Глава 26

Алекс бросил взгляд в зеркало заднего вида. В отблесках уличных фонарей он увидел знакомый силуэт — Рэйчел следовала за ним на своём мотоцикле, ловко лавируя между машинами. Лёгкий ветер развевал её тёмные волосы, а глаза, скрытые под козырьком шлема, наверняка были сосредоточены и внимательны.

Он постучал пальцами по рулю, словно в задумчивости отбивая ритм. Странное ощущение закралось в его мысли — ему было… неприятно. Необъяснимо, иррационально, но всё же неприятно. Мысль о том, что кто-то другой может проводить с ней время, вызывала в нём раздражение.

Алекс нахмурился, чуть сильнее нажимая на газ. Тэрн был неплохим парнем. Спокоен, уверен в себе, с лёгкостью выгораживал Рэю перед ректором, хотя мог бы просто остаться в стороне. Да и Рэйчел не возражала против похода в кино.

Алекс медленно выдохнул, глядя вперёд. «Занят сегодня вечером», — сказал он. Но теперь был не до конца уверен, что хотел быть занят.

На секунду он хотел поддаться искушению – развернуть машину и забить на собрание в Министерстве. Оставить их там со всеми их интригами, переговорами и скрытыми угрозами. Остаться здесь. Разобраться с тем, что сейчас бурлило у него внутри, с раздражением, с неожиданно проснувшейся ревностью, с этим проклятым ощущением, что он что-то упускает.

Но он быстро задавил в себе эту мысль. Это было бы слишком глупо, даже для него.

Он свернул к своему дому, плавно затормозил у подъезда и убрал ключи. Позади послышался рокочущий рык двигателя — Рэя остановилась следом. Она опустила ногу на асфальт, заглушила мотор и одним движением стянула шлем, встряхивая волосы.

Поднимались они в молчании. Шаги гулко отдавались в узком подъезде, воздух был тяжёлым, с лёгким запахом пыли и краски. Алекс открыл дверь и, не глядя, пропустил её вперёд.

Рэйчел шагнула в квартиру, легко сбросила куртку на спинку кресла и лениво провела рукой по волосам, стряхивая невидимые дорожные соринки. Потом развернулась к нему, изучающе посмотрела, будто пытаясь разгадать что-то невидимое, скрытое.

— Что? — спросил он, поднимая бровь.

Рэйчел молчала. Несколько секунд она просто стояла, разглядывая его. Её взгляд был пронзительным, тёмным, почти проникающим под кожу.

Алекс поймал себя на том, что не просто смотрит на неё — пожирает взглядом. На её губы.

Мысли вспыхнули жарким видением: всего один шаг — и он прижимает её к стене, чувствуя, как ускоряется её дыхание. Касается губами уголка её рта, задерживается, будто дразня, а затем… накрывает её губы своими, глубоким, жадным поцелуем. Он слышит, как она едва слышно выдыхает, чувствует, как её пальцы скользят по его плечам, как сжимают ткань его рубашки…

Алекс резко моргнул, отбрасывая картину, столь яркую, что от неё перехватило дыхание.

— Я вернусь поздно, — выдавил он, заставляя голос звучать ровно.

Рэйчел не ответила, только смотрела. Спокойно, внимательно. Слишком внимательно.

Он отвернулся, шагнул к двери, с силой сжал ручку, будто желая выместить на ней напряжение, скопившееся в теле, и почти вышел, но… в последний момент не сдержался — бросил ещё один быстрый взгляд на неё через плечо.

Она стояла там же, всё так же спокойная, но в глубине её глаз что-то мелькнуло.

Не дожидаясь, пока это что-то оформится в слова или действия, он резко вышел и захлопнул за собой дверь.

По лестнице спускался быстро, почти бегом. Сердце колотилось, кулаки были сжаты.

Чёрт.

Как же сильно он её хотел.

***

Рэйчел прижала телефон к уху плечом, пока развешивала рубашку Тэрна на плечиках, приглаживая влажную ткань ладонями. Запах чужого одеколона всё ещё ощущался, но теперь он смешался со свежестью стирального порошка.

— Так что, Рэя, ты хоть понимаешь, что у тебя СВИДАНИЕ? — восторженный голос Милы звенел в динамике.

— Хм, — только и ответила Рэйчел, поправляя воротник.

— Ты хотя бы рада? — не унималась подруга. — Или ты сейчас сидишь с этим своим вечным «флегматично»?

— Стою, — поправила Рэйчел, не меняя интонации.

Мила громко вздохнула.

— Ты неисправима. Но всё равно желаю тебе хорошо провести время. А завтра расскажешь мне ВСЁ!

Рэйчел чуть приподняла бровь.

— Всё?

— Ну… в пределах разумного, — хихикнула Мила.

Рэйчел промолчала.

— Кстати, — вдруг спохватилась подруга, — как у ректора прошло? И что Скар сказал?

Рэйчел на секунду замерла, вспомнив, как Алекс смотрел на неё перед уходом.

— Всё нормально, — спокойно ответила она, захлопнув дверцу шкафа.

— Ладно, если что — звони. И не вздумай саботировать свидание, поняла?

— Угу, — Рэйчел нажала на «завершить звонок» и убрала телефон в карман.

В комнате повисла тишина. Она бросила взгляд на рубашку, а затем на своё отражение в зеркале. Пора собираться.

Тэрн приехал ровно в семь. Рэйчел, услышав глуховатый рокот мотора под окнами, накинула куртку и направилась вниз.

Черный автомобиль выглядел безупречно — дорогая отделка, сияющий кузов. Машина явно стоила немалых денег, но, глядя на Тэрна, Рэя не удивилась.

Парень вышел, лениво облокотился на дверцу и, окинув её внимательным взглядом, улыбнулся.

— Ты очаровательна.

Рэйчел кивнула, не тратя слов.

Тэрн лишь усмехнулся и открыл для неё пассажирскую дверь, словно это было чем-то само собой разумеющимся. Она села, привычным жестом пристегнула ремень, а он, обойдя машину, занял место за рулем.

Дорога заняла минут десять. Город уже погрузился в мягкий полумрак, улицы были залиты жёлтым светом фонарей, отражавшимся в мокром асфальте.

Торговый центр сиял вывесками, переливаясь неоном. Они вошли внутрь, и Тэрн сразу повел её в сторону кинотеатра.

— Я уже взял билеты, — сказал он, протягивая ей один из них.

Рэйчел мельком глянула на название фильма и пожала плечами.

— Я не против.

Тэрн снова усмехнулся.

— Знаешь, Рэя, с тобой всегда так… живо.

Она чуть склонила голову набок.

— В каком смысле?

— В смысле, что никогда не знаешь, как ты отреагируешь, — пояснил он, распахивая перед ней дверь кинотеатра.

Рэйчел не ответила, просто шагнула внутрь.