Глава 2. Пара

– Ты куда пропала? – с порога набросилась на меня Ксюша.

– Гуляла, – просто ответила я и, взяв пижаму, пошла принимать душ.

Необходимо было провести все гигиенические процедуры перед тем, как рассказывать о случившимся, потому что подруга точно не успокоится, пока не выведает у меня все подробности в мельчайших деталях.

* * *

– А ты что?

– Стояла и смотрела на него, как дура.

– А он?

– Был очень вежлив и, как я уже говорила, пригласил к себе в резиденцию.

– А тот второй?

– Не знаю. Странный тип, похож на телохранителя.

– Красивый?

– Это не важно, – закатила я глаза.

Этот разговор никогда не закончится. Меня уже откровенно клонило в сон, но у Ксюши появлялись все новые и новые вопросы.

– Если ты так говоришь, то важно! Он же обратил на тебя внимание.

– Один взгляд, Ксю. Один! И он экаец, который сопровождает Альфу…А кстати, как его зовут? – внезапно озадачилась я, чем удачно сменила тему.

– Сейчас посмотрим в сети, – подруга резво вскочила и, схватив ноутбук, запрыгнула обратно на кровать. – Так…не то...не то...Нашла! Россан А’Рьери, но обращаться к нему можно только «Альфа» и при встрече необходимо слегка поклониться. Полезная информация, тебе стоит поизучать этикет.

Я жалобно застонала. Повезло так повезло.

– Русь, тебе что ли все равно? Такое событие, а я не вижу ни капли воодушевления! – возмутилась Ксюша.

– Горбатого, как говорится… – пожала я плечами. – Знаешь же, не люблю неожиданности. Скучная размеренная жизнь как раз для меня.

– Тяжелый случай.

– И когда ты устанешь это повторять? – усмехнулась я. – Поверь, будь у меня возможность, отправила бы тебя завтра к Альфе на съедение, не раздумывая.

Мы еще долго сидели и болтали обо всем на свете, легко и расслабленно, поэтому утром я еле открыла глаза. Вместо будильника – Ксюша, которая безжалостно стянула с меня одеяло.

– Пора собираться! Волки ждут!

– Ага. А так же овцы, свиньи, куропатки… – пробормотала я, сонно потягиваясь.

– Вставай, куропатка, – посмеиваясь, скомандовала подруга. – Будем тебя в порядок приводить. И, кстати, если ты не знала, то на гербе СОРГ изображен волк.

– Точно, – пробормотала я, топая в ванную. – Интересно, именно поэтому люди считали, что экайцы могут обращаться  в волков? Или сначала поползли эти нелепые слухи, и из-за них появился герб?

– История об этом умалчивает, – авторитетно заявила Ксюша, наблюдая за тем, как я чищу зубы. – Сначала было знамя с волком, и оно появилось примерно в одно время с первыми упоминаниями о "сверхспособностях" экайцев. Но это, то что удалось найти в архивах…

– О, всевышний! – перебила я. – Есть хоть что-нибудь, что ты о них не знаешь?

– К сожалению, да, – совершенно не смутилась подруга.

– Ненормальная, – беззлобно сказала я и полностью отдалась в ее власть.

Через два часа я полностью укомплектованная стояла у выхода из гостиницы и слушала последние наставления Ксюши. Она очень хорошо поколдовала над моим внешним видом: завила волосы, замазала круги под глазами, аккуратно подпилила ногти, нашла в моем гардеробе более-менее подходящий наряд – бледно-желтый сарафан с воротником-стойкой и к нему белые босоножки, к глубочайшему сожалению подруги, без каблуков.

– Не переживай, все равно опозорюсь, – наигранно весело произнесла я и поспешила к ожидавшему у входа автомобилю.

Водитель предупредительно распахнул передо мной дверь, от чего я почувствовала себя не в своей тарелке. Мысленно настраивалась, что дальше будет только хуже. Подобные церемонии не для такой, как я.

Резиденция находилась недалеко от главной площади: при желании, я могла бы без проблем и пешком дойти, но условности требовали иного. Особняк, на удивление, оказался не таким огромным, как мне представлялось в воображении. Выкрашенный в белый цвет, он плотно прилегал к соседнему знанию из красного камня. У дверей поджидал дворецкий, который с вежливой улыбкой повел меня внутрь. Мы прошли через полупустой мраморный холл, поднялись по лестнице, застеленной зеленым ковром. Миновали несколько комнат, предназначение которых так и осталось для меня загадкой, и, наконец, очутились на месте.

«Столовая», – сразу подумала я. На это указывал длинный стол. В остальном обстановка была совершенно обычная: светлые обои, теный ковер, неизвестное растение в углу, большая картина на стене.

