Глава десятая. Высадка. Освобождение Дворца.

Наши шхуны уже высадили десант и шлюпки оттягивали их от берега. Все три корвета стояли со спущенными парусами напротив пристани, от них к причалам шли большие шлюпки.

Стоявший слева «Тринкомали» выбросил в сторону берега несколько клубов белесого дыма. А потом до нас докатился грохот орудийных выстрелов. Значит не обошлось, и теперь в городе уже все знают, что мы пришли.

Когда «Горец» встал на якоря напротив дворцового причала, рядом с ним остался только корвет «Настойчивый», которого оттянули от берега метров на двести. Рядом с нами бросили якоря фрегат «Клоринда», галион «Роон» и остальные корабли. Транспорты отдали концы и сами на веслах пошли к берегу.

Я с удивлением увидела на шканцах первого транспортника знакомую фигуру полковника Филипса. Откуда? Он и на совещании то не был по причине болезни.

Увидев меня, он снял свою треуголку и поклонился. Я ответила легким поклоном. Скорее всего он не смог усидеть дома, раз Колин остался в Андоле.

И я была благодарна ему за это. Использование артиллерии в условиях городских улиц это особый вид боевой деятельности. Значит теперь, с его то опытом, наши точно справятся.

На корабле спустили два специально изготовленных трапа с противоположной стороны борта. И началась посадка в шлюпки. Гвардейцы уже сели в одну шлюпку, и я со своим женским сопровождением спускалась именно в нее. Мне протянули руки, приняли.

На берегу, пока на меня надевали кирасу, я осмотрелась. Справа выкатывали с кораблей пушки, зарядные ящики, небольшие ручные повозки с установленными на них бочками. Которые заранее заполнили разведенной уксусом водой.

Слева, напротив центральной улицы Дворцового комплекса, которая рассекала его на две половины и шла от ворот до самой пристани, выстроились шеренги солдат. И стреляли размеренными залпами куда-то в ту сторону.

Еще левее их, минимум два построенных поперек причала в три шеренги взвода, уставились штыками в левую сторону пирсов. Перед ними, метрах в ста пятидесяти, грудами лежали тела воинов в неизвестной мне одежде.

Видимо это жертвы тех двух картечных залпов «Тринкомали», они там построились для атаки, не ведая, какую опасность несет этот приближающийся к берегу красивый корабль.

Ко мне подошел Паурс, деловито приложил руку к козырьку кивера. Да, именно кивера. С украшенным латунными пряжками ремешком под подбородком, таким же блестящим латунным андольским львом на тулье.

Треуголки конечно красиво, но не практично. Сильный ветер и потом лови их. Основавшие рядом с городом большую швейную мастерскую каледонцы в первую очередь обеспечили киверами гвардию и полк Паурса. Сложности то в пошиве не было никакой. Главное было знать, как это все сделать. Я вот и не знала.

Паурс, указывая рукой, пояснил, что как только все пушки будут сгружены, он начнет наступление к главным воротам Дворца. По трем параллельным улицам, проводя зачистку всех зданий комплекса. Я распорядилась всех слуг сгонять во двор Главного Императорского Дворца Совещаний.

Он был вместителен и легко примет несколько тысяч человек. Слева с двумя пушками пойдет отряд графа Корвуала, он бывал во дворце, и легко сможет сам ориентироваться.

В центре идет сам Паурс, справа командир второго батальона полковник Лорн с двумя пушками. Четыре орудия пойдут в центре. Все, как и планировали. Я же с моими гвардейцами пойду прямо к Дворцу Императора, и со мной резервная рота батальона Паурса.

Скрипя снастями, из-за горца вышел «Неустрашимый», и набирая скорость пошел к левому предместью. Оттуда уже доносилась орудийная стрельба. «Тринкомали» разносил военный лагерь мятежников. Все, как и планировал и предвидел Император.

Справа тоже уже гремели пушки «Беллоны». Туда после выгрузки пойдет «Клоринда». А шлюпки все шли и шли к берегу. Солдаты быстро строились в колонны, и взвода бегом разбегались на лево и на право. Я подошла к началу центральной улицы.

Вдали, метрах в пятистах, выстраивались какие-то чужие войска, виднелся лес копий, слышались громкие команды. Именно сюда сейчас под командованием Филипса выкатывали четыре заряженных картечью орудия. По согласованию с военным министром, все союзные нам отряды должны были повязать белые повязки на левую и правую руку.

