Глава 22

Недолго думая, решила прогуляться. Заняться всё равно было нечем, да и наедине с Эллиотом чувствовала себя неловко. Поймала себя на мысли, что совсем перестала понимать своих спутников. Что было ещё хуже – меня сильно тянуло к Эллиоту. Из-за связи? Потому что он похож на Лиама? Не знаю. Да, это и не важно. Всё равно скоро мы расстанемся и больше никогда не встретимся. На улице было невыносимо жарко. Всё-таки иметь даже два солнца уже было перебором. Налетел приятный ветерок, разметав мои волосы в разные стороны. Убрала локон изо рта и осмотрелась. Сегодня дождя точно не предвещалось – на небе не было ни облачка. К шелесту листьев уже начала привыкать. Почему-то сейчас он воспринимался мною намного спокойнее, чем это было, когда мы только вошли в лес. Жилища здесь располагались непосредственно в этих огромных деревьях. Что-то мне подсказывало, что мебель там выглядела точно так же, как и в нашем домике. Любопытно было бы узнать побольше об этом древе-защитнике, но решила не зацикливаться. Местные жители не выглядели очень дружелюбными. Стоило им меня увидеть, как они сразу исчезали в неизвестном направлении. Постоянно ловила на себе их злобные взгляды, но успешно игнорировала. Отношение людей к Агнесс начинало меня раздражать. Конечно, понимала причины, но мне от них приходилось слишком уж несладко. Дошла до того места, из которого не так давно вылезла. Видимо, именно это дерево было здесь у них за главное. Сейчас при свете солнц смогла рассмотреть его внимательнее. Если другие были огромными, то это дерево было раза в два выше и в три шире. Крона этого великана накрывала Аттену, словно живой щит. Не сразу заметила, что его кору покрывали какие-то причудливые завитки. Поднесла руку, чтобы пощупать их. – Я бы не стала этого делать. Оно может разозлиться, – произнёс женский голос у меня за спиной. Развернувшись, встретилась своими карими глазами с зелёными. Узнала вчерашнюю женщину и неловко спрятала руки за спину. – Простите, – пробурчала, желая уйти отсюда. Она ничего мне не ответила, продолжая пристально на меня смотреть. Совершенно не могла понять, о чем думала эта женщина с непроницаемым лицом. – Гретель, у нас опять там… – мужчина увидел меня и замолчал. Узнала в нём того, кому я больше всего на кануне не понравилась. – Знаю, – женщина продолжала смотреть на меня. – она поможет. Всё равно ходит тут без дела. Что-то в еë голосе прозвучало так, что спорить мне не захотелось. В целом она была права. Мне действительно было нечем заняться. Гретель развернулась и пошла по направлению к соседнему дереву. Мужчина одарил меня недовольным взглядом. Отвернулась от него, заметив, что начинаю привыкать и к взглядам. Мы прошли мимо навеса внутрь комнаты со столами и стульями. Людей там было довольно много, но от работы при нашем появлении никто не оторвался. Гретель подошла к одному из столов и протянула мне какие-то желтовато-коричневые бумаги. Взяла их в руки и не поняла ни слова. – Простите, но я не умею читать. – Протянула их ей обратно, но она даже не шелохнулась. – Бор, расскажи ей, о чем там речь. – Гретель меланхолично села и взяла в руки длинную и тонкую трубку. – Древо впервые за сто лет дало плод, и император заявляет, что имеет на него права, – отозвался мужчина, хмыкнув в конце. – Чем я могу вам помочь? – растерянно посмотрела на Гретель, не понимая при чем здесь я. – Скажи, что думаешь о том, как нам решить данную ситуацию. – Развела она руками в ответ. Серьёзно задумалась. В обычной ситуации плод скорее всего был бы частной собственностью и правительство не могло бы забрать его так просто, но мы не в моём мире. Вряд ли у них найдётся документ о собственности. Гретель зажгла трубку и пошёл синеватый дым, от которого потянулся не очень приятный запах. Это отвлекло меня на пару секунд. Думаю, они вообще здесь не знают о таком понятии, как «собственность». Раз император здесь высшая сила, значит, всё, правда, принадлежит ему. Как бы не упрямились местные, но