Глава 26. Примирение

— Я знал, что идиотская метка ни к чему хорошему не приведёт. Этот волчара теперь следить будет, что ли?! — бурчал Саша и судорожно тёр светящийся синий знак на груди, который за всё время в академии уже успел немного потускнеть. Но так и не пропал окончательно, к сожалению.

Как оказалось, Монк мог легко чувствовать, где находится “отмеченный”. Как Альфа и обладатель магии, он отличал любые импульсы, исходящие от Баринова. В этом был плюс и минус — оборотень мог спасти нас при опасности. А мог и сдать с потрохами, как в итоге получилось.

Уилл кое-как уговорил Бри успокоиться и не бросаться на нас — вампирша в какой-то момент ссоры была настроена удивительно воинственно и собиралась перегрызть всем глотки. Но брат приструнил её и заставил успокоиться. У него даже получилось объяснить ситуацию так, что вампирша в итоге признала свою крохотную часть вины в случившемся.

Они вдвоём полностью рассказали нам историю сотрудничества с другими людьми и что в итоге с ними стало. Правдиво, кроваво и совсем не радужно.

Все их предыдущие попытки сбежать из Морока заканчивались плачевно. Провалы шли друг за другом, и год из года они пытались сподвигнуть кого-нибудь из попавших сюда людей на побег. Кто-то в итоге отказывался, кто-то погибал по разным причинам, но были и несчастные случаи именно при перемещениях. В том числе с зеркалом Ариды — две девушки погибли при неудачных попытка пройти через портал. А одна из них бросила вампиров и сбежала через то самое зеркало.

В общем, им глобально не везло на партнёров, что заметно испортило репутацию. Бри через пару дней даже буркнула извинение и скрылась в комнате под громкий хохот брата.

Вроде бы всё закончилось хорошо, но осадок остался. Теперь клыкастая с удвоенным усердием следила за нами. Оборотень тоже не отставал и начал таскаться за нами по пятам, чем бесил одновременно Бри и Сашу.

Зато теперь мы точно были под защитой и оставались наедине только вечером, когда наши надзиратели успокаивались и расходились по комнатам.

— Бри всё равно нам не поверила, — отмахнулась я и продолжила читать учебник по истории межвидовых взаимодействий. Новый предмет давался со скрипом, и каждый раз после попыток изучения скучной теории у меня болела голова. Казалось бы, нужно просто зазубрить. Но не получилось — буквы ускользали, смысл терялся, мозги плавились. Будто предмет нарочно действовал на студентов так, чтоб те страдали. — К тому же, без вампиров мы никуда не сбежим.

Стоило признать, что хоть Бри бесила нас с Сашей и постоянно вставляла свои пять копеек, обычно оказывалась права. Как вампирша и предрекла, блок с молний было сложно достать. Даже до информации мы едва ли могли добраться. Она успела изучить вопрос с батарейкой и действительно видела заветный блокнот у завхоза. Нилз, конечно, спрятал его, как только вампирша появилась на горизонте с фирменной клыкастой улыбкой, но ей другое и не требовалось — для начала нам нужно было всего лишь подтверждение слов мадам Соколовой.

Ещё Бри успела узнать, что Нилз хранит заветный блокнот во внутреннем кармане сюртука и не расстаётся с ним даже во сне. При единственной неудачной попытке стащить заветные данные из рук старого, уже практически дряхлого мужчины с сединой на макушке, вампирша получила порцию какого-то чудодейственного эликсира прямо в лицо. От этой пакости у неё потом покраснели глаза и чесалась кожа.

Остальные не рискнули приближаться к завхозу. Да и для нас, простых смертных, это было опасно. Пришлось ненадолго взять перерыв на “подумать”.

— К сожалению, — продолжал бурчать Баринов. — Интересно, чем тогда Бри облили? Может, взять флакончик зелья у завхоза?

— Так он нам и даст его, — фыркнула я и тихо взвыла — буквы продолжали разбегаться, пока я лежала на кровати с огромным талмудом. Саша же на своей половине зашивал порванную в драке с оборотнем рубашку — Монк упорно хотел попасть в нашу комнату для проверки, а Баринов не уступал.

— Может, и не даст, — протянул мужчина и зашептал. — Зато так мы можем втереться в доверие к нему и стащить записи. — Он резко вскочил и едва ли не заорал. — Точно! Нам нужно разыграть сценку перед Нилзом!

Нездоровый блеск в его глазах тонко намекал, что играть придётся мне. И вряд ли обойдётся без очередных жертв.

Я тихо взвыла, снова уткнулась в книгу и постаралась абстрагироваться. Упорно делала вид, что не вижу и не слышу Сашу, будто он и не говорил ничего про чудесную идею.

— Ты что, не хочешь вернуться домой? — решил давить на больной Баринов.

— Хочу, конечно, — огрызнулась я. — А ещё хочу не вылететь с занятий из-за неуспеваемости. — Я потрясла книгой, чтоб мужчина отстал. Но где спокойствие и где Саша?

— Тогда надо узнать, где хранят батарейки, — сурово припечатал он, подошёл и аккуратно сел на край кровати. Баринов не делал попыток влезать в моё личное пространство, просто приблизился, насколько было возможно в нашей непонятной ситуации. — Нам нужно вернуться. С вампирами или без них, всё равно. Понимаешь? Нужно.

В его голосе сквозило странное отчаяние вперемешку с болью. С момента нашего попадания в академию прошло полтора месяца, и за это время мне удалось смириться с незавидной участью студентки Морока. Идти в подвал я не собиралась ни при каких условиях, а шансы найти блок питания для портала стремились к нулю с каждой новой неудачей. Поэтому я старалась учиться, чтоб дожить до окончания года и уже после покинуть стены замка.

