Глава 11. Приятное утро

Возможность выспаться в мягкой постели и прочие прелести цивилизации привели меня в благодушное настроение. Я проснулась с давно забытым ощущением радости. Казалось, что впереди ждёт что-то очень хорошее! Я не стала гасить это редкое чувство рациональным разбором своей ситуации и привычным ожиданием подвоха. В конце концов впереди действительно меня ждут маленькие радости – вкусный завтрак и знакомство с лавками Закрытого Королевства. Надо получить удовольствие от этого по полной!

Не успели мы привести себя в порядок, как в дверь постучали. Голос Маркуса сообщил, что лорды Эрриа ждут нас к завтраку внизу. Отлично! Я уже соскучилась по людям, и позавтракать в общем зале будет любопытно. Посмотрю, во что одеваются здешние женщины, прикину, как мои наряды вписываются в здешнюю моду. Станет ясно и что ждать от здешних лавок. Денег у меня оставалось совсем мало, так что тратить их нужно было продумано.

В сопровождении Маркуса и Джеда мы с Элидой спустились в зал. Там было не многолюдно. Наши красавцы-лорды сидели за столом в углу зала и при виде нас встали. Рей солнечно улыбнулся мне, и сердце привычно ускорило бег, а щёки зарумянились. Знаю, что это глупо, но устоять перед обаянием дарга действительно невозможно! Моего рационализма и силы воли хватало только на то, чтобы в ответ ограничиваться улыбкой, а не лепетать всякие глупости. Это позволяло всем делать вид, что ничего не происходит, а мне сохранять лицо.

Я села поближе к лорду Александру. Его холодность помогала мне держаться в рамках. Подошедшей официантке, симпатичной полукровке, мужчины заказали мясной пирог, а мы с Элидой сырники со сметаной и мёдом. Скрасить ожидание помог салат из свежей зелени с сыром и орехами, нарезка из холодного мяса и сыра.

– Куда вы собираетесь пойти после завтрака? – спросил нас лорд Александр.

– Хотим пройтись по здешним лавкам, – умилительно глядя на брата, сказала Элида. – Нужно прикупить шпильки, платочки, булавки.

– Хорошо, только загляните и в местный храм, поклонитесь Богине. Тебе, сестра, не помешает поблагодарить её за чудесное спасение.

Девушка согласно кивнула. Я подумала, что и мне есть за что её поблагодарить – за мой оживший дар.

– Заодно купите немного продуктов в дорогу на здешнем рынке, – добавил заданий Александр Эрриа. – А после обеда отправимся дальше и к вечеру доберемся до следующего постоялого двора. А там ещё день и будем в Дижане.

Как я поняла, именно оттуда Эрриа планировали воспользоваться порталом, чтобы добраться домой. Так что, кажется, мое путешествие по Закрытому Королевству подходило к концу. Стоило не терять времени и постараться увидеть как можно больше.

– Кстати, мисс Глория, раз вы отправляетесь за покупками, то наверно, часть уже заработанного мне стоит выдать сейчас?

Я с готовностью кивнула. Действительно, ходить по рынку и лавкам с собственными честно заработанными деньгами будет намного приятней. Да и спокойней. Пока будущая большая зарплата была лишь туманным обещанием, а выданный сейчас аванс позволил бы оценить степень щедрости моего нынешнего нанимателя.

Лорд Александр передал мне замшевый мешочек, который порадовал своей весомостью. Очень хотелось заглянуть в него, чтобы проверить: есть ли там серебро, или только медь, но я сдержалась. Посчитаю чуть позже, у себя в комнате, тогда и смогу лучше представить, на что рассчитывать при окончательном расчёте. Впрочем, даже если там только мелочь, её, судя по весу, было достаточно, чтобы получить удовольствие от нынешнего шопинга.

Полученные деньги приятно грели карман во время завтрака и хорошо отвлекали от обаяния лорда Рея. Отдавая дань сырникам, я погрузилась в размышления о том, что стоит купить сейчас. Остававшиеся у меня до этого монеты не позволяли мне всерьёз строить планы на покупки. Их вряд ли хватило бы на что-то большее шпилек и пары носовых платков. Теперь же передо мной стоял серьёзный выбор: позволить себе что-то из крупных покупок типа кофты или прочных туфель, или ограничиться мелочами.

Наверняка в селе товары будут не лучшего качества, но зато и не дорогими, особенно если здесь и сделаны. Погрузившись в обдумывание этой непростой задачи, я совсем не прислушивалась к застольному разговору. Голоса Элиды, Рея, Джеда и Маркуса сливались для моих ушей в приятную мелодию. Мне не терпелось закончить завтрак и отправиться изучать сокровища, что ждали на прилавках Закрытого Королевства.

