Глава 6.

Слышала, как хохочут Дэймон и Дерек. Антон догнал меня уже в ущелье, успел схватить до того, как я изменилась и полыхнула огнём. Но благодаря тесному контакту просто прошла световая волна, а излишки огня, которые выделились, поглотил Антон. У него даже оперение стало ярко-рыжим, как мои волосы. Но теперь ему лететь было легко, мы вдвоём взлетели ввысь. Только я уже была в виде большой птицы с шикарным огненным хвостом, а парень с громадными рыжими крыльями за спиной.

— Да! – слышала, как радостно кричит отец Антона.

На высоте я снова изменилась. Не всё прошло гладко, и Антону пришлось ловить меня. Будучи в его руках, смогла выпустить только крылья, не превращаясь. Он поцеловал меня, и мы вместе ещё полетали над пропастью. А потом вернулись к его отцу и другу.

— Круто! – сказал Дэймон. – Я немного испугался, когда ты сиганула в ущелье. Умом понимаю, что ты взлетишь, но испугался.

— Жара ведь не было?

— Нет, только лёгкое тепло и яркий свет, – отчитался Дэймон. – Но я не жалею, что мы в горы выбрались. У нас почти сутки здесь погулять и полетать. И ещё, Эли, моя жена жаждет познакомиться с тобой лично.

— У него жена ведьма, – сказал Антон.

— Волосы у вас один цвет, только у тебя ещё и вьются сильно.

— Как ты понял?

Дэймон поймал прядку и показал мой завиток.

— У моей ведьмочки лёгкая волна, а у тебя такие упругие локоны. И офигенно красивая коса.

— У мужчин в этом мире пунктик на волосах, – как бы между прочим сказал отец Антона. – У тебя как раз та длина, что молодых парней и всех неженатых приводит в восторг.

— Хм, где-то я уже это слышала, якобы коса показатель здоровья женщины. Предлагаю полетать совместно. Мне нужно вспомнить, как это в коллективе махать крыльями. И заодно хочу понять, как теперь мой огонь будет себя вести. Антону точно ничего не будет, а вот вы вдвоём мне как раз скажите, обжигаю я вас или нет.

Полетали тогда хорошо. Дэймон почти сразу сказал, что если я в виде птицы, то он близко подлететь не может. Отец Антона смог очень близко подлететь, но тоже ощущал сильный жар. Антошке было всё равно, ему было тепло и приятно. К концу полёта крылья у него снова стали белыми. А когда я оставила частичный оборот, только крылья, то тут уже даже Дэймон смог ко мне подлететь.

— Вот теперь мне комфортно. А то когда ты птица, таким жаром полыхаешь. У меня даже волосы немного опалились, слишком близко подлетел.

Мы к концу наших полётов увидели туристов, что взбираются на вершину. Нас тоже заметили и явно давно, потому что рассматривали не таясь. Парни даже подлетали, спрашивали у них, всё ли хорошо и, мол, пока мы тут, помощь не нужна ли. Помогли туристам добраться до вершины, пока окончательно не стемнело. На меня четвёрка туристов смотрела офигевшими глазами. И нагло сели поближе, чтобы погреться. Они не первый раз в горах, но этот поход дался им тяжело. Мы их на следующий день ещё и спустили к подножью. Нас искренне поблагодарили, и туристы пошли к деревушке, что была тут недалеко у подножья. Дерек тоже слетал в деревню и прикупил нам еды на день.

Пока ждали поезд, я сделала несколько рисунков, используя планшет и чип. Для начала полёт Дерека и Дэймона и то, как я представляла себя на руках у Антона. Потом перенесла горы на рисунок и тот вид, что открывался мне с горы. Следующий рисунок был моей птички и то, как я себя представляю. Антошка подсказывал, как я выглядела, а Дэймон показал фотографии, которые он успел сделать.

В поезде отписалась Кевину, что мы уже едем обратно. И он, пользуясь случаем, прислал мне работы на пару дней. Забралась на вторую полку в купе и, лёжа, изучала задание и делала рисунки. Антону приходилось силой меня стаскивать, чтобы накормить вредную птичку.

— Отдыхать тоже нужно! – сказал он строго.

Его отец и друг прятали улыбки в такой момент. Размеренность нашей поездки закончилась, когда открылась дверь нашего купе и зашла молодая женщина с девочкой лет десяти на вид. К несчастью парней, я в тот момент спала на второй полке, иначе сразу бы объяснила, кто к ним зашёл. А они, добрые люди, пустили и разрешили посидеть с ними. Типа женщина купила билеты в последний момент, и они едут без места.