Альфа сидел во главе стола, а по правую руку от него тот самый мужчина, который был с ним вчера.

– Руслана, приветствую, – обаятельно улыбнулся Альфа и отодвинул для меня стул слева.

– Здравствуйте, – про поклон вспомнила в последний момент, поэтому получилось не синхронно и немного коряво.

Присела на предложенное место и мазнула взглядом по незнакомцу.

– Познакомьтесь, это Аскар – начальник службы безопасности.

– Очень приятно, – тихо сказала я, все еще не решаясь прямо посмотреть на него, но уловила приветственный кивок.

Я так волновалась, что мысли путались. Почему-то до этого меня не трясло настолько сильно. На раздумья времени не было, поэтому, запинаясь, отвечала на вопросы Альфы о поездке, впечатлениях, своей стране.

В процессе беседы нам принесли чай, и я немного успокоилась, потому что можно было занять руки, которые до этого не знала, куда деть.

– Вы придумали, что попросить? – поинтересовался чересчур общительный глава экайцев.

– Если честно, мне ничего не надо, – сказала я.

Соврала, конечно, но мои желания были бы явно не уместны.

– Все же дам вам право оставить эту привилегию, чувствую, она вам еще понадобится, – загадочно произнес Альфа. – Что ж, если с этим закончили, перейдем к главному. Что вы знаете о парности, Руслана?

Я растерялась, услышав вопрос. К чему он? Сделала небольшой глоток остывшего чая и постаралась сконцентрироваться.

– Это особенность вашей расы. Двое встречаются и понимают, что созданы друг для друга.

– Какая…интересная интерпретация, – задумчиво протянул мужчина.

Я решила, что сказала ужасную глупость, поэтому вмиг смутилась.

– На самом деле парность существует на уровне естественных потребностей организма и связана с необходимостью продолжения рода, – разъяснил Альфа. – Ваша культура сильно романтизировала это явление, да и среди нас встречаются те, кто подобный взгляд поддерживает, но важно не упускать суть. У наших предков много веков назад могло быть несколько «половинок», но эволюция, в конце концов, оставила только одну, потому что у, скажем так, самца с кем-то связь образовывалась крепче, и это влияло на количество спариваний и приоритет в защите. Таким образом, из нескольких вариантов все равно выделялась идеальная пара.

– То есть физиология и ничего больше?– расстроенно спросила я. – Дело в феромонах?

– Да, они подсказывают, – голос мужчины почему-то стал грустным. – И не ошибаются, связывая двоих…

Вдруг расслабленно сидевший начальник службы безопасности встал, прерывая речь Альфы.

– Как ты знаешь, феромоны действуют только в пределах собственного вида, – глубоким низким голосом сказал он, подходя к окну. – Но и у природы бывают осечки. Такие, как мы с тобой.

Я ошарашенно переводила взгляд с Альфы на…Аскара. Один выглядел уставшим и немного печальным,  другой уверенным и непоколебимым.

– Так и будешь молчать? – насмешливо спросил он.

Я тупо кивнула, чем вызвала недовольную гримасу. Что он хочет услышать? Мой мозг отказывался переваривать полученную информацию.

– У тебя будет время свыкнуться с этой мыслью, – ободряюще сказал глава экайцев. – Но готовься к тому, что домой ты не вернешься.

– Почему? – удивилась я, не испытывая особого волнения. Но это пока.

– Ты скоро станешь одной из нас и будешь нуждаться в защите. Ваш союз – нечто из области фантастики, поэтому найдутся те, кто захочет … изучить его. До сих пор существуют люди, которые мечтают перенять часть наших способностей, – пояснил Альфа.

– Из-за этого похищают экайцев? – вспомнила я новости.

– Да. Мало им прошлых открытий, – зло сказал он. – Почти десятилетие наш народ угнетали, проводили опыты, использовали, как скот. Мы освободились ценой многих жизней и не хотим повторения.

Я украдкой посмотрела на Аскара. Он стоял, отвернувшись к окну, и с силой сжимал кулаки. Ему не нравится разговор? Или ситуация в целом? У меня пока не укладывалась в голове, что теперь мы связаны. Может, у него тоже? Переживает, что я не пойму, испугаюсь, брошу его.

– И что дальше будет со мной?

– На длительные объяснения нет времени, – обратился Аскар к Альфе. – Отправьте ее к Неду, я пока подготовлю отъезд.

И вышел. Звук закрываемой двери показался мне оглушительным.

– У него непростой характер, – мягко сказал Альфа. Будто оправдывал любимого непослушного ребенка. – То, что ты человек, все усложняет.

– Понимаю, мне многому придется научиться.

– И со многим смириться.