Глава 24

— Вставай, белая госпожа, пора готовиться к церемонии.

Я с трудом сфокусировала зрение, но только, протерев глаза, смогла рассмотреть лицо Тильды. Голова гудела, как после хорошей пьянки. Вроде и выпила не так много. Что за дрянь они добавляют в это вино, называемое виной?

Хотя название, что надо. Я действительно противна сама себе после вчерашнего. И вряд ли когда-то смогу забыть об этом. О прощении себя вообще речи не идет.

А, если об этом узнает Маргл? Даже подумать страшно, что будет. Мало того, что для него это будет ударом, оскорблением, так еще и жить с этим придется как-то.

— Несите завтрак госпоже! — Тильда откинула покрывало и по ногам прошелся прохладный ветерок.

Не хочу вставать. Не хочу, чтобы этот ужасный день начинался.

Тильда сунула мне под нос влажное полотенце, от которого исходил легкий пар, давая понять, что мои желания здесь не учитываются.

— Надо хотя бы кофе выпить, он нейтрализует вину.

Как же, нейтрализует. Тут надо стерилизацию памяти проводить, чтобы нейтрализовать вину.

— А я смотрю, ты в курсе всего, что происходит здесь, — пробурчала я, брезгливо отталкивая поднос с ароматным кофе.

Помнится, Женева возлагала большие надежды на эту старую стерву. Как бы она нас и не сдала.

— Да уж, побольше вашего знаю, — огрызнулась та, — некогда сидеть. Церемония через пару часов! Прошу вас, будущая царица.

Тильда иронично отбила поклон, и пригласила на выход.

— Отвернулись от госпожи! — рявкнула она стражам, — глаза выпучили, совсем обнаглели!

Старая стерва! Даже охрану строит.

— Женева где? — накидывая халат, я вышла из комнаты, и она не по-старушечьи бодро последовала за мной.

— Женева в камере. С ней все в порядке. Передавала свое почтение, привет и…

Тупая боль разлилась по затылку, ноги вмиг отнялись, и я рухнула на пол, еще больше ударяясь головой.

— Олухи! Быстро за доктором! Чего стали! — сквозь гул в ушах я слышала крик Тильды, но с трудом разбирала смысл слов.

Звонкая пощечина привела меня в чувства.

Лицо управляющей гаремом троилось, но та продолжала хлестать меня.

Сил противиться не было, и я лишь мычала.

— Ты слышишь меня? Аврора! Приди в себя! — Тильда трясла меня за плечи, — вот дура, не рассчитала, старая идиотка.

Постепенно я стала видеть, и сосредоточила взгляд на морщинистой переносице старухи.

— Вот, прячь. Здесь трава и камень. Выпьешь за пять минут до церемонии. Не раньше! Поняла!

Пока я пыталась врубиться, о чем она говорит, корявые старушечьи пальцы нырнули в мое декольте, и что-то спрятали, в складке прямо под грудью.

— Быстрее! — истошно закричала она, выливая на меня флакон с аммиаком.

Резкая вонь ударила кажется по самому мозгу. Меня отшатнуло, но взбодрило. И только через несколько секунд до меня стало доходить. Трава и камень.

Тильда передала мне траву и камень!

Стоп! Это она специально грохнула меня по голове? Чтобы отправить за подмогой стражу, остаться наедине и передать привет от Женевы?

С разных концов коридора к нам неслись слуги и бестолковые роботы, унюхавшие вчера траву, спрятанную в юбках Женевы, которых сегодня так ловко обвела вокруг пальца старая Тильда.

Теперь мне стало ясно, для чего она полила меня этой вонючей смесью. Чтобы никто из этих нюхачей не обнаружил на мне следы звездного зелья.

И Тильда была права. Стоило им подойти ближе, чем на два метра, как охрану аж отшвырнуло назад.

— Зачем ты вылила на нее весь флакон. Хватило бы капли! — ругался серокожий лысый старичок в обтягивающем комбинезоне. Доктор что ли?

— Испугалась, руки трясутся! — Тильда протянула дрожащие пальцы доктору, как бы извиняясь. Вот же плутовка!

— Я уже в порядке, — отряхиваясь, я попыталась встать, — голова закружилась. От волнения. У меня же свадьба…

Надеюсь, этого оправдания им будет достаточно, и эта толпа разбежится.

Быстро осмотрев меня, и не найдя ничего угрожающего жизни, врач отпустил меня готовиться к церемонии.

Тильда привела в меня в помещение, похожее на сауну, только не такое жаркое.

Прогнав всех помощниц-рабынь, я осмотрела комнату, пытаясь найти камеры, но кажется, их тут не было. Хотя, это не значит, что я могу расслабиться. Теперь, когда у меня есть средство уничтожения этих тварей, я не могу облажаться еще раз. У меня нет права на это.

Поправив ампулу под грудью, я впервые в жизни была рада тому, что она довольно крупная и даже слегка подвисает под своей тяжестью. Зато эта укромная складочка пригодилась в качестве тайника.

Я села в глубокую ванну, с душистой мыльной пеной, которая с трудом перебивала вонь от моего халата. Отшвырнув его подальше, я погрузилась под воду с головой.

Но не прошло и пары секунд, как я вынырнула, чтобы проверить, не выскользнула ли моя заначка.

На вору и шапка горит. Несколько раз я порывалась вылезти из воды, чтобы перепрятать свое секретное оружие. Но все же хранить его до начала церемонии в ящиках было боязно, как и кутать в складках халата, которому срочно требовалась стирка. В конце концов, я, как заправская контрабандистка, решила спрятать ампулу в самое укромное место — внутрь себя.

Надеюсь, Арэт дождется церемонии, и не станет лезть раньше времени.

Засовывая свой секрет поглубже, я очень надеялась, что смогу его вовремя достать, а еще, что эта стекляшка не лопнет внутри меня. И, наконец, найдя ей удобное место, я расслабилась, распластавшись на воде.

— Я так испугался, — шепот Арэта прямо на ухо напугал меня.

Я дернулась, расплескивая воду, брызги которой щедро окропили обнаженный торс Царя Серых.

Облегченно выдохнув, я радовалась тому, что он вроде бы улыбается и не злится на мою реакцию. А еще, что я успела перепрятать ЭТО за несколько секунд до его прихода.

— Все в порядке. Просто закружилась голова, — я провела мокрой рукой по его лицу, оставляя за собой мыльные пузырьки на его коже.

Арэт замер от такого жеста. Неужели не ожидал, что я буду нежничать с тобой после вчерашнего? Я еще и не такое тебе сегодня покажу. Любимый! Обещаю! Ты прочувствуешь силу моей любви по полной. И твои верные прихвостни тоже!

— Ты отказалась от рабынь, — Арэт потянулся к моему соску и, подцепив немного пены, украсил розовую горошинку.

— Мне неловко раздеваться перед чужими людьми, — я погрузилась под воду поглубже. Вообще не время для любовных игр!

— Я подумал…что на церемонии будем только мы с тобой. Вдвоем. Ты не какая-то рабыня, чтобы я делал тебя своей на глазах у своих лордов. Они не достойны этого зрелища.

И вот тут мне реально захотелось утопиться.

Ну почему все не может быть так, как я задумала! Теперь, когда у меня есть алхидар и звездная трава, не будет лордов.