Глава 15

Я ожидала чего угодно, но не того, что в один миг окажусь у него на коленях, прижавшись спиной к его груди. Янар вздохнул, обдав шею горячей волной, и его объятья стали сильнее.

Вот теперь я полностью перестала понимать происходящее. С чего вдруг он так сильно разозлился? Даже в той пещере, когда меня едва не скинули со скалы, он больше насмехался надо мной. Более того, он ведёт себя так, словно ему на самом деле не хочется меня потерять. Я даже растерялась. Он же, похоже, моё бездействие принял за согласие. Укусив за ухо, приспустил платье с одного плеча и поцеловал.

Вот тут я дёрнулась и постаралась выбраться из его объятий. Несмотря на то что я знакома с ним гораздо дольше, чем он со мной, более предсказуем он не стал. Мало ли как далеко он может зайти? Повозка хоть и крытая, но в неё всё равно в любой момент могут заглянуть.

Моё внезапное сопротивление, не только его не остановило, оно даже побудило его к активным действиям. Немного сложно пытаться избежать поцелуев шеи и плеч, когда тебя держат за волосы. Я получила долгий поцелуй в основание шеи, от которого стало немного больно.

Причёска оказалась полностью испорчена. Янар накрутил волосы на кулак и заставил меня к себе развернуться. Простора для действий у мужчины стало больше. Я буквально лежала на его коленях.

— Нас увидят, — попыталась я воззвать к его голосу разума.

Принц и принцесса предаются «радостям» семейной жизни в медленно едущей по городу повозке. И это могут увидеть не только личные слуги, но и случайные прохожие.

— Пусть видят, — хмыкнул Янар.

Лиф платья пополз ниже, обнажая всё больше тела. Я уже не сомневалась, что пойти он может до самого конца. Ещё и попросить слуг подождать, пока он не закончит. Я после такого никогда не смогу выйти из комнаты, не сгорая от стыда.

Волосы Янара не менее длинные, чем мои. Да к тому же сейчас ещё собранные в хвост. Очень удобно наматывать на кулак, что я и сделала. В другой раз я бы посмеялась над тем, что мы держим друг друга за волосы.

Заставив его посмотреть на меня, всеми силами пыталась сделать вид, что ни капли не испугана.

— Сомнительный повод войти в историю. Боюсь, этого никто и никогда не забудет.

Меня выдал голос. Он звучал надтреснуто и немного дрожал. Он мучительно долгим взглядом посмотрел мне в глаза:

— Я тут понял, что мы женаты уже несколько дней, но так и не были вместе. Сегодня ночью я обязательно это исправлю.

Обещание прозвучало как угроза, но он хотя бы меня отпустил.

Я тут же соскочила с его колен и, присев подальше, постаралась привести себя в порядок. Если платье просто можно было вернуть на место, то вот что делать с волосами я не знала. Изначально это было сложное сооружение из кудрей, держащихся множеством невидимок и украшенных заколками. Теперь же невидимки валялись на полу.

Я постаралась заколоть их хотя бы одной заколкой. Хоть она и не могла охватить всю капну. Янар посмотрев на мои мучения, пересел ближе. Я дёрнулась, стараясь увернуться от его рук, и ударилась головой о стену повозки. Несколько больно, сколько обидно.

— Осторожнее, вдруг у тебя всё же есть зачатки ума. Последние растеряешь.

Забрав заколку, держа за плечо, заставил повернуться к нему спиной. Под его руками мои волосы вдруг стали послушными. Несколько постоянно выскальзывавших из моих рук прядей исчезли с лица.

Янар меня развернул, взглянул на получившийся результат и улыбнулся. После спокойно вылез из повозки и даже подал мне руку, чтобы помочь спуститься по приставным ступенькам.

Наверное, я должна быть ему благодарна, что на людях он сохраняет «лицо». Должно быть, со стороны мы на самом деле выглядим как счастливая пара.

Направляясь в свои покои, в коридоре увидели Лию и Нин. Сёстры медленно прогуливались. Я хотела к ним подойти. Приходя ко мне, Нин выглядела гораздо бодрее. Сейчас она смотрела куда-то поверх моего плеча и была белее снега.

Янар не дал, дёрнув за руку, заставил последовать за мной. Обернувшись, увидела, что сёстры смотрят на нас. А вот Рем почему-то больше уделяет внимание стенам. Дария же всё никак не могла оторвать взгляд от пола.

