Глава 41.

Друзья поссорились по-настоящему ещё до наступления ночи... Так и бывает, когда героев двое, а "принцесса" одна. Правда, до того, как это случилось, "чёрные плащи" многое успели. От души позанимались с детьми магией, для начала.

Шеба устала первой. Или набралась храбрости показать это. Мальчики не сломались и дотерпели до последнего. Даже тогда, когда пошли на луг за домом и принялись на практике показывать, как усвоили теорию.

Они косили траву, подсушивали, переносили к хлеву с животными. Пеликан и Фаль, как те, кому заклинания давались проще, в рамках эксперимента, перенесли несколько раз подстилку из козлятника к огороду. Заменили подстилку на свежую. Шад, в это время, держал коз, смотревших безумными, выпученными глазами, как сено из их дома летает туда-сюда.

Шеба тоже не теряла времени даром. Отвела Розу на кухню и накормила обедом. Сумела зажечь плиту и подогреть чай. Всучила маме Розе "волшебную" плюшку и уселась напротив, блестя глазами. Ожидая похвал.

Не себе. Плюшке. А дождалась... Роза расплакалась. Дом не просто так, оказывается, "тянул" с помощниками. Они, все его обитатели, получается, способны справиться с жизненными трудностями... Каждый из них показал себя. В такие сложные времена попробуй спрятаться!

Как оказалось, у неё золотые дети. Роза знала это всегда. С тех самых пор, как они начали присматривать за ней в Дорме. И теперь хозяйка приюта плакала не от умиления даже.

Больше от восхищения. Она остро вспомнила, как плакала в часовне в первый свой день здесь, что никому не нужны бедные, лишние дети, что нет для них надежды. И вот... Она получила свой ответ. В виде круглощёкой, весёлой, довольной жизнью маленькой Шебы, которая в своих пять лет спокойно разожгла плиту магией. И никакого конфликта сил!

Ничего! Девочка такой и вырастет: умной, здоровой, сильной, сострадательной и улыбчивой. Кто-то сказал бы, что это она, Роза, стала подарком этим своим и будущим детям дома Розы. Но хозяйка приюта знала правду...

Она привлекла к себе девочку. Обняла её крепко, но так, чтобы не испугать. Поцеловала в нежную, пахнущую сдобой щёчку, и прижалась к ней лицом... В этот самый момент женщина другого мира приняла волю Провидения во всём, что случилось с ней раньше. Отпустила свою девочку. И все свои горести.

Нет, конечно, Шеба не заменит Розе дочь. Такие потери для каждого из нас невосполнимы... Но она и все дети, кого попаданка любит и будет любить, заполнял пустоту в душе, согреют, утешат, вернут радость и полноту жизни.

Шеба, кажется, поняла грандиозность момента... Крепко обняла приёмную мать и горячо зашептала ей на ухо:

- Люблю тебя, мама! Всегда буду любить! Все мы будем любить!

Хихикнула:

- Мы с Шадом везунчики! У нас целых две мамы! И у Джоза!

Поцеловала Розу и дрогнувшим голосом попросила:

- У Или, Фаля, Рона ты одна. Береги себя. Пожалуйста!

***

Поэтому и случился конфликт между "чёрными плащами". Обнимашки с Шебой привели к нему. И разговор за ужином...

Ужин снова готовил лорд Альфран. На глазах у всей компании "изобретал" блюда на заказ. У беспризорников предпочтений и знаковых, любимых блюд не оказалось, поэтому заказчиками стали Иан Грит и Роза.

Целитель попросил воспроизвести знаменитое жаркое своей приёмной матери. Оно и должно было стать основным блюдом ужина. Розе выпала честь выбрать десерт.

Её выбор оказался необычным. Ей хотелось, чтобы дети попробовали бургеры её старого мира. Да-да, худенькая, хрупкая Роза Михайловна любила фаст фуд. В первую очередь, в пику слишком утончённой свекрови. Она, когда отправлялась в какую-нибудь закусочную и съедала сочащуюся соусом булку с котлетой внутри, чувствовала, что крутит метафорическую фигу перед носом у Лилии Романовны.

Естественно, она отлично помнила вкус бургеров и соуса. Для неё это был вкус свободы и протеста. Она так ярко и живо представляла себе их, что "материализовал" бургеры начальник "чёрных плащей" в рекордные сроки. И снова тазик.

Он, когда только увидел в разуме попаданки удивительные булки, решил, что отправит часть из них в стазис и заберёт с собой. Отличный же перекус! Замечательный, судя по тому, как женщина думает о нём. Вот он и будет есть иномирную еду и разгадывать загадку попаданки...

Он сразу откусил ладный кусок от бургера. Ещё до того, как "хозяйка фантазии" попробовала и одобрила получившееся. Замер. Это действительно оказалось удивительно вкусно. Просто ведь. Элементарно, можно сказать. И так вкусно!