Это был не такой уж плохой вариант. Если бы только…

— Ты же знаешь, что в конце учебного года возможно не выберешься? — прошептал Саша и внезапно положил ладонь поверх моей, не дав перелистнуть страницу книги.

Медленно я подняла на него взгляд и прищурилась. Совсем сбрендил? Что за глупости? Наверное, на моём лице было написано всё, потому что Баринов сразу пояснил:

— Я случайно услышал разговор директора в столовой. Студентов становится меньше, замок голодает. Он решил, что не будет отпускать всех подряд просто так в конце года. Так что вернёмся мы или нет решит жребий.

— Жребий?

Саша кивнул и пожал плечами.

— Да, — вздохнул мужчина. — Шансы 50 на 50. Так что мы можем и не вернуться в конце года.

Пару минут я всматривалась в зелёные глаза мужчины и пыталась осознать новую реальность.

— Не вернуться… — повторила будто завороженная и нахмурилась. — Ты же шутишь?

Вместо ответа Баринов отвёл взгляд, а у меня всё внутри перевернулось. Сердце предательски замерло и покрылось тонкой коркой льда. Единственная ниточка надежды лопнула с противным звоном, который раздавался в голове.

— Возможно, это не правда, — попытался выкрутиться Саша. — Но, если честно, я уже ни в чём не уверен. Поэтому предлагаю попытаться самим достать записи и не надеяться на вампиров. Они, конечно, тоже хотят свалить отсюда, и всё же не всесильны.

Я кивнула на автомате, хотя мысленно уже представляла, с каким удовольствием замок будет поглощать мою душу. А ведь так хочется ещё немного пожить! Как говорит мой брат Федька: “Я ещё молод и наивен, за что мне такое наказание?”

По сути выбора и не осталось.

— И что ты предлагаешь? — обречённо пробормотала я. — Бри уже нарвалась, думаешь, нас пощадят только из-за того, что мы смертные?

— Предлагаю сыграть на ненависти к вампирам, — ухмыльнулся Саша. Он вкратце обрисовал план, а на следующий день мы уже стояли на улице около площадки для занятий боевыми искусствами и ждали появления мистера Нилза.

Тот выплыл из-за угла с ведром чего-то странного, похожего на слизняков, который пытались выбраться, и уверенно двинулся в сторону небольшого сарайчика. Там, как сказала Бри, хранился инвентарь для ухода за территорией — видимо, Нилз отвечал за уборку.

Баринов сразу незаметно ткнул меня локтем и огляделся. Чётко по сценарию из академии вышел Уилл, позади него плелась и сестра с недовольным перекошенным лицом. Монк топтался около площадки — он согласился быть на подхвате и в случае чего помочь.

Наш план был прост и понятен: завязать потасовку с вампирами; дождаться, пока Нилз влезет, чтоб разнять нас; незаметно стащить блокнот или хотя бы успеть прочитать нужные записи; отпраздновать победу. И для того, чтоб завхоз точно поверил и вступился, надо было привлечь внимание громкой ссорой.

— Эй! — рявкнул Уилл, стремительно приближаясь к нам. — Вы двое — за нами!

— Зачем? — наигранно воспротивился Саша и взял меня за руку, задвинув себе за спину. Хоть это и был спектакль, мне стало приятно от такого жеста. На губах расплылась довольная улыбка.

— Нужно, — строго отчеканил Уильям и схватил Баринова за плечо, достаточно грубо толкнув. — Быстрее, пока я не разозлился.

— Отстаньте от нас, — подала я голос и высунулась из-за спины мужчины, оценив обстановку.

Нилз замер неподалёку, оставив поклажу и напряжённо наблюдая за нами. Наверное, раздумывал, стоит ли вмешиваться. На его лице была отпечатана явная ненависть к вампирам и желание накостылять им.

Бри неуверенно топталась рядом с братом и не знала, что делать: то ли помогать ему, то ли наоборот не вмешиваться и следить за представлением. Однако она тоже заметила сомневающегося завхоза и посмотрела на меня со странной смесью досады и безысходности. Клыкастая в пару резких шагов подлетела ко мне и схватила за запястье, сильно дёрнув на себя. Я едва не рухнула на землю и зашипела от боли.

— Отпусти! — выкрикнула на автомате.

Ведь и правда больно! Впору было возмущаться и орать на вампиршу, но именно это подтолкнуло Нилза к действиям.

— Эй, кровопийцы, отстаньте от них! — крикнул мужчина и засеменил в нашу сторону с перекошенным от гнева лицом. — Уберите свои клыки от них!

А дальше началось невообразимое. Бри едва успела оттолкнуть меня за секунду до того, как старик с рёвом достал какой-то пузырёк из внутреннего кармана своего сюртука и выплеснул содержимое на девушку. Она завизжала и прикрыла ладонями лицо. Тем временем Уилл понял, что с сестрой что-то не так, и бросился на защиту. Но у Нилза, видимо, при себе был только один пузырёк. Мужчина растерянно стоял на месте и вступил в драку на кулаках с вампиром, как только понял, что тот не собирается его кусать.

— Уймись! — орал Нилз. — Иначе покалечу!

Но Уильям всё продолжал попытки схватить мужчину и повалить на землю. Завхоз оказался удивительно юрким и сильным для своего возраста, он долго “танцевал” и уворачивался от выпадов вампира, и всё же в конце концов завалился вместе с ним на сочную траву.

Бри сидела на земле неподалёку и выла, спрятав лицо в ладонях. Я, как и Баринов, стояли в полном шоке, наблюдали за дракой и слушали приглушённые ругательства. Наверное, всё в итоге закончилось бы провалом, если бы только я не заметила валяющийся на траве небольшой блокнот.

Неужели удача?