Глава 11
- Риш, просыпайся. Ри-и-иш…
- М? – с трудом приоткрыв один глаз, тут же прищурилась, когда яркий солнечный луч, проникающий чрез мансардные окна, слегка ослепил. Перевернувшись на спину, прикрыла сверху глаза ладошкой и, присмотревшись, обнаружила Мишу, сидящего на краю кровати.
И только когда до меня дошло, в каком он виде, вся сонливость улетучилась как-то сама собой.
- Это не похмельные глюки, это всего лишь я, - заметив мое удивление, байкер… точнее, не совсем байкер на данный момент, протянул мне стакан с водой, которая почему-то шипела и пенилась. – Как самочувствие?
- Голова болит, - прислушавшись к ощущениям, неохотно призналась, садясь на кровати и забирая стакан. Пить действительно хотелось и, не смотря на кислый привкус с нотками цитруса, и пузырьки, ударившие в нос, воду с растворенным в нем лекарством я выпила всю. Надо признаться, мне почти сразу полегчало, хоть и не полностью.
- Это нормальное явление, - со смешком заметил Миша. Забрал стакан, поставил его на тумбочку и, протянув руку, коснулся моей щеки кончиками пальцев. – Точно всё в порядке? Не тошнит, голова не кружится?
- Я не настолько много выпила, - откинувшись на подушку, тихо фыркнула. – Миш, а по какому поводу смена гардероба?
- Маленькая, мне по делам нужно отъехать, - пристроившись полулежа на краю кровати, парень заправил мне прядь волос за ухо. – Когда вернусь, не знаю. Найдешь чем заняться без меня?
- Найду, - сморщила нос и, не удержавшись, расстегнула пуговицу на его белоснежной рубашке. Подумала и добавила еще одну. И с улыбкой пояснила, глядя на вопросительно изогнутую бровь. – Так лучше.
- Лучше или тебе так нравится больше? – вкрадчиво поинтересовался байкер, полностью забираясь на кровать и нависая надо мной, опираясь на руки.
- Даже и не знаю, - тихо протянула, обхватывая его руками за шею, заставляя наклониться сильнее, чтобы почувствовать на себе тяжесть его тела. Мишу я любила в любом виде, да… Но почему-то именно контраст, вызванный белой классической рубашкой брюками и загорелой кожи заставлял меня чуть-чуть сходить с ума. И, кажется, кое-кто об этом прекрасно догадывался!
- Риш, я так опоздаю, - заметил парень якобы недовольно, но целовать меня не прекратил. Одеяло куда-то незаметно ушло, и широкая мужская ладонь скользнула вверх по моему бедру. – Сильно опоздаю!
- Опоздаешь, - покорно согласилась, касаясь губами кожи на его шее, чувствуя ее неповторимый мужской запах, смешанный с нотками терпкого и чуть сладковатого одеколона. – Обязательно опоздаешь…
В общем итоге, ему пришлось задержаться еще минут так на сорок. А после еще минут на пятнадцать, ибо на его небрежно сброшенной на пол рубашке надежно обосновался забытый всеми котенок, безбожно ее помяв. Как оказалось, до того как меня разбудить, Миша отнес его вниз, чтобы покормить и показать где лоток, тоже самое он проделывал и ночью несколько раз. И пока мы были несколько… заняты, оставшееся без внимания Чудо каким-то образом забралось по лестнице в мансарду.
В общем, утро прошло не без происшествий. Но чистая и выглаженная рубашка была найдена в гардеробе и владелец клуба, наконец, отправился по делам, правда, задержавшись в коридоре еще на несколько долгих минут.
Что поделать, как я не могла оставаться равнодушной, когда мой молодой человек был одет в классику, так и он не мог пройти мимо, если на мне надета только одна его футболка…
Первое утро почти официальной совместной жизни началось просто великолепно.
Закрыв за Мишей дверь, я широко зевнула, оглядела пустующую квартиру… и, прихватив трущуюся об мои голые ноги кису, отправилась наверх – досыпать.
И вот второе мое пробуждение уже не было столь приятным.
Нет, началось всё безобидно. Сквозь сон я всего лишь почувствовала прикосновение к моей щеке. Аккуратное, почти нежное. Кто-то костяшками пальцев погладил мою щеку, выдергивая из сладкой полудремы, а затем эти же пальцы плавно скользнули на шею, дотронулись до ключицы…
И тут я проснулась окончательно – ведь прикосновения хоть и были ласковыми, но явно не принадлежали кому-то знакомому! Резко открыв глаза, я отшатнулась, с трудом сдержав вскрик – на краю кровати сидел совершенно незнакомый мне мужчина!
