Глава 18. Воспитанный медведь не сделает замечания женщине, плохо несущей шпалу
В этой жизни – я женщина. В следующей жизни я бы хотела родиться медведем. Когда ты медведь, ты можешь впадать в спячку и ничего не делать, а только спать по шесть месяцев. С этим я справлюсь. Прежде чем впасть в спячку, ты должна есть до одурения. Я с этим справлюсь тоже. Если ты молодая медведица, ты рожаешь детей во сне (они размером с грецкий орех), а проснувшись, находишь подросших милых детёнышей. Я точно с этим справлюсь! Если ты мамаша-медведица, ты слов на ветер не бросаешь. Ты прихлопнешь любого, кто обижает твоих детёнышей. Если твои детёныши своевольничают, ты прихлопнешь и их. С этим я справлюсь. Если ты медведь, твой партнер ОЖИДАЕТ, что ты просыпаешься ворча, он готов к тому, что у тебя волосатые ноги и излишний жир. «ДА, БУДУ МЕДВЕДЕМ!»
Астрид
- А вы не так глупы. Впрочем, этого следовало ожидать.
- Вы Таларктос? Ребекка вам кем приходится? – поморщилась я, руке было больно.
- Эта дурочка? Сестрой. Родной. В отличие от вашего мужа, которому мы очень дальняя родня. Разрешите представиться Ормар Таларктос – и он насмешливо склонил голову.
- Это вы все придумали? Убивали тоже вы? - зло прошипела я.
- Нет, ну что вы. Зачем же мне самому этим заниматься? Вот. Познакомитесь, гуна Астрид. Лейв Бируанг. Именно он убил вашего отца – и он приобнял невысокого, заикающегося, с трясущимися руками медведя.
Я закрыла глаза. Я справлюсь. Я должна быть сильной. Ради девочек. Ради Бьорна. Ради Эффраима. Я справлюсь.
- Бируанг? Маленький? А еще у вас сестра? Ее кажется, зовут Урсула?
- Она знакома с твоей зазнайкой-сестричкой – Ормар хлопнул медведя по плечу, и, повернув ко мне голову, пояснил – Нам с Лейвом очень не повезло с сестрами. У него сестренка горда сверх меры. Строит из себя принцессу как минимум. А вот у меня была глупа как пробка. Да еще и пуглива не в меру. Она собиралась все рассказать вашему мужу и уповать на его милосердие. Представляете, Асти? Милосердие у медведя? – и он картинно расхохотался, снова тряхнув волосами.
- И поэтому вы отдали приказ ее убить?
- Нам нужна была новая жертва. Ну не прощать же ее глупость и предательство, Асти? К тому же наши планы слегка разошлись. Она хотела видеть канцлером вашего мужа и себя в качестве его супруги. В награду так сказать за Рог Медведя он должен был на ней жениться. Только вот я-то собираюсь сам им стать – гордо сообщил он.
«Позер! Убийца! Недомедведь! Да Бьорн из тебя котлету сделает!» – только вот вслух я ничего этого не сказала.
- Мы с вами на имена не переходили. Для вас я - гуна Астрид.
- Ну, так перейдем. Не думаю что это большая проблема. Мы все же родственники – и он противно улыбнулся.
- Нет! Мы с вами не родственники и никогда ими не будем.
- Не хорошо это. Не дальновидно. Я ведь могу и поближе вас познакомить с моим драгоценным другом Лейвом. Его всю жизнь унижала и издевалась над ним родная сестра. Медведь он маленький, и в силу особенностей его дома, так еще и сам по себе уродился невысоким. Вот отсюда и такая жажда власти. Только вот все эти убийства и ритуалы малость повредили его рассудок. Он не сошел с ума окончательно как Келда, но вот мозгов у него тоже немного осталось. Я бы на вашем месте поостерегся его.
- Его? Не вас?
- Ну, меня то зачем? Я же душка и лапочка – противно улыбнулся он и снова пыхнул своей пахитоской.
