Глава 15

– Это не волшебный мир, а сумасшедший, – Лилька зажмурилась. Снова открыла глаза и уставилась на черную землю. Ни одного всхода. Ни од-но-го! Даже семядолек нет. – Да блин ты же блинский! – с досады топнула ногой. – То всё прет как не в себя, то молчит. Где логика?! Где логика, едрена кочерыжка?!

– Что ты опять орешь? – спросил подошедший Айрелл. Вид снова имел усталый и встрепанный. Лильке даже показалось, что под глазами у него немного синяки проявились. – От тебя очень много шума, как от орчанки.

– Слушай, а у тебя борода растет? – неожиданно спросила она, продолжая пристально разглядывать лицо эльфа.

– Я тебе гном, что ли? – возмутился Айрелл.

– Вот, – Лилька всплеснула руками, – даже борода у вас не растет, – горестно вздохнула она.

– Я тебя не понимаю, – эльф тер руками лицо, будто пытался проснуться. Выскочил быстро, только и успел штаны натянуть. Теперь вот стоит тут босиком и без рубашки и обсуждает несуществующую бороду. Да бородатых эльфов быть не может! – Как связана борода и твой ор?

– Да никак! – рявкнула Лилия. – Смотри! Ни одного всхода! Как? В прошлый раз за ночь все махнуло мне по колено. Стой здесь! – ткнула пальцем в эльфа, а потом в землю рядом с ним, и умчалась в дом за блокнотом.

Айрелл пожал плечами, может и тут постоять, и даже полуголый вид его не волновал – снова упадок сил и желание вообще не шевелиться. Это Лилия носится как ненормальная.

Эльф, едва держа глаза открытыми, наблюдал за тем, как девушка задумчиво ходит между растениями и что-то бормочет себе под нос, периодически листая свой блокнот. Удобная штуковина, надо и у них такие сделать.

– Так, я придумала, – Лиля остановилась перед Айреллом, – нам нужен еще один опыт. Мы посадим три разных вида семян: земные, полученные от земных уже здесь и местные. И посмотрим, как они все себя поведут. Здорово, правда?

– Великолепно, – вяло отозвался эльф. – А я пока пойду досплю, – и под прожигающим взглядом девушки отправился в дом. Состояние отвратительное, и думать он мог только о кровати.

– Слабак! – прилетело ему в спину. – Отоспишься, натравлю тебя на живучку-ползучку. Опять подбирается, зараза.

Лиля, как и планировала, сделала три опытных участка, тщательно все посевы записав в блокнот. Айрелл до вечера так и не выполз из своей комнаты, что только укрепило Лильку во мнении, это эльфы слабаки.

Последующий месяц они жили довольно мирно, цапаясь лишь изредка. Еще Лилька каждый раз сдерживалась, чтобы не отрезать эльфийскую косу, потому как длинные волосы у мужика раздражали ее до зубного скрежета. Зато когда Айрелл не вел себя как засранец, был интересным собеседником и рассказывал всякие чудеса, категорические отказываясь ей их показать! Гад.

– Смотри, – они находились на террасе. Лилька валялась на коврике и заполняла табличку в блокноте, а эльф сидел на ее любимых перилах и жмурился на солнце как кот. – Суперогромные урожаи и невероятный рост демонстрируют только семена с Земли, посаженные тобой, между прочим. Посаженые мной отстают по всем показателям примерно на треть. Дальше, – она постучала ручкой по губам и продолжила: – Полученные уже здесь семена первого поколения отстают на четверть от родительских в обеих группах. Второе поколение демонстрирует полную адаптацию под ваш мир. Ваши же местные бурного развития не показывают. Но посаженые тобой все равно растут быстрее! – возмущенно закончила она.

– И поэтому мы перекопали огромную территорию возле дома? – ехидно уточнил эльф.

– Зато я готова предоставить отчет Владыке, – ответила Лилька, показав Айреллу язык. Ну хорош же. Только постричь. Её волновал еще один момент, но спросить об этом у остроухого она стеснялась. А пофиг, все равно завтра-послезавтра домой.

– Ему не понравится, что ты настаиваешь на том, что только эльфы должны обрабатывать землю.

– Да, настаиваю! И если бы ты не был бараном упертым, то привлекли бы еще кого-нибудь и посмотрели, так ли это.

