Глава 9. Захват корабля

Рита в этот раз сидела в своём закутке безвылазно, игнорируя голодное ворчание живота, боясь из-за пустяков рисковать своей свободой.

Если у неё с арианцами всё получится, то завтра она наестся от души, а сейчас лучше свернуться калачиком и вспоминать о том, как смотрел на неё Лит и как ей это было приятно!

Никто из мужчин на лайнере не вызывал у неё столько сладких, наполненных томлением эмоций. У всех интерес был каким-то потребительским, пачкающим её представления о взаимоотношениях мужчины и женщины.

Некоторые заинтересованные в ней мужчины пытались быть милыми, и она успевала нафантазировать себе страсть, мучительные страдания из-за её равнодушия, но стоило кому-либо перейти черту, а происходило это быстро, как все надуманные ею иллюзии разлетались вдребезги из-за понимания истинных мотивов.

Всё, о чём цинично и нудно капал ей на мозг старый ящер, обрушивалось на неё, сметая вместе с розовыми фантазиями уверенность в себе как в красивой и интересной девушке, в которую можно влюбиться без оглядки.

Лит был совсем другой! Его интерес был приятным и искренним, каждое произнесённое в её адрес слово ласкало и погружало в негу.

Рита смаковала интонацию, позу, жесты, взгляды и даже подобравшийся к ней сон был связан с Литом и оказался необычайно приятен.

Во сне они с арианцем мило общались, гуляя по фантастическому городу, держались за руки, а когда останавливались, то он обнимал её как свою девушку и украдкой целовал, то в висок, то в ушко, а она делала вид, что не замечает этого. В конце концов Рита во сне начала придумывать всякие ухищрения, чтобы почаще останавливаться и получать лёгкие поцелуи, которые делали её счастливой.

Она проснулась с мечтательной улыбкой и долго ещё не могла подавить в себе желание любить весь мир только потому, что ей хорошо.

Однако вскоре нежные грёзы развеялись. Тяжеловатый для кошки свёрток, который пришлось тащить через несколько переходов, привёл в её чувство. Войдя в грузовой отсек с пленниками, она торопливо надела на себя рубашку, подпоясала её ремешком и держа в руках оба ножа, побежала вперёд.

Приветливо улыбнулась Литу, выглядевшему очаровательно-взъерошенным, покружилась перед сосредоточенным Сафиром, красуясь перед ним раздобытой одёжкой, что в их случае являлась символом скорого освобождения.

— Маргарита! – и так много было в его восклицании! Надежда, радость, предвкушение битвы.

Ей стало неловко. Она без проблем выполнила свою часть по спасению их всех, пользуясь нажитым опытом по ведению скрытной жизни на пиратском корабле, а арианцам сейчас предстоит рисковать напрямую.

Она деактивировала эно-сеть, раздала ножи. Ей казалось, что они не особо нужны высшим расам, но Сафир, не задумываясь, протянул руку за вторым ножом.

Далее всё было как во сне. Дипломат освободил арианок и пользуясь их заторможенным состоянием, вырезал из них блокираторы. Потом, при помощи Лита привёл женщин в чувство и, не давая им опомниться, обрисовал обстановку, одновременно проговаривая жёсткие указания, гладил по голове и вновь настойчиво внушал, что арианки должны делать.

Рита чувствовала, что Сафиру больно и противно заставлять женщин отринуть на время арианские устои и призывать их суть к бою, но он действовал как беспощадный дрессировщик, ни на миг не ослабляя своё давление.

— А остальных мы не будем освобождать? – спросила Рита, когда все затихли и сели на пол, чтобы ещё раз обдумать свои действия.

— Нет. Безопаснее, если они будут находиться под защитой эно-сети. Маргарита?

— Да?

— Код открытия дверей в наш ангар?

Рита не могла назвать знаки и поэтому просто показала Сафиру, на что надо нажимать. А потом они вновь все молча сидели, дожидаясь того момента, когда ластуны придут кормить пленников.

