Глава 20.

- Экземпляр!- злобно думала Роза, пытаясь натянуть на себя "колпак".- Вы крайне интересный экземпляр, Роза! Для наблюдения. И препарирования, вероятно! Для изучения, одним словом, в разных плоскостях!..

Темноволосый красавец откинулся назад. Глаза перестали вынимать из Розы душу. Рассмеялся легко и непринуждённо:

- Я имел ввиду, не экземпляр, а случай. Вы очень интересный и необычный случай.

Окинул Розу Михайловну очень мужским взглядом, добавил в голос интимной хрипотцы:

- Насчёт изучения в разных плоскостях... Не думаю. Пока... Пока вы слишком слабенькая, чтобы потянуть изучение такого рода...

Остроумник! Роза Михайловна отбила удар на лету:

- Не советую, милорд. Чтобы не разочаровываться. К тому же... К изучению "такого рода" я потеряла интерес уже лет двадцать как.

Глава Магического сыска подался вперёд. Ближе:

- Не думаю, что вы способны разочаровать, Роза.

Чуть поморщился... Мимолётно... И до Розы Михайловны дошло: ему ведь тоже нехорошо! Он же весь был обляпан той зелёной дрянью!

- Больно?

Само вырвалось... Мужчина приосанился и независимо уронил:

- Нормально. Щиплет чуток.

Вот странные они! Мазохисты! Терпят и вида не подают. Будто в этом состоит особая доблесть.

Она не пыталась прятаться и, конечно, он услышал. Пожал плечами, поморщился. Движения точно причиняли боль:

- Маги, Роза. Мы вынуждены терпеть всю жизнь. Нас часто обвиняют в бесчинствах. Иногда так и бывает. Но поверьте, это малая часть того, что могло бы быть, если бы мы не умели терпеть.

И снова Роза "услышала". Не мысли. Одиночество. Такое чёрное и густое... Глава Магического сыска был полон им, как осьминог чернилами.

Они настороженно замерли друг напротив друга. Читая. Осмысливая. Он даже не пытался делать вид, что "не читает". Роза чувствовала, видела. Наблюдала и тоже делала выводы.

Странный момент. Который, наверное, был возможен только между равными. В любом из смыслов. Или между существами, рождёнными разными мирами.

- Какой необычный ваш мир, Роза. Удивительный... Мне было бы интересно узнать имя того, кто помог вам прийти сюда. Почему-то я не могу его увидеть.

Маг не отпускал её взгляд. Втягивал его в себя. Похоже, как делала Лилия, просто не так жестоко... Что и решило дело... Не то, чтобы Роза собиралась что-то рассказывать ему. Она просто решила не быть вежливой.

Во-первых, из-за того, что он выбирает те же методы, что и тёмная ведьма. Во-вторых, потому, что поняла: она выдержит. Постоянное давление со стороны мужа и свекрови, оказывается, закалило её. Так, что ментальное сканирование, какому она, судя по всему сейчас подвергалась, было для неё тем же самым, что тёплое солнышко после раскалённого горнила.

- Я, получается, могу это выносить!- удивлялась Роза про себя.- Жаль только, если языковая матрица вытряхнется из головы! Хотя, с другой стороны, вряд-ли она мне понадобится...

Мысль окрасилась печалью. Роза приняла её. Как принимала всё, что с ней происходило. Потому она и выносила давление одного из сильнейших менталистов Дормера. Не выставляла защиту, стену, которую можно сломать или обойти. Наоборот. Ускользала. Что-то видел глава Магического сыска. При том, что главного уловить никак не мог. Потому и усилил давление. Плавно, но довольно ощутимо. Кто бы мог подумать, что придётся прибегать к подобным методам с настолько хрупкой и слабой женщиной!..

- Простите, Роза. Но я обязан проверить вас.

Мысль была твёрдой, осязаемой. Нерушимой. И, одновременно, полной сокрушения. Роза Михайловна не купилась:

- Какой добренький потрошитель!- подумала.- Сожалеющий!

Улеглась в кресло. Ни шея, ни спина больше не держали. И едва ворочая языком, промямлила:

- Ничего не скажу. По своей воле.

