Глава 26. Личные интересы

Постпенно приходя в себя, начала осознавать, что именно сейчас творила. В голове до сих пор стояли собственные стоны и мольбы, а между ног ощущались последствия в виде липкой влаги. От неловкости спас Аскар, который, поцеловав меня в макушку, осторожно выбрался из палатки и куда-то ушел. Я воспользовалась уединением и быстро привела себя в порядок.

Мужчина вернулся через минут десять, свежий и с мокрыми волосами, так что не было сомнений, где он пропадал. Мы вместе удобно устроились под одеялом и после перешептываний о всякой ерунде уснули.

Встали в одно время и собирались как настоящая смейная пара: неспеша, то и дело обмениваясь поцелуями и прочими нежностями. В итоге оба так увлеклись, что пришлось ускориться, дабы не опоздать.

В зал пришла вовремя и сразу же окунулась в процесс. В этот день упор делалася на растяжке и координации. Мой обычно отрешенный тренер сегодня был чересчур разговорчивым. Он подробно рассказывал о ценностях и воспитании экайцев, и лишь в конце занятия я поняла, к чему он клонит.

– Стойкость должна быть основой любого характера. Не важно, мужчина ты или женщина. Доносы и жалобы удел слабаков и неразумных детей, поэтому завязывай с этим.

Я удивленно уставилась на Миррина.

– Бета мыслит с точки зрения твоей пары, поэтому пытается защитить и оградить. На этом уровне в основном проживают Высшие, естественно они почувствовали его подавляющее влияние и знают, что оно из-за тебя.

– Я не жаловалась! – обиженно воскликнула я. – Наоборот, сказала, чтобы он не беспокоился.

– Значит, он оказал тебе плохую услугу, – хмыкнул мужчина. – Будешь потом расхлебывать последствия.

– Все так ужасно? – осторожно уточнила я.

– Ну посуди сама. На меня твой заботливый не воздействовал, но я ощущаю отголоски, и они раздражают. Неприятно, когда тобой управляют. Так что на будущее: заверяй его, что все прекрасно.

После открывшихся перспектив я решила весь день просидеть у себя, чтобы ненароком никого не нервировать, но на пути из душа меня поймала одна из экаек. Сира Рамо. Это была ухоженная и стройная женщина в возрасте, и выглядела она всегда потрясающе бодрой и энергичной.

– Экая сар, сира Руслана, – с легкой улыбкой остановила она меня и, дождавшись ответного приветствия, продолжила. – Если вы не заняты, я хотела попросить вас помочь девочкам на кухне.

Я даже растерялась от неожиданности, но, понятное дело, согласилась. Переодевшись в легкие штаны и футболку, последовала за экайкой. Меня настораживало это внезапоное предложение, но, помня о наставлениях Миррина, старалась не показывать страх.

Мы зашли в просторную пещеру, в которой все было оборудовано для готовки. Там уже находились три девушки, которые встретили нас довольно дружелюбно.

– Передаю сиру Руслану вам, – сказала сира Рамо и ушла.

Я думала, что ничего хорошего из этого не выйдет, но следующие два часа прошли замечательно. Сначала мы перезнакомились и отбросили ненужные формальности. Гета, Рамина и Тилис оказались сестрами, то-то я удивилась их схожести: все трое высокие блондинки с голубыми глазами. Я решила проверить свою догадку и поинтересовалась, кто их родители. Как я и предполагала, они были дочерьми сиры Рамо и только вчера перебрались сюда с нижних уровней.

Мы весело проводили время, готовя суп и мясо на обед, и вскоре я перестала ожидать каких-либо подвохов. Девушки болтали о здешней жизни, о том, что их ждет в будущем, предавались мечтам и, конечно, сплетничали.

– Да там все экайки с ума посходили, – жаловалась Рамина, средняя из сестер. Ей было 21, с остальными у нее разница в 2 года.  – Мужчины вечно пропадают на выездах, а без них "бабье царство" образовалось, как выразился отец. Нас переселили, и тут то же самое.

– Это точно, – подтвердила старшая Гета. – Кажется, одна Руся разум сохранила. Остальные даже не здороваются первыми.

– Так я же человек, – пожала я плечами. – Аскар говорил, что экайцам сложно в замкнутых пространствах.

– Нам тоже сложно. И что? – фыркнула Гета. – Мы же не опускаемся до грубостей.

– Ой, Руслана, а расскажи, какого быть парой? – тоненьким голоском робко спросила младшая Тилис.

Все три девушки выжидающе уставились на меня, хотя Рамина сначала недовольно шикнула на любопытную сестру.

– Эмм...А вам не рассказывали? – попыталась я собраться с мыслями.

– У нас...как бы объяснить, обычно не спрашивают...об отношениях, – нервно пояснила Гета. – Чужое счастье или горе должно быть спрятано от чужих глаз.

Последняя фраза явно была чьей-то цитатой.

Мне не хотелось расстраивать своих новых подруг, поэтому я решила немного пооткровенничать. Но в голове все же держала мысль, что увлекаться не стоит, для доверия пока рано.