— Опасно, – встревожилась Рита, сообразив, что её усиливающееся навязчивое желание прятаться связано с тем, что сюда идут похитители.

Арианцы согласно кивнули, показывая, что точно так же чувствуют приближение разумных.

— По местам! – скомандовал Сафир и девушка осталась одна, посреди свободного пространства.

— Маргарита!

Заметавшись, она чуть не обратилась в кошку, но вовремя вспомнила о потере одежды, чего хотела бы избежать, и бросилась к приготовившимся к сражению женщинам.

Рита спряталась за их спины, даже не осознавая, что более не обращает внимание на красивые утончённые лица, а чувствует в арианках силу и готовность действовать.

 Это было именно то, о чём говорил Сафир, приоткрывая тайну о последствиях древней войны и перекосе в энергетике рождающихся девочек, потомков бесстрашных воительниц.

А далее вошедшая группа ластунов застыла на месте, подвергнувшись ментальной атаке аринцев. Обжигая освободившихся пленников наполненными ненавистью взглядами, охрана медленно, словно через силу преобразовывала руки в щупальца, но никто не дал им времени на полную смену облика.

Подскочившие Сафир с Литом сильными ударами пробили своим похитителям грудную клетку и вырвали сердца, а потом нанесли удар по глазам. Рита даже в кошмарах представить себе не могла, что ей придётся сейчас увидеть подобную жестокость.

Она следила за происходящим широко раскрытыми глазами, всё видела, но что-то в ней отключилось,  и в тот момент, когда бойня закончилась, её шокированное сознание выдавало ей повтор: вырванные сердца, пробитый через глазницы мозг… и снова − вырванные сердца…

— Маргарита! Маргарита!

— Что с нею?

— Маргарита!

— Помоги ей, Сафир!

— Не могу! Я придерживаю разум наших женщин, и если ещё займусь Маргаритой, то упущу их. Не забывай, что для них это всё происходит тоже впервые!

— Тогда я сам!

— Не смей! Ты сожжёшь ей мозг!

— Но она ушла в забвение! Сафир?!

— Нам надо действовать дальше. Оставь её!

— Но…

— Всё потом!

— Надо хотя бы убрать трупы, – упёрся Лит, с тревогой следя за расширившимися зрачками двуликой.

Он впервые видел такую нежную оборотницу, к тому же с маленькой второй сущностью.

«Сколько же ей пришлось вынести от своих сородичей, что она осмелилась уйти от них и начала жить самостоятельно», – думал он.

Сафир торопился, но посмотрев на девушку, всё же принял решение убрать уродливые трупы. Тела с пробитой грудью, застывшие в полутрансформации, вызывали омерзительный ужас.

Он окинул беглым взглядом все имеющиеся на свободной стене обозначения, и, заметив нужный знак, скомандовал подтащить трупы к затёртому прямоугольнику на полу.

В каждом грузовом отсеке есть утилизатор и им можно было сейчас воспользоваться.

Далее всё происходило быстро, и Риту это не удивило бы, так как она уже была свидетелем утилизации трупов.

Каждое мёртвое тело, лежащее в прямоугольнике, закрывало сферой, потом была небольшая вспышка и втягивание пепла через мелкие отверстия в скрытый внутри корабля контейнер-мусорку.

— С пятнами крови на полу пока ничего не могу сделать. Нам надо идти, – скомандовал дипломат.

Лит посмотрел на Риту и успел подхватить её, когда она вдруг обмякла. Несмотря на недовольного Сафира, парень прижал девушку к себе, тихо шепча ей:

— Посидите здесь, скоро всё закончится, – и последовал за своим начальником.

Рита долго приходила в себя и не сразу начала внятно мыслить. Она пропустила захват корабля арианцами и смену направления движения. Ей не было дело до осознания того факта, насколько раса высших сильна и беспощадна, если это необходимо.

Она переживала шок.  