- Почему?- вкрадчиво уточнила маг.

Смешно. Роза Михайловна рассмеялась. Закашлялась:

- Не стоит соваться в мой мир. Если вы в своём уме.

- С чего вы взяли, что мы сунемся?

Роза едва ворочала языком, как пьяная:

- Любопытство. Алчность. Желание власти. Мне говорили, что у вас боятся выродков. У нас не нужны аномально сильные маги, чтобы поставить всех на грань выживания!

Подумала. Нет, не так... Попыталась передать послание. Не стала уклоняться от контакта с магом. Сблизила свой разум с его. Так она себе это представляла... Как два провода, которые соединились.

Она почувствовала контакт. Не знала, как ощутил это маг. Глаз не открыла. Он был неприятен ей. Два сапога, пара, с Лилией!.. А вот показать ему, необходимо. То, почему её мир стоит оставить в покое.

Она вспомнила кадры из документальных фильмов о войне, которые видела давно. Чёрно белые... Взрывы, дыбящие землю... Равнодушные к тому, что делают...

- Такое возможно?

Вопрос жёстко ударил по нервам. Роза послушно распахнула глаза. Маг смотрел на неё расширенными, расфокусированными зрачками. "Вынимал душу", как делала Лилия, когда пыталась узнать, кто помогал невестке.

Она ответила. Не могла промолчать. С таким-то давлением!..

- Это воспоминание. Я видела это. Уверена, вы умеете отличать фантазии от воспоминаний.

***

Он "отцепился" от неё резко, мгновенно. Так, что нервные окончания у женщины дрогнули и заболели. Бросил коротко:

- Давай противоядие! Всем. Ей ещё и тонизирующее!

Лекарь и секретарь топтались, оказывается, у порога. Иан Грит быстрым шагом дошёл до кресла Розы. Склонился к ней:

- Никаких тонизируюших! Ей и так будет плохо!

Глава Магического сыска уселся за стол, в своё кресло:

- Мне нужно ещё допросить её.

- Нет! Она не выдержит!

Хозяин кабинета приподнял брови и прохладным тоном уронил:

- Ей и так особо ничего не светит...

Целитель поддался на подначку. Взвился:

- Плевать! Я не буду нарушать свои клятвы! Не заставишь!

Хозяин сыска пожал плечами. Принял из рук секретаря мензурку с противоядием. Выпил одним махом. Поморщился:

- Да, на здоровье! Только что ты сделаешь? С очевидным?

Рудик смотрел на Шефа с откровенным отвращением. Оба парня, на самом деле, смотрели так. Словно он чудовище и ест младенцев на завтрак. Девчонка из другого мира валялась в кресле едва живая. Иан суетился над ней, пытаясь привести в себя и уговорить выпить снадобье. Пусть пробует.

Крис не был садистом. Гадко чувствовал себя после допроса. Так гадко, что злился. На то, на что можно злиться:

- Язва! Это же нужно было назвать кота Рудиком!- досадливо думал глава Магического сыска.- Я теперь точно когда-нибудь Рофа так назову. И он меня убьёт. Или отравит. Или убьёт сейчас. Или уже отравил.

Маг отвлекал себя. Не только на душе было погано. Тошнило. Противоядие было мерзким. Таким же мерзким, как яд. От него тошнило, колотило. Сознание мутилось. Парни уже выпили и пережили первую, самую гадкую волну, судя по их бледно-зелёным лицам.

Теперь он и девчонка. Если его вывернет при ней и ребятах, будет позорно. А вполне себе может вывернуть. Устал он. Дико устал. И испугался. Наблюдать за одновременной гибелью множества живых существ оказалось...

Жуткий опыт, на самом деле. Чудовищный. И, оказывается, кто-то бывал в том мире, жил там. Сейчас живёт. Минимум двое. Колдунья, которая едва не убила девочку. И кто-то ещё. Тот, кто попытался помочь ей. Много! Риск! Особенно тёмная госпожа! Кто сказал, что она не принесёт что-то из "тех" технологий сюда?

- Мало нам было демонов и драконов! Теперь ещё и это!- простонал про себя глава Магического сыска.