* * *

Зайдя в покои, я, желая остаться хоть на пару минут одна, закрылась в ванной комнате. Перспектива будущей ночи пугала до дрожи в коленях. Янар не из тех, кто не выполнит задуманное. К этому надо как-то подготовиться. Проблема в том, что даже спросить совета мне не у кого.

Тем не менее меня занимал ещё один вопрос: почему Янар так разозлился? Если подумать, то я не сделала ничего необычного. Просто навестила министра, возглавляющего Палату по уголовным делам. В этом нет ничего особенного. Разве что, я вышла из-под его контроля?

Одновременно с этим непонятно, как он обо всём узнал? Судя по всему, мои подозрения оправдались, и за мной постоянно следят его люди. Вот и как в таких условиях набрать собственных людей?

Подняв глаза, бросила взгляд на своё отражение и чуть не рухнула. Пришлось вцепиться в столик, чтобы устоять. Лучше бы я пребывала в неведенье! Волосы и платье выглядели вполне прилично, что не скажешь обо мне. Мою шею и открытую часть плеч покрывали красные следы. Особенно ярко выглядел тот, что у основания. Они, вообще, исчезнут или останутся со мной надолго? Сомневаюсь, что Янар не знал, что делает. Теперь понятно поведение слуг. Да и Нин смотрела не поверх плеча, а прямо на меня. Наши «близкие» отношения с мужем и не пытались притвориться секретом.

Всё, что мне оставалось — это сделать вид, что всё в порядке, и меня ничего не волнует. Позвав Дарию, присела перед зеркалом. Объяснять служанке ничего не пришлось, моя причёска говорила сама за себя.

Зато Дария несколько раз поднимала на меня глаза, словно хотела что-то сказать и тут же их опускала.

— Говори уже, — вздохнула я, чувствуя, что ничего хорошего не услышу.

— Среди слуг ходит слух, что это вы виноваты в том, что принцесса Нин пострадала.

— Среди слуг? — переспросила я.

Дария кивнула. Так вот, о чём она говорила. Слуги — это не министры. Те будут обсуждать за закрытыми дверями и искать доказательства, в итоге добравшись до правды. Само по себе это неприятные подозрения, но вполне терпимые. Слуги же — это народ. Они станут болтать на каждом углу. В конце концов, слухи выйдут за пределы дворца и широко распространятся.

Я, защищая семью, принимаю на себя удары судьбы и делаю всё, чтобы никто не погиб. А в это время близкие пытаются ударить меня в спину!

— Дария, дай мне ожерелье-хомут. Я иду к императору.

— Принцесса, вы действуете на эмоциях…

— Никакой жалости, — отрезала я.

Я уже поняла, почему бороться с будущим стало тяжелее. В нём появилась неизвестная переменная — Нин. К этому времени сестра должна была уже быть мертва. Теперь же она портит мне репутацию.

Любой власти приходится учитывать общественное мнение. Даже будучи невиновной и фактически жертвой, я могу получить отстранение, и предписание уехать в отдалённый замок, пока всё не уляжется. Янару вряд ли это понравится. Только моя смерть позволит ему остаться и завершить начатое.

Сестра поставила мою жизнь на кон! И, прежде чем продолжить спасение других, для начала необходимо спасти себя. Сделать это нужно за один раз. Именно Нин должна покинуть дворец и уехать подальше, пока всё не успокоится. Тогда она перестанет влиять на происходящее и окажется в безопасности. Пусть будет жёстко, но так даже лучше. Нин пытается сделать всё завуалированно, а я нападу открыто.

Бросив на себя внимательный взгляд, убедилась, что видимых следов не осталось. Расправила плечи и отправилась на «битву».

* * *

В первую очередь я решила зайти к сёстрам. Прекрасно зная, что обычно в это время они будут в семейной гостиной. Мама тоже присутствовала, как и десяток слуг.

При моём появлении сёстры отвернулись. Я мысленно выдохнула и направилась прямиком к ним.

— Скажи мне, Нин, ты считаешь нормальным, если принц разведётся с одной принцессой и женится на другой?

— Что за глупость? — удивилась Лия.

Нин промолчала. И я почти этому не удивилась. Влюблённая девушка хочет только одного, чтобы возлюбленный был рядом с ней. Моральная сторона вопроса не так важна.

— Нин, я знаю, это ты устроила взрыв. Сегодня я была в палате по уголовным делам, где до сих пор сидит твоя служанка.

— Я этого не делала? Это всё ты!