У кого нет повязок - те должны будут умереть.

Меня позвала Нанке. Оказывается, пока я ходила с Паурсом посмотреть на противников, к нам через сад вышел граф Ойген. Император засел во дворце принцессы, а в его дворце обороняется министр Хан. Враги не знают, что Императора там нет.

Но дела совсем плохи. Мятежники уже два раза прорывались почти к спальне Императора. Дворец принцессы они пока не могут взять, там рота стрелков. Но уже почти половину патронов израсходовали.

Медлить было нельзя, и наш отряд, ведомый графом, бросился бегом по ему ведомым переулкам и закоулкам дворца. Садики, пруды, беседки, какие-то аллеи. Колонна по пять человек, держа ружья с примкнутыми штыками в правой руке прикладом вниз, легким бегом пересекала огромный парк с его красивыми павильонами.

Сзади одна за другой ударили пушки. Слева от нас за зданиями раздались крики боли, а потом кто-то завыл на высокой ноте. Аж не по себе стало.

Пушки загремели справа, потом дальше слева. А потом началась настоящая грохочущая канонада. Это линкор присоединился к двум корветам слева от нас, а фрегат и шлюп составили компанию «Беллоне» справа. Сто две корабельные пушки с борта начали свой концерт.

Впереди показались стены какого-то большого дворца. Оттуда доносились крики и лязг оружия. Ойген пояснил, что это дворец императрицы, его защищает капитан Вартон. Тысяча воинов, что составляли охрану обеих королев, отказались им подчиняться, и выступили на стороне герцога Амсаара.

Дамы сейчас спрятались вместе с Императором в дворце Рейны. Их то же чуть не убили.

А жаль что чуть – подумала я.

Мы остановились. Я думала пару мгновений, потом повернулась к солдатам. Подозвала командира резервной роты. Коротко поставила ему задачу. Главное – не вступать в ближний бой, и никого не щадить. Эти все дважды предатели, сознательные предатели. Он кивнул, и полторы сотни солдат побежали по левой дорожке.

Мы продолжили путь, но уже не бежали. Стали попадаться перепуганные слуги и служанки. Мы всех отправляли в большой двор Дворца Императорского Совещания. Там они будут в безопасности, как только туда войдет Паурс, а судя по переместившимся залпам пушек, он движется вперед по улице, не особо задерживаясь.

Перед задней стеной Императорского дворца топтались примерно два десятка молодчиков в черных кожаных нарядах и в масках. Наемники.

Я даже не успела сообразить, а они тем более. Первый взвод быстро развернулся в две шеренги, залп с колена, залп стоя, упали все.

Мы разделились, и охватывая дворец с обеих сторон, вышли к центральным воротам. Ворота были взломаны, и орущий поток размахивавших мечами и короткими копьями мятежников вливался во двор Дворца.

Они так или не услышали залпа сзади дворца, или скорее всего, не поняли вообще, что происходит. И опять четкие команды офицеров – первая шеренга с колена, вторая стоя готовсь, целься, пали! Следующая группа солдат шагнула вперед.

Валлис разбил роту на взводы по тридцать человек. Так было удобнее и стрелять, и перезаряжать, и передвигаться. У входа во дворец быстро образовалась куча шевелящихся тел. Кто-то старался отползти, но выбегающие из двора мятежники попадали под очередной залп и пополняли кучу, падая на ползущих и орущих раненых.

Некоторые особо сообразительные попробовали перепрыгнуть через забор. Но таких шустрых били на выбор стрелки с задних шеренг, и кто-то метко посылал им стрелы в спину со стороны дворца. Я дернула Дорна за рукав и на ухо прокричала ему, чтобы не щадили никого.

Как тогда в ущелье – всех добить штыками. Эти уж точно знали за что шли и куда. Я и в прошлой своей жизни наемников в плен не брала.

Когда мы вошли во двор, то солдаты оттеснили оставшуюся в живых группу мятежников к хозпостройкам слева. Они ощетинились копьями и мечами. Я махнула в их сторону рукой Ойгену – граф, я два раза не повторяю.

Наемники так до конца и не поняли, что сейчас будет. Может, надеялись выторговать себе жизнь, возможность как-то договориться и уйти. Залпы в упор положили всех. Несколько гвардейцев отправились к лежащим что бы удостовериться штыками, что все мертвы.

