. Аббас смерил его ненавистным взглядом, подмечая лишь то, что он не промах, и за пару часов смог спутать все его планы.

- Стареешь Аббас, даже людей своих за мной не приставил на время, пока я проворачиваю наше общее дельце.

- Не юродствуй. Это здесь?

- Здесь. Пятый ангар.

- Пошли.

Кто-то сзади толкнул Старкова прикладом в плечо.

- Лом возьмите,- послышалось позади.

- Бесстрашный ты или глупый…,- Аббас говорил тихо. Шёл медленно.

- Думаешь?

- Уверен.

Это были последние слова, которые он слышал. Тот, кто до этого ударил его в спину, в этот раз прицелился точно в голову. Старков упал на землю, а Аббас лишь усмехнулся.

- Шакал…открывайте.

- А этого?

- В багажник, я с ним еще не закончил.

* * *

Вера вздрогнула.

Музыка в наушниках не успокаивала, и от этого она ходила по квартире, меряя ту шагами. Эти странные ощущения все еще были рядом с ней. Перед глазами ярко всплыл вчерашний вечер. Его взгляд…слова…

Замерла посреди комнаты, вновь и вновь прокручивая в своей голове его слова:

«Я люблю тебя…»

«Прости меня…»

«Я во всем виноват, во всем, что с нами стало…»

Словно ощутила на себе его объятия. Его тепло. Чувствовала, как его пальцы аккуратно зарываются в ее волосах, нежно поглаживая кожу.

«Ты мне нужна. Слышишь, ты мне нужна…»

Глаза. Темные. Чужие глаза. Не его.

Зажала рот ладонью, усаживаясь на пол.

« Я не могу без тебя…»

Слезы скатывались по щекам, заставляя захлебываться солёной водой. Ее трясло. Боль накрыла ее волной, огромной, сильной волной, смывающей все на своем пути. Ее страх извращался над ее сознанием, добивая. Она рыдала, почти касаясь лбом паркета. Глаза начало щипать от слез. Лицо опухло, а в душе посилилось какое-то больное безразличие ко всему.

Она выпрямила спину, утирая остатки слез ладонью.

- Даже если это правда,- шептала в пустоту комнат,- даже если ты не врешь, я не смогу…не смогу,- обреченно.

* * *

Очнулся он уже в помещении. Медленно повернул голову, сразу распознавая в стоящем неподалёку мужчине Романова.

- Командир, этот очнулся,- омоновец, стоящий почти над ним, убрал руку в карман брюк.

- Наконец-то, я уж думал катафалк тебе заказывать.

Артем медленно сел, держась ладонью за голову.

- Не дождёшься.

- Но все самое интересное ты пропустил. Они тебя вырубили точь-в-точь перед нашим выходом,- ухмыльнулся

Артем медленно поднялся с пола.

- А где?

- Увезли уже. С тобой, как и договаривались,- протянул дело,- только вот про самодеятельность мы с тобой не договаривались,- нахмурился.

- Этого тебе хватит. А Доманов – это страховка для меня. Не буду хорошо спать, зная, что он дышит.

Романов кивнул.

- Если что – обращайся.

- Не в жизни.

- Артем,- окликнул,- надо в контору заехать. Сам понимаешь.

- Поехали.

* * *

С той ночи прошло три дня.

Кораблева только вернулась со съемок. Москва погрузилась во мрак, природа безжалостно заливала их ледяными дождями. Поэтому, выбежав из машины, она только и успела, что прикрыть голову сумкой, спеша к парадной.

Вызвав лифт, стряхнула капли с куртки, чувствуя себя до жути некомфортно. Добравшись до квартиры, на ходу стаскивала мокрые вещи, чтобы быстрее освободиться от этих досадных ощущений.

Торопливо натянула на себя домашнее широкое платье по щиколотку оливкового цвета без рукавов.

В дверь позвонили и она замерла. Сначала подумалось, что это мама, но эти мысли быстро исчезли, стоило гостю позвонить еще несколько долгих и настойчивых раз.

На цыпочках подошла к двери, затаив дыхание, смотря в глазок.

Старков.

Отскочила от двери, быстро перемещаясь в комнату.

- Он уйдет,- себе под нос,- позвонит и уйдет.

Вытащила из шкафа давно запрятанную пачку сигарет на экстренный случай. Кажется, сейчас именно он. Выпорхнула на лоджию, прикуривая длинную тонкую сигарету.

Сделала третью затяжку, как в прихожей послышались шаги. Вера обернулась, застывая на месте. Сигаретный дымок медленно полз вверх, а она лишь сильнее сжала пальцы.

Артем стоял в проёме комнаты. Суровый взгляд. Руки в карманах пальто.