– Я могу точно сказать, что быть парой не просто. Ты внезапно оказываешься связан с совершенно незнакомым человеком...эээ нет, экайцем, у которого свое мировоззрение, привычки, цели и планы. А у тябя самой ведь тоже все это есть, поэтому приходится как-то подстраиваться друг под друга. Аскар говорил, что сначала эмоции по отношению ко мне воспринимались, как чужеродные, непонятные...Но потом, когда он принял Связь разумом, то стало легче. Теперь между нами любовь, и, я считаю, парность лишь подтолкнула, остальное мы построили сами.

По пещере пронесся восторженный "Ааах", и девушки наперебой начали говорить, что хотят так же.

Сам обед я провела с ними в столовой. Раньше я приходила сюда самая последняя, чтобы ненароком не подавиться под неприязненными взглядами – лучше холодная еда, чем это. Но в компании было не страшно, поэтому я совсем не обращала внимания на окружающих. Да и за спиной никаких шепотков не слышала.

Внезапно разговор пошел о нижних уровнях. Я призналась, что мне интересно заглянуть туда, тем более Аскар вечно там пропадает.

– Сейчас перемещение запрещено, потому что внизу готовят что-то суперсекретное. Всех постепенно переселяют наверх, – сказала Рамина.

– Но отец говорил, что они начнут только завтра, – несмело вмешалась Тилис.

– И правда! – обрадовалась Гета. – Давайте проведем Русю. Будет сюрприз для Беты.

Через несколько минут мы уже разрабатывали план в моей "комнате". Веселье притупляло мое беспокойство, и я легко согласилась на предсоящую авантюру.

***

В час Х Гета, Рамина и я стояли около входа в пещеру, где находился спуск. Тилис в это время изображала «даму в беде». Она хромала, плакала и звала на помощь. Естественно, молодой экаец бросился ее спасать, и вскоре он с нашей великой актрисой на руках мчался в лазарет. Я слашала, как по рации он предупреждает кого-то о своей отлучке, поэтому нам следовало поспешить, на случай если придет замена.

Переход между уровнями представлял собой огромню дыру в полу, рядом лежала веревочная лестница. Оперативно спуститься же можно было по туго натянутому канату. Я мысленно усмехнулась: тренировки хорошо подготовили меня к этому.

Гета взяла небольшой мячик и кинула его вниз. Мы несколько секунд наблюдали за тем, как он прыгает.

– Я же говорила, что там никто не охраняет, – сказала девушка и первой начала спускаться.

Следом отправилась Рамина, я была последней.

– Быстро, сюда! – скомандовала Гета и побежала в один из тоннелей. – Им редко пользуются, – пояснила она свой выбор.

Скоро стало понятно, в чем причина его непопулярности: стены очень часто сужались, сверху капало, а пол был весь в неровностях из-за скопления горной породы. Я даже умудрилась влететь лбом в один из сталактитов, висящих на потолке.

В один момент я подумала, какого черта меня сюда понесло. В пинципе, те же пещеры, что и наверху, еще и пробрались мы без разрешения. Если и наткнемся на Аскара, то он вряд ли будет визжать от восторга. Но времена такие, развлекаемся, как можем.

Пару раз мы испуганно замирали, когда улавливали отдаленные голоса, а потом глупо хихикали, стараясь сильно не шуметь. Гета вела нас разными проходами все ниже и ниже, теперь передвигаться между уровнями можно было с помощью специальных лазов.

Игра в прятки с немногочислеными обитателями оказалась очень увлекательной, я чувствовала себя настоящим шпионом во вражеском стане, но внезапно совсем рядом раздался родной голос.

–Повесьте камеры еще здесь и здесь, – командовал Аскар. – Остальное по схеме.

– Будет сделано, Эрес Норран, – раздалось в ответ. – Разрешите идти!

– Иди.

По ощущениям мы стояли буквально в паре метров от него. Наверно, он сейчас находился в соседнем тоннеле, и где-то был сквозной проем туда.

– Я сказал нет, Рар Диас! – неожиданно резко крикнул Аскар.

Рамина касанием привлекла мое внимание и жестами объяснила, что это их отец.

– Да я и не собирался... – скромно пробормотал мужчина, пытаясь отдышаться.  – Хотел попросить прощения за то, что так напирал. Пара – это святое, я понимаю, как никто другой.

– Забудем об этом инциденте. Я уже говорил, что этими требованиями Россин хочет внести разлад в наши ряды. Пленные или Руслана, для меня выбор очевиден, но не все готовы его принять. Главное, не допустить распространение этой информации.

– Можете на меня положиться, Эрес, – бодро сказал Рар Диас.

 Они обменялись еще несколькими репликами, после чего разошлись.

– Что происходит? – шепотом спросила Гета. – Тебя хотели отдать Альфе...то есть Россину, он же нам больше не Альфа.

– Взамен на пленных, – уточнила Рамина. – Как отец мог поддержать такое?