- Вы кто? – испуганно отодвинувшись подальше, прижимая одеяло к груди, нахмурилась, рассматривая молодого мужчину, по виду немного старше Миши. Рядом зашипел потревоженный котенок. – И как вы здесь оказались?!
- Через дверь, - откровенно усмехнулся незнакомец, явно забавляющийся моей реакцией. – У меня нет альпинистского опыта, чтобы лазить через балкон пятого этажа. Кстати, милая девушка, вам я могу задать тот же вопрос.
Что-то в его голосе мне показалось вдруг знакомым. Да и внешность…
Отодвинувшись еще дальше, чтобы солнечный свет из окон не бил в лицо, слегка прищурилась, разглядывая мужчину. Около тридцати лет, очень высокий, судя по всему. Хорошо развитое тело, подчеркнутое классическим костюмом-тройкой темно-серого цвета, сидящим просто идеально по фигуре. Длинные, ухоженные, слегка узловатые пальцы, узкое лицо, высокий лоб, иронично прищуренные глаза. Зеленые. Такие знакомые, пронзительно-зеленые глаза, и золотисто-русые волосы, длиной до основания шеи, зачесанные назад, волосок к волоску. И похожие, очень похожие, привлекательные черты лица.
Для отца слишком молод, значит...
- Владислав, верно? - спросила, почти не сомневаясь в своем выводе.
- Какая догадливая девочка, - с нотками удивления протянул мужчина, складывая руки на груди. - И мне становится интересно всё больше и больше, кто же ты такая, раз в курсе состава семьи моего непутевого братца...
- Меня зовут Арина, - хмуро представилась, настороженно глядя на Мишиного брата. - Извините, но вам не кажется, что здесь... не самое лучшее место для знакомства и долгих разговоров?
- Всё верно, малыш, постель действительно еще не повод для знакомства! - расхохотался мужчина, а я мысленно чертыхнулась, сообразив, как двусмысленно прозвучали собственные слова. Но, слава богу, Владислав не воспринял их, как намек и поднялся с кровати. - Ладно, я подожду тебя на кухне. Надеюсь, там состоится куда более... содержательный разговор.
Только убедившись, что он ушел вниз, я откинула одеяло и судорожно натянула джинсы. Отыскав под подушками верхнюю часть нижнего белья, надела его трясущимися от волнения и страха, то и дело поглядывая на выход. И уже после этого, быстро заправив постель, осторожно спустилась вниз, прихватив жалобно мяукающего котенка.
В одиночку идти знакомиться с возможным будущим родственником было откровенно боязно.
Владислав обнаружился на кухне, где спокойно пристроившись за барной стойкой, неспешно и по-хозяйски потягивая свежесваренный кофе. Впрочем, меня это мало удивляло - если у него были ключи от квартиры, значит, он приезжал сюда ни раз и даже не два, и подобные визиты были в порядке вещей. Кажется, Миша говорил о чем-то подобном...
Что его брат приезжает редко, иногда останавливается у него на пару дней - байкер-то всё равно дома почти не появляется. Так, по крайней мере, так было раньше, насколько я знаю.
Посадив котенка на лоток, быстро умылась и почистила зубы, и только потом, собрав волосы в хвост, присоединилась к мужчине на кухне.
- Прошу, - откровенно посмеиваясь над выбором места, то есть над стулом по другую сторону барной стойки от него, Владислав галантно пододвинул поближе вторую чашку с кофе. Подобная заботливость почему-то настораживала, но напиток я всё-таки приняла, не желая откровенно ссориться. - Итак, значит, Арина. Михина девушка, если я правильно понял?
- Верно, - подтвердила, сделав осторожный глоток, надо признать, прекрасно сваренного кофе с добавлением некоторых пряностей. Охватившая меня с момента появления мужчины нервозность так никуда и не отступила, и поэтому я добавила куда резче, чем хотелось. - И поэтому, я заранее прошу вас больше меня не трогать.
- Ах, да, как же я мог забыть, - показательно скривился мужчина. - Младший братец детства не любил, когда трогают его игрушки. Особенно любимые игрушки.
- Из статуса девушки на ночь я уже перешла в разряд любимых? – не сдержавшись, саркастично поинтересовалась, по-своему оценив намек Владислава. Да и вообще, расценивать его поведение как-то по-другому было довольно проблематично. Теперь-то, кажется, я начинала понимать отношение Миши к старшему брату, точнее периодическое желание его убить...
- Ну, я же не слепой, Арина, - хмыкнул он, ни капли не смутившись. Наоборот, от мужчины исходила всё та же холодная насмешка и ирония. - Брат никогда не отличался особой ветреностью. Живя с одной девушкой, он не стал бы приводить на ночь другую. А в квартире, как я успел заметить, стало слишком много женских вещей. Так что, чувствую, я дал Михею хороший повод съездить мне по физиономии.