Несмотря на то, что ей многое довелось уже увидеть, но такое кровавое обрывание жизни высоко ставящими свою духовность существами окончательно убило в ней что-то наивное, светлое, быть может, бестолково-глупенькое, но до розовых чёртиков милое. Это было не смертельно и, наверное, можно было бы сравнить с новым этапом взросления, но девушке требовалось время, силы, желание всё увиденное пережить.

Вместе со слезами, пришла усталость, давящая тяжесть, а потом в грузовой отсек зашёл Лит и согрел её душу всего лишь тем, что сочувствующе обнял её.

— Всё теперь будет хорошо, – ласково шептал он, – больше нечего бояться.

— Мы летим домой?

— Да, мы летим домой.

— Хорошо.

Рите было не до того, чтобы подумать: а где её дом, и куда она прилетит? Рядом с Литом было хорошо, и она изо всех сил цеплялась за это чувство, изгоняя из себя пережитый страх.

— Маргарита, Сафир сказал, что вы знаете, как выглядит энергоноситель для гиперпрыжка, и видели, куда его вставляли?

— Да, только я не знаю, где его взять, – забеспокоилась она и, заправляя мешающиеся волосы за уши, поднялась с пола.

— Энергоносители хранят в специальных контейнерах с толстыми стенами. Думаю, нам надо идти в машинное отделение.

— Контейнер с толстыми стенами? Это рядом с машинным отделением. Идёмте, – позвала она его, протягивая руку.

— Идёмте, – Лит улыбнулся, захватывая её ладонь в свою, и они уже вместе остановились возле большого ящика, что служил чем-то вроде сейфа у механиков.

— Я только не смогу этот сейф открыть, – боясь, что Лит рассердится, призналась девушка.

— Ничего, это я сам, – секретарь ей подмигнул и попросил не двигаться, чтобы он мог погрузиться в транс и считать действия последнего побывавшего здесь ластуна, который открывал ящик.

Рита отошла в сторону, думая о том, что всё больше секретов узнаёт о высших, а у Лита в это время взгляд словно бы ушёл в себя.

— Так, всё очень просто, – неожиданно встрепенулся он и, быстро нажимая в определенной очерёдности на знаки, открыл сейф.

— А зачем тогда Сафир спрашивал меня о кодах к эно-сети и…

Лит не дослушал, отмахнувшись рукою:

— Для меня это не представляет особой сложности, но для других потребуется войти в особое состоянии и затратить немало сил. Саф думает, что я ещё слишком молод и неопытен.

— А-а-а, понятно, – Рите хотелось бы улыбнуться в ответ на лукавый взгляд Лита, но не нашлось никаких моральных сил на такое простое действие.

В сейфе хранились мелкие дорогостоящие детальки, и среди них выделялся светящийся цилиндр, установленный в металлический каркас.

— Вот эту штуку надо поставить в ускоритель, − ткнула пальцем Рита, а Лит снисходительно улыбнулся.

— Эта штука называется кристалл Свайгера. При растворении он вырабатывает колоссальное количество энергии, но сюрприз не в этом.

— А в чём? – Рита с новым интересом разглядывала кристалл.

Издалека он казался ей светящейся колбой, наполненной странной жидкостью, но сейчас она смотрела на него и сомневалась, что эта штука имеет отношение к тем кристаллам, которые она может себе представить. Скорее это похоже на какую-то скованную живую энергетическую сущность, но её фантазии никого не интересуют, и Рита с интересом слушала Лита.

— Этот кристалл способен проедать пространственную дыру в заданном направлении. Мы отказались от его использования.

— Да, знаю, − похвасталась девушка, − когда корабль выныривает, то место может оказаться занятым!

— Правильно, но это решаемо, а вот залечивать пространственные червоточины мы не умеем.

— Червоточины?

— Да. Гиперпрыжок с этим кристаллом оставляет червоточину. Вселенная сама залечивает дыры, но на это требуется время, и представьте, если все начнут пользоваться кристаллами Свайрега?

— Да уж, экологическая катастрофа!

Лит рассмеялся, любуясь забавным выражением лица девушки.

— А как ещё совершают гиперпрыжки?