Пока девушки гневно перешептывались, я пыталась осознать подслушанный разговор. Неприятно, это точно. Конечно, защита Аскара греет душу, но сам факт, что ему приходится разрешать подобные вопросы...У него из-за меня одни проблемы.

Назад мы возвращались уже не такие увлеченные. Как и предполагала Гета, наш переход наверх подозрений не вызвал. Тот самый молодой экаец лишь выразил удивление, что еще не все переправились с нижних ярусов. Действительно, откуда он знает, что мы были там тайком.

Вечером я все рассказала Аскару. Невозможно было держать все в себе. На нашу несанкционираванную вылазку он отреагировал вполне нормально, лишь пожурил немного за непослушание. Но чувствовалась в его непринужденности некая нарочитость. Он явно не хотел углубляться в поднятую мной тему.

– А может...может стоит согласиться, – последнее слово я шептала, потому что глаза мужчины вспыхнули яростью.

– Мои решения не обсуждаются, – холодно сказал он.

Я лишь кивнула, и дальше вела себя тихо, как мышка. Но Аскар не оттаял. Первый раз мы с ним спали не в обнимку.

***

Проснулась от адской головной боли. После этого началось медленное знакомство с новой обстановкой...и новыми ощущениями.

Я лежала на боку со связанными сзади руками. Мышцы горели от неудобной позы и...тряски. Меня куда-то везли в кузове старого микроавтобуса. Я перевернулась на другой бок и увидела передние сидения. Хотела сесть, чтобы рассмотреть водителя, но веревка, сковывающая руки, оказалась прикреплена к металлическому штырю в полу, и ее длины хватило лишь для того, чтобы немного приподняться.

– Эй! – закричала я, и тут же закашлялась.

Мне было плохо. К горлу подступила тошнота, тело ломило, а глаза остро реагировали на свет. Чем меня, черт возьми, опаили?

Не знаю, сколько продолжалось "путешествие", все силы уходили на то, чтобы сдержать рвотные позывы. Наконец, машина остановилась и этот кошмар закончился. Хотя нет...он только начался.

***

Беспомощность. Какое знакомое состояние. И снова оно связано с Русланой, которая в очередной раз перечеркнула наше с ней будущее. Стоило догадаться после ее вчерашней реплики про возможность обмена. Она всерьез предполагала, что я могу подискуссировать на эту тему и передумать! 

– Он ее не тронет, – услышал тихий шепот Бонны.

Она осторожно тронула мое плечо в знак поддержки, после чего продолжила обрабатывать разодранные костяшки пальцев. Другая рука находилась не в лучшем состоянии, но это не мешало упорно сжимать ненавистный клочок бумаги. Он весь пропитался моей кровью, как символично...

Чтобы отвлечься от разъедающего душу вопроса «зачем?», я начал мысленные поиски предполагаемого предателя.  Кто-то же должен был помочь ей выбраться незамеченной, а может, и надоумить на подобный шаг. Подозрения падали на тех, кто поддерживал идею выдачи Русланы взамен на пленных. Их не так много, и будет легко расколоть виновных на допросе...Через минуту размышлений я с трудом  отказался от идеи мести. Нельзя размениваться на пустые карательные меры – выявление предателя не снабдит полезной информацией и лишь внесет раскол в наши ряды.

Потом, я разберусь с ним потом. А сейчас пора готовить план наступления. 

Двумя часами ранее.

Задняя дверь фургона открылась, и я судорожно втянула свежий воздух. В глазах все еще плясали темные точки от яркого света, поэтому не сразу соорентировалась в пространстве.

Меня очень неосторожно схватили, вытащили наружу и посадили на землю. Первым делом я осмотрела похитителя: огромный экаец в обычном спортивном костюме и...маске. Неужели я его знаю?

– Что вы со мной сделаете? – хрипло спросила я.

– Оставлю здесь. Россин заберет, – приглушенно ответил он.

Голос оказался незнакомым. И он назвал Альфу по имени, значит, из сопротивления. Перестраховывается на случай, если меня спасут? Каков трус...

Он развязал мои руки и всучил ручку с бумагой. Даже досточку для удобства предоставил.

– Напишешь послание. Вот текст.

Передо мной замаячил листок с красиво выведенными буквами на всеобщем. Я уже видела этот почерк...Но времени на раздумья мне не дали.

– Пиши! – приказал мужчина.

Я послушалась, но внезапно он вырвал бумагу и положил новую.

– Своим почерком! – прозвучало грозное требование.

Я чуть не расплакалась от досады. А ведь уже обрадовалась собственной сообразительности, Аскар бы точно заподозрил что-то неладное, ведь письмо предназаналось ему. В нем я слезно умоляла простить меня и убеждала, что сама решила сдаться, в конце я трогательно прощалась с ним и признавалась в любви. Убедительно, ничего не скажешь.

После того, как я все сделала, мужчина привязал меня к дереву и сжег образец послания. Потом он молча сел в машину и уехал.

Долго одна я не пробыла: рядом остановилась машина с группой военных и без лишних слов забрала меня. Кажется, впереди ждет встреча с Россином.