Глава пятая. Император.

Из дверей личного кабинета Императора вышел чиновник в тёмно-синей мантии с небольшим деревянным ящичком в руках, заполненным разноцветными свитками документов.

Обменялся приветствиями с Герцогом, быстро глянул на нас, склонил голову в легком поклоне. Мы ответили. Дед шепнул – он свой человек.

Министр Хан вышел из кабинета, открыл дверь и сделал широкий жест рукой. Нас приглашали войти.

Личный кабинет Императора не выглядел большим. Но был очень уютным, я бы даже сказала, что красивым. Явно заморская мебель тонкой работы, светильники в виде фигурок мифических животных, книжные шкафы с застеклёнными полупрозрачным цветным стеклом дверцами.

Не было никаких мечей, копий и прочих орудий убийств, которые так любят развешивать на стены в моем мире режиссеры исторических сериалов.

У противоположной стены на небольшом возвышении стоял большой стол из мореного дуба, обтянутый темно синей тканью, с массивными, но смотревшимися изящными, ножками.

Письменный прибор, стойка для кисточек, ванночка с тушью, ничего лишнего. На отдельном столике справа в ящичках свитки документов.

По левую руку у стены небольшой стеллаж с такими же свитками, разложенными по подписанным ячейкам.

В центре комнаты стоял длинный стол такой же конструкции, к нему были придвинуты шесть стульев.

Император одет был в темно – красный наряд, украшенный золотой вышивкой в виде скрещенных трех корон, с большим вышитым золотым драконом на груди. Он вышел из-за стола, и приветливо улыбаясь, спустился с возвышения.

Герцог сделал шаг в сторону, господин Хан закрыл за собой дверь с той стороны, мы с Нанке склонились в почтительном поклоне. Император взял меня за плечи, поднял, посмотрел в лицо.

- Ну вот и встретились снова, госпожа Аньер, вернее, теперь Роанна Давиль де Анн. У меня еще на улице «Трех Павлинов» было чувство, что мы видимся не последний раз.

- Ваше Величество, вы не поверите, но у меня было то же самое чувство. Даже больше скажу – реакция господина Хана и Ваша как раз и подтолкнули меня усилить поиски документов, проливающих свет на тайну моего рождения и все с нею связанное. Когда меня вдруг узнают люди, которых я никогда не видела - это одно. Но когда сам Император, то это уже другое. Ваше Величество, у нас мало времени, а так много необходимо обсудить. И не отпускайте Государственного Секретаря, он очень понадобится.

Император посмотрел на военного министра, тот кивнул головой. Вызвали министра Хана, Император отдал ему распоряжение. Господин Хан кроме того доложил, что гвардейцы задержали какую-то служанку, и привели ее к заднему крыльцу.

Говорят, что действовали по приказу военного министра. Задержанная молчит, отказывается говорить кто ее послал и ведет себя заносчиво.

Я попросила его вызвать мою служанку по имени Нора. И спросила, есть ли там рядом помещение, где пойманную можно было бы допросить без лишних глаз. Он ответил утвердительно.

Нора вошла быстрым шагом, увидела императора, склонилась в почтительном поклоне. Потом преданно уставилась на меня.

- Сейчас господин Хан покажет вам помещение, отведете туда эту служанку и узнайте, кто ее послал следить, что она успела доложить, и по какой причине она следила именно за нами. Но только что бы наружу ни звука. Приложите все усилия, но не надо делать из нее труп.

- Ваше Высочество, а если она там обделается или обмочится? – деловито спросила Нора.

- Ничего страшного, сама потом и уберет за собой. Как только получите признание то немедленно доложить. Я не думаю, что она у вас долго будет упираться. Действуй решительно, как на поле боя.

Нора испросила разрешение у Императора удалиться. Я повернулась на раздавшийся смех. Смеялся Император.

- Так говоришь сама за собой уберет? Где ты нашла таких служанок, которых волнует не то, что им придется мучить и пытать человека, а то, что он может испачкать мои помещения?

- Ваше Величество, Нора действует без всякого промедления. Надо кого допросить или же убить. У меня таких четверо. Я знаю, что могу им доверить свою жизнь, а они знают, что я их ценю и люблю. Но мы тратим драгоценное время, Ваше Величество.