- А Келда? Её вы, где нашли?
- Любила она меня. Наивно полагала, что я женюсь на ней когда стану канцлером и разбогатею. Еще одна дурочка, не устоявшая перед моей красотой и обаянием – улыбнулся он мне, демонстрируя белые зубы.
Только вот меня от его улыбки передернуло. Я обвела взглядом остальных медведей в подвале. Все они смотрели на этого монстра убившего собственную сестру с обожанием и благоговением.
- А Урсула? Она тоже принимала во всем этом участие?
- Нет, что вы. Мой друг на дух ее не переносит. И одно из условий его участия в наших планах разрешить ему, когда я стану канцлером, разделаться с ней – расхохотался монстр.
Меня передернуло. Но впрочем один не пожалел сестру, и второй отставать не хочет.
- Вас мало – припечатала я - Бьорн вас порвет на сотню маленьких медвежат одной лапой.
- Увы, с прискорбием должен подтвердить, что ваш муженек это и в самом деле сможет сделать. Более того! С нами, с теми, кто присутствует сейчас здесь, он справится и один, не особенно напрягаясь. А вот с чего вы, дорогая Асти, решили, что нас шестеро?
- Я вам не «дорогая» - прошипела я – Вас больше?
- Разумеется. В нашей группе много единомышленников, а после того как я пообещал найти Рог медведя и финансирование увеличилось. Многие хотят отличиться. Только вот ваш муж, да еще парочка домов сопротивляются – мерзко улыбнулся он.
- Панды, Гризли, Белые? Кто еще к вам не примкнул? – выдохнула я.
- Смышленая. Да эти. И еще несколько. Остальные за нас или скоро будут.
Мне с этим размахом не справиться. Мне сейчас нужно выжить и тянуть время. Я должна дождаться Бьорна. Этот Ормар почти наверняка убьет меня, иначе не откровенничал бы так сильно. Поэтому я закрыла глаза, успокоилась и, открыв их, спросила:
- Что вам от меня нужно?
- Что бы вы продолжили ритуал. Что же еще? К тому же латынь вам учить ненужно. Вы ее и так знаете. У нас есть сведения, что вы перевели весь текст, что калякала Кельда на стенах - целиком. У нас и перевод ваш есть. Вот – и он протянул мне лист блокнота.
- Да – все верно – кивнула я.
Это и в самом деле был тот самый перевод фраз, что я дала полиции. Он есть почти у каждого полицейского. Бьорн не счел нужным его скрывать.
- Мы же с трудом, но переводили одно слово. Как вы верно догадались то, что выделено дважды, и оно отсылает нас к следующему месту убийства.
- Откуда у вас эти сведения? Вы подкупили полицейского? – спросила я.
- У нас сначала был повар при вашем муже. Он сообщал все сведения моей глупой сестричке. А потом удалось подкупить одного из людей вашего мужа.
- Понятно. Как вы перевели эти слова? Если вы не знаете латынь? У вас есть словарь?
- Нет у нас словаря – и он развел руками – Но есть две книги. Одна на латыни, а вторая на всеобщем. Мы сопоставляли, искали. Словом хлопотно это очень. Но теперь у нас есть вы – и он потер руки.
А я вот не разделяла его радости.
- И не думайте, что вам удастся нас обмануть и не делать то, что нам нужно. Мы будем убивать на ваших глазах бродяг до тех пор, пока вы не проведете ритуал - хмыкнул блондин, взглянув на мое лицо.
- Откуда у вас вообще взялся этот ритуал? – спросила я.
- Вот! Семейная ценность – и мне на колени прилетела тетрадка – Это дневник на латыни как был спрятан Рог Медведя. Спрятал и украл его наш с вашим мужем общий предок. Он посчитал, что канцлер не нужен и парламент и все восемь домов будут функционировать гораздо продуктивнее без него. Но все же оставил инструкцию как его отыскать. На случай если ошибался.
Я открыла первую страницу.