Забывшись, сестра вскочила, и тут же согнулась. Всё-таки её раны ещё не до конца зажили. Мне пришлось сцепить руки за спиной, чтобы не кинуться ей на помощь. Если подумать, с чего вдруг она решила, что это я?

— Направленность взрыва. К тому же ещё нужно было знать, что ты там находишься.

— Твои окна выходят в сад.

— Прекратите, — велела мама.

Кажется, её шок от выяснения отношений дочерей успел пройти. Мы всего-то обменялись парой обвинений.

— Твоя служанка до сих пор в тюрьме.

Нин растерялась и оглянулась на Лию. Старшая сестра тут же стёрла жёсткое выражение лица и поспешно нацепила взволнованное. Если бы я всё это время не наблюдала за ней, то не увидела бы.

Верить в это не хотелось, но по всему выходит, что за всем стоит именно она. Лия жаждет стать королевой. Она сносит преграды. Вот она как раз и могла убедить свою близняшку в моей виновности. А вполне возможно, и убеждать не пришлось. Они всегда были заодно.

Бросив взгляд на маму, повернулась к сёстрам. Их ошарашенный вид, говорил о том, что никто ничего подобного от меня не ожидал.

— Я иду к императору. Но перед этим хотела тебе сказать, что знаю обо всём, что ты сделала. Ты принесла афродизиак в комнату моего мужа и пыталась назначить ему свидание. Твоя служанка во всём созналась.

Резко развернувшись, быстрым шагом покинула комнату. Мне кажется, шок, который испытывали слуги, не сравнится ни с чем.

А вот в коридоре меня поджидал собственно — Янар. Муж демонстративно и беззвучно похлопал мне, и одарил улыбкой маньяка.

* * *

Мне не нравилось его выражение лица. Казалось, что он обиделся. Я прокрутила в голове всё, что сказала родственницам, и не нашла, к чему он мог придраться.

Добраться до императора у меня не было шансов. Крепко держа меня за руку, Янар направился в наши покои. Мне оставалось только улыбаться всем встречным. Именно в этот момент он сжимал руку сильнее. Пришлось постараться, чтобы страдальческое выражение не заползло на моё лицо.

Захлопнув дверь прямо перед слугами, он, наконец, меня отпустил. Потерев пострадавшую конечность, зло на него взглянула.

— Что на тебя нашло? — спросила у него и в испуге попятилась.

Оказывается, все его вспышки гнева ровным счётом ничего не показывали. Когда он по-настоящему злится у него стальные глаза и губы кривятся в страшной усмешке.

— Я же велел тебе не делать ничего, что может поставить твою жизнь на кон.

Он двинулся на меня. Я не выдержала и попятилась.

— Каким образом этот разговор стал угрожать мне?

Немного приятно, что он волнуется, но вот манера, с помощью которой он это выражает, меня пугала. Кажется, Янар начал терять самообладание.

Он сделал рывок ко мне, я тут же отшатнулась. Однако отступая, я совершенно не смотрела, куда двигаюсь. Ноги подогнулись, и я упала на кровать. Больше ничего сделать не успела, Янар навалился сверху.

— Только мне начинает казаться, что у тебя всё продумано, как ты делаешь такую глупость. У тебя вообще есть мозг?

Он постучал пальцем по моему лбу. Я закусила губу, чтобы не сказать ничего грубого. Как ни странно, но такой Янар пугал меня ещё сильнее, чем холодный и расчётливый. Такой его видела только я. Раньше я и не подозревала, что внутри него целый вулкан чувств.

— Почему ты так злишься? — жалобным голосом уточнила я.

Только сейчас я осознала, насколько шатко моё положение. До этого мне казалось, что я имею свободу хотя бы передвижений. Но стоит признать, она у меня есть, поскольку Янар позволял. Стоит ему запретить, и стража, подчиняющаяся ему, меня не выпустит дальше семейной половины дворца. И это несмотря на то что я принцесса.

Янар посмотрел мне в глаза и провёл кончиками пальцев по лицу, очерчивая скулы. Разгадать его взгляд у меня не получилось. А его рука продолжила движение, спустившись по шее, остановилась на плече.

Я напряглась и не зря. Он дёрнул платье, рукав с ужасающим треском оторвался. Я вскрикнула, и он тут же поцеловал, грубо и властно. Это не походило на наше знакомство, тогда он хотел поиздеваться, а сейчас подчинить. Тем не менее сопротивлялась я точно так же.

