Глава 65

Алекс захлопнул дверь и, стягивая куртку, громко бросил:

— Я дома!

Шаги прозвучали почти мгновенно, быстрые, лёгкие, и через секунду в коридоре показалась Рэйчел. Она выглядела... иначе. Немного растрёпанная, но не из-за усталости, а скорее из-за внутренней растерянности. Её взгляд был чуть расфокусирован, будто сознание ещё плутало где-то далеко, за границами этой комнаты.

Алекс, бросая куртку на вешалку, молча её изучал.

— Как на работе? — спросила она, едва заметно склонив голову набок.

Голос ровный, но в нём не было обычной холодной уверенности, с которой она обычно говорила.

— О, ничего интересного, — протянул он, качая головой. — Всё та же бумажная рутина. Отчёты, договора, бесконечные цифры… — Он чуть замедлил речь, всматриваясь в её лицо. — А у тебя как день прошёл?

Рэйчел моргнула, словно только сейчас окончательно осознав, что стоит перед ним. Пальцы её мельком коснулись предплечья, будто она проверяла, реально ли её собственное тело, а затем едва заметно дёрнулась, будто отгоняя эту мысль.

Алекс молчал, ожидая. Ждал, что она как обычно пожмёт плечами, отведёт разговор в сторону или отделается коротким «нормально». Но что-то было иначе. Совсем едва уловимое, но в ней что-то изменилось.

Мужчина удивлённо приподнял брови, но улыбка так и не покинула его губ. Он облокотился на стену, скрестив руки на груди, и с лёгкой иронией спросил:

— И что же вдруг послужило причиной для такой неожиданной просьбы?

Рэйчел покачнулась на носках, потом на пятках, словно оценивая, стоит ли вообще продолжать этот разговор. Но в конце концов она посмотрела прямо на него, и в её глазах не было ни капли шутки.

— Я купила платье, — спокойно сказала она, как будто это объясняло всё.

Алекс усмехнулся.

— Ну, звучит логично. — Он едва заметно склонил голову набок. — Но почему именно я?

— Потому что я никогда не была на свидании, — просто ответила она.

Тишина повисла между ними, но не напряжённая, а странно лёгкая. Рэя стояла прямо, с привычной военной выправкой, но её пальцы едва заметно подрагивали, будто она сама не до конца понимала, зачем вообще это говорит.

Алекс продолжал смотреть на неё, сдерживая улыбку. Он видел её в перестрелках, на заданиях, видел, как она ломает людей точными ударами и как спокойно держит пистолет. Но сейчас перед ним стояла девушка, которая совершенно искренне не понимала, что такое свидание, и впервые в жизни решила разобраться в этом вопросе.

— Ну что ж, Рэйчел Блэкроут, — протянул он, отрываясь от стены. — Если ты хочешь свидание — будет тебе свидание. Завтра в семь вечера. Надеюсь, твоё новое платье подойдёт под формат ресторана, в который я собираюсь тебя сводить.

— Если не подойдёт, — хмыкнула она, — я его сменю.

Алекс покачал головой, но в глазах его сверкнуло веселье.

— Что ж, тогда до завтра, мисс Блэкроут, — и направился на кухню.

Алекс лениво водил ложкой по краю чашки, размешивая кофе, когда в квартире раздались лёгкие шаги — Рэйчел вернулась к себе в комнату. Он уже собирался вернуться к своим мыслям, но спустя мгновение уловил глухой, едва слышный голос.

Звонок.

Алекс прищурился, прикрыв глаза, словно так мог лучше расслышать. Рэя говорила спокойно, но что-то в её интонации было другим. Не таким, каким он привык.

Он сделал медленный глоток кофе, прислушиваясь. Через пару секунд среди приглушённого звучания слов прорвалось знакомое имя.

— Мила… — пробормотал он себе под нос, чуть приподняв брови.

В голосе Рэи не было резкости или холодного безразличия. Скорее, сдержанная сосредоточенность, легкая тень чего-то… почти неуловимого. Просит о помощи. Алекс склонил голову набок, задумчиво глядя в чашку. Рэйчел никогда не просила о помощи. Ни у кого. Она привыкла полагаться только на себя, держаться особняком, будто мир вокруг был ареной боя, а она — бойцом, который не мог позволить себе слабость.

И вот теперь она добровольно звонит подруге, говорит ровным, уверенным голосом, без резких отрывистых фраз, объясняет, в чём именно ей нужна помощь.

Он усмехнулся, с лёгким удивлением покачав головой. В этом было что-то совершенно обычное. Простое, но тёплое. Нормальное.

Алекс сделал ещё один глоток кофе и, чуть прикрыв глаза, позволил себе насладиться этим моментом.

«Может, всё не так уж и плохо».

Алекс отставил чашку, вытер пальцами уголок губ и небрежно потянулся за смартфоном. Несколько быстрых движений — и экран засветился списком контактов. Он даже не задумывался, какой ресторан выбрать. Всё должно быть на высшем уровне.

— Добрый вечер, хочу забронировать столик на завтра, на двоих. Да, у окна. Нет, не нужно дополнительных украшений. Да, на восемь вечера.

Голос администратора был услужливым, профессиональным, но Алекс едва слушал его, быстро подтверждая все детали. В конце он бросил:

— Имя? Алекс Скар.

Он отключил вызов и на мгновение задержал взгляд на экране. Рэйчел. Внезапно решившая купить платье. Внезапно решившая попросить его пригласить её на свидание. Внезапно согласившаяся на нечто настолько далёкое от её обычной жизни. Чёрт, это было странно. Но… приятно.

Алекс усмехнулся и убрал телефон. Почему-то сам факт, что она воспользовалась его картой, вызывал у него едва заметное удовлетворение. Нет, он не был человеком, которого радовали траты ради прихоти, но тут было что-то другое. Она не попросила разрешения. Просто взяла. И в этом был смысл. Она приняла его заботу. Пусть не словами, пусть не открыто, но всё же. Будто бы доверилась. Алекс с тихим смешком провёл рукой по волосам и откинулся на спинку стула.

— Ну что ж, посмотрим, как у нас это получится, — пробормотал он, глядя в окно.