— Ну, есть разработки, где корабль и пассажиров разбирают на атомы и в конечной точке собирают. Есть способ сминания пространства, но в таких случаях большая вероятность временных сбоев. Ещё можно действовать за счёт увеличения скорости, но это доступно только военным кораблям класса «Z», потому что другие развалятся.

— Я и не знала, что есть такой богатый выбор.

Лит и Маргарита остановились возле ускорителя.

— Вот сюда надо разместить кристалл, − указала она.

— Ага, ясно, − весело воскликнул парень, − немного устаревшая установка, но мне знакома.

— Значит, мы прыгнем и нас не догонят?

— Да. Как только Сафир разберётся с управлением.

— Нам надо ждать здесь? Это долго? – Рита разрывалась между желанием посидеть с арианцем и пойти поесть.

— Недолго, но вы можете отдохнуть. Вам пришлось сегодня многое пережить.

Рита даже не нашлась, что сказать, как выразить все те чувства, которые всколыхнулись в ответ на заботу.

Она же видела, как арианцы переживали за своих женщин, а потом недрогнувшей рукой использовали их ментальные способности. А вот к ней отношение из вежливо-потребительского, во всяком случае со стороны дипломата, изменилось на трепетно-заботливое. Рита так соскучилась по этому! Нежность Лита возвращала её в прошлое, туда, где она была счастлива и беззаботна.

— Может быть, выпустить пока остальных женщин? – она попыталась быть полезной.

— Ради их безопасности им лучше оставаться в боксах запертыми. Введённый наркотик не позволяет им осознавать себя.

— А долго он ещё будет действовать?

— Часов десять-двенадцать − и от него не останется и следа. У нас есть время подготовить для дам каюты.

Лит хотел ещё что-то сказать, но замер, а потом подмигнул своей спутнице и скомандовал:

— Пора!

Быстро установив кристалл в ускоритель, он галантно предложил Рите покинуть машинное отделение.

— Я провожу вас поближе к рубке, там были каюты экипажа.

Лит не выпускал руку Риты и провёл короткую экскурсию по коридорам верхнего уровня, где она уже пробегалась в кошачьем облике, после чего он показал рубку, где расположился дипломат.

— В ближайшее время я буду находиться здесь, вместе с Сафиром, а вам я предлагаю занять на несколько дней вот эту каюту.

Он поколдовал над входной панелью на дверях и попросил Риту установить собственный код доступа. Как только с формальностью было покончено, двери раскрылись, и она увидела помещение не более шести-семи квадратных метров.

— Это каюта офицера, − пояснил Лит, беспокоясь, что девушка замерла, испытывая возмущение крошечным помещением.

Он не мог знать, что комната дизайнера на элитном лайнере вмещала в себя только узкую складную кровать и ещё более узкий проход возле неё, а наличие собственного туалета, размером с гроб, считалось привилегией. Это пассажирам было вольготно, а на персонале экономили каждый лишний метр.

— Всё в порядке, мне нравится, − поспешила успокоить она арианца.

— Рядом с вами наши женщины. Они сейчас погружены в сон, но завтра вы сможете с ними поближе познакомиться, как и с остальными пленницами.

Лит замялся, но заглядывая в глаза Риты, всё же спросил:

— Хотите, я помогу вам заснуть? Гиперпрыжок легче переносить в бессознательном состоянии.

— Нет… а впрочем, наверное, так лучше будет? Только кто же тогда подготовит каюты для других?

— У нас с Сафиром будет время этим заняться.

Просыпалась Рита так, как будто продолжала работать на лайнере. Ещё не открыла глаза, а мысли вяло выстраивались в ряд, обрисовывая список неотложных дел. Первым делом надо поесть, пока не упала в голодный обморок, вторым делом покопаться на складе в поисках более подходящей одежды. Она понадобится не только ей, но и некоторым бывшим пленницам. Потом… вроде потом делать нечего.

— Как нечего?! – подскочила Рита. – А животные? Их же кормить надо и прибраться бы следовало! Должна же быть какая-то система очистки!