Аттене придётся отдать плод, если, конечно, кто-то посильнее не вмешается… Кто здесь может быть сильнее Фотиуса? Возможно… – Считаю, что древо должно само распорядиться своим плодом, – задумчиво произнесла вслух. Мужчина одарил меня презрительным взглядом, а Гретель рассмеялась. – Чудесно. Именно такой ответ ему и отправь, – обратилась Гретель к Бору. – Но тогда, и мы не воспользуемся плодом, – упрямо сказал мужчина. – Лучше так, чем отдать его ему. Теперь иди. – Отмахнулась от него женщина. Бор надулся, немного подумал и ушёл. Гретель повернулась ко мне с заинтересованным выражением лица. – Значит, я не ошиблась. Вы вряд ли являетесь той леди, что приезжала к нам два года назад, – сказала она мне. – И вы готовы в это поверить? – настороженно уточнила у неë. – В моём возрасте я готова поверить во что угодно, если мне это выгоду принесёт, – меланхолия вновь вернулась в еë голос. Не нашла что ей на это ответить. Гретель взяла что-то со стола и кинула мне. Предназначение деревянного треугольника, который поймала, мне было совершенно непонятно. Спросить мне тоже не дали. Стоило открыть рот, как Гретель резко вскинула руку. – Никаких вопросов. Отдай маленькому принцу. Он разберётся, – туманно высказалась она и указала мне на выход. Мне ничего не осталось, кроме как уйти. Кого она имела ввиду говоря «маленький принц»? Мне на ум пришёл только один человек, поэтому решила проверить свою догадку. Вернувшись в дом, застала Эллиота в гостиной. Выглядел он напряжённым. – Где ты была? – спросил парень, стоило мне только переступить через порог. – Ходила прогуляться, – удивлённо ответила ему, не поняв такой бурной реакции с его стороны. – Почему не предупредила? – строго и резко продолжил он. – Почему должна была это сделать? – в том же тоне ответила ему, неожиданно упрямо даже для самой себя. – Здесь небезопасно, – смягчился Эллиот, поняв, что перегибает палку. – Прости, просто мне уже очень надоела вся эта ситуация, – призналась ему и устало села в кресло. – Могу себе представить, – вздохнул он, заставив меня смутиться. Поняла, что всё это время Эллиот так же боролся с моими вспышками эмоций. – За это тоже прости, – промямлила, пытаясь найти куда деть глаза. – Всё в порядке. – Улыбнулся мне Эллиот, сел на диван напротив и перевёл тему, – Прогулка вышла хорошей? – Полагаю, больше продуктивной. – Положила на стол треугольник, который дала мне Гретель. Эллиот тут же схватил его и повертел на солнце. – Откуда это у тебя? – удивлённо и строго спросил он. – Гретель сказала мне передать это маленькому принцу… Что бы это вообще не значило. – Сложила руки на груди, наблюдая за реакцией Эллиота. К моему удивлению, парень смущённо откашлялся. – Я очень много раз просил еë так меня не называть, – тихо произнёс он. – Ты принц? – удивлённо на него уставилась, даже не пытаясь скрыть своего ошеломления. – Был им до того, как война закончилась, а потом стал пленником Интеркруса, – спокойно ответил мне Эллиот. – Прости, – сказала, отметив, что сегодня очень часто извиняюсь. – Всё уже давно в прошлом. Сейчас бывшим королевством Рубиусом всё равно правит мой старший брат. Титул разве что поменялся. – Попытался он смягчить ситуацию. – Мне всё равно жаль, – произнесла, заметив, что он не был до конца со мной честным. В глазах Эллиота что-то промелькнуло, но уловить смысл я не смогла. Он неожиданно встал. – Тебе стоит пойти поспать. Мы будем идти всю ночь, – нейтрально сказал Эллиот. – Да, конечно, – поспешно с ним согласилась. Когда собиралась ретировалась в свою комнату, мой взгляд упал на треугольник. – Он и мой блокнот очень нам помогут. Особенно в Эрктикуме. Здорово, что Гретель тебе его дала. Видимо, ты ей понравилась. – Заметил мой интерес Эллиот. Парень мне широко улыбнулся, почувствовала, что сейчас снова начну краснеть, поэтому пробурчала что-то невразумительное и кинулась на второй этаж. Спать не хотелось, но Эллиот был прав. Мне стоит пополнить свой запас бодрости до того, как мы отправимся в путь.