Нанке забежала внутрь, я вошла следом за нею. Везде были следы жестокой сечи, лежали убитые наемники и охранники Императорской гвардии с белыми повязками на рукавах, воины Трибунала. Господин Хан был внутри, перевязывал раненых воинов, хотя и сам был в крови, а на лбу краснела здоровенная ссадина. Я знала, что он искусный мечник, но против кучи врагов и он бы не устоял. Он сразу крикнул мне

– Принцесса, здесь уже все хорошо, спешите к Императору, они туда всей массой ударили.

Я распорядилась, что бы Ило и две служанки остались и помогли господину Хану с ранеными. Дорн глянул на меня с благодарностью, так как его молодая жена постоянно лезла вперед и геройствовала не в меру.

Оставив один взвод охранять дворец, мы бегом побежали в сторону стрельбы у дворца Рейны. Слева раздался топот, и нас догнала рота, отправленная ранее на помощь Вартону.

Он был тут же собственной персоной, с оторванным рукавом, синяками на лице и перевязанной кистью левой руки. Он попросил несколько десятков солдат что бы провести их подземным ходом. Нанке отправилась с ним.

Я с Норой, сестрами и Кэтрин отправилась к центральному входу. Но пока мы бежали туда, впереди раздались мощные залпы. И когда мы вышли к воротам, то застали там уже ровные зеленые шеренги солдат батальона полковника Дэгриэла Лорна. Перед ними лежали груды тел мятежников.

Нам очень повезло, что среди них не было лучников или арбалетчиков. Рассчитывали все решить мечами и копьями. А получилось все по-другому. Без потерь конечно не обойдется. Но потери потерям рознь. Мы вошли во двор. Роту зеленых я отправила к большому дворцу, а по дороге проверять все помещения и всех, кого найдут, вести во двор Большого Дворца.

Я обратила внимание, что часть наемников была убита именно стрелами, причем почти все попадания были в горло. Кто ж это у нас такой меткий? Хотя уже догадывалась. Навстречу прихрамывая спустился лейтенант гвардейцев Рейны, доложился. Раненых много, но потерь относительно мало, двенадцать убитых.

Из дворца, перепрыгивая через ступеньки, выбежала Мариса, и бросилась ко мне. Лицо в ссадинах, вся одежда в крови, в руках короткий лук. Понятно, кто всаживал им в горло меткие стрелы.

- Ваше Высочество, Ваше высочество… - она задыхалась и не могла говорить. Нора быстро подхватила ее, обняла за плечи и встряхнула. Но я уже увидела, что девушка улыбается сквозь слезы.

- Где Император, где сестра?

- Император ранен, но не сильно, Дэнна его сейчас перевязывает. Много воинов погибло, защищая Дворец. И ваши то же. Патроны почти закончились, еще полчаса и все. Видите, сколько трупов врагов тут, а еще в прихожей и на террасе. Пойдемте внутрь.

Я отдала приказы Валлису и Ойгену выставить караулы, и отправить помощь министру Хану. Боялась, что одного взвода там будет мало.

Вошла внутрь. Император сидел на стуле, обнаженный по пояс. Дэнна обрабатывала травами и каким-то настоем рваную длинную рану на его левом предплечье. Везде лежали раненые воины и солдаты, работники Трибунала.

Сестры Валлис сразу кинулись им помогать и перевязывать, Кэтрин с ними. Я присела перед императором на корточки. Положила ему руки на колени и посмотрела прямо в глаза. И впервые нечаянно проявила фамильярность. Не знаю, как так получилось, может потому что очень нравился мне этот умный дядька, годившийся Роанне в отцы, и бывший другом ее настоящего отца. Или что-то другое, но вышло как вышло.

– Ну ты как? Тебе обязательно надо было самому лезть под чужие клинки? Без тебя бы точно не справились, да?

Он протянул здоровую правую руку и взъерошил мне волосы на голове.

- Вот без тебя мы бы точно не обошлись. Не было бы никакой надежды ни на спасение, ни тем более на победу. Никому, ни мне, ни Императрице, ни Рейне, ни даже им – он кивнул в сторону сидящих в углу на полу двух испуганных, прижавшихся друг к другу женщин в возрасте. Я сразу догадалась кто передо мною. Ну ладно, пока пусть живут, раз они вместе с нами сейчас по одну сторону.

- Я слышал грохот пушек, и их было очень много. Я никогда такого грохота не слышал. Откуда столько много пушек?