- Вторая часть хранилась в вещах вашей сестры? – уточнила я, хотя и так узнала почерк, я уже его видела и читала вторую часть.
- Да. Там, как мы поняли из обрывков и комментариев еще одного нашего предка, нет ничего существенного. Ведь так? Всё описание в первой части, той, что вы сейчас держите в руках.
- Почти. Кое-какие зацепки там все же были – ответила я.
- Вот и хорошо, что вы его уже прочли. Теперь читайте это. Переводите и учите слова для ритуала. Завтра к ночи они должны отскакивать у вас от зубов. Завтра мой друг Лейв Бируанг вместе с вами проведет в этом городе следующий ритуал.
- Но вы ведь выжидали месяц после ритуала? А он еще не прошел – сказала я.
- Месяц мы ждали, потому что ни у Лайзы, ни у Лейва просто не было сил на повторный ритуал. Да и слово требовалось перевести, мы не знали, куда нам дальше отправляться. У вас же сил хоть отбавляй, да и место нам известно. Ждать не будем – скривил губы он.
- А у Лейва? У него силы есть? – с сомнением спросила я и перевела взгляд на трясущегося медведя.
- А ему боюсь, уже ничего не поможет. Его мозги почти разрушены, у него сил нет даже на оборот в медведя. Ритуал отнимает у него медвежью сущность. Увы. Боюсь, что моего друга Лейва мы все равно уже потеряли, и грядущий ритуал будет для него последним – только вот ни жалости, ни сожаления в его голосе не было.
Да и остальные смотрели на Лейва Бируанг без всякой жалости и симпатии.
- Но вы не переживайте, Асти. Желающих послужить правому делу мы найдем еще немало. Так что завтра ночью мы проведем тут ритуал и уедем в тот город, намек на который появится на стене – с противной улыбкой завершил блондин.
- Нет!
- Что? – приподнял он брови.
- Я сказала - нет! Мне нужно больше времени, чтобы все изучить. И стращать меня не нужно. Вы без моей помощи с места не сдвинетесь. Я нужна вам. И вы мне это время дадите. Пока я не изучу все записи, никакой ритуал проводить не буду! – твердо произнесла я.
Отчетливо услышала, как блондин скрипнул зубами.
Но потом он вдруг кивнул соглашаясь.
- Хорошо. Я дам вам еще один день. Но не больше. И если вы надеетесь потянуть время, то ставлю вас в известность что ваш муж в данный момент в столице. А именно собирается прижать те дома, что участвовали в нападении на его особняк. А вы здесь! В Мусциде. Он за вами не придет. И не рассчитывайте – и блондин, развернувшись, направился на выход.
За ним следом потянулись и остальные члены… банды. По-другому их называть я не могла. Банда разбойников и убийц.
Я открыла тоненькую книжицу, и углубилась в чтение. Читала я долго. И не потому, что у меня медленно переводилось. Нет. Я читаю на латыни довольно бегло. Просто я не верила и возвращалась неоднократно к уже прочитанному. Я выспалась, благодаря той дряни, что они в меня влили, поэтому читала, переводила и анализировала не останавливаясь. Мне кинули вместе с тетрадкой карандаш, но я не собиралась ничего подписывать или переводить. Вот еще. Книжка опасная и не известно в чьи руки может попасть в дальнейшем. И так вот уже попала к бандитам, и они переврали, испоганили и натворили такого, что волосы на голове вставали дыбом.
Один раз ко мне в подвал спустился один из медведей. Он кинул мне на шубу кусок хлеба и флягу с водой. А еще поставил рядом фонарь. Я никак не прореагировала, и разговаривать с ними не рискнула. Мне уже один раз повезло, что меня не ударили и второй раз рисковать не хотелось.
За тусклым окошком я могла наблюдать, как темнело, и на небе загорались звезды. Моей цепи не хватало, что бы подойти к нему, но за всё время я не видела, что бы кто-то мимо него проходил. Кричать я тоже не рисковала. Вряд ли бандиты не предусмотрели все это. Цепи хватило, что бы дойти до ведра стоящего в отдалении. Пока оправляла все свои юбки, успела замерзнуть. Я вернулась обратно на матрац к оставленной шубе и продолжила изучать переплетенную тетрадку.
