Глава 16

Розалин подняла уже давно горевшую голубоватым светом левую руку, чтобы выдворить из тела Андриана хотя бы часть тьмы, но очистительная магия таяла, едва его касаясь. Инара не могла вернуть любимого. Оставалось лишь применить к нему наручи. Лишить его силы и позволить кресантийцам вершить над ним суд, несправедливый и неизбежный. Нет, этого она не могла допустить.

— Да, Андриан, — ответила Розалин, откладывая наручи в сторону. — Теперь мы будем править вместе. Здесь ли, по ту ли сторону Бескрайней пустыни.

Теперь уже не только её руки, но и всё тело окутал очистительный свет. Им она хотела поделиться с возлюбленным, хотела отдать всё, что у неё было, — спасти его, даже если для этого понадобится пожертвовать своей жизнью.

— Давай будем править вместе, — прошептала она, обвивая Андриана руками и заключая в крепких объятьях. Отдавая ему весь свет, что даровал ей пречистый источник Сатрэм. — Только не сдавайся, Андриан, — произнесла она одними губами, сил хватило только на это.

Её тело стало тяжёлым, а веки начали смыкаться. Ноги подкосились, но сильные руки возлюбленного удержали её, не давая упасть.

— Розалин, — хриплый голос Андриана. Последнее, что она видела: его обеспокоенное лицо и зелёные глаза, в которых больше не было тьмы.

Окутавший сознание Розалин дурман то отступал, то становился сильнее. Ей виделся сон, долгий и неспокойный. Кареты, корабль, бесконечная качка и, урывками, яркое солнце, столь похожее на южное. Но чем дольше продолжался этот сон, тем больше он истончался, грозясь вот-вот закончиться.

— Да, я передам ей, — издалека послышался незнакомый мужской голос. Тело, придавленное к мягкой постели, никак не хотело двигаться. Розалин с трудом открыла глаза.

Скрип двери — в комнату, хорошо освещённую и обставленную дорогой мебелью, вошёл седовласый мужчина. Его волосы непослушно топорщились и крупными локонами опускались до плеч.

— Хвала источникам, ты очнулась! — мужчина улыбнулся слишком радушно, не скрывая облегчения. Но Розалин видела его впервые в жизни и не понимала, с чего ему волноваться о её здоровье.

— Кто вы? И где я? — даже в удобстве, как она уже успела понять, не было безопасности.

— Ты дома, — ответил мужчина. — И, если бы я узнал о твоём существовании раньше, была бы тут давным-давно. Меня зовут Дамиан Лигеро. Я твой отец.

— У меня уже есть отец, и другого мне не нужно. — Розалин уперлась руками в кровать и попыталась приподняться, ей было неловко разговаривать лёжа.

Дамиан, поправив её подушку, помог ей сесть и сам следом опустился на край постели.

— Ты унаследовала мой дар. Большая редкость для девочки. Катарине не стоило тебя скрывать, ничего хорошего из этого не вышло.

Он говорил с такой уверенностью, как будто знал, что бы вышло, если бы она росла здесь, в этом доме.

— Если она вам ничего не сказала, значит вы это чем-то заслужили. Что вы ей сделали? — несмотря на ещё одурманенное сознание, в Розалин закипал гнев. Все эти годы она не сомневалась, что её родной отец далеко не порядочный человек. Но, к её изумлению, когда они наконец встретились, он решил обвинить во всех бедах её мать.

— Я ничего ей не сделал, — ответил мужчина, посерьёзнев. — Просто… ей не понравилось то, что я ей предложил.

Что мог предложить знатный человек простолюдинке? То же, что предлагал Андриан, — стать наложницей.

— Тогда я не удивлена, что она оставила вас. Мама очень гордая. Она бы ни за что на это не согласилась. — «В отличие от меня», — добавила Розалин мысленно. — Она вышла замуж и до сих пор счастлива со своим мужем. Моим настоящим отцом.

— Ты не знаешь, что говоришь, — Дамиан подскочил на ноги. — Я любил её! До сих пор люблю… И тебя бы я любил не меньше.

— Ну, раз любили, почему не нашли? Почему вы не пошли следом?

— Я искал… Долгие годы искал. Она как сквозь землю провалилась. И если бы не Андриан, я бы так и не нашёл.

Андриан… Значит, он был здесь.

— Где он? — Розалин попыталась слезть с кровати. — Где Андриан? Он в порядке?

Дамиан взглянул на неё задумчиво и, на мгновение сжав в руке плотный конверт, протянул ей.

— Он просил передать.

Сердце Розалин ухнуло вниз. В этом конверте не могло быть ничего хорошего, иначе Андриан сказал бы это лично. Трясущейся рукой она забрала послание, развернула пергамент и прочитала всего несколько слов:

«Будь счастлива. Без меня сделать это будет легче.

Навсегда твой,

Андриан Фроиро».

— И это всё?! — Розалин чувствовала, как в груди у неё рождался пожар. Ей не хотелось рыдать, а наоборот взыскать с виновника в полной мере. — Это всё, что он мне передал? После того, что было…

— Я согласен с ним, — ответил Дамиан. — Это правильное решение. Элима… Высшего элима ничего не может связывать с тем, кто принял скверну.

— Да какое мне дело, с чем вы согласны, а с чем нет! — Розалин откинула одеяло и, не обращая внимание на боль в мышцах, опустила ноги на пол. — Где он?! — она смяла в руке злосчастный конверт.

— Он уже уехал.

— Уехал, да? — Розалин, в одной ночной сорочке, на ватных ногах зашагала к двери. — Я не думаю, что он уехал. Это ведь с ним вы только что разговаривали?

— Розалин, тебе рано вставать. Ты ещё не восстановилась, — Дамиан бросился вслед за ней и ухватил её за локоть.

— Если вы меня не отпустите — сейчас же — я заставлю вас жалеть об этом до конца жизни! — её трясло от гнева.

Дамиан неохотно опустил руку.

— Я не соврал. Он действительно уехал.

— Куда? Уж точно не на север. Не в такой спешке…

Дамиан молчал, и Розалин это молчание не понравилось.

— Куда он уехал? — повторила она дрожащим голосом.

— Его везут к Сатрэм.

— К источнику? — Ноги инары подкосились, и она едва не упала на пол, вовремя схватившись за дверной косяк. — Зачем? — но в глубине души она понимала, что именно Андриан задумал.

— Он хочет избавиться от скверны. Но мы не гарантируем, что Сатрэм ему поможет.

— О чём вы думали?! Отправить чернокнижника к пречистому Сатрэм. Чудо, если он вообще выживет.

Теперь его послание заиграло другими красками. Он не просто оставил её, а собирался поставить на кон собственную жизнь. Ту самую, которую она с таким трудом спасла.

— Это был его выбор, Розалин. Он не хочет подвергать Кресант опасности. И тебя тоже. За это я его уважаю.

— Провалитесь вы со своим уважением! — её голос сорвался на крик. — Его надо остановить.

Дамиан в два шага обошёл её и встал в дверях.

— Если Андриан не очистится от скверны полностью, кто будет следить, чтобы она не завладела им вновь?

— Я буду за этим следить! — Розалин дрожащей рукой попыталась оттолкнуть Дамиана с пути, но ей не хватило сил.

— Ты не вернёшься на север, — сказал Дамиан твёрдо. — Это опасно.

— В вашем доме я тоже не останусь. Так какая вам разница, где я буду жить? — Это была их первая встреча, но уже давал ей указания.

— Розалин…

— За все эти годы вы ничего для меня не сделали. Сейчас у вас есть шанс это исправить. Андриана нужно остановить. Я прошу вас, — она схватила Дамиана за руки и заглянула в его карие глаза. — Отвезите меня к нему.

Дамиан вздохнул и на мгновение зажмурился, будто это решение давалось ему болезненно.

— Накинь, — он протянул ей свой плащ. — Но мы можем не успеть. Очищение занимает всего несколько минут.

— Тогда что мы стоим?! — она вылетела из комнаты, по пути запахивая плащ и ища глазами выход на лестницу.

Ожидание кареты, её быстрый, но невероятно долгий ход, мысли о том, что Андриан в очередной раз рисковал жизнью — всё это терзало Розалин и не давало дышать. Грудь сдавливало от волнения.

Дамиан, сидевший напротив, больше не пытался с ней спорить или переубеждать, лишь смотрел на неё с тоской и сожалением.

— Ты очень на неё похожа. И на меня тоже… — всё, что он произнёс за время дороги.

Ларэя, герцогство, где жил её отец, находилось недалеко от столицы Южного Кресанта. Там же, поблизости, под землёй бил источник Сатрэм. Его укрывала глубокая пещера с единственным выходом, слегка сияющим, пропитанным магией.

Когда они подъехали, у входа в источник уже стояла карета, пустая. Розалин бросилась к пещере, надеясь, что не опоздала, но пройдя всего пару шагов в полумраке, столкнулась с двумя одетыми в светлые одежды мужчинами. Они, держа Андриана под руки, несли его к выходу.

Из груди Розалин вырвался крик, и силы покинули тело. Опершись о шершавую стену, она медленно начала сползать на пол.

— Он жив, — услышала она откуда-то издалека.

«Он жив», — пронеслось эхом у неё в сознании.

Розалин дежурила у постели Андриана три дня, с тревогой наблюдая, как он то просыпался и начинал метаться в бреду, то вновь засыпал. Она держала его за руку, поправляла одеяло, поила, когда он приходил в себя, и молила оба источника, даже осквернённый Нотрэм, чтобы Андриан выжил.

На третий день, когда она дремала рядом с ним, горячие пальцы очертили её скулы и заставили проснуться.

— Ты, как всегда, прекрасна, — прошептал Андриан.

— А ты!.. — Она подскочила с кровати. Ей стоило бы радоваться, что он справился со скверной и что пречистый свет Сатрэм его не убил, но вместо этого в Розалин бушевал гнев. — Ты ужасен. Как ты мог так со мной поступить? Что если бы ты не выжил?

Он вздохнул и, приподнявшись в постели, встретился с ней взглядом.

— Ты бы жила дальше. И у тебя бы всё было хорошо.

— С чего ты это взял? Кто сказал тебе такое?! — Розалин трясло, а по щекам катились горячие слёзы.

— Прошу, не плачь, — Андриан попытался встать, но, когда у него не вышло, протянул к ней руку.

— Ты бесчувственный чурбан! — Розалин бросилась к нему в объятья. — Упёртый и… О-о, как же я тебя ненавижу! — Она ударила его в грудь и тут же уткнулась в неё лицом, чтобы скрыть слёзы.

— Зато я тебя нет. Я люблю тебя, Розалин. Ты даже не представляешь как… Больше жизни люблю, — шептал он, ласково гладя её по голове.

— Тогда зачем ты решил оставить меня здесь? Почему не хочешь, чтобы я вернулась с тобой на север?

— Потому что боюсь. Боюсь, что твоя жизнь снова окажется в опасности. Из-за меня…

Розалин отстранилась и заглянула в его искренние зелёные глаза.

— Знаешь, в чём твоя беда, Андриан Фриоро? Ты испытываешь вину за всё. За свои и чужие ошибки. Именно через вину скверна и нашла дорогу в твоё сердце. Об этом даже сами чернокнижники говорили. Вернуться с тобой на север — моё решение. И винить себя за это должна я, а не ты. Просто позволь счастью с тобой случиться и не гадай, какая беда может ждать тебя завтра. Сделай это для меня, хорошо?

Она смахнула рукой очередную слезу и гордо приподняла подбородок, показывая, что даже её слёзы не признак слабости.

Андриан вздохнул.

— Хорошо, — ответил он после паузы. — Но это не решает проблемы. Ты не можешь долго находиться на севере. Твой отец предупредил меня, что отдалённость от Сатрэм рано или поздно истощит тебя.

— Этот отец!.. — выпалила инара. — Я прекрасно жила все эти годы без него.

— Он признал тебя, Розалин. Он даст тебе свою фамилию.

— Плевать, — она отмахнулась от его слов. — И даже если Нотрэм опасен, я в любой момент могу навестить южные земли. Ты же не собираешься держать меня на привязи? К тому же, кто, кроме меня, сможет следить, чтобы ты вновь не открылся скверне?

Андриан усмехнулся и покачал головой.

— Кроме тебя, некому.

— Тогда я не понимаю твоих сомнений и страхов. — Она отсела чуть дальше и, глубоко вздохнув, опустила взгляд на колени. Казалось, она выуживала из Андриана слова. Не так должен был пройти этот разговор.

— Я тоже, — прошептал Андриан. — Тоже не понимаю своих сомнений. — Он взял её за руку. — Розалин Лигеро, согласна ли ты стать моей женой? Женой бывшего, а может быть, и нынешнего чернокнижника.

— Женой? — Розалин подняла на него удивлённый взгляд. — Разве моя родословная позволяет стать женой короля? — Она хотела задать этот вопрос серьёзно, но не сумела скрыть усмешки в голосе. — Не уверена, что я достойна такой чести.

— После того, через что мы прошли, плевать на твою родословную. Да и кто мне теперь запретит. Ну, так что? Не заставляй короля Северного Кресанта ждать.