- Вам не нужно было распускать руки, - спокойно заметила, оставляя чашку обратно на блюдце. Владислав мне не нравился, причем очень. И всё-таки я старалась не огрызаться, не желая начинать знакомство с Мишиной родней с банальной ругани, грозящей перерасти в открытый конфликт. Хватило уже неприятного начала отношений с его бабушкой. - Сами виноваты.
- Каюсь, не удержался, - развел руками мужчина, но откровенно улыбаться не перестал. - Думал, братец как всегда дрыхнет, отключив дверной звонок. Но вместо него обнаружил такую беззащитную, спящую прелесть. Я всё-таки живой человек.
- Да я вроде тоже, - я всё-таки огрызнулась, снова не сумев сдержаться. Привычно сунув ладони между колен, глубоко вздохнула, чтобы успокоиться и хмуро проговорила. - Владислав, я предлагаю забыть этот неприятный инцидент. Мише и так в последнее время выпало достаточно неприятностей. Не хватало ему еще и ссоры с братом. Согласны?
- Согласен, - сделав упор на окончание, неожиданно поправил меня мужчина, глядя в сторону и постукивая длинными пальцами по деревянной столешнице.
Встретив мой удивленный взгляд, он пояснил. - Думаю, в свете последних событий, нам стоит перейти на «ты». Ты так не считаешь?
Желание отказаться было велико. Отстраненно-вежливое обращение на «вы» -один из способов сохранять дистанцию с собеседником, дать ему понять, что близких отношений нет и быть не может.
Владислав специально сокращал эту дистанцию и, как мне кажется, далеко не из искренних побуждений. В его внезапно вспыхнувшую симпатию к девушке младшего брата верилось, если честно, с трудом.
- Хорошо, - нехотя кивнула, нарочно давая понять, как я на самом деле не в восторге от этой идеи. И, допив порядком остывший кофе, равнодушно заметила, поднимаясь. - Но это не значит, что я забуду все обстоятельства нашего знакомства.
- Не сомневаюсь, - с улыбкой змея-искусителя отозвался Владислав, кончиками пальцев пододвигая ко мне свою пустую чашку.
Впрочем, этот жест я разумно проигнорировала и, сполоснув в раковине свою, спокойно покормила вышедшего из ванной котенка.
Мужчина, никак не прокомментировав мои действия, с усмешкой за мной наблюдал. Если он пытался своим последним поступком проверить, подхожу ли я больше на роль домработницы, нежели любимой девушки, его постигло глубокое разочарование... Которое, впрочем, он никак не показал.
- Значит, говоришь, у братца возникли определенные неприятности, - снова постукивая пальцами по столу, подперев щеку кулаком, словно невзначай поинтересовался Владислав после длительного молчания. - И ремонт, как я понимаю, в спешном порядке затеяли не просто так?
Первым делом подключив выдернутый из розетки домашний кинотеатр, а вместе с ним дверной звонок (наверное, Миша еще вчера его отключил, чтобы никто меня не разбудил), я вернулась в кухню. И там, обыскав шкафчики, достала всё необходимое для готовки нехитрого обеда. Вопрос мужчины застал меня, когда я месила тесто для будущего пирога.
- Я этого не говорила, - пожав плечами, тыльной стороной ладони вытерла нос и, накрыв тазик с тестом пищевой пленкой, принялась убираться рассыпанную по столу муку. - Думаю, о делах клуба лучше узнавать у самого владельца.
- Налицо явное нежелание налаживать дружеские отношения, - насмешливо отозвался мужчина, откровенно за мной наблюдая, невольно вызывая желание поежиться. - Что же ты так, Арина? Я вроде не кусаюсь.
- С друзьями у меня хорошие отношения, - пожав плечами, я закончила с уборкой и полезла в морозилку за мясом. Отправила его в микроволновку на разморозку и взялась за чистку картошки. Котенок, которого я решила называть не Чудищем, а просто Чудом, все это время сидел рядышком на одном из стульев. Но стоило только увидеть упавшую кожурку, как малышка тут же спрыгнула и принялась гонять ее по кухне. Пришлось внимательно смотреть под ноги, чтобы на нее не наступить. - А тебя я впервые вижу.
- Ариш, хватит шипеть и ершиться, как этот котенок, - Владислав неожиданно мягко улыбнулся и кивнул в сторону моих ног. - Ничего плохого я тебе делать не собираюсь. Не стоит нервничать.
Неужели это так. так заметно? Или мне попался слишком проницательный собеседник?