Ничуть не утончённо, к слову... Есть приходилось руками. Соус периодически разбрызгивался. Люди магического мира не были привычны к такому... Роза смеялась и учила остальных "правильно" откусывать. Одобрила то, что получилось у лорда Альфрана.

Похоже. Так похоже, что захотелось стакан колы. Или ещё какой-нибудь газировки. Вот тут Роза Михайловна сдержалась... Не станет она приносить в этот мир насквозь сахарную "отраву". А вот апельсиновый сок вполне...

Лорд Альфран воспроизвёл его. Свежевыжатый сок пошёл на ура... Так и получилось, что ужин вышел полностью "иномирным". Жаркое прежней Розы отправили в стазис и оставили на завтрак. Иан не обиделся. Посмеялся, что вредная еда всегда побеждает полезную.

С ним согласились. Восхитились иномирным изобретением. Практичные дети Розы тут же высказались, что такие булки раскупали бы в Дорме с удовольствием. Заронили в голову Розы новую мысль...

***

Две важные мысли переплелись, поддержали друг друга и привели к тому, что Роза Михайловна легко согласилась на разговор с шефом Магического сыска.

Разговор, к слову, наедине...

Дети к этому времени дружно отправились спать. Недосып прошлой ночи сказался. Маленьких обитателей дома снова забирали к себе взрослые маги. С формулировкой "Мы завтра уходим, а вам нужно отдохнуть". Роза согласилась. Лекарь отправился кормить и укладывать малышей, раз уж обед и ужин "готовил" Шеф.

А сам лорд Альфран пригласил Розу Михайловну на разговор. Который начался крайне прилично в гостиной. Хозяйка приюта не была против. И сразу взяла быка за рога. Прямо в лоб, без подъездов и реверансов, заявила хребту:

- Вы ведь не в последний раз устраивали мне допрос и сканирование? Для того и приглашали вчера утром?

"Чёрный плащ" неловко кивнул и попытался оправдаться. Что делать, если у неё пока что такое положение? Он обязан предоставлять отчёты по ней регулярно. Это то, что позволит обезопасить её и детей от придирок Магического Совета и структур помельче.

Что может быть более ярким доказательством безопасности странной, необычной женщины, чем свидетельство одного из сильнейших менталистов Дормера? Специализирующегося на таком?.. Как оказалось, "след" магии тёмных колдуний мог почувствовать в Розе любой очень сильный маг.

- Это делает вас очень уязвимой,- прямо заявил хребет.- Пока мы не решим вопрос с тем, как разорвать вашу с "хозяйкой" связь, вы, говоря гипотетически, будете связаны со мной. Как с гарантом того, что вы безопасны для других.

Такое Роза Михайловна понимала. Потому не возмущалась. Не беда. Потерпит. Привыкнет. В конце концов, это только в её интересах. Эмельтруда оказалась права: она получила в новом мире помощь и надежду победить Лилию. Будет ли она возмущаться оттого, что нужно самой прилагать усилия для этого? Нет, конечно! Даже в сказках героям приходится сильно потрудиться, чтобы достичь желаемого. А у неё тут ни разу не сказка.

Так она и ответила шефу хребтов. Что понимает, благодарна и не обижается на то, что ментальное сканирование такая неприятная штука. Добавила:

- Вам, наверняка, тоже тяжело копаться в чужих мозгах и девиациях. Так что мы, если разобраться, в одинаково неприятном положении.

Такой взгляд на проблему поразил высокородного. Он не был готов, судя по всему, и растерянно пробормотал:

- В ваших "мозгах", как вы выражаетесь, копаться, на диво, терпимо. Вы удивительно цельное и доброе существо, Роза. Поэтому мне особенно неприятно причинять вам неудобства.

Роза Михайловна ободряюще улыбнулась оказавшемуся таким чувствительным хребту и вернулась к тому, что интересовало её:

- Скажите, а смогу я погулять по Дорму, когда вы позовёте меня в следующий раз? Не одна, понятное дело? Может, Иан или Роф согласятся проводить меня, раз уж я такая опасная?

- Куда и зачем?

Вопрос вылетел из Шефа ещё до того, как женщина закончила озвучивать свою просьбу. Да... Поторопилась она с тем, чтобы записать лорда Альфрана в милые существа... Но она тоже не вчера родилась и умеет вести переговоры. Понимает, что позиция её слабая и зависимая. И сам лорд Альфран из разряда тех самых ребят, кого её приёмная мать называла "царями горы".

Он так привык находиться "там", что командует и управляет окружающими без участия, если так можно выразиться, мозга. То есть сразу. Без раздумий... Попаданка не стала обострять и сдала свои планы. Да, и какая разница, если на первом же сканировании он всё равно считает это всё в ней? Уже то, что он не допытывается пока про Эмельтруду - уступка с его стороны.