Все мои попытки его оттолкнуть, закончились быстро. Он, не разрывая поцелуй, поймал мои руки и зажал над головой. Я беспомощно дёрнулась и поняла, что сейчас расплачусь. Именно в этот момент он остановился.

Взглянув на моё лицо, он поднялся и пересадил меня к себе на колени. Растерявшись, я передумала плакать и посмотрела на него.

— Ты сказала, что у нас нет друзей. Так вот, знай, твоя сестра Лия — твой главный враг.

— Мы сестры, — пробормотала я.

На самом деле всё началось с неё. Именно она и позволила Янару выполнить свой план.

— Наследная принцесса хочет только трона. А сейчас ты убрала из дворца её ближайшую соратницу. Теперь она будет действовать более жёстко.

Я подозрительно на него взглянула:

— Ты слишком много знаешь, — намекнула ему.

— После того как Лия станет императрицей, она отдаст спорные земли моему отцу. Поэтому я здесь.

— Заговор?

Он мне ласково улыбнулся. Заговор! Он есть и ничего не изменилось! Я столько всего сделала, чтобы предотвратить трагедию, а она продолжает приближаться. При этом заметила я это только сейчас!

— Ты же не отдашь ей трон?

— Зачем ей трон? — рассмеялся Янар.

Вот теперь мне стало всё понятно. Он это сделает! Он сядет на трон и всех убьёт!

— Ты мне так много рассказал. Ты не боишься, что я расскажу об этом дяде?

— А ты расскажешь? Всё, что он сделает — это вышлет нас из страны. Нас. Ты моя жена и отправишься со мной, вне зависимости от того донесёшь ты на меня или нет. Лию и её мужа казнят, а наследницей станет Нин. В будущем нас ждёт война. Я позабочусь о том, чтобы ты её увидела.

Опять это пугающее выражение лица моего убийцы. Я сглотнула, понимая, что не смогу ничего рассказать дяде. Он мне не поверит. Вышлет из страны вместе с мужем. Тогда тоже будет война. Спорные земли — это гектары леса.

Ловушка захлопнулась. Я осталась внутри и не знала, как выбраться.

Видно, на моём лице появилось то самое нужное ему выражение, поэтому он ослабил хватку, и я тут же вскочила.

Мне хотелось убежать и спрятаться. Однако тогда я полностью распишусь в своём бессилии, и Янар это поймёт.

Тяжело признать, что всё сделанное оказалось зря.

— Скажи мне, к чему готовиться? Что ты задумал?

Янар встал и подошёл вплотную. Провел рукой по моим скулам и приподнял подбородок, чтобы смотреть в глаза.

— Ты хорошо держишь удар. Так что думаю, ты ко всему готова.

Он мне улыбнулся, мягко так. У меня появилось странное чувство, я не смогла его понять, но следом за ним пришло смятение.

Пытаясь справиться с этим, я прищурилась и отошла от него на один шаг. Открывшаяся правда слишком опасна. Теперь мне придётся пересмотреть все свои действия и быть гораздо осторожнее. Раз ему не нравится, что я рискую собой, значит, я ему нужна.

— Тогда найди мне воина, как твой Рем.

Моё требование застало его врасплох. Янар уже поверил, что я испуганная и под контролем. Ещё немного и начну просить у него разрешения выйти из покоев. Именно так себя с ним вела Нин. И каков итог? Она умерла сразу после свадьбы.

— Зачем?

— Лия старшая и давно занимает положение «наследной принцессы». Сестра всегда делала всё, чтобы никто не мог приблизиться к её титулу. Для того, чтобы я могла занять это место, про меня должны начать говорить. Император должен увидеть во мне верного соратника. Поэтому я буду вмешиваться во все дела и искать поддержки у министров.

К концу речи я уже сама верила в то, что говорила, и наступала на него. Теперь Янар отступал. Неожиданно мне это очень понравилось. Я буквально расправила плечи и вдохнула воздух настоящей свободы.

Раз Лия выбрала путь, который ведёт к смерти всей семьи, то мне придётся занять её место. Раз я больше не балансирую по краю и вступаю на другую тропу, так почему я должна его бояться? Он меня убил, сестра хотела убить! Так почему я не могу сделать то же самое?

Злость придала мне сил, я толкнула Янара, вложив в этот удар всю ярость. Настала его очередь падать на кровать. Бросив на него взгляд, развернулась, чтобы выйти.

— Можешь полностью доверять Бейруту.

На миг я остановилась, чтобы справиться с внезапно вспыхнувшей улыбкой. Буду считать это своей первой победой. Придётся начать новую игру.