Благо это уже было на второй день нашего пути домой, и ночь мы благополучно все поспали. Проснулась я из-за сладковатого запаха разложения, который никто, кроме меня, и не услышал бы, настолько он был незначительный. А повернувшись на бок, увидела его причину. Трое парней сидели в купе, а рядом с ними — занимательная парочка. С виду такие безобидные, а по сути — пиявки и паразиты, убившие двоих людей и овладевшие их телами. Магией огня заблокировала двери и сказала своим попутчикам:

— Занимательные у вас гости. Вы не видите их сути?

— О чем ты, Эли? — удивился Антон. — И почему ты оплела огнём двери?

— О, а это чтобы никто не сбежал.

Девочка показательно стала хныкать.

— Да плевать мне на твои слёзы, советую заткнуться, иначе оставлю пепел на месте.

— Эли! — не выдержал Дэймон.

— Антон, давай, чтобы не было жертв и вы увидели то, что вижу я, ты возьмёшь меня за руку. Иначе будет просто две кучки пепла, и вы в ожогах.

Антошка сразу подскочил и взял меня за руку. Так я смогла дозированно выпустить магию, и парни офигели, увидев, как от женщины и девочки тянутся два толстых энергетических подключения, по виду напоминающих тёмный шланг. Только Антона не тронули: он сидел возле окна купе, рядом с ним был его отец, а только потом девочка.

— Ну как вам? Отток сил ещё не успели ощутить? Вы для них очень вкусная еда.

— Знаю, — рыкнул Дэймон. — Не так давно было дело с этими дрянями. Столько вычистили в медицине. Они стольких убили.

— Я пережгу эти подключения, — шепнула тихо Антону.

Паразитки завыли от боли и злости, когда я убрала их подпитку.

— Позвоните своим, может, есть какое дело о пропаже женщины и ребёнка? Дэймон позвонил Каролине и шефу. Описал, кто подсел к ним в купе. Каролина, воспользовавшись своим даром, проверила линии времени и сказала нам:

— Они заразили сразу всю семью. И главная пиявка будет встречать их на вокзале. Возьмите его живым.

— А этих? — спросила я.

— Пока оставьте, — ответила задумчиво девушка. — Эли, ты когда-то встречала таких паразитов?

— Да, не помню, что за мир был. Но там их убивали на месте без суда и следствия. Они же убивают носителя, когда заселяются.

— У вас нет улик! — взвизгнула старшая паразитка.

— Тушки уже воняют, — улыбнулась я ей. — И вы в поезде искали, в кого переселиться. А напоследок ещё и пожрать решили. Думаю, они проживут ещё полгода, если будут питаться. Если нет — до месяца, а потом умрут.

«Девочка» начала плакать:

— Мамочка, я не хочу умирать!

— Мы не виноваты, что родились такими!

— Возможно, — сказала чуть равнодушно, — но скажи мне, разве вы не можете жить вне тела человека?

Ответа мне никто не сказал, оба паразита замолчали.

— Значит, можете жить без носителя и на убийство пошли осознанно. А значит, что виновны!

— Не тебе нас судить, феникс! Ты не жила в наших условиях! — взорвалась раздражением старшая паразитка.

— И слава богу, не жила. Но вы бы не захотели обуть мою обувь и пройти мой путь.

На конечной станции я одела на двух паразиток магические браслеты на шею, но такие, что другим не видно. Они пытались предупредить своего, но я бы его узнала и так. И указала на него парням до того, как он подошёл к женщине с девочкой.

— Он на днях сменил оболочку, — огорошила их. — Свеженького взял. Смотрите на их реакцию — это заметно. Он не успел их предупредить. И, скорее всего, жена и ребёнок этого мужчины ещё живы и ждут их.

— Проблема в том, что он политик, — шепнул мне Дэймон.

— Кучка пепла, и никто не узнает.

— Нет, — сказали оба копа.

— Тогда думайте, что делать. С ним охрана, тоже заражена. Я могу всех огнём связать.

— Действуй. Я звоню шефу, тут щекотливая ситуация.

Решилось всё до безобразия просто. Самый главный шеф Анхеля приказал избавиться от паразитов так, чтобы только пепел остался. А дом, в котором они жили, попросили поджечь. Все, кто были заражены паразитами, будут объявлены погибшими в результате несчастного случая. К приезду копов жена и сын того политика уже были мертвы.