Айрелл вздохнул. Если по продовольствию есть, что рассказать дяде, то почему все продолжает увядать – нет. Хотя если эльфы перестанут голодать, то и с остальным можно будет справиться. Вот только захочет ли дядя отпустить Лилию домой? Он в первую очередь Владыка, и должен думать о народе. Лилия же вся в предвкушении встречи с родными, и явно не собирается здесь задерживаться.

– Когда там аудиенция? – вновь оторвалась от записей Лиля. – Я у вас тут совсем во времени потерялась.

– Завтра, – ответил эльф. – Нас ждут завтра.

– Супер! – Лилька, вскочив на ноги, исполнила боевой танец первобытных народностей. – Тогда я вещички паковать. И это, давай без телеги, ладно?

– Портал открою, – по-доброму улыбнулся Айрелл. – За вещами потом вернемся, потому что неизвестно, когда будет возможен переход. Это очень трудно – сделать переход между мирами.

– Наверное, – радость у Лили немного поутихла. – Это тебе не поезд и не самолет, блин. Ну хоть дворец покажешь? Пожалуйста!

– Я спрошу у дяди, – ответил Айрелл. – Если он даст разрешение, то проведу по общим залам и комнатам.

И Лилька была очень рада, что для телефона еще осталось зарядка. Таких фоток наделает, закачаешься!

Последний, как она думала, день пролетел немного в нервной обстановке. Лиля не верила, что провела здесь, если считать земными мерками, чуть больше двух месяцев. На всякий случай написала рекомендации по уходу за лесом: обрезка веток, зачистка подлеска, разбор злостных сорняков и прочее. Айрелл, кажется, уже понял важность таких мероприятий, и ему вполне по силам организовать несколько бригад. Вот пусть и занимаются. А ей домой пора, к родителям и привычной жизни.

Утром она вскочила ни свет ни заря. Её потряхивало от волнения. Даже позавтракать не смогла, кое как выпила кружку местного компота и всё. От нечего делать засела перед зеркалом и занялась прической и макияжем. Под местным солнцем она вполне неплохо и равномерно загорела. С собой у нее из женских штучек было только самое необходимое, но все равно заплела и уложила волосы в косу на затылке, немного подкрасила глаза. Айрелл сжалился и применил к ее вещам очищающую магию, теперь спортивное платье, чистенькое и глаженое, лежало на кровати. И хоть Владыка ей не нравился, это не повод появиться во дворце выглядящей как бродяжка.

– Нам пора, – в спальню заглянул Айрелл. “Красивый мужик, хоть и эльф”, – в очередной раз подумала Лилька, проходясь взглядом по крепкой фигуре. Похоже, темно-синий – его любимый цвет. Даже к необычным ушам уже привыкла, вот только к дурацкой косе нет. Так рука и тянулась чикнуть ее под корень. А в остальном – красавец. А когда ведет себя нормально, так и вовсе хоть влюбляйся.

– Я готова, – Лилька встала со стула, еще раз придирчиво оглядела себя в зеркало. А, сойдет.

Айрелл протянул руку и Лиля вложила свои пальцы в его ладонь. Секунда, внутри все защекотало, как будто спускается на скоростном лифте, один шаг и вот они уже стоят перед красивой резной дверью. Она только восхищенно выдохнула, вертя головой по сторонам. Светлый коридор с высоченным сводчатым потолком, украшенным, как и стены, резьбой. Деревянные стены так и тянуло погладить, кажется, они такие теплые должны быть на ощупь.

Остроухий, дав ей несколько секунд передышки, коротко постучал в дверь и отрыл её.

Владыка сидел в кресле с высокой спинкой. Облаченный в темно-зеленый камзол с витиеватой золотой вышивкой и темно-зеленые же брюки, он окинул пришедших надменным взглядом.

“Дайте мне лопату, эльфу явно жмет на мозги чувство собственно важности”, – мысленно усмехнулась Лилька. Длинные темные-русые волосы с редкой сединой красиво струились по плечам и груди до самой талии. Лилька едва не скривилась, ну как женщина, честное слово. Вот венец был роскошен! Такому обзавидуется любая королева. Тонкий, изящный, воздушный, аж примерить захотелось.

– Айрелл, мы с Советником внимательно изучили твои доклады, – Лильке тон Владыки не понравился, да этот гад не удостоил ее ни единым взглядом. – Ты проделал большую работу во благо своего народа…

– Он проделал? – не выдержала Лиля. – Это я проделала!

– В этом заслуга Лилии, – решил поддержать её Айрелл. – Думаю, пора вернуть ее домой.

– Домой? – нехорошо засмеялся Владыка. У Лильки сердце ухнуло вниз от плохого предчувствия. – Она никогда не вернется, – сверкнув глазам, злорадно сказал Фаррел. – Время не имеет обратного хода. Там мог пройти месяц, а может, и столетие. Буду я еще на такие мелочи отвлекать колдуна.

Лилька не верила своим ушам. Ноги стали ватными, и едва держали ее.

– Вы обещали! – вытирая злые слезы, прокричала она.

– Я ничего не обещал, – надменно ответил Владыка. – Обратный переход невозможен. Ты будешь жить здесь до самой своей смерти. Я решил: тебе выделят домик в одной из эльфийских деревень, подальше от столицы.

– Дядя!

– Сейчас я Владыка! И твой тоже. Лилия, – он скривился от ее имени, – останется здесь. Свободны.

Лилька не могла это слышать. Невыносимый шум стоял в ушах, она была на грани обморока. Она села на пол и зарыдала. Это слишком жестоко. Нет, она не хочет прожить на окраине какой-то деревни всю оставшуюся жизнь. Медленно и неотвратимо приходило осознание того, что она не в больнице, что это не затянувшийся сон. Её накрывала истерика.

– Сволочь! – прокричала она. – Гад ушастый! Как же так… Папа… Мама… Они же…

Кинуться на самодовольного Владыку ей не дал Айрелл. Подхватив ее на руки, вынес за дверь и шагнул в портал, чтобы очутиться в спальне коттеджа.

– Гад! Гад! – Лилька билась в истерике. Ругалась как сапожник, молотила кулачками по груди эльфа, почти обезумев от горя. – Да лучше бы убили… – вконец обессилев, еле слышно прошептала.

Айрелл прижимал в себе девушку, пытаясь утешить. Он и сам такого не ожидал от дяди.

– Ты предатель, подлый предатель!

– Лилия, я не знал. Я просто не знал, что обратный переход невозможен, – шептал он на все обвинения. – Не позволю отправить тебя никуда. Останешься жить здесь. В доме моих предков. Лилия, прости, я не знал…

Она рыдала долго, почти выла от горя, от бессилия. Тушь размазалась и потекла, глаза стали щелочками, нос распух, от прически не осталось ничего. Когда уже сил не осталось, она прижалась к Айреллу, вцепилась как утопающий в соломинку, и только тихо всхлипывала, уткнувшись ему в грудь. Неужели он единственный, с кем она будет видеться до конца своих дней? Ни мужа, ни детей…

За окном сгущались тучи, ветер злыми порывами бился в окна, желая распахнуть их, всполохи молний освещали комнату жутким светом, а от грома закладывало уши. Айрелл давно не видел такого буйства стихии, ему стало не по себе. Разразившийся ливень грозился смыть дом, простоявший несколько эпох.

Когда Лилия, совсем лишившись сил, уснула, он так и не выпустил ее из объятий. Обычно живая и немного ехидная, сейчас она была такой маленькой и напуганной, такой несчастной, что у него заболело сердце. Её горе было неподдельным, и он прекрасно понимал ее чувства.

Так они и провели ночь: свернувшись калачиком у него под боком, девушка во сне продолжала всхлипывать и вскрикивать. До рассвета Айрелл баюкал пленницу их мира, желая взять часть ее боли себе.

И только утром, когда за окном вновь ласково светило солнце, а Лилия разжала руки, отцепившись от его рубашки, решился оставить ее одну. Хотелось вдохнуть свежий воздух. На листьях блестели капли дождя, сверкая разноцветными искорками.

Айрелл чувствовал изменения, но до конца понять, что изменилось, не мог. Не то краски стали ярче, будто дождь смыл пыль, не то зрение стало четче, хотя вот на зрение эльфы никогда не жаловались.

Он успел сделать только пару шагов с террасы, когда по ноге скользнула… змея? Но здесь нет змей!

– Что за…?!

Эльфа опутывала лиана! С такой ласковой угрозой, что ему стало страшно. Растение сковало ноги, обвило торс и теперь обматывало руки, сжимало кольцами, и дышать становилось труднее.

– Лиля! – как можно громче закричал эльф. – Лиля! Помоги! – ему, воину, было стыдно просить о помощи девушку, но самому было уже не выбраться. Вдруг за штанины его ухватили… ромашка и гибискус?!! Они трепали ткань как злые псы, а на лиане расцвел цветок с острыми зубами и длинным языком, который сейчас слюнявил его щеку.

– Лиляаааааааааааа!