Она привела себя в порядок и проведала арианцев. Они оба сидели в рубке, пытаясь настроить головной компьютер корабля на свои команды. Что-то у них не ладилось и оставлять рубку без своего присмотра они не решались.

— Как вы себя чувствуете? – почти одновременно спросили Риту арианцы, и она зарделась.

— Всё хорошо. Могу ли я чем-то помочь вам?

— Вы своим появлением уже помогли, − улыбаясь, проворковал Сафир.

Рита не смогла скрыть удивления, но веселье в глазах Лита заставило её улыбнуться и принять всё как шутку.

— Маргарита, − обратился к ней Лит, − я собирался идти за остальными женщинами, не хотите присоединиться?

— Да, конечно, − ей было без разницы куда с ним идти, лишь бы быть рядом.

Взявшись за руки, они почти выбежали из рубки, сопровождаемые хмурым взглядом Сафира.

Много повидавший на своём веку дипломат не сразу почувствовал мощную латентную энергию девушки, но когда на него обрушилась лавина чистейшей женской энергии, которая для любого арианца была целительной, подпитывающей, вдохновляющей и заряжающей, то он не мог теперь не оберегать её.

Невзгоды, беды, злые слова, плохое настроение − всё это искажает, портит вкус энергии, а у Маргариты она невероятно чистая, мощная, искристая и наполнена свежестью. Это редкость, большая редкость!

Лит ещё молод и даже не понимает, насколько хрупкое существо на него преданно смотрит. Вряд ли у него была возможность общаться с юными арианками с женской энергетикой. Таких девочек тщательно оберегают родители, потом мужья. Их энергия чиста, свежа, но Сафиру показалось, что вкус и сила Маргаритиной энергии сильнее, насыщенные, полновеснее, и тем острее было его желание уберечь эту драгоценность. Укрыть от разочарований, защитить от бед и дать окрепнуть, нарастить защитную броню. Пусть это юное чудо сохранит себя целостной, не для него или другого, а для гармонии вселенной.

Жаль, что Лит не понимает, не осознаёт ещё всей ответственности за свои действия.

Секретарь инстинктивно тянется к Маргарите, вот только суровая правда не позволит ему связать себя с инопланетянкой. Юноша слишком родовит, и на свою беду обладает редкими талантами, которые вскоре станут для него оковами. Семья не даст ему воли самому выбирать возлюбленную и будет яростно беречь его от чужих посягательств.

Сафир впервые не знал, как ему поступить. Он не желал присваивать девушку себе, но, понимая её ценность и уязвимость, не мог оставаться равнодушным, прогнозируя все последствия её влюблённости в Лита.

Он хотел бы предостеречь юную веду, но опыт прожитых лет научил, что ограничение и давление приводит к протесту, а если продолжать давить, то к внутреннему опустошению и в некоторых случаях потере смысла жизни, а сама жизнь жестока и всё равно неумолимо преподносит все те уроки, которые посчитала нужными.

Маргарите уже пришлось пережить расправу над ластунами, и увиденная ею жестокость добавила горьких нот в её энергию. Сапфир видел, что Лит помогает ей справляться с этим, но что будет дальше?

Дипломат нехотя оставил размышления по поводу необыкновенной девушки. Она очень странная, и он обязательно посмотрит всю информацию о ней, а пока ему надо разобраться с компьютером. Он пока не мешает управлять кораблём, но не даёт доступ к своим установкам. Каждую минуту от системы можно ожидать любой сюрприз, вплоть до того, что судном станет управлять одна из заложенных ранее программ!

Рита снимала эно-сеть с боксов и старалась успокоить пленниц. Они почти все уже пришли в себя и не могли поверить в то, что с ними происходит.

— Сейчас всё хорошо, − увещевала Рита, − идёмте с нами, Лит приготовил для вас каюты.

Женщины смотрели на неё с некоторым снисхождением, слушали, но, казалось, не слышали, демонстрируя вежливую холодность высшего к… тут сложно сказать. Низших рас не было!