Он указал на стол, сел сам, мы расселись вокруг стола. Я достала и подала Императору показания моего узника. Он долго их читал, несколько раз возвращаясь к каким-то местам. Потом откинулся на спинку стула, долго молчал. Я решила нарушить тишину

" 20 ноября, это предварительная дата, Орда двинется из своих степей в нашем направлении. Часть пойдет громить западные земли Северной Империи, в расчете что основные ее силы связаны боями на севере страны. Я уже отправила послание к князю Цаннену. Остальные к первому декабря должны уже выйти к Эттилю.

Но это как видите, еще не все. Через восемь дней после нападения на Андол островные пираты, которые сейчас собираются во внушительную эскадру на островах, нападут на сам Рианол. Заговорщики используют и их и хана Орды в темную, преследуя только свои цели.

И одновременно заговорщики поднимут мятеж в южной провинции Армарика. Что бы поставить имперские войска на растяжку. Вам придется отправить армию для усиления южных войск, чтобы противодействовать мятежникам.

После получения птичьей почты о нападении на Андол отправить подкрепления на север. А потом почти десять тысяч головорезов высадятся прямо на пристань самого дворца и в окрестности города.

Заговорщики сконцентрируют свои войска таким образом, чтобы отбить нападение на сам дворец, а затем вытеснить пиратов из предместий. Но после того, как они вдоволь там нарезвятся.

И есть у меня такое стойкое мнение, что Вы, Ваше Величество, а также вся королевская семья, включая наложниц, погибнут в смертельной схватке с пиратами при обороне дворца.

Если не получится убить без подозрений, то они обвинят Вас в некомпетентности и используя народный гнев, сместят с трона. В пользу троюродного племянника.

Вашего и вашего покойного старшего брата. И тогда Северной Империи будет нечего им возразить, как в прошлый раз.

-Что я бы сделала, если позволите? Я послала бы в Армарику войска прямо сейчас, под предлогом расквартирования на случай повторного нападения пиратов с юга.

Командовать поставила бы генерала, который сможет, если необходимо, проявить разумную, именно разумную жестокость.

Верхушку во главе с губернатором обвинить в растрате, назначить следствие. Сфабриковать, если потребуется, доклады с мест о том, что он и его приспешники воруют из казны. Думаю, это не будет далеко от истины.

Местные войска взять под контроль, назначить своих командиров. Но опять же действовать аккуратно. Не снимать их с должностей. А тихо убирать – упал с лошади, утонул на рыбалке, бандиты ограбили дом.

Да, мятежники и заговорщики могут насторожиться. А для этого и разыграть спектакль с фальшивыми докладами с мест.

Но главным актером придется выступить Вам, Ваше Величество. Возмутиться, кинуть бумаги министрам под ноги, грозно назначить следствие и так далее.

Я вижу, Вы хотите мне сейчас сказать, что так не честно и не подобает Императору?

Простите меня Ваше Величество, но противная сторона так не думает. А возможно и строит все свои планы и козни из расчета на Вашу порядочность и добросердечность.

Как кто-то из древних сказал – с волками жить значит и по волчьи выть

В Андоле я постараюсь справиться сама. Но для этого мне необходимо получить несколько Ваших указов. О формировании новой армии. О формировании новой флотилии. Указ на разрешение использовать иноземных специалистов в наших вооруженных силах, ремесленных делах.

Издать указ об отмене длившегося много лет Закона, принятого еще при отце вашего дедушки, о запрете иноземцам проживать на материке, запрете им общаться с местным населением, снять с них надзор.

А тех, кто женился на наших женщинах, и у кого уже есть совместные дети, этим же Указом считать Вашими подданными.

Далее, я прошу Вашего помилования для всех мятежников с плато Оркан. Общего помилования. Их мятеж был выдуман для того, чтобы прикрыть вопиющие случаи массового насилия со стороны родственников губернатора по отношению не только к крестьянским, но и к дворянским семьям.

Фитилем, зажегшим сопротивление местного населения, стало нападение лично замаскированного под разбойника губернатора с отрядом наемников на поместье главного судьи провинции с целью похищения его юной дочери.

Именно там был убит губернатор. При попытке захвата поместья. В результате действий предыдущих властей тысячи подданных покинули свои деревни и поместья, бросили все и переселились на плато Оркан.

Я хочу привлечь их к разгрому и уничтожению Орды, а затем переселить всех в те шесть городов и больших сел вдоль Роона, которые семь лет назад разорила предыдущая Орда. Если они спустятся вниз, то уже не найдут ни своих домов, ни своих деревень.