Всю ночь я не смыкала глаз, и к утру дочитала, все выучила и ужаснулась не раз.
Утро не принесло никаких изменений и день тоже. Несколько раз заходил кто-то их медведей и бросал мне фляжку с водой. Еды больше не предлагали. Я каждый раз замирала, когда открывалась дверь. Мне было страшно. Они звери и фанатики, а Лейв Бируанг вообще сумасшедший. Мало ли что им придет в голову? А мне достаточно будет и одного удара, и остановить руку будет уже некому. Мне было очень страшно, и только вера в то, что Бьорн придёт и спасет меня и грела. Ну, еще и подаренная мужем шуба.
Я сидела и куталась в шубу. Несколько раз вставала и разминала ноги. «Как же хорошо, что Бьорн мне ее подарил! Без нее я бы давно в этом подвале, превратилась в сосульку!» - в который раз подумала я, стуча зубами от холода. Мало того что это подвал, так мы еще и в одном из самых северных городов, да и на улице не лето.
Там наверху установилась подозрительная тишина. До этого были слышны обрывки разговора, и даже выкрики. А вот теперь все стихло.
Я устала бояться и трястись от холода, поэтому уселась поудобнее на матрасе и закрыла глаза. Я не спала всю ночь, поэтому сейчас задремала и сквозь сон услышала, как открылась дверь, и кто-то осторожно спустился вниз. Глаза открывать очень не хотелось.
Шаги приближались. Кто-то очень тихо двигался по подвалу ко мне.
Я замерла, противный липкий страх растекся по моему телу напрочь лишая меня возможности двигаться и сопротивляться. Да и что я могу против медведя? Ничего. Только вот может быть закричать? Я уже даже приготовилась, но тут я почувствовала, как родные руки обнимают меня и вот я уже крепко прижата к сильному телу мужа.
- Бьорн? – не открывая глаз, спросила я.
- Да, милая? – тихо сказал муж.
- Как ты меня нашел?
- Все просто. Терпение, слежка почти за всеми прибывшими в город медведями и колоссальное везение. Но все же выдержка и слежка – главное. А еще в моем распоряжении были все силы полиции, лучший следователь столицы восьми Домов Дубхе Калле и бешенный Льёт. Он как представил, что могли вот так похитить у него жену - поднял на уши весь город. У них не было шансов, родная моя.
- Хельми и мальчики. С ними…
- Хм… Они не мальчики. Но Свен и Юрген очень порадуются, что ты так их назвала. С твоими телохранителями все в порядке. И с водителем тоже. Шишка на голове размером с мой кулак, но в целом все в порядке. И Свен и Юрген залатают полученные раны, и вернуться к работе. Оба кстати получили от схватки колоссальное удовлетворение. Навалять этим мерзавцам – мечта всей моей команды.
- А. …Те? Наверху? Ты убил их?
- Нет. Кровожадная ты моя. Все живы. Мы напоили их вином со снотворным. Мой человек отследил их от самого дирижабля. Но нападать не рискнули. Было не совсем понятно ты ли это. Они несли куль и распознать, что внутри мы тогда не смогли. А потом я не мог допустить захвата на старом заброшенном складе, где предположительно находилась ты. Вдруг бы кто-то проявил «геройство» и стал бы прикрываться тобой? Ты могла пострадать. А дороже тебя и девочек у меня нет ничего.
- Правда? – я открыла глаза и посмотрела на него.
- Да. Я люблю тебя Асти, цветочек мой. Я понимаю, что заброшенный склад не самое подходящее место для таких признаний, но …
Я потянулась к его губам и поцеловала. Да, возможно заброшенный склад и холодный подвал и в самом деле не самое подходящее место, но мне тут стало уже нравиться. Бьорн оторвался от моих губ и сказал:
- Там уже упаковали этих четверых, и отправляют в полицейский участок, давай, и мы будем выбираться?