Высшие − синоним древние, энергетически развитые, а вот все остальные расы были другими. Они как бы не хуже, но не такие, какие надо, не идеальные!

Хотя Рита уже без особого пиетета относилась к арианцам, а вместе с ними к другим высшим. Конечно, они красивые, умеют себя подать и хранят много тайн, что вызывает к ним интерес. Ну и другой уровень жизни делает их в глазах остальных жителей вселенной особыми.

Все пленницы были из достойных семей, что ещё больше отдаляло Риту от них. На лайнере она была служащей, и работа разделяла её с пассажирами, однако, здесь они все в одинаковом положении!

— Юноша, − бросилась одна из женщин к Литу, − объясните нам, что происходит?

— Я же вам всё объяснила, − буркнула Рита, краснея перед Литом. Она с досадой думала о том, что он сочтёт её косноязычной и бесполезной.

Все освобождённые дамы окружили Лита, а он пытался увидеть рыженькую девушку, но женщины не давали сделать ему и шага. Он растерялся, но повторил то, что ранее говорила Маргарита.

— Что же нам делать!?

— Мы что, теперь одни?

— Вы нас не бросите?

Посыпались восклицания.

— Я провожу вас в каюты. Нам лететь ещё около пяти дней, но может быть меньше, если навстречу нам решат выделить спасателей.

— Моя семья выдвинет протест…

— Мой муж будет в ярости, и он потребует выплату…

— Недопустимое поведение ластунов! Нельзя оставить всё безнаказанным…

Настроение женщин менялось быстро, но все они тянулись к Литу, ища его взгляда, поддержки, одобрения.

Пока они кудахтали возле терпеливого секретаря, Рита обратила внимание на стоящую отдельно эранку, которая подверглась насилию. Она казалась такой потерянной и несчастной, что девушка подошла к ней, чтобы подбодрить её, но эранка очнулась и приняла независимый вид.

— Идёмте, я провожу вас в каюту, − дружелюбно предложила Рита, уже поняв, что не стоит лезть с помощью, которую могла бы оказать в кошачьем виде.

Эранка с некоторой тоской посмотрела на Лита, но было очевидно, что ей не пробиться к нему и что другие женщины чувствуют в ней сломанное звено.

 Рита догадывалась, что всё происходящее сейчас как-то завязано на энергетике, на желании пострадавших подпитаться чистой, юной, мужской энергией, восстановиться и вернуться в общество цельными, здоровыми личностями. От Лита не убудет, лишь психологически утомит, так как только искреннее его сочувствие даст женщинам возможность вернуть собственную гармонию.

«Энергетические вампирки», − ругалась Рита, не желая более разбираться в душевных тонкостях высших рас.

Она вывела молчаливую эранку на верхний уровень и предложила ей последнюю офицерскую каюту, но в ответ получила полный негодования взгляд.

— Больше помещения только в совместных каютах, но и там… − начала объяснять Рита.

Эранка мотнула головой и отступила в коридор, ища взглядом того, кто найдёт ей удобства получше. С высоко задранным подбородком она прошла в рубку, но Сафир сдержанно-вежливо попросил не отвлекать его.

Женщина всё больше раздражалась, и Рите стало очень тяжело находиться рядом с нею.

Она не стала ни на чём настаивать, сердито развернулась и пошла навстречу Литу с компанией, чтобы обратить его внимание на эранку, но не смогла к нему приблизиться. Он привёл женщин показать, где находится капитан Сафир и где можно будет найти его во время полёта, потом отдал ту каюту, что Рита только что по блату предлагала эранке, одной из женщин.

— Всем остальным придётся занять общее помещение, − с сочувствием произнёс он, показывая, что оставшиеся каюты экипажа ещё меньше годятся для проживания леди, чем казарма.

— Но здесь есть ещё каюты для офицеров? – показывая на закрытые двери, возразили женщины.

— Их занимают наши соотечественницы. Они принимали участие в вашем освобождении и нуждаются в полном покое.

Лит более не стал ничего говорить и, собрав всех своих подопечных в кучку, включая эранку, провёл в казарму.