- Я не хотела грубить. Просто... - я замолчала, не зная, как сказать. Просто на фоне последних событий у меня выработалась определенная реакция на тех, кто до меня дотрагивается без разрешения. Но Владислав-то об этом не знал! Да и знать ему совсем необязательно. - Впрочем, не важно. Извини, если обидела.
- Да, ладно, я тоже не подарок, - просто усмехнулся мужчина. Достав из внутреннего кармана пачку сигарет, он выгнул брови. - Не возражаешь?
- Нет, - отрицательно качнула головой. Сложила почищенную картошку, вытерла руки полотенцем и включила вытяжку. А затем, выдвинув ящик, машинально выставила на стойку чистую пепельницу. И только наткнувшись на удивленный взгляд, вздохнула, признаваясь. - Я работаю официанткой в Мишином клубе. Некоторые привычки сильнее меня.
- Вот как, - выпустив струйку дыма, задумчиво протянул Владислав, рассматривая меня как-то по-новому. Я машинально подобралась, ожидая стандартной реакции, но смешок мужчины прозвучал неожиданно. - Да расслабься ты! Я так понимаю, на тему вашего служебного романа уже проехались все, кому не лень?
- Не все, но да, было что-то подобное, - нервно дернула плечом, доставая мясо из микроволновки. И, не удержавшись, осторожно спросила. - А тебя это беспокоит?
- Арина, мой братец уже давно вышел из того возраста, когда я мог на него хоть как-то повлиять, - с ноткой иронии заметил мужчина, аккуратно стряхивая пепел. - По сути, мне всё равно, с кем он встречается - мальчик он не маленький и далеко не глупый. Не скажу, что я в восторге от его выбора, всё-таки я предпочитаю девушек нашего круга и статуса. Однако должен признать, ты мне симпатична. И если у вас серьезные отношения, то флаг, как говорится, в руки. Мешать не стану, если ты волнуешься именно об этом.
После этих слов дышать стало как-то легче...
Конечно, я и не ожидала, что Мишина вся семья примет меня сразу. Как бы байкер не утверждал, что лично ему плевать на их мнение, мне самой их отношение было всё-таки важно. Конечно, поступать в угоду им я не собиралась, но и держать вооруженный нейтралитет во время редких встреч, которые обязательно будут, тоже не хотелось.
Довольно неприятное впечатление, оставленное первой встречей с Мишиным старшим братом, как-то вдруг сгладилось. Может, в действительности все не так уж и плохо, и Владислав только временами бывает самовлюбленным и напыщенным, как мне рассказывали?
- И почему же я вдруг тебе... симпатична? - я не могла не спросить, попутно не отвлекаясь от готовки.
- Я давно уже не введусь на красивые глазки и милое личико, - спокойно пояснил Владислав, поднимаясь. Скинул пиджак, аккуратно повесил его на спинку стула и принялся закатывать рукава кипенно-белой рубашки. - Однако мне импонируют девочки, которые не пытаются строить мне эти самые глазки за спиной брата. И не ведутся на провокации, крича на всех углах о собственной идеальности и значимости. И уж тем более не лебезят, пытаясь угодить в попытке подмазаться к кому-либо из моего семейства.
- Значит, ты меня проверял, - задумчиво протянула, постукивая рукояткой ножа по разделочной доске. Надо сказать, внезапное признание мужчины прозвучали совсем необидно.
- Удивлена? - иронично выгнул брови Владислав, вставая рядом. Невозмутимо отобрав у меня и нож, и доску, мужчина сам принялся нарезать мясо. От добровольной помощи я отказываться не стала, машинально заметив, что старший брат хоть и уступает по крепости телосложения младшему, ростом его превосходит... ну, прилично! Я ему доходила едва ли до уровня подмышки и начинала подозревать, что рост Владислава точно около двух метров. Похоже, он даже выше Олега с Харлеем!
- Не особо, - почти весело фыркнула, возвращаясь к нарезке картошки. – Если только тем, насколько вы с Мишей похожи. И внешне, и некоторыми чертами характера.
- Мне прям до жути интересно, по какому поводу мой несносный младшей братец устроил тебе проверку, - весело хохотнул мужчина. - Как-нибудь расскажешь?
- Ни за что!
Владислав расхохотался вполне искренне, заставляя улыбнуться и меня.
Надо признать, что на самом деле он оказался не таким уж и плохим, как мне показалось вначале. Не смотря на его заявление о предпочтении девушек иного статуса, со мной он вел себя ничуть не надменно, не пытался больше задеть или унизить. Да и потом, стал бы он мне добровольно помогать, даже из желания втереться в доверие - зачем оно ему?
И всё равно, доверять малознакомому человеку я не стала, а потому на его расспросы хоть и отвечала, но только в общих чертах. Он, кстати, делал то же самое.