Подавил желание зажать рот рукой. Тошнило зверски. Так, что кружилась голова и сидеть ровно не получалось...

- Давай, Шеф! Шевелись!

Рудик и Иан подхватили его с двух сторон и потащили. Усадили в соседнее с задержанной кресло. Заботливо промокнули со лба холодный пот.

- Носом дышите. Медленно. Очень медленно. Особенно, когда подкатывает.

Женщина поделилась ценным советом, не открывая глаз. Маг глянул, как делает она, и послушно принялся дышать. Кто его знает? Вдруг поможет?

Чудо, но помогло!.. Они дышали так некоторое время. Отойдя немного, маг заметил вяло:

- Я всё равно должен допросить вас.

- Уже не леди?- хохотнула Роза.

На неё противоядие подействовало в "ту" сторону. Тошнота была, конечно. Но больше её "вело": тянуло на откровенность и дурные шутки. Болтать лишнего нельзя было. А вот возможность поиздеваться над чванливым дормерцем Роза Михайловна упустить не могла. Особенно после того, что он устроил ей!

Красавец скосился на неё. Тут же прикрыл глаза, переживая новый приступ тошноты. Улыбнулся, тем не менее:

- В вашем мире такое обращение не принято.

- Почему же?- ответила Роза покладисто.- Вполне себе существует. В некоторых странах. Там это тоже вопрос крови, как у вас. А я дворняжка.

Приоткрыла глаза, чтобы полюбоваться на чуть смущённые лица. Тут у них, судя по всему, не принято так откровенно говорить о подобных вещах. "Несло" Розу Михайловну не слабо, поэтому она ещё добавила:

- Я такая же дворняжка, как помоечный кот Рудик, которого заведёт себе высокородный Рудольф. И как Иан Грит. Хотя, у него с кровью, как я понимаю, всё в порядке. Вся вина парня только в том, что его ублюдочному папаше было плевать на него.

- Так!- рявкнул глава Магического сыска.

Дёрнулся в кресле, чтобы встать и тут же, со сдавленным стоном, упал назад. Заговорил снова намного тише и осторожнее, словно прислушиваясь к своему состоянию:

- Так... Давайте договоримся, что вы будете учиться держать язык за зубами, Роза. Иначе, вам не дадут жизни. Уже через неделю у нас будет лежать донос на вас от какого-то дурака.

- А что?- безразлично поинтересовалась Роза Михайловна.- Вы собираетесь оставить меня жить?

Возмутились все трое. Немного вразнобой:

- Мы не убиваем женщин! Даже с таким характером, как у вас!

Роза приоткрыла глаз:

- А тёмных ведьм?

Глава Магического сыска замер. Парни застыли и испуганно выпучились. Роза тут же от всего сердца пожалела Шефа. Понятно, кому приходится делать грязную работу... Другие, видимо, не справятся...

"Громко" подумала. Маг, удивительное дело, ответил. Очень хмуро:

- Вы проницательны, леди. Другим опасно.

- Мне жаль.

Что ещё скажешь? Быть палачом для тонко чувствующего существа невыносимо... Мага тоже вело потому, что он ответил и на эту мысль Розы. Глухо пробормотал:

- Это случилось всего несколько раз. К счастью, они редко забредают сюда.

Помолчал немного. И тем же мёртвым голосом попросил:

- Отвечайте на вопросы, Роза. Если вам действительно жаль меня. Так вы облегчите жизнь себе и избавите меня от новых кошмаров.

Роза Михайловна ответила с готовностью:

- Хорошо. Только того, кто помог мне пройти через Грань, добровольно не выдам.

Глава Магического сыска скривился, как от зубной боли:

- Какая упрямица!.. Тот, о ком вы молчите, живёт там или ходит туда-сюда?

- Там. Но собирается вернуться. Он будет хранить тайну. Это очень хороший человек. И семья у него замечательная.

Маг скривился, словно съел что-то невыносимо горькое:

- Женщина, значит!

- Вас скоро перекосит безвозвратно! Жалко будет вашей красоты!- снова "вынесло" Розу.

Шеф усмехнулся:

- И что? Я красив, по вашему мнению?

