Глава 19

Достигнув дна, больно ударилась головой. Перед глазами тут же вспыхнули черные пятна. Осторожно села и потерла лоб. Под землей было до ужаса темно и сыро. Пространство оказалось очень маленьким и напоминало нору какого-то животного. Очень надеялась, что на улице не будет в скором времени дождя, иначе существовал риск, что меня здесь затопит. Крутой земляной спуск, по которому я проехалась, сказал мне о том, что подняться обратно тем же путём не выйдет. Прислонилась спиной к стене и судорожно сделала пару вдохов и выдохов. Паника мне сейчас точно ничем не поможет. Думаю, Эллиот уже понял, что у меня опять проблемы. Учитывая, что никто меня всё ещё не нашёл, вряд ли они вообще могли это сделать. Значит, не стоит зазря волновать парня лишний раз. Надо как-то самой выбираться. Посмотрела вглубь тёмного туннеля и вздрогнула: мало того, что передвигаться придётся на четвереньках, так ещё и ни зги не видно. На ощупь поползла вперед, надеясь, что там не будет тупика. К моему удивлению, чем дальше ползла, тем шире становился проход. Минут через десять уже смогла встать в полный рост. Ощущение полного погружения в детскую сказку про Алису и сказочную страну не проходило. Пару раз умудрилась споткнуться о корни, но, к счастью, не упала. Порадовалась тому, что похоже была тут в одиночестве, потому что вид гигантского червяка довел бы меня до инфаркта. Когда уже думала, что попала в какой-то бесконечный проход, заметила вдалеке свет. С энтузиазмом дошла до него и почувствовала, как разбиваются надежды: в проходе появились люминесцентные растения. Они росли небольшими группами и имели разные оттенки. Это было бы очень красиво, если бы не искала сейчас способ выбраться. В голову пришла мысль набрать себе букет, чтобы в случае чего использовать его в качестве факела, но быстро выбросила эту идею из головы. Было неизвестно как на это отреагирует это большое дерево. Да и вдруг эти растения ядовитые? В итоге просто упрямо прошла мимо них. Примерно через пятнадцать минут вновь наткнулась на похожий проход. Стараясь не паниковать, пошла дальше, но вновь оказалась у этих растений. Оторвала от рубашки небольшую полоску ткани и прижала еë камнем слева от себя, молясь, что ошибаюсь. Несколько минут ходьбы и вновь вижу эти растения. Заметила тот кусок ткани, что оставила здесь ранее и мне захотелось заплакать. Всё это время я ходила кругами. Села на землю и хлопнула себя ладонями по щекам. Нужно собраться. Ситуация не может быть настолько безнадёжной. Интересно, сколько уже прошло времени? Наверху уже утро? Поняла, что идти дальше бесполезно. Только силы зря потрачу, вернувшись в этот же проход. Может, дело было в растениях? Подошла к ним и попробовала рассмотреть поближе. Они были похожи на водоросли. Совсем ничего примечательного из себя не представляли. Решившись, дотронулась до одного из них кончиком пальца и тут же отдернула руку. Осмотрев палец, немного успокоилась. Он не покраснел и не кровоточил. Поднесла руку к носу. Пахло землёй, но это скорее всего из-за грязи на руках. Осторожно провела пальцами по растению. Оно было гладким и прохладным. Ничего странного не заметила. Снова начало вспыхивать чувство отчаяния в душе, когда заметила, что на камнях между растениями что-то нарисовано. Раздвинув водоросли, рассмотрела знак поближе. Он напоминал здешнюю письменность, но написанного не понимала. Недолго думая, прикоснулась к камню. Ничего не произошло. Прижала руку посильнее и закрыла глаза в попытке вспомнить то, чего никогда не знала. Может, видела похожий знак во дворце и смогу догадаться о значении? В голове было совсем пусто. Открыв глаза, отпрыгнула в сторону чуть не упав. Подползла обратно, готовая поклясться, что знак как-то изменился. Кажется, секунду назад он слабо светился. Хотя, возможно, что это была лишь игра моего воображения. Вздохнула и встала на ноги. Наверное, стоит посмотреть нет ли здесь ещё знаков. Повернувшись лицом к проходу, поняла, что что-то изменилось. Проход как будто стал своим зеркальным отражением. Сделав шаг вперёд, приобрела странную уверенность в том, что в этот раз смогу выбраться на поверхность. Долго идти не пришлось – уже за следующим поворотом обнаружила некое подобие деревянной лестницы, состоявшей из корней дерева. Бросилась вперёд, стремясь выбраться наружу. Буквально через пару секунд вновь оказалась под кронами деревьев-великанов. Как только