Похоже, Элиде тоже не хотелось терять время, поэтому после завтрака даже не поднимаясь в номер, мы сразу большой компанией отправились на рынок покупать продукты в дорогу. Так как это меня не касалось, а было заботой Элиды и Рея, то я расслабилась и с удовольствием просто рассматривала товары и продавцов. Мне было интересно сравнивать цены и ассортимент здешнего базарчика со знакомыми мне имперскими. Я с самого детства ходила с тёткой на такие же маленькие рынки закупать продукты для дома, и привыкла запоминать цены, присматриваться к свежести продуктов и поведению продавцов.

Надо сказать, что ничем принципиально здешний базарчик не отличался от такого же сельского где-нибудь у нас в Империи. Разве что торговцы красивее. Всё-таки кровь даргов бросалась в глаза. Да практически на каждом были видны амулеты, защищающие от ментальной магии.

А ассортимент тот же: молоко в зачарованных для сохранения свежести кувшинах, нежно желтеющие сыры, свеже-пойманная и копченая рыба, визжащие поросята и блеющие козы, дичь и какое-то местное пойло в небольших бочках. Всяческие плоды местных садов и огородов, полей и лесов, среди которых радовали глаз и пробуждали аппетит дымчатые гроздья винограда, бархатистые огоньки то ли абрикос, то ли местных слив, незнакомые мне сорта яблок и груш. Всё это так одуряюще-соблазнительно пахло! Я не могла устоять, и пока Рей азартно торговался, приценилась к крупным медовым грушам. Это дало повод заглянуть наконец в заветный мешочек и убедиться, что в нем собраны разнокалиберные монеты, где есть не только медь, но и серебро. Стоявший рядом Маркус помог разобраться с имеющимися у меня местными монетками, чтобы не потрясти торговку излишней щедростью.

На одну вытащенную им монету я купила не только несколько груш, но и небольшую корзинку, куда планировала складывать покупки. Одну из груш я сразу взяла в руки, обтёрла платком и надкусила. Мягкая, сочная, сладкая! У неё был такой божественный вкус, что я не стала жалеть о том, что испачкалась от брызнувшего сока. Просто поторопилась её поскорее съесть, пока на меня не успели накинуться прилетевшие на запах осы.

Несмотря на слова Рея о том, что они сами купят яблоки, виноград и прочее для всех нас, я всё равно приценивалась к душистым яблокам, обсуждая с торговкой, какой у них вкус, как долго они хранятся. Купила кулёк орехов и парочку загадочных экзотических фруктов в жёсткой колючей оболочке, сладкий пирожок и какую-то дурацкую свистульку из чёрной крупной косточки.

Это было так приятно – тратить свои деньги на пустяки, торгуясь только ради спортивного интереса, никуда не торопясь. Не часто я могла позволить себе такое. То не было денег, то времени, то на руках висел очередной подопечный, требующий внимания.

Но вот закупка провианта закончилась. Мужчины отправились с ним в гостиницу, а мы с Элидой и охраняющим нас Маркусом пошли искать местный храм Богини-Матери.

Он обнаружился недалеко, на соседней улице на небольшом холме в окружении осеннего сада. Сад был невелик, но позволял настроиться на нужный лад. Пока мы шли по дорожке, окруженной гнущимися от плодов деревьями, пение птиц и шорох опавших листьев словно перенес нас в другой мир, далёкий от торговцев и рынка.

В небольшом храме никого не было в этот час. Жители села приходили сюда в выходные на торжественные службы или на закате, когда все основные дела уже переделаны, так что сейчас нам никто не мешал.

Мы с Элидой подошли к невысокой статуе Богини и положили на постамент свои дары – фрукты, купленные недавно. Пламя, горевшее в каменной чаше у ног Богини, дрогнуло и выбросило вверх небольшой искрящийся язычок.

Не знаю, о чём молилась Элида, а я искренне от души поблагодарила Мать за те милости, которые она дарила. Пожалуй, впервые за долгие годы, последовавшие за потерей дара, я вошла в храм со спокойным сердцем, примирившейся с собой и судьбой. Может быть, спокойная неспешная дорога и воспоминания, которые пробудила своими расспросами Элида, позволили наконец осмыслить прошлое и вспомнить то хорошее, что пряталось за болью потерь. Теперь, глядя на доброе и всепрощающее лицо Богини, я искренне благодарила её за то, что у меня БЫЛО: любовь, друзей, яркую юность. Благодарила за то, что есть сейчас – здоровье своё и тёти, благополучие её семьи и мою теперешнюю передышку от вечной гонки, за искорку дара, что вновь почувствовала в себе.