Воспользовался её состоянием после приёма антидота!.. Роза Михайловна фыркнула:

- Все трое красавцы! Каждый в своём роде. Все вы похожи на ярких очковых змей. Есть у нас такие. Чем ярче и чётче узор, тем ядовитее!

Думала, обидятся, а они рассмеялись. Иан хмыкнул:

- Прекращай, Крис, свои подъезды! А то у нас у всех будет повод для кошмаров! Если дама продолжит раздавать "комплименты".

Глава Магического сыска, которого безродный подчинённый звал, оказывается, просто и незатейливо, вздохнул, отсмеявшись:

- Ладно. Отвечайте тогда. Кто виноват, что вы фоните магией тёмных ведьм?

Решил, что женщина из другого мира может не понять и собрался пояснить. Роза не дала. Ответила просто:

- Виновата я.

Иан, видимо, очень хотел защитить её. Вклинился:

- Не поверю! Что ты последовательница!

- Не последовательница,- согласилась Роза.

- А кто тогда?

- Дура,- честно ответила Роза Михайловна.

Пришлось рассказать. Вслух коротко. Про себя, более полно. Все трое менталисты. Пусть смотрят. В конце концов, это правильно. Им нужно защищать свой мир от таких, как Лилия:

- Я вышла замуж. После церемонии прочитала перед костром абракадабру с листочка. Бумагу сожгли. Мне порезали руку. Теперь я связана с ней. "Кормлю" её. И виновата только я сама.

Иан попытался утешить:

- Ты не могла знать!

Роза Михайловна с усилием выпрямилась в кресле. Пристально посмотрела на хранителей закона этого мира. Сурово сказала:

- У нас есть выражение. Незнание закона не освобождает от ответственности. Как в моём случае. Я могла подумать, что делаю... И в то же время, я не виню себя через чур. Как я могла представить, что существует что-то подобное? Мне до сих пор кажутся сном последние дни. И все вы кажетесь нереальными...

Руф, наверное, был отличным, весёлым парнем, когда дело не касалось его папочки. Он смазал трагизм и напряжённость момента так, как умеют это делать только очень образованные и воспитанные люди. Обаятельно улыбнулся:

- Надеюсь, мы не кошмар, леди?

Глава Магического сыска был более конкретным. Рубанул:

- Придётся просыпаться и привыкать.

- Вы что? И правда, отпустите меня?- не поверила Роза.

Темноволосый красавец усмехнулся:

- Не радуйтесь так явно! Мы ещё не раз увидимся и побеседуем. Это будет условием вашего "освобождения". Надзор.

- Какой?

Снова насмешка в ответ на её настороженность:

- Никакого рабства! Ни в каком из смыслов!.. Иан поручился за вас. Он отведёт вас к своей тётушке. Будет навещать. И приводить сюда в гости иногда.

Маг ждал возмущения или вопросов. Роза молчала. Тогда он чуть скривился:

- Детей можете забрать с собой. Посмотрим... Если им не понравится, всё равно сбегут. Эти мелкие мерзавцы, как блохи: скачут где хотят. Не изловить!..

- Не нужно ловить!- вырвалось у Розы.

- Вот и покажи́те нам, как нужно, гостья из другого мира!- фыркнул маг.

- Вряд-ли у меня хватит времени!- огрызнулась Роза.

Не на мага. На время, которого у неё почти не осталось. Хозяин кабинета, кажется, понял. И неожиданно утешил:

- У вас будет время. Тот дом удивительный. А вы очень подходите ему. Уверен, у вас будет время.

Непонятно! Дальше было понятнее. И мрачнее:

- Мы попытаемся что-то сделать для вас, Роза. Но не обещаем. Мы мало что знаем о тёмных ведьмах. Они предпочитают умирать, а не говорить, когда попадают к нам.

Роза Михайловна молча кивнула. Понятно. Улыбнулась:

- Спасибо. За время и детей.

Глава Магического сыска криво усмехнулся в ответ:

- Пожалуйста. Я Кристиан Альфран, глава сыщиков королевства Дормер. И, да. Мы обязательно разберёмся с тем, что происходит в подвалах. Это отличная идея: отдельные камеры. Не только для женщин и детей, но и для остальных, по степени тяжести криминального прошлого.