И чем-то до жути напоминал мне Лектора, разве был чуть мягче в высказываниях.
Не столь... ядовит. Но, несомненно, оставался темной лошадкой. Сложно понять, о чём он думал на самом деле. Сегодняшнее поведение Владислава как-то не вязалось со сложившимся образом себялюбивого, прожженного дельца, наследника одной из крупнейших компаний в нашем городе и нескольких заграницей.
Конечно, наивной я не была, и сразу в его желание выстроить дружеские отношения с девушкой младшего брата не особо поверила... Хотя, надо признать, Влад умел расположить к себе собеседника.
Время в его компании пролетело как-то незаметно.
Общими стараниями пирог уже приготовился и даже запекся. Пока он «доходил» под полотенцем, мы успели выпить чаю, раздумывая, перекусить или нет. Есть вроде не хотелось, но больно уж дразнящий запах витал вокруг!
До Миши мы оба так и не дозвонились. Влад не соврал, когда сказал, что звонил брату перед приездом, но тот не брал трубку.
Решив подождать еще немного, мужчина сел перекурить, а я принялась складывать посуду в посудомоечную машинку. И дошла уже до столовых приборов, когда по ушам резко ударил дверной звонок. От неожиданности руки дрогнули, и нож скользнул по указательному пальцу, оставив на нем глубокий порез.
- Твою уж! - громко выругался Владислав, откровенно морщась, с видимым трудом сдерживая желание закрыть уши. - Он всё-таки подцепил эту хрень??
- Давно уже, - так же громко ответила, пытаясь перекричать жуткие, надрывные звуки. Захлопнув дверцу посудомойки, стала торопливо чистым уголком полотенца стирать стекающую по пальцу кровь. - Как не вовремя...
- Я открою, - то ли увидев, что случилось, то ли услышав мои слова, крикнул Владислав, поднимаясь со стула. Он быстро скрылся в коридоре, а я, отбросив полотенце, принялась отмывать руку под краном - крови стало как-то неожиданно много, видимо, лезвие глубоко вошло.
Дверной звонок замолк так же резко, как и зазвонил. Послышался звук отпираемого замка, а затем... Этот голос я бы узнала из тысячи:
- Владичек! Неужели ты приехал!
Вот только визита Надежды Станиславовны мне сейчас для полного счастья и не хватало... Надеюсь, хоть она приехала одна, а не с кем-нибудь вроде Мишиных родителей!
- Я тоже рад тебя видеть, бабуль, - в голосе мужчины промелькнули сдерживаемые нотки нежности. - Только прошу, давай без лишних соплей. Знаешь же, что не люблю.
- Ну фу ты, ну ты, какие мы строгие стали! - фыркнула старушка, судя по шуршанию одежды, принимаясь раздеваться.
А я, так и не остановив кровь, закрыла воду и полезла за аптечкой, чуя скорые и обязательные неприятности...
- Ба, какими судьбами? - тем делом голоса и шаги становились всё ближе, приближая наверняка малоприятный разговор. - Как видишь, Михея дома нет.
- Да заметила уж! - сердито отозвалась старушка. - Вырастила самостоятельного на свою беду... А обижается до сих пор, как мальчишка! Вот скажи, Владик, ну как можно не слышать звонок телефона? Специально же трубку не берет! Ой... здравствуй, Ариночка!
- Здравствуйте, Надежда Станиславовна, - поздоровалась я в ответ ровным тоном, не глядя на пожилую женщину, замершую по ту сторону барной стойки. Стараясь не делать резких движений, аккуратно достала из аптечки флакончик с перекисью, лейкопластырь и пояснила. - Миша с утра уехал по делам. Он не только ваши звонки не принимает.
- Это приятная новость, - немного подумав, кивнула головой женщина. Сегодня на ней был надет дорогой серебристо-серый брючный костюм с белоснежной накрахмаленной блузкой и, надо признать, Мишина бабушка в нем смотрелось просто потрясающе. Впрочем, как и всегда. - А ты... Ты ночевала у него, Ариночка?
И вот тут-то я снова покраснела.
Как объяснить родственнице собственного парня, что я живу у него, я не знала, как объяснить.
Как ни странно, на выручку пришел Владислав. Сунув руки в карманы брюк, мужчина склонил голову на бок, наблюдая за мной с легкой улыбкой:
- Ну, я так понимаю, кое-кто не в курсе, насколько продвинулась личная жизнь любимого внучка? Бабуль, даже я понял, что они живут вместе. Надеюсь, ты этим фактом не слишком расстроена?
- Живут? - охнула старушка, медленно опускаясь на стул. Пристроив квадратную лаковую сумочку на барной стойке, она перевела на меня изумленный взгляд. – Но как же... Анечка же сказала, что у вас всё только начинается!
- А, то есть цирк с вроде как невестой, наконец, раскрылся? - иронично выгнул брови Владислав, в который раз показав поразительную осведомленность о жизни своего брата.
Я хмуро кивнула, поливая рану перекись, удерживая руку над раковиной. Было больно и неприятно щипало, но так хотя бы не приходилось смотреть Надежде Станиславовне в глаза. Нет, мне нечего было стыдиться.
Но и разговаривать не слишком хотелось. Больше всего в жизни я ненавидела перед кем-то оправдываться, особенно если не сделала ничего плохого.
- Ты и об этом знаешь? - женщина провела рукой по аккуратно уложенным волосам, хмурясь всё больше и больше. - Господи, ну почему все вокруг от меня что-то скрывают? И кто? Собственные внуки! Владик, неужели ты и о увлечениях своего брата был осведомлен лучше меня?
- Ты о мотоциклах, байке и прочем? - выгнул брови мужчина. И хмыкнул, спокойно пожимая плечами. - Знал. Он особо не скрывал свои предпочтения. Я не ты, бабуль, меня этим не травмируешь.
- Ужас какой, - покачала головой Надежда Станиславовна. Рассеяно оглядев кухню, она вдруг удивленно спросила, глядя на плиту. - А чем это так вкусно пахнет?
- Я бы предложил тебе попробовать результат наших с Ариной совместных трудов на ниве кулинарного творчества, - улыбнулся мужчина, обходя барную стойку. – Да только вряд ли ты согласишься. Диеты всегда были одним из твоих увлечений. Арин, давай помогу.
- Не стоит, - мягко отказалась, возвращая флакончик на место. Кровь хоть и с трудом, но удалось остановить. - Я вполне могу справиться сама.
- Этим тут не поможешь, - взяв упаковку с лейкопластырем, Влад небрежно кинул ее в аптечку и взялся за бинт. - Одной рукой ты не справишься.
Пришлось признать его правоту. Хоть и с неохотой, но я все же позволила мужчине сделать нехитрую перевязку, в полной тишине, под бдительным взором Надежды Станиславовны. Она все это время молчала, наблюдая за нами, и от ее взгляда становилось как-то не по себе, если честно.
И именно поэтому я вздрогнула, когда она вдруг расплылась в милой, даже чересчур милой улыбке и заявила:
- Ну что ты, Владичек! Как я могу отказаться от вкусностей, состряпанных любимым внуком и будущей невесткой?
- Надежда Станиславовна, - от подобного предположения я закашлялась, поперхнувшись воздухом. - Извините, но мы с Мишей не настолько долго встречаемся, чтобы начинать разговоры о свадьбе. Возможно, что мы и не...
- Пустое, Аришенька, - отмахнулась старушка и ласково улыбнулась мужчине. - Владичек, а сбегай, пожалуйста, за молочком! Это же пирог, верно? А его будет лучше кушать исключительно с молоком! Так и вкуснее и полезнее.
- Неужели? - скептично выгнул брови Владислав, с почти нескрываемой насмешкой глядя на свою родственницу. А потом перевел вопросительный взгляд на меня, словно спрашивая, а надо ли ему это делать или нет?
Это стало... неожиданностью. Надежда Станиславовна слишком явно, хоть и тактично пыталась избавиться от «лишних» ушей, скорее всего желая поговорить со мной наедине. Но еще большим шоком стало осознание факта, красноречиво свидетельствующего о том, что в случае моего отказа Владислав никуда не пойдет.
Странно, конечно. Но что делать?
Пришлось едва заметно кивнуть.
- Владик, нехорошо заставлять дам ждать, - пожилая женщина выразительно постучала аккуратными ноготками, покрытыми бледно-голубым лаком, по краю стойки. И улыбнулась еще милее, сводя на нет наши возможные дальнейшие переглядывания. - Не заставляй меня краснеть от отсутствия у тебя элементарного воспитания! Я проголодалась, да и Ариночка наверняка голодная.
- Хорошо, - скрыв усмешку, не стал спорить Влад. Обувшись и накинув теплое пальто с высоким воротником, он все-таки ушел...
И вот тут Надежду Станиславовну как подменили.
- Вообще-то я искала Мишеньку и хотела поговорить сначала с ним, - без привычного кокетства и жеманства проговорила старушка. - Но Мишеля нет, а ты, к моему счастью здесь... так, пожалуй, даже лучше.
- О чем вы хотели со мной поговорить, Надежда Станиславовна? - решив тоже не ходить вокруг да около, я села на стул, пододвигая к себе в аптечку. Конечно, так было невежливо, но пойти против собственного желания чем-то занять руки я не смогла и принялась перебирать содержимое белого пластикового ящичка с красным крестом на нем. - Если вы опять хотите сказать...