- Четверо? – и я, завозившись в объятьях мужа, немного отстранилась – Но их было шестеро?
- Тааак…. – протянул муж – Давай-ка поторопимся.
- Меня тут приковали – и я показала на цепь, вмонтированную в стену.
- Да я видел – сказал муж и, схватившись за цепь двумя руками, выдернул её из стены.
- А говорили, что выдержит и медведя – хмыкнула я.
- Ну, так не уточнили какого? Белого вот не выдержала – улыбнулся Бьорн в ответ.
Меня подхватили на руки и вместе с цепью понесли наверх.
Муж не выпускал меня из рук ни в машине, что стояла у самой двери ветхого склада, где меня держали, ни потом когда я сразу после душа набросилась на еду. Так и сидела у него на коленях, ела и рассказывала ему и Калле о своих приключениях.
Талек был в столице, и занимался там обысками и расследованием нападения на наш особняк.
С девочками как уверил меня Бьорн, все было в полном порядке. С ними тетя, Чаплин и Карл. А еще несколько учителей, которые приходят на дом. Бьорн пока не разрешал дочерям покидать особняк. Это временная мера пока все не выяснено.
Я подробно описала и четверых медведей и главных бандитов. Как и следовало ожидать, именно их то и не было на складе. Ни Лейва Бируанг, ни Ормара Таларктос захватить не удалось.
- А почему они сказали мне свои имена? И вообще были так откровенны? – беря в рот дольку красного яблока, спросила я.
- Они не планировали вас отпускать, гуна Астрид – ответил мне Калле.
- А еще были уверены, что ты сойдешь с ума после ритуала как это и произошло с лже-горничной Ребекки – подтвердил и мою догадку Бьорн.
- Мы обыскали склад и нашили там еще несколько тетрадей на латыни и всеобщем. Они старательно пытались перевести и понять надписи, только вот у них не получалось.
- Он сказал, что были комментарии еще одного предка. Не того кто украл Рог Медведя, а того кто пытался найти. И вот по ним они в основном и ориентировались – сказала я.
- Да. Мы их тоже нашли. Там на всеобщем большими буквами написана сущая абракадабра. Вот это скорей всего и был тот наговор, что слышал тогда наш свидетель в переулке. Они слов не понимали, просто выучили их.
- Ужас какой – покачала я головой.
- Мы завтра улетаем в столицу. Хватит с тебя приключений. Я за эти несколько дней постарел на десяток лет. Это просто немыслимое напряжение. А еще очень хотелось ворваться и всех растерзать. Я сдерживался просто колоссальным усилием. Так что хватит. Уезжаем домой в Дубхе – постановил Бьорн.
- Нет – покачала я головой.
- Нет? – не поверил Бьорн.
- Нет. Я остаюсь здесь, и ты остаешься со мной. А еще ты должен попросить приехать кого-то из глав домов.
- Что?
- Мне нужны четыре главы Дома. Ты, Льёт и еще двое. Льёт – потому что это его столица и его Коннетабль. Ты потому что без тебя я не смогу. И еще двое нужны.
- Зачем?
- Для чего, гунна Асрид ?
Почти одновременно воскликнули муж и Калле.
- Я хочу завершить ритуал и найти эту дурацкую палку. Ну, в смысле Рог Медведя. Если мы сейчас ее не найдем, то могут найтись еще лже-герои которые начнут заново убивать и творить беспредел сводя с ума девушек. Я просто не могу это допустить. Поэтому мы завершим ритуал, и найдем Рог Медведя – твердо сказала я.
Бьорн и Калле переглянулись.
- И как можно было умудриться потерять такую жену и дичать без нее в берлоге семь лет? – опустив голову, сказал в никуда Калле.
- Сам не понимаю. Берлога, в которую я упал семь лет назад, была ооооочень глубокая. Чудом выбрался – задумчиво ответил Бьорн, крепко прижимая меня к себе.