- Я привела корабли, много кораблей, потом подробно все расскажу. Один из них несет на борту семьдесят четыре пушки, другие поменьше. Где Военный министр? Его нет во дворце?

- Твой дед у себя в городском Дворце. Он основательно его укрепил, использовав знания иностранного офицера, который командует присланными тобою ему солдатами. Там без пушек дом не взять. А пушек то ни у кого нет.

- Они есть только в южной армии, которая в Брайторе и Этернике и не присоединилась к мятежу. Герцог за два дня до мятежа распространил слух, что к нему привезли документы из архива хана Мамчура и из мидийского монастыря. И он скоро доложит их содержание на Совете. Поэтому для заговорщиков теперь важнее взять Андольский Дом, чем даже Императорский дворец.

Из соседней комнаты раздались шаги и громкие чихи. Вошли Нанке с Вартоном, и солдаты, которые пошли с ними через подземный ход. Все в пыли, в паутине, через одного чихают. Нанке в очередной раз остервенело чихнула три раза подряд, потом свирепо посмотрела на Вартона, и еще раз чихнула. Капитан развел руками

- Моя вина, не закрепил за ходом человека, и он буквально весь зарос паутиной. А у Ее Светлости аллергия на паутину и пауков. Да еще кто-то в подвал стащил всю старую мебель и завалил ею выход из хода. Пришлось чуть ли не выбивать дверь.

- Аха, тихо-тихо прокрадёмся и внезапно появимся, как же – съязвила герцогиня, еще раз чихнув. Я не выдержала и засмеялась, заулыбались даже раненые.

Послышались голоса на улице, потом в помещение вошли Филипс, Паурс, Лорн, граф Корвуал, еще офицеры. Паурс направился было ко мне, но я показала рукой – здесь Его Величество Император.

Офицеры выпрямились перед Императором, приложили два пальца к виску, как учил полковник Стар, щелкнули каблуками и представились – командир пехотного полка полковник Паурс, командир артиллерийского дивизиона полковник Филипс и так далее.

Все присутствующие смотрели, не веря своим глазам. Обычно перед императором принято падать ниц или низко кланяться до пола. Но я видела, что Его Величеству такое проявление уважения нравится, необычно, но нравится. После чего Паурс зычным голосом доложил

- Ваше Императорское Величество, Дворцовый город очищен от врагов, пленных не брали, ибо мятежники знали на что шли. Все слуги и служанки собраны во дворе Большого Дворца Совещаний. Корабли закончили бомбардировку, войска мятежников рассеяны, частично уничтожены, остальные все разбежались кто куда. Как организованной силы их больше нет.

- Обе военные шхуны ушли выполнять распоряжение Ее Высочества. Караулы расставлены, пушки установлены у ворот Дворцового города. Солдаты заняли места для возможной обороны. Высланная разведка доложила, что в ближайших кварталах мятежников нет. Возле рынка их обстреляли арбалетчики, но обошлось без потерь, только несколько солдат были ранены.

- Доклад закончен, ждем дальнейших приказов.

Император повернулся ко мне с вопросительным взглядом.

- Я послала два корабля к Тирету. Обстреляют лагеря мятежников, возьмут на борт Наследного принца и доставят его на Жемчужный остров. Завтра утром им навстречу выйдут еще два корвета. Сегодня они были нужны здесь. На всякий случай. Если у мятежников вдруг окажутся корабли и бросятся в погоню. Капитаны шхун свободны в принятии решений. Главное, доставить принца из Тирита в безопасное место. Если не будет возможности обстрелять мятежников, значит будут выполнять только главную цель.

- Полковник Паурс. Солдатам отдыхать, организуйте питание из того что взяли с собой. Слуг, которые сейчас во дворе Большого дворца, отправить собирать трупы врагов. Определите место куда их сносить. Капитан Вартон подскажет такое место. Наших пусть соберут отдельно, и пусть этим наши солдаты и займутся. Завтра отправим корабль с погибшими в Андол. Ее Светлость остальным распорядится, мы уже заранее обговорили с нею этот вопрос. И проявляем бдительность, не расслабляемся, допускаю, что небольшие группы мятежников спрятались на территории и ждут момента что бы попробовать сбежать. Возможны нападения. Благодарю всех за выполненную сегодня работу. Солдатам передайте что все будут поощрены, все, кто принимал участие. А сейчас все свободны, занимайтесь своими людьми.