— Я думал, они ещё в живых заселяются, — сказал Антон коллегам.

— Их убили буквально перед вашим приездом, — сказала парням. — Кто-то знал, что мы приедем. И знали, чем дело закончится.

— Среди нас есть предатель?! — прорычал Анхель.

— Или кто-то следил за мной, — вздохнула. — До сих пор ощущаю давящий посторонний взгляд. Но за моей спиной никого нет. Или есть?

— Никого, — сказал задумчиво Анхель. — Попрошу жену поизучать, кто это может быть. Эли, обрати их в пепел, а дом потом осторожно подожги вот тут, — Анхель показал на место в котельной.

— Тут же взорвётся всё, — сказала очевидно. — Притом вместе со мной.

Успеть смыться было задачкой со звёздочкой. Потому я просто выпустила огонь, когда уходила из дома, так чтобы он равномерно прошёлся по первому этажу, и целенаправленно направила к котельной, где оставили канистру с бензином и кучу тряпок. Когда вышла, Антошка помогал тушить на мне одежду.

— Спасибо, — сказал хрипло его шеф. — Каролина говорит, за паразитом следил кто-то из своих.

— Вы не планировали его допрашивать?

— Нет, они неразговорчивые. И проще мою жену попросить посмотреть их планы и принятые решения.

— Что у неё за дар?

— Может видеть линии времени – от прошлого до будущего. Ты ей приснилась до твоего появления в этом мире.

— Хм, провидица, значит. Видела когда-то одну, вредная старуха была, чуток мозгами тронулась.

Забавное выражение лица было у Анхеля с Дэймоном. Немного посмотрев на горящий дом, вызвали пожарных. Не знаю, как они это дело замяли и что сказали прессе, но никаких громких репортажей не было.

После нашей поездки в горы Антон стал каждый день приглашать меня на свидания. Он очень мило ухаживал, и я с удовольствием ходила гулять с ним. Было приятно ощутить себя желанной девушкой. Пока у нас всё было очень невинным: прогулки, лёгкие поцелуи. Так, наверное, и должны начинаться отношения. А их, нормальных отношений, у меня не было уже очень давно. Да, был крышесносный, шикарный секс. Но вот таких тёплых, душевных отношений не было уже давно. И последние закончились весьма трагически.

После поездки Амен обрадовал меня, что нашёл на уборку ещё четверых ребят. Они убирали, пока я была в отъезде, и хорошо справлялись. Потому меня мягко попросили уступить уборку и уволиться по собственному желанию. Спокойно уволилась. Работа стабильная у меня есть, а так станет больше времени.

Вскоре после нашей поездки мне написал Дэймон, напомнил, что его жена хочет со мной познакомиться. Согласилась с ней встретиться днём. У меня как раз нет сильной загрузки по работе, и сегодня даже в офисе была. Для меня стало открытием, что фирма, в которой я работаю, не частная, а государственная. И нас сегодня более высокое начальство собирало, чтобы похвалить. Хорошо хоть за пару дней до этого Кевин предупредил, и я успела обновок прикупить. В них же потом пошла гулять.

— Тебе не холодно?! – удивился Дэймон. Рядом с ним стояла эффектная рыжая женщина с длиной косой, сразу видно – ведьма!

Посмотрела на себя ещё раз. Лёгкие классические брючки, достаточно свободные, создают лёгкий воздушный эффект. Блузка двухцветная – нижняя чёрная в цвет брюк и белая в районе груди и рукавов. За счёт этого контраста ещё больше делается акцент на аппетитной груди. На плечи я накинула лёгкий укороченный пиджак чёрного цвета, что только подчёркивает талию. На ногах закрытые туфли на плоском квадратном каблуке.

— Попробуйте, — протянула им свою руку.

Они вдвоём дотронулись, и лица так забавно вытянулись в удивлении.

— Тёплая, — сказала с удивлением ведьмочка.

— Это Ирен, моя любимая ведьмочка. Ирен, это Элиора, феникс.

— Просто сейчас первые дни зимы, а ты словно выпорхнула из вечного лета.

— У меня особое ощущение температуры, — улыбнулась ведьме.

— К Антону зайдёшь?

— Нет, не хочу его отвлекать. А то мысли у него будут не о работе.

— Это точно, — улыбнулся Дэймон.

Но Антошка сам выпорхнул. И, видимо, на выезд, потому что вышел не один, а с группой ребят. Увидев меня, застыл на мгновение. Быстро пришёл в себя и, подