Глава 37
Основная часть артефактов делится по трём типам: стихийные, психические и комбинаторные. Стихийные артефакты усиливают стихийную магию. Кстати, магические кристаллы — это один из видов именно стихийных артефактов. Таких артефактов больше всего. Психические — это артефакты психического воздействия. Они встречаются реже, чем стихийные, но тоже довольно часто. А комбинаторные соединяют в себе психическое и стихийное воздействие. Такие артефакты редкость. И мало для кого они открываются в полную силу.
То есть, владелец комбинаторного артефакта должен быть очень сильным магом, чтобы подчинить себе этот артефакт.
К тому же комбинаторный артефакт стоит неимоверно дорого!
Поэтому парни и Велеслав так сильно удивились, увидев перстень на моём пальце. Потому как мой трофей относится именно к комбинаторным артефактам. А у меня, как всем известно, ещё вот только силы не было совсем. Да и денег не сказать чтобы много.
Есть ещё артефакты на крови — это защитные артефакты. Такие есть в деревне и на заводе. Они заряжаются кровью хозяина и защищают территорию от тварей.
Ещё есть родовые артефакты — это мой скипетр. В таких артефактах заключена сила рода, и они могут работать некоторое время после смерти главы рода. Как, собственно, и работал скипетр — он защищал поместье, пока демонические волки не выпили его силу.
И совсем редкие и необычайно могущественные артефакты — это те, в которых заключена сила древних. Создать такой артефакт по силам только Богу.
Не в смысле богу, как существу, а последователю пути бессмертных, достигших уровня Бог.
Хотя, достигшие уровня Бог обладают богоподобными силами и владеют всем. А если кто-то выглядит, как бог, действует, как бог, всемогущ и всесилен, как бог, то с большой долей вероятности это и есть бог.
Кстати, об уровнях. Всего существует двенадцать ступеней:
Первая: Новичок;
Вторая: Ученик;
Третья: Мастер;
Четвёртая: Почтенный мастер;
Пятая: Воин;
Шестая: Великий воин;
Седьмая: Дух;
Восьмая: Бессмертный дух;
Девятая: Князь;
Десятая: Просвещённый;
Одиннадцатая: Святой;
Двенадцатая: Бог.
Каждая ступень обладает тремя уровнями: низший, средний, высший.
Для каждой ступени и для каждого уровня используют свои артефакты.
Так магические кристаллы самые доступные. Ими могут пользоваться даже те, у кого нет силы совсем. Но это единственные артефакты, доступные даже не магам. Для всех остальных артефактов необходимо наличие хотя бы минимальных сил.
Для защитных артефактов на крови обязательное условие: кровь человека, принадлежащего роду, в котором хранится и которому подчиняется артефакт.
Для родовых артефактов — как минимум, наличие члена рода, получившего благословение рода. А в идеале это должен быть глава рода, прошедший ритуал и получивший силу рода.
По идее, после сегодняшнего общения со старейшинами в ритуальной пещере мой скипетр должен обрести какие-то дополнительные функции.
Эх, скорее бы гости разошлись, чтобы можно было исследовать!
Но прослушав мини-лекцию Глеба об артефактах и уровнях, я напомнил друзьям о чём мы разговаривали в последний раз — о прошении императору.
Глеб задумчиво посмотрел на танцующих людей. И вдруг усмехнулся.
Я автоматически тоже перевёл взгляд в зал. И увидел, как к нам плывёт кругленький добродушный помещик, а за ним семенит его семейство — супруга и две дочки на выданье.
— Кажется, сейчас составить прошение не выйдет, — поделился очевидным Данила.
— Определённо! — согласился Глеб.
— Вы же задержитесь? Не сразу уедете после бала? — спросил я, понимая, что друзья правы, поговорить нам сегодня не удастся. Во всяком случае, пока гости не разойдутся.
— До завтра точно останемся! — ответил Данила.
А Глеб ничего сказать не успел, потому что добродушный помещик был уже рядом.
— Уважаемый Владимир Дмитриевич, господа! — он церемонно поклонился мне и Глебу с Данилой. — Извините, что прерываю вашу беседу…
Я вздохнул, понимая: независимо от того, извиню я его или нет, он скажет то, ради чего прикатился. А потому я включил радушного хозяина и решил сходу лишить кругляша инициативы.
— Какие-то проблемы, уважаемый? Давайте, я приглашу распорядителя и всё сейчас решим…
— Нет-нет, что вы! Никаких проблем! — замахал перед собой пухлыми ручками кругляш. — Я хотел бы поблагодарить вас за такой замечательный праздник и представить вам свою семью.
Тут же вперёд вынырнула его супруга — такая же кругленькая и румяная.
— Антонина Павловна, — представилась дама, протягивая мне руку.
Я понял, что для поцелуя, но вместо этого аккуратно пожал тоже пухленькую ладошку. Чем заслужил удивлённый взгляд супруги кругляша.
— А это наши дочери Маша и Даша, — представил отец девушек.
И они с супругой, словно репетировали неоднократно, синхронно разошлись в разные стороны, пропуская девушек вперёд.
Сестрёнки оказались близняшками с задорными кудряшками у висков.
Им я тоже пожал руки и поинтересовался:
— Нравится ли вам бал?
Девушки замялись. Им явно что-то хотелось сказать, но обе стеснялись стоящих рядом родителей.
Почему-то подумалось, что не будь рядом папеньки и маменьки Маша с Дашей были бы куда как смелее.
И всё-таки одна из девушек оказалась храбрее.
— А почему вы не танцуете? — с вызовом спросила она.
Судя по всему, её вопрос придал смелости сестре, и та, обиженно надув губки, добавила:
— Девушек на приёме и так больше, чем парней. А тут три таких симпатичных парня стоят в стороне…
— Маша! Даша! — одёрнул дочерей кругляш. — Как можно! — Он платком с кружевами вытер вспотевший лоб и лысину и сказал мне: — Извините моих девочек, пожалуйста!
Ответить я не успел.
Вперёд шагнул Данила и вежливо поклонившись, сказал, глядя на одну из сестёр:
— Это действительно было не вежливо с нашей стороны, оставить без внимания таких прелестниц! Не согласитесь ли потанцевать со мной.
Девушка быстро глянула на меня. Но, видимо, решила, что синица надёжнее журавля и задорно тряхнула кудряшками. А потом присела в поклоне:
— Да, конечно!
Данила подхватил девушку, и они закружились в вальсе.
Вторая проводила сестрёнку завистливым взглядом. Но не успела она и вздохнуть, как вперёд выступил Глеб.
— Не откажетесь ли потанцевать со мной, милое создание? — сказал он с лёгким поклоном и протянул девушке руку.
Естественно, она благосклонно приняла приглашение и голубки упорхнули вслед за первой парой.
Я улыбнулся, глядя им вслед. Вспомнил, как парни интересовались девушками, когда приехали со мной, чтобы отметить день величания Рода, как они рвались в деревню, и как потом счастливые и усталые вернулись к костру. И понял, что не буду отвлекать их разговорами до окончания бала. Пусть развлекаются!
Я глянул на кругляша, и увидел на его лице такое сожаление, что сразу понял: Глеб и Данила сломали ему все планы. Видимо, он хотел, чтобы я отправился танцевать сразу с обеими его дочками…
Однако кругляш быстро взял себя в руки и спросил:
— Мы с вами, Владимир Дмитриевич, почти соседи… Хорошо было бы как-нибудь поохотиться вместе. Вы любите охоту?
Я вспомнил свою работу егерем в лесничестве, как устраивал охоту для сильных мира сего. Вспомнил свою смерть. И ответил, возможно немного резко:
— Извините, но нет. Я не люблю охоту. Совсем!
Кудряш растерялся. Получалось, я снова порушил его планы.
По его покрасневшему лицу было видно, как он старательно ищет, что бы ещё могло меня заинтересовать.
Не успел найти. К нам уже подходил другой отец семейства со своей дочкой.
— Уважаемый Владимир Дмитриевич, — запел он ту же песню. — Позвольте представить вам свою дочь. Валентина мечтает потанцевать с вами. Не откажите пожалуйста.
С какой же ненавистью глянул на более расчётливого конкурента кругляш!
А рядом со мной больше не было друзей, которые подставили бы плечо. Поэтому пришлось приглашать Валентину на танец.
К счастью, её отец подошёл уже к концу танца, и мы успели пройти только один круг.
Но когда я, после завершения танца, повёл Валентину к отцу, меня там уже ждали ещё несколько соседей со своими дочерями.
Пришлось танцевать. А куда деваться? В конце концов, этот бал в честь меня.
Да и, если честно, некоторые девушки были прям очень даже! Пухленькие и худенькие, разговорчивые и молчаливые, брюнетки и блондинки…
В какой-то момент я понял, что мне приятно обнимать всех этих девушек.
Наслаждался я ровно до того момента, как мне на глаза попалась княгиня Разумовская. Она о чём-то разговаривала с Фомой Сергеичем.
И я подумал: ещё совсем недавно все избегали меня. На похороны никто из соседей не приехал. Глеба и Данилу родители забрали. Княгиня Разумовская была против того, чтобы мы с Полиной общались. Вообще вокруг меня был определённый вакуум.
Зато теперь на день рождения приехало аж триста человек!
Что изменилось?
Я остался тот же самый. Ну почти. Но люди относятся ко мне совсем по-другому! Отцы хотят, чтобы я непременно потанцевал с их дочерями. Меня приглашают на охоту. Моего внимания ищут…
Я не понимал происходящего. И это тревожило меня.
В обществе явно что-то происходит. Что-то, чего я не вижу.
Мне легче было, когда все отвернулись от меня. Потому что понимал причину. А сейчас не понимаю. А это значит, я не могу полноценно управлять своей жизнью. Просто плыву по течению.
Но меня такое положение дел категорически не устраивало! Я хотел контролировать процессы, которые происходят вокруг меня. Хотя бы для того, чтобы быть готовым, когда случится очередная жопа. А она непременно случится! В этом можно было не сомневаться. Потому что Волковы никуда не делись.
Как будто услышав мои мысли, ко мне подошёл Егор Каземирович и сказал негромко:
— Вас ждут!
Я проводил очередную прелестницу к её отцу. Извинился перед остальными, пообещав, что непременно потанцую со всеми девушками, но позже. И покинул гостиную.
Вслед за Егором Каземировичем мы прошли в контору, где меня уже ждали люди, которые приехали в первую очередь для деловых переговоров. И потом уже повеселиться. И то, если останется время.
Рабочий стол Егора Каземировича был выдвинут в центр. Вокруг него расставлены стулья. Там сидело человек двадцать взрослых деловых мужиков, деятельных акул, готовых мир перевернуть, если это будет выгодно.
Все они были мне не знакомы. Но это пока.
Я, к сожалению, не знал, о чём говорил с каждым мой управляющий. И не знал, кто чем из них занимается. Но это дело поправимое. Это легко выяснить.
Собственно, этим я сейчас и займусь!
Я прошёл во главу стола и сел на пустующий стул.
— Здравствуйте, господа! — поприветствовал я сидящих за столом мужчин. — Я Владимир Дмитриевич Корнев. Хозяин этого дома. И у меня к вам предложение!
Уважаемые читатели. Вот табель о рангах. Это для понимания, какой путь предстоит пройти герою.