- Для начала, Ариночка, я бы хотела перед тобой извиниться, - ненавязчиво перебив меня, серьезно произнесла моя собеседница. Заметив мое удивление, она покивала. - Да-да, не удивляйся так! Я обещала Анечке, к тому же, я сама понимаю, как виновата перед тобой, Мишенькой и остальными. Этот прием стал моей большой глупостью. Право, всё, что я тогда говорила, я говорила ни с целью унизить вас и оскорбить. В отличие от этой мегеры Зиночки, чтобы ей пусто было!
Я промолчала, не зная, как на это реагировать. Я слышала искренность в ее словах, обиду и досаду во взгляде, но направлена она была вовсе не на меня, а ну ту самую мнимую подругу. Неужели... неужели в действительности не всё так плохо, как мне показалось?
- Я... - после продолжительного молчания я всё-таки решилась заговорить. Но глаз по-прежнему не поднимала, внутренне ожидая какого-нибудь подвоха. - Я не злюсь на вас, Надежда Станиславовна. Я и сама считала, что встречаться с собственным начальником некрасиво и неправильно. Я вас действительно понимаю. Я долго не могла увидеть в Мише кого-то другого, кроме своего начальника. Долго отвыкала называть его по имени-отчеству. Но... вы же знаете, какой он упрямый. Единственно, на чем мне удалось настоять - чтобы о нашем с ним романе никто ничего не знал на работе.
- Как оказалось, Ариночка, своего внука я совсем не знаю, - вздохнув, отрицательно покачала головой старушка. - Но соглашусь, упрямства ему не занимать. Он всегда таким был - шел к поставленной цели несмотря ни на что. Я правильно поняла, именно он стал инициатором ваших отношений? Удивительно, ты ведь не совсем в его вкусе... Нет-нет, не сочти это за оскорбление! Просто я ни разу не видела рядом со своим внуком таких милых и скромных девочек, как ты, уж не знаю, в чем тут причина.
- Он байкер, - я неуверенно улыбнулась, в этот раз не обидевшись на родственницу своего парня. В конце концов, я видела бывшую Мишину девушку, так что Надежда Станиславовна сейчас оказалась абсолютно правой в своих выводах. - Он очень вспыльчив, упрям, а иногда и груб. Не всегда может себя контролировать, а еще очень прямолинеен и принципиален. Я... боялась его поначалу, и очень. Да и не я одна - его побаивается даже банда, когда он по-настоящему зол. Поэтому его характер тихие девушки не могли вынести. Первым исключением стала Аня, именно поэтому они и дружили. Но я не она, поэтому...мне было сложнее. Но Миша в моем присутствии более сдержан, не хочет меня обидеть.
- К Анечке я прикипела душой, чего уж тут, - вздохнув, призналась Надежда Станиславовна. - Мне казалось, что они с Мишелем идеальная пара. Но... Раз он сам другой и выбрал другую, мне остается только принять его выбор. Я, конечно, не могу сказать, Ариночка, что смогу вот так сразу полюбить тебя всей душой, да и ты меня тоже, после всего произошедшего, после всех этих слов! Мне ужас, как стыдно! Прости уж меня, дуру старую. Просто пойми, я за своих внуков очень переживаю, как и любая родительница. Ты не представляешь, сколько действительно алчных девиц я в свое время гнала взашей от Владика и Мишеньки, это просто кошмар!
- Надежда Станиславовна, - оставив в покое аптечку и ее содержимое, я решила признаться, раз уж у нас всё-таки состоялся откровенный разговор. Да, мне было весьма неловко и довольно неуютно, но оттягивать неприятный момент я не видела никакого смысла. - Я привыкла обеспечивать себя и свои потребности сама. Из родителей у меня только отец и он... в общем, он злоупотребляет алкоголем. Поэтому мне пришлось работать еще со школы. Я никогда не стыдилась этого, совсем наоборот, мне нравиться ни от кого не зависеть. Нашу квартиру, питание, свое обучение в университете - всё это оплачиваю я сама, так собираюсь делать и дальше. У Миши я никогда не брала денег и не собираюсь делать этого впредь. И ни о какой свадьбе речи быть не может, пока я хотя бы не закончу университет. Поймите, пожалуйста, меня правильно - не смотря на непростую жизненную ситуацию, я никогда не была и не стану охотницей за богатыми мужьями.
- Ну что ты, Ариночка! - возмущенно и укоризненно посмотрела на меня моя собеседница. И вдруг улыбнулась, открыто и очень дружелюбно, без капли притворства и наигранности. - Я и не думала о подобном! Нет, когда я услышала про твою должность официантки, я на миг засомневалась, не стану отрицать.
