Глава 17

Восемь месяцев спустя.

- Артем, помоги,- садится на пуф в прихожей, вытягивая ноги.

- Две минуты, Вер,- выглядывает из комнаты, немного отнимая телефон от уха.

- Хорошо.

Старкова прижимается макушкой к стене, глубоко вдыхая. За последний месяц живот вырос настолько, что она даже застежки на летних сандалиях застегнуть не может. Да и вообще мало что без Артема может, и тут даже не понятно, это из-за того, что за это время он настолько приучил ее к тому, что он всегда рядом и сделает все, что она попросит или же это, действительно, из-за тяжело протекающей беременности и гормонов.

- Добро, все, давай,- убирает смартфон в карман, присаживаясь перед женой на корточки,- давай сюда свои сандалии.

- Не смешно. Спать так хочется.

- Мать, ты сама мне неделю мозг выносила, что нужно к теще любимой съездить, а теперь спать она решила.

- Ой, может ты один, а? Мама все передаст тебе.

- Я? Один? К теще? Ты из меня бэтмана-то не делай. Поехали. Собралась же уже.

- Это да,- протягивает,- собралась. Ой, давай тогда на обратном пути заедем в Kids.

- Мы сами скоро уже на улице жить будем, а в квартире нашей будут кроватки, коляски и шмотки.

- Блин, Старков, ты вот что за человек, а?

- Нормальный я человек,- протянул руку, помогая ей подняться.

- Ладно, поехали.

В машине Артем еще решал свои дела, Вера же почти сразу задремала. Чем ближе становилась дата родов, тем больше она хотела спать. Иногда казалось, что она может вот так целый день, спать и есть, есть и спать. Даже гимнастику забросила, хотя вначале очень порывалась на занятия.

- Приехали,- мужская рука коснулась плеча.

Пока Вера шагала к дому родителей, Старков обменялся парой фраз с водителем и уже потом нагнал ее.

- Вера, мы ненадолго.

- Да я помню-помню, у тебя вечером встреча. Может, я у мамы тогда останусь?

Старков задумался, но потом положительно кивнул.

- Наконец-то,- Людмила Сергеевна встретила их на лестничной клетке,- а то мы уже думали, что не приедете,- осуждающе посмотрела на зятя.

- Да как мы про вас забыть-то можем, мама?!

Людмила скривила губы, но потом широко улыбнулась, поворачиваясь к дочери.

- Ты как, зайчик мой?

- Хорошо. Даже спать уже не хочется.

- Поспишь тут, с мужем твоим. Артем!

- Что?

- В ресторане нужно мебель начинать менять.

- Меняйте. Я-то тут причем?

- Ты владелец.

- А ты управляющая,- помог снять Верке обувь, - я вообще иногда пугаюсь, насколько я был вне себя, когда решил, что ты в качестве управляющей одного из ресторанов будешь неподражаема.

- Да потому что, мой дорогой зять, это чистая правда.

- Видимо, именно поэтому только ты мне выносишь мозги с ремонтами.

- Хватит вам уже. Мама, ты с ним чаще, чем со мной созваниваешься.

- Верочка,- погладила дочь по плечу,- пойдем я там ватрушек напекла.

- Я так скоро ни в одну дверь не влезу. А Дима где?

- На работе.

- Что-то он в последнее время много работает.

- Ой, даже не начинай. Он все никак не может принять, что меньше зарабатывает. Я уже не знаю, что мне с этим делать.

-Может, уволишься? – Старков с какой-то насмешливо трепетной надеждой посмотрел на тещу, облокачиваясь на подоконник в кухне.

- Артем! – шикнула жена.

- Пойду я покурю. Болтайте.

Артем ушел на улицу, а Людмила с нежностью посмотрела на дочь.

- Как ты? У вас все хорошо?

- Хорошо, мамуль. У нас все прекрасно.

- Я очень рада. Я так боялась, что ничего не изменится, так боялась, что ты вновь наступишь на те же грабли…

- Мамуль,- коснулась материнской руки,- все хорошо. У нас скоро будет малыш, мы счастливы, даже не ругаемся…совсем-совсем.

- Я рада. Я очень рада, что у вас все хорошо. Имя уже придумали?

- Спорим.

- Ну, время еще есть.

- Есть.

* * *

Артем недолго пробыл у тещи, почти сразу уехал на запланированную встречу. За этот год он отодвинул рестораны на второй план и вплотную занялся недвижимостью. Это был огромный плацдарм, который ему только предстояло освоить. Если все выгорит, то можно слегка поднадбить свое и без того немаленькое состояние.

В ресторан он пришел последним. Кроме него собралось еще несколько мужчин. Будущие партнеры по бизнесу. Сейчас, как никогда, необходимо собрать тандем, начинать на новом поприще, не заручившись абсолютно никакой силой, невозможно.

- Всем добрый вечер,- присел за стол, и к нему в этот же миг побеждала официантка.

- Что будете заказывать?

- Пока кофе.