По приказу предыдущего короля их сровняли с землей. Дам им на три года освобождение от налогов, выделю деньги на покупку семян, сельхозинвентаря, и если получится победить в сражении, то и лошадей для домашнего хозяйства. Назначу глав городских районов, остальных чиновников.

Дам разрешение на создание городских ополчений для защиты от возможных набегов мелких банд. Потому что планирую перекрыть ущелье отстроенной заново крепостью, и попросить князя Цаннена содействовать в передаче этого клочка земли от берега реки до выхода из ущелья во владение нашей империи.

А возможные пленные будут платой за это, плюс разгром основных сил Орды. Мне кажется достойная цена.

По самой Орде. Я привлекла иностранцев, которые разработали план не просто сражения, а полного уничтожения Орды. Я убью в том ущелье всех, там в плен никого брать не будем.

Детей и женщин из их стойбища отдадим князю Цаннену, пусть они с ними дальше возятся. Всех, кто был угнан из нашей земли, постараемся вернуть домой.

План этот реален. Если Вы дадите мне перечисленные мною Указы, а также право действовать от Вашего имени, я выполню все что задумала. Если у нас ничего не выйдет, значит умру там со всеми.

Все-таки против нас двинется Орда в двадцать тысяч человек. Я уже решила использовать западное оружие и артиллерию, не дожидаясь снятия запрета. Время, и еще раз время. Которого очень не хватает ".

И рассказала о спасенном корабле с амуницией, оружием и пушками. О складах деда в порту не упомянула, но многозначительно глянула на него.

Нанке попросила слово.

- Мой брат распорядился расконсервировать два серебряных рудника. Все серебро пойдет на армию, оплату работ крестьян по строительству моста, укреплений. Кроме того, брат разрешил дюссенцам вступить в армию Ее Высочества. И обязал кузнецов, за плату конечно, делать стрелы в большом количестве. Передали три тысячи лошадей для армии. Кроме того, из Донгара придут 10 галер с полными экипажами для охраны побережья и патрулирования приостровных вод.

- Ваше Величество, я прошу разрешения утвердить новых магистрата, судью и начальника полиции в Эттиле.

И я рассказала полностью о произошедшем, от сообщения трактирщика, до назначения новых руководителей городского округа.

Император задумчиво проговорил

– Так вот оно что, а то меня закидали петициями с требованиями разобраться, наказать за безвинно убитых людей, вызвать и судить герцогиню Андольскую, сместить ее супруг с поста военного министра. Арестовать принцессу Энгерскую, которая настоящее чудовище в платье. Они думали, что там руководила всем ваша бабушка. Поэтому все были в шоке от нее.

Я подала ему сложенные в папку, сделанную по моему заказу наподобие той, что была с рисунками, бумаги.

" Вот обстоятельный доклад с перечислением вины казненных. Незаконные казни, незаконные налоги, расформирование гарнизона, два года невыплаты денежного содержания солдатам, ежемесячные поборы с крестьян и торговцев, укрепления крепости пришли в негодность.

Оскорбление командующего Имперскими войсками в Провинции, оскорбление принцессы Энгерской, попытка убийства принцессы стражниками магистрата. Оскорбление военного министра.

Лично со стороны судьи и магистрата – оскорбление принцессы Энгерской, отказ подчиниться Золотой Имперской печати, приказ страже убить генерала Монса и принцессу Энгерскую. Этого мало?

Похищения и убийства женщин и юношей, назначение начальником полиции выдававшего себя за дворянина преступника из Северной империи, который вообще не являлся подданным Нашей империи, набор в полицию известных преступников.

В этих заверенных печатями бумагах показания должностных лиц городского округа, подробно описывающие беззакония, творившиеся магистратом и судьей.

А также задокументированы все его изменнические высказывания в адрес Императора, принуждение чиновников не исполнять указания из Рианола, избиение и заключение в тюрьму чиновника Главной Инспекции ".

Император читал бумаги по одной, и аккуратно складывал их в стопку. На его лице появилось мстительное выражение.

- Это именно то, что мне необходимо для завтрашнего утреннего доклада министров. А то они на завтра назначили решение вопроса о снятии герцога Андольского с поста военного министра и отдачи его под суд за творимый его супругой произвол. Все поданные тобой бумаги я подпишу. Сейчас вызовем секретаря и продиктуешь ему те указы, которые мне нужно будет подписать. Сделаем так, чтобы лишние уши не услышали.