вышла, почувствовала на себе первые капли воды. Сделав всего пару шагов, оказалась под ливнем, неожиданно разыгравшимся ни на шутку. Ощущала, что солнца уже встали, но из-за туч и дождя видимость была плохой. Никак не могла сообразить где нахожусь. Издалека до меня донёсся человеческий голос. Сделав пару шагов в ту сторону, резко остановилась: что, если там те, кто хотят убить Агнесс? Снова осмотрелась. Ни за что и никогда сама из этого леса не выберусь. Значит, придётся рискнуть. Осторожно пошла по направлению к голосу. Ливень был такой сильный, что услышать мои шаги было бы точно невозможно. – Вам стоит успокоиться. – Смогла разобрать последнюю фразу, которую точно сказала женщина. Судя по интонации, она была очень собрана и спокойна. – Вас моё состояние не должно касаться. Проводите меня к древу. – Не сразу узнала в говорящем Эллиота. Его голос звучал холодно и раздражённо. Даже при разговоре со мной такой отчётливой неприязни и упрямости он не проявлял. – Вам не стоит туда идти. Вы можете не вернуться, – всё так же размеренно произнесла женщина. – Вы собираетесь игнорировать мой приказ? – жёстко и непреклонно заявил Эллиот. – Ваше право, – меланхолично заметила женщина. Подошла ещё ближе, но всё ещё ничего не было видно. Послышался какой-то шум. – Уйди с дороги, Далия, – резко сказал Эллиот. – Я не могу отпустить тебя туда, – тихо ответила ему она. Наконец, смогла выйти на поляну, где происходил этот разговор. Под живым навесом из низких ветвей дерева сидела женщина. На вид ей было лет сорок. Зелёное платье подчёркивало еë изумрудные глаза. Вокруг расположились несколько мужчин с грозными взглядами. Она же спокойно курила длинную трубку и безэмоционально смотрела на сцену, которая перед ней разыгрывалась. Чуть дальше прямо под ливнем стояли Эллиот и Далия. Последняя перегородила парню путь, встав на колени. Поймала на себе взгляд одного из мужчин и поежилась. Он точно не испытывал ко мне дружелюбия. Заключив, что мне вряд ли сейчас угрожает опасность, выпрямилась и сделала ещё пару шагов. – Простите, но что здесь сейчас происходит? – неловко спросила, перекрикивая шум дождя. Эллиот вздрогнул и повернулся ко мне. Его лица я не видела, но Далия выглядела крайне удивленной. Повисла тишина. Нос у меня защипало, и я звучно чихнула. – Думаю, вам всем стоит пойти в тёплое и сухое место, – произнесла женщина. – Но… – сразу вскинулся тот мужчина с большим лбом, который заметил меня первым. – Раз она здесь, то древо еë пустило. Хочешь сказать, что оно ошиблось? – женщина впервые проявила строгость, посмотрев на мужчину. В итоге он опустил свою голову, решая с ней не спорить. Сразу стало понятно кто здесь пользовался большим авторитетом. Неожиданно почувствовала очень сильную усталость и покачнулась. Эллиот мгновенно оказался рядом и поймал меня, схватив за локоть. Спорить с женщиной он не стал и повёл меня к ближайшему дереву, в котором я не сразу разглядела вырезанную дверь. Хотела сказать своим спутникам, что была в порядке, но заметила, что выражение их лиц было каким-то слишком серьёзным. Преодолев дверь, мы оказались в деревянном домике. Он был самым необычным из всех, что я видела: вся мебель здесь была как будто вросшей. Диван уходил в пол, немного тянулся дальше и из пола вырастал столик, за ним у стены маячил шкаф и рядом было круглое окно. На столике красовалась причудливая лампа из стекла. Даже стоя у входа, почувствовала, что от неë идёт тепло. Подошла поближе и села на твёрдый диван. Руки у меня тряслись от холода, и я протянула к лампе. Если и дальше продолжу мерзнуть, то точно заболею. Далия и Эллиот продолжали молчать. Заметила ошарашенного Тома, который спустился со второго этажа. Никто ничего не говорил. – Почему у вас такие лица, будто вы живой труп увидели? – в итоге не выдержала их взглядов. – Ты в порядке? – вместо ответа спросил Эллиот. – Не сказала бы, но вполне жива, – произнесла, стуча зубами. Они вновь замолчали. Меня это стало очень напрягать. – Да что, в конце концов, случилось? – резко спросила и в упор посмотрела на Эллиота. – Вас не было около недели, – вместо него тихо ответил Том. – Мы попали в Аттену, в ту ночь, кода вы пропали и… – И, что? – напряжённо уточнила, когда он замолчал. – Башня исчезла вчера, – закончила за него Далия. Моему уставшему мозгу потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать услышанное. Внутри всë оборвалось.