Девушка кивнула и ушла в направлении открытой кухни.

- Артем, опаздываешь.

- К теще на блины ездил.

Вадик понимающе ухмыльнулся

- Лучше расскажите вкратце, что нас ждет.

- Если все пойдет хорошо…

Они разговаривали больше часа. Спорили, изредка переходя на повышенные тона, не сразу вспоминая, что они в ресторане.

Закурив уже не счислено какую сигарету, Старков оперся ногой о низ перил на крыльце черного хода ресторана.

- Вадя, что думаешь?

- А что тут думать, надо вкладываться.

- Я тоже так думаю, но не верю, что все так гладко. Не бывает так…

- Тогда нужно все перепроверить и потом уже вынести окончательный ответ.

- Согласен,- стряхнул пепел, вытаскивая из кармана вибрирующий телефон,- да. Что? – замер, а сигарета сама выпала из рук,- да, сейчас еду.

- Старый, ты чего?

- Верка рожает…,- почти шёпотом,- мать сказала, на скорой увезли только что…

- Так езжай в больничку, чего встал.

Артем кивнул, все еще не отойдя от своего транса. Моргнул, быстро направляясь в сторону машины…

Он несся, словно обезумевший. Хорошо, что время было позднее, и улицы были относительно пусты.

Бросил машину возле больнички, забегая внутрь. Почти сразу его перехватили врачи. Пытаясь усмирить и заставить надеть халат и бахилы. Они что-то назойливо жужжали над ухом, но он их не слышал. Все это пугало его до чертиков. Верка должна рожать еще только через месяц. Еще целый месяц…

- Артем Викторович, успокойтесь. Такое иногда случается, все не так страшно. Присядьте.

- Где она?

- Ее уже увезли в родильный зал. Роды протекают хорошо. Не беспокойтесь.

Старков кивнул, и осел на стоящий в коридоре диван.

- Может, вам успокоительного? – пролепетала медсестра.

Артем недоверчиво на нее посмотрел, а после кивнул. Нервы были действительно не к черту, особенно, если учесть тот факт, что она уже два раза попадала на сохранение из-за угрозы выкидыша. Сжал руки в кулаки, откидываясь назад. Затылок жестко уперся в стену, и Артем прикрыл глаза.

Он никогда так не волновался. Никогда не был настолько разбит и потерян в ситуации. Его словно лишили воздуха, накручивая нервы с каждой секундой все больше и больше. Не помнил, сколько просидел в коридоре, прежде чем ему сообщили, что у него родился сын. У него сын. Он и так это знал, они делали узи…но все равно удивился. Нет, не тому что ожидал чего-то другого. Просто до сих пор не мог поверить, что малыш родился. Что он теперь отец.

* * *

Вера смотрела на крохотное лицо малыша и не могла сдержать слез. Ее кроха. Их кроха. Аккуратно провела пальчиком по малюсенькой щечке, словно боясь поранить. Сглотнула, чувствуя, как ее переполняет любовь и теплота к этому комочку. Она так его ждала. Так ждала…

Сколько им пришлось испытать, чтобы их сыночек появился на свет. Сколько глупостей и ошибок они сделали в своей жизни. Но все это, абсолютно все, перечеркивал этот самый момент. Момент, когда она взяла своего сыночка на руки.

За дверью послышался шум, и она распахнулась. Артем стоял на пороге не шевелясь. Вера медленно подняла на него глаза, растягивая губы в улыбке. Слезы счастья катились по лицу, а сердце сжималась от трепета, бушующего внутри.

Артем сглотнул, делая шаг в сторону жены и сына. Его шаги были тихими, кроткими. Он пересек расстояние, аккуратно присаживаясь на край Вериной кровати. Смотрел на жену, на посапывающего в ее руках сына и не мог произнести и слова. Эта картина запечатлелась перед глазами на всю оставшуюся жизнь.

Боязно протянул руку, отодвигая пальцами краешек пеленки, в которую замотали малыша. Перед глазами открылось крохотное личико. Артем с замирание сердца смотрел на малыша, забывая дышать.

- Поздравляю тебя, теперь ты папа,- еле слышно произнесла Вера.

- Спасибо тебе,- отвел глаза от ребенка, впечатываясь глазами в жену,- спасибо за сына,- сжал ее ладонь в своей,- я так тебя люблю.

- И я тебя,- поджала губы, чувствуя новую волну подступающих слез.

- Ты хорошо себя чувствуешь?

Вера кивнула.

- Я самая счастливая.

Артем улыбнулся.

- Можно?

Вера кивнула, осторожно передавая ему малыша.

- Головку поддерживай, да, вот так.

Артем держал на руках сына, смотрел на его личико, и испытывал какие-то странные, не посещавшие его до сих пор эмоции.

- Такой маленький…страшно даже.

- У нас есть малыш. Наш малыш. Я так боялась, мне было так страшно, что мы …он…

- Вера,- стиснул ее руку,- все хорошо. Ты умница. Слышишь…