Поселились у меня нехорошие сомнения. Да только Анечка сказала, что ты очень хорошая девочка, а ее мнению я доверяю. Да и Мишель у меня, не смотря на излишнюю, порой эмоциональность, далеко не молодой и глупый подросток, он бы не стал связывать свою жизнь с ветреной и корыстной особой. Но что окончательно меня убедило в твоей искренности по отношению к младшему внуку, так это мнение старшего.
- То есть? - я невольно нахмурилась, в какой-то момент перестав понимать, о чем она говорит. - Владислав? Но когда он успел вам что-то сказать обо мне? Мы ведь всего пару часов назад только познакомились...
- Ох, Аришенька, - снова улыбнулась Надежда Станиславовна. - Это ты его впервые видишь, а я, считай, всю жизнь его знаю! У Владика очень хорошее чутье на людей. Уж поверь старушке: если ему кто не по нраву, аль его проверку не пройдет, то того и след простынет быстрее, чем за пять минут! Не любит мой внук ненадежных и неприятных ему людей, он легко их вычисляет тут же. А раз тебе стал помогать, значит, одобрил выбор своего брата. Но что мне больше всего понравилось, девочка моя, так это твоя на него реакция!
- Я ничего не понимаю, - откровенно призналась, запутавшись в этих дебрях странной и непривычной психологии моей возможной будущей родственницы. -Какая реакция?
- Мне Анечка сразу понравилась, - охотно пояснила старушка, пристраивая руки с аккуратным маникюром поверх сумочки. - Я ее как увидела ее, тотчас заприметила.
Мишель так хорошо с ней общался, да и вежливая она со мной была очень. Ну я и решала за ней понаблюдать украдкой. Она ни кокетничала с богатыми клиентами, ни строила глазки ни одному из них, не заигрывала со своим начальником, пытаясь добиться своих каких-то целей, довольствуясь тем, что у нее есть. Таких людей сложно найти в наше время, уж поверь, я знаю, о чем говорю! Вот и ты сейчас так же делала: с Владиком не заигрывала, не жеманничала, согласилась на его помощь только из-за отсутствия выбора. И хмурилась, когда он вторгался в твое личное пространство. А ведь сколько девиц, претендующих на Мишино внимание, переключалось на его брата, стоило им узнать, кто из них настоящий наследник компании, просто не пересчитать!
Я оторопело смотрела на Надежду Станиславовну, не зная, как реагировать на подобное признание и словоохотливость.
Да уж... похоже, что проверки людей, которых они собираются впустить в свою жизнь - это явно их семейная черта! 1345d3c
- В общем, я полностью одобряю и поддерживаю выбор своего внука! - радостно и почти торжественно закончила пожилая женщина, достав мобильник и щелкнув застежкой сумочки. - И очень сожалею о случившимся. Надеюсь, теперь наши отношения наладятся, ведь правда, Ариночка?
- Ну... да, наверное, - я робко улыбнулась, опешив от подобного напора и резкой смены ее настроений. С подобного рода людьми мне еще не приходилось общаться и, если честно, найти общий язык с бандой рокеров «Максимуса» казалось гораздо, гораздо проще, чем с этой эпатажной родственницей!
- Чудненько! - еще шире улыбнулась она и проворковала в трубку. - Владичек, ты далеко? Возвращайся скорее, мы уже заждались! Ах, брось, какое молоко? Мы и с чаем прекрасно справимся, мне уже не терпится попробовать творение, испеченное руками моей будущей невестки! Да, поторопись, будь добр. И передай,пожалуйста, моему охраннику Вовчику, пускай прогревает машину - мы сейчас поедем с Ариночкой по магазинам! Да, жду.
- По магазинам? - я удивленно моргнула, чувствуя вполне натуральное шоковое состояние. - Но я же...
- Ах, брось! - замахала на меня руками старушка. И, взбив красиво завитые каштановые кудряшки, кокетливо мне подмигнула. - Когда еще пообщаться двум подружкам по душам, как не во время хорошего шопинга? Ты ведь не откажешь мне в такой малости, верно? Нам обязательно нужно наверстать упущенное, и познакомиться поближе! Верно? Вот и чудненько! А сейчас, Аришенька, ну режь же скорее свой пирог, я от его волшебного запаха уже с ума схожу!
Вот же... Надежда Станиславовна!
Ну вот как так у нее это получается, а?
Но, пожалуй, куда больше именно сейчас меня волнуют даже не актерские способности и пугающий напор возможной будущей родственницы, вовсе нет! Меня куда больше интересует вопрос, где же мне теперь отыскать сил и терпения пережить этот день... и все остальные последующие!