Вера облизала губы, закусывая нижнюю в истерической усмешке. Внутри она была безумно рада, что он пришел, потому что с ним все хорошо. Он жив. И как только она увидела его здесь в своей квартире, то это тянущееся на протяжении трёх дней чувство тошноты и тревоги исчезло как по взмаху волшебной палочки.

Старков сделал шаг в ее сторону, а потом так быстро оказался рядом, вырывая сигарету из ее рук.

Он поворачивает сигарету к себе фильтром и делает затяжку, выдыхая дым ей в лицо. Вера прикрывает глаза, растягивая губы в улыбке. Этот его жест смешит. Эта надуманная забота умиляет до омерзения.

- Мы не договорили.

- Нам не о …

- Хватит! Меня все это достало, - орет, так что закладывает уши.

Вера накрывает голову ладонями, а он без особого усердия расцепляет ее пыльцы, скидывая руки. Стискивает зубы, чтобы не сказать ничего лишнего, но самообладания нет вообще. Адреналин все еще метается по венам. На фоне последних дней вся его сдержанность летит к чертям.

- Нам есть. Нам, с*ка, с первого дня есть о чем. Тебе самой не надоело? – дергает ее за руку,- хватит строить жертву. Хватит!

- Как у тебя хватает совести - всхлипывает, губы дрожат,- ты выкинул меня, ты меня растоптал, ты меня чуть не изнасиловал,- шепчет ,- а теперь говоришь такие вещи. Я не хочу так, Артем, это выше моих сил. Я так не умею. Я хочу нормальные, человеческие отношения. Я всегда их хотела. Понимаешь. Всегда.

- Давай, давай строить эти нормальные отношения. Я устал бегать, устал смотреть на то, как ты строишь из себя суку.

- Я тоже устала,- садиться на край кровати,- от всего. Правда. Но между нами ничего не моет быть. Ты убиваешь людей, Артем. Ты жестокий и мстительный. А я просто не могу с этим смириться. Тогда, тогда я не отдавала себе отчет, во что лезу. А сейчас…нет… Сейчас я знаю, какие могут быть последствия. Последствия даже от одного твоего присутствия. Поэтому уходи. Я не хочу такой жизни.

- Я завязал со всем этим. После того визита в Лос-Анджелес я со всем завязал. Слышишь, ничего не повториться. Никогда.

- Я боюсь тебе верить. Я хочу, но не могу. Я тебя боюсь…тебя

- Я такой человек. Я не знаю, что мне сделать…чтобы ты поверила мне вновь…не знаю

- Ты мстил за нее,- поднимает на него взгляд,- Я знаю. Ты мстил. Ты был готов на все ради этой мести. Но ее уже не было - в горле встает ком,- Ее не было, а я была. Ты спал со мной ночью, а днем вынашивал план, как отомстить за нее. И это не нормально, Артем,- сцепляет пальцы в замок,- ответь мне на один вопрос, - губы дрожат,- ты вообще любил меня?

- Я тебе уже говорил об этом. Ты не поверила мне тогда. Хотела, старалась, но не поверила. Ты все время мысленно вплетала ее в наши отношения. Всегда. Наши с тобой проблемы начались гораздо раньше, чем мы думаем.

- Я никого никуда не вплетала. Я просто хотела нормальных отношений. Я всегда старалась тебя понять. Всегда.

- До такой степени, что теперь не знаешь, любил ли я тебя. Ты всегда сомневалась в моих чувствах. Ты ждала слов. Хотела слов и игнорировала поступки. Если бы мне было плевать, тебя бы уже не было, если бы я не любил, твоей карьеры бы не было, если бы я считал так, как думаешь ты, я бы не слонялся все это время вокруг тебя, ты ничего не знаешь. Слышишь, ничего!- его громкая триада из крика заканчивается и он выдыхает,- Я хотел, чтобы ты меня поняла. Но ты не слышишь. У меня больше нет времени и сил что-то доказывать. Помниться, ты хотела замуж,- кидает на кровать конверт,- поздравляю, любимая.

Из конверта виднеется тёмно-красный уголок, на котором она почему-то акцентирует свое внимание.

- Свой паспорт можешь выкинуть, он больше недействителен.

Артем шумно выходит из комнаты, а она еще несколько минут неотрывно смотрит на этот конверт, не веря в то, что он сделал.

Входная дверь хлопает с остервенением, и она оборачивается в сторону прихожей, но это интересует ее всего лишь долю секунды, моргнув, она вновь возвращается к конверту.

Дрожащие пальцы вытаскивают их него паспорт и с осторожностью раскрывают на первых страницах.

«Старкова Вера Михайловна» - прочитав это, она отбрасывает его подальше от себя.