Глава одиннадцатая

Руслан очень старался, выискивая нарушения, но теперь это вызывало у Карины лишь снисходительную улыбку. Сколько ему, двадцать пять? Или только кажется старше из-за крепкой фигуры, широких плеч и сведенных бровей, а на деле — не больше двадцати? Почти ее ровесник, на пару лет обогнал. Кто он такой? Друг владельца отеля или сторонний нанятый человек — но тогда, почему же такой молодой?

— Вы меня слушаете? — уязвлено поинтересовался ревизор, который минут десять уже сокрушался относительно порядка на рабочей поверхности, доказывая, что все должно находиться в нижних ящиках стола.

Карина понятия не имела, как все устроено на кухне, она требовала лишь ежеутренней проверки чистоты и ношения поварами специальной формы. Но теперь это не имело особого значения, ведь и Руслан не являлся специалистом. Он даже не мог устроить ей серьезный экзамен — так, одну видимость.

— Слушаю, слушаю, — практически отмахнулась девушка. — Все, что находится на столе, постоянно используется. После смены будет вымыто и возвращено в ящики.

— Значит, делайте полки, потому что поварам мало места, — начал было Руслан, но один из работников кухни его перебил:

— С полок все будет падать, их нельзя. Места хватает, по правилам укладываемся, — он обратился к администратору: — А кто это, Карина Николаевна?

— Любопытствующий гость, — уже открыто улыбаясь, ответила девушка, не позволив ревизору и слово вставить. — Куда вы, Руслан, не лезьте на плиту, это опасно!

Ревизор, видимо, возомнив себя настоящим борцом за чистоту, но при этом в запале позабыв про осторожность, взобрался на табурет и потянулся к вытяжке, находящейся прямо над варочной поверхностью, на которой сейчас на сковороде шкворчало сочное мясо и булькали в огромных кастрюлях бульоны и картофель. Едва Руслан занес руку, чуть наклонился вперед, к решетке — как тут же обжегся паром. Отпрянул, пошатнулся, теряя равновесие. Неловко взмахнул руками, готовый ухватиться за ближайшее — кастрюлю с кипятком и вывернуть ее на себя.

Карина с ужасом наблюдала за происходящим. Ей казалось, будто время замедлило бег, сейчас случится непоправимое — а она и двинуться не успеет! Девушка отчаянно бросилась к ревизору и подскочила в последний момент. Обхватила мужчину за пояс, изо всех сил дернула назад, не позволяя дотронуться до кастрюли. Скинула на пол с табурета, прямо на себя, не думая о том, что будет больно. Уж лучше набить шишку, чем обвариться!

Повара так и застыли, раскрыв рты в изумлении.

Следом за звуком двух упавших тел и сдавленным криком раздался грохот табуретки — и вновь наступила относительная тишина. Только булькал на плите нетронутый бульон.

— Вы... спасибо большое, — Руслан, совершенно растерянный, сел на полу, постепенно осознавая, что произошло. Обвел ошарашенным взглядом кухню, глянул на подозрительно затихшую Карину — и тут же испуганно подскочил на ноги. Девушка, не в состоянии сделать вдох, судорожно хватала ртом воздух, болезненно прижимала руку к груди чуть ниже сердца, и в глазах ее читался настоящий ужас.

— Вызовите врача, быстрее! — выкрикнул Руслан, подхватив Карину под руки и буквально подняв в воздух.

Поставил табуретку, усадил на нее девушку, взволнованно заглядывая в лицо.

— Я ударил, когда падал? В солнечное сплетение?

Карина, с трудом осознав его фразу, на мгновение утвердительно зажмурилась. В уголках глаз проступили слезы. Безуспешно пытаясь раздышаться, она отчаянно схватила мужчину за рубашку в немой просьбе о помощи.

— Тише, не бойся, скоро все пройдет, — голос Руслана звучал сейчас на удивление мягко и ласково, он осторожно гладил девушку по спине, надеясь успокоить. — Чуть наклонись вперед, обопрись руками в колени. А теперь попробуй дышать. Не спеши, все получится.

Карина послушно сделала все, что он велел. И действительно, медленно, с трудом, но постепенно все свободнее, она начала дышать. Едва слышно шмыгнула, оттерла мокрые щеки и подняла взгляд.

— Прости, я нечаянно, — тихо извинился Руслан, безотчетно накрывая своей ладонью руку, которую девушка все еще прижимала к груди. — Спасибо, что спасла.

Карина молча кивнула. Случилось какое-то сказочное, неожиданное превращение — она никогда бы не подумала, что ревизор может быть таким... нормальным. Не раздражающим даже. С приятными, теплыми руками и внимательным взглядом, в котором она, кажется, утонула... Девушка, опомнившись, ощутила неловкость и часто заморгала, отворачиваясь. Как раз в этот момент в кухне появился дежурный врач отеля.