Офицеры козырнули и развернувшись вышли из помещения. Я подозвала к себе Айму и Марису.

- Вот что сестрички. Нужно каким-то образом, переодевшись, выбраться из дворца. Айма, вам с Тао надо будет пробраться к нам домой. Проверить, как там все. И рассказать Императрице и Рейне что сегодня произошло. И тихонько вернуться назад.

- Вам, Мариса, нужно будет попасть в Андольский дворец. Нам надо знать обстановку в городе, что с городским гарнизоном. Поэтому попробуйте проникнуть и в Управление полиции Центрального района. Обратитесь там к самому префекту господину Венару. Он мой человек. Пусть расскажет все, что знает.

- И необходимо будет вернуться сюда. Живыми. Вы все четыре ловкие и опытные воительницы. Прикрывайте друг друга, на рожон не лезьте. Главное все узнать и все проверить. И тихо вернуться сюда. Поняли?

- Айма, вас к Венару не посылаю, так как Управление почти рядом с Андольским домом. Одежду поищите во дворце в комнатах служанок.

Они кивнули головами и сразу ушли. Сзади кашлянул Император, я резко обернулась. Что бы увидеть широкую улыбку на его лице.

- Твой дед говорил, что ты еще тот маленький генерал в юбке, но сегодня я в этом окончательно убедился. А еще даже больше удивился, когда увидел, как слушают тебя люди старше тебя, и как они выполняют твои приказы и распоряжения. Я не увидел на их лицах ни тени сомнения. Среди них часть иноземцы, но я не заметил никакой разницы между ними и нашими офицерами. Паурс и Филипс ведь точно иноземцы? А вот эта красавица с необычными рыжими волосами то же из далека?

- Кэтрин, подойди ко мне. Ваше Величество, это Кэтрин Джеймс, ее отец ведет сюда нашу армию. А она моя правая рука, секретарь и незаменимая помощница. Да, она из очень далекого далека.

Кэтрин улыбнулась императору и присела в европейском поклоне, как там его, книксен. Он удовлетворенно кивнул ей головой, и вдруг заметил стоявшую у дверей Нора

- А, это ты? Нора, по-моему, так? Иди как сюда, рассказывай. Ты уже вышла замуж как обещала?

- Ваше Величество, Нора и генерал Колин сочетаются браком после экспедиции в Рианол, этот вопрос уже решен. И от моей бабушки им не отвертеться.

- Ваше Высочество, да мы и не собирались вертеться. Просто как-то времени не было, все на потом откладывали.

Тут Император вдруг вспомнил – а вторая девушка была, такая симпатичная, я ее тут не вижу.

- Ваше Величество, она вышла замуж за иноземного морского офицера и уже в положении, так что ей поездки противопоказаны. А ее супруг командует одним из кораблей, стоящих в бухте.

- А что это Ваше Величество вдруг моими девушками заинтересовалось? А не пора ли Вашему Величеству в постель? Эй, слуги, кто тут есть, готовьте постель для Его Величества.

- Роанна, какая постель. Еще светло и...

- Ваше Величество, Вы потеряли много крови, Вы бледны, и скоро у Вас начнется головокружение от потери крови. Давайте-ка сейчас Вы лучше сами ляжете, чем потом придется Вас нести.

Я помогла Императору встать, и еще раз повторила, что никакие отговорки не принимаются. Подбежала Нанке, взяла его правую руку, перекинула себе на плечо и повела. Я придерживала за пояс, потому что как только он встал, его стразу же повело в сторону. Но тут подскочил Дорн и сменил меня. Ну да, у него лучше получится. Я повернулась и позвала графа Ойгена

– За докторами послали или нет? Почему здесь еще нет никого из лекарей? Выбрать помещение и перенести туда всех раненых солдат и воинов Императорской гвардии. Отовсюду перенести. Туда отправить всех лекарей из Императорской лечебницы. Мало будет – значит позовем лекарей из города.

Потом подозвала служанку, кивнула в сторону обеих королев, сидевших на полу. И распорядилась найти им комнату, и дать что ни будь поесть. Они, не веря, что про них вспомнили, поднялись, сдержанно поблагодарили и оглядываясь на меня тихо ушли.

Одна совсем старая, хромает, видимо ноги уже больные, второй лет под пятьдесят.

Все равно не прощу.