Вошел министр Хан и доложил, что служанка по имени Нора просит об аудиенции у Его Величества. Император махнул рукой. Нора вошла, почтительно поклонилась, спросила у Его Величества разрешения говорить. Бабушка все-таки не зря их дрессировала.

" Ваше Величество, это служанка вдовствующей королевы. Она находится постоянно пол ночи у ворот, потом ее сменяет другая. Их обязанность принимать донесения из города и передавать их старшей даме королевы.

В этот раз она получила донесение из дворца военного министра, что прибыли принцесса Энгерская и герцогиня Дюссенская. И военный министр собирается вести их во дворец. А тут она сама увидела нас, и решила лично проследить что бы доложить уже наверняка.

Гвардейцы поймали ее уже на обратном пути, почти у двора королевы, и незаметно притащили сюда. Записка у меня, она ее успела съесть, но я ее достала ".

Заметив ужас на лице министра Хана, она поспешно замахала руками

– Нет, нет, это не то что вы подумали, я просто заставила ее, ну в общем, она сейчас там полы моет. Принесли тряпки и ведро воды. Я пообещала сохранить ей жизнь, Ваше Высочество. Я правильно сделала?

Я увидела, как Император спрятал лицо в ладонях, его плечи затряслись. Улыбались все присутствующие. Нора смотрела недоуменно на всех, переводя взгляд с одного на другого.

- Я так понимаю, что она не успела передать записку даме? И о сообщении знаем только мы? И да, ты все правильно сделала. Раз пообещала, значим придется выполнять.

Я повернулась в Императору

– Ваше Величество, позвольте забрать служанку из дворца в дом военного министра. Она знает в лицо человека, который принес ей сообщение, а тот знает в лицо того, у кого он получил его из Андольского дворца. Это было срочное сообщение, значит тайником не воспользовались. Надо избавиться от изменника среди слуг. В противном случае все наши действия будут известны врагам.

Император распорядился, чтобы господин Хан взял четырех его личных гвардейцев, и через тыльные ворота вывел ее из дворца. Одеть на нее вуаль. Пикнет – убить на месте.

Дальше пусть гвардейцы сами отведут ее в дом военного министра. Я добавила, пусть там вызовут управляющего дворцом, и передадут ему мой приказ. Девку запереть, глаз с нее не спускать.

Император поманил Нору к себе, повернулся к ней.

- А ты не хочешь стать моей личной служанкой?

Тут я подала голос:

- Ваше Величество ну так не честно.

Но Нора ответила сразу же

– Ваше Величество, стать Вашей служанкой это великая честь для меня. Но если я ею стану, то буду обязана всю свою оставшуюся жизнь посвятить дворцу. А я только что собралась отдать свое сердце и руку человеку, который мне очень сильно нравится. И я чувствую, что и я ему очень нравлюсь. Но если вы прикажете, то я выполню Ваш приказ.

Она выпрямилась и смотрела на Императора не мигая. Он сидел, о чем-то задумавшись, и машинально гладил ее по предплечью, потом опомнился.

- Я не буду тебе приказывать. Роанна, умеешь ты подобрать себе людей, а у меня что-то не получается. Но одно условие. Познакомишь меня потом со своим мужем – и засмеялся.

Я мотнула головой, и Нора вышла. Появились Государственный секретарь и министр Хан. Пока секретарь раскладывал в торце стола письменные принадлежности, господин Хан доложил Императору, что его распоряжение выполнено.

Затем я полчаса диктовала документы, благо черновики набросала еще в Андоле. Подавала их Императору, он внимательно читал, правил, иногда что-то добавлял. Когда все было переписано начисто, подписано им, оформлено на специальных тканях в свитки, закреплено печатями, уже было далеко за полночь.

Пока мы с Секретарем прорабатывали документы, Император беседовал с Нанке, расспрашивал о брате. О старом герцоге. О том, как мы с нею жили в усадьбе, чем вообще занимались.

Император затем выдал мне другую печать, она находилась в украшенной гербами небольшой шкатулке. А эту я вернула герцогу.

То есть я получила все что хотела – право назначать людей, присваивать им воинские звания, сформировать армию по западному образцу, если будет необходимость сменить магистратов городов в провинции.

Имела право выносить смертные приговоры без обращения за подписью к Императору.

Теперь дело за малым – все организовать и исполнить намеченные планы.