Пусть будет с её стороны жест доброй воли... И Роза прямо рассказала о своих планах:

- Я хочу навестить друзей. Гномов, в трактире которых меня взяли. Хочу дать знать другим детям из банды Пеликана и из других, что они могут прийти жить к нам. К тому же... Мне пришла в голову забавная идея... А что если начать продавать бургеры в Дорме? Вот хочу посоветоваться с гномами. Мне придётся, конечно, научиться готовить их руками. И изобрести соус. Но это потом. И ещё...

Роза Михайловна замялась... Нерешительно поджала губы, но продолжила. Пусть будет полновесный "жест доброй воли". Тем более, что не всегда она будет так откровенна с высокородным. Она же взрослый человек. Мало ли у неё появятся, пусть и не опасные, но тайны? Пусть думает, что она открытая книга и не слишком роется у неё в голове.

Эту опасную мысль Роза попыталась прикрыть "колпаком" и продолжила:

- А ещё я хочу продолжить сотрудничество с гномами. Я хороший экономист и умею анализировать финансовые документы. Я уже делала такое для них. Это полезно им и мне. Мне нужны будут деньги...

- Сколько?

Вопрос снова поспел до того, как было закончено объяснение. Теперь Роза Михайловна понимала, зачем нужны были "громкие" сапоги. Это тут лорд отдыхал. И она до сих пор тормозит, потому и принимает его "особенности" легко. А так, наверное, это бешеный вулкан, работать с которым сложно нормальным людям.

Себя Роза считала, понятное дело, нормальной. Но и ломаться под напором дормерского аристократа не собиралась. Упрямо глянула на него:

- Это моё дело. У вас я деньги точно не возьму.

- С чего бы это?- весело осведомился высокородный.- Насколько я понял, вам заплатили за то, что вы будете ухаживать за малышами. Это, если разобраться, гораздо унизительнее, чем взять деньги от друга...

- Там есть услуга!- зыркнула на мага Роза.- Хоть мне и не нравится то, что она касается детей. Я понимаю, что это жизнь, и всем нам нужно что-то есть. Малышам тоже. Но вы... Вы ничего мне не должны. Мало того, вы ещё и прикрываете меня. С какой стати я взяла бы у вас деньги?

Упрямо. Экспрессивно. Убеждённо. Точно не примет никакую помощь. Пока во всяком случае... Поэтому лорд Альфран взялся приручать женщину с другой стороны. Согласно покивал головой и нейтрально уронил:

- А как же одежда? Что вам носить? В чём вы придёте в Дорм? То ваше платье, с подкладками, ужасно. К тому же, лето. Вы просто сваритесь в нём и упадёте в обморок. Какое тогда может быть сканирование?

Дама попалась. Бедняжка так засиделась в деревне, среди грядок и пелёнок, что забыла о частностях женской жизни. И о том, что подобные вопросы не решить быстро и совсем уж дёшево... Вот хитрый маг и подсуетился, пока Роза переваривала новые трудности своей жизни. Предложил простое, быстрое и бесплатное решение. Но тоже очень небрежно, чтобы не спугнуть:

- Я могу помочь вам. Исключительно по дружбе. Раз уж вы не можете принять деньги, то примите хотя бы несколько платьев. Тем более, что это ничего не будет мне стоить...

- Почему не будет стоить?

Насторожена. Напряжена. Не готова на уступки. Боится попасть в ловушку... В которую всё равно пойдёт. Если пригласить её туда грамотно. А в этом он мастер. Не только в допросах, но и в манипуляциях...

Вот лорд Альфран и улыбнулся легкомысленно:

- Ну же, леди, думайте! Вспоминайте! Как я "изобрёл" ужин у вас на глазах?..

- А что? Так можно и с одеждой?

Наивная попаданка изумилась, как дитя. А Крис вполне себе покровительственно подтвердил:

- Какая разница, леди? Субстанция там, субстанция здесь. Там сложности со вкусом и консистенцией. Здесь с формой и обилием мелких деталей. Но то и то одинаково доступно для опытного мага.

- Раздеваться не буду!- обозначила свою позицию женщина из другого мира.

- Да, на здоровье!- усмехнулся коварный представитель магического мира.- Только лучше всё-таки провести сеанс одевания у вас в спальне. Чтобы наряды потом не таскать на чердак.

- Ничего таскать не придётся! Пара платьев. Всё!.. Ну, может, ещё одно летнее... Жарко становится в брюках и в тунике.

Попаданка сдалась. А усилиями коварного мага сеанс "одевания" едва не превратился в сеанс вполне себе "раздевания". На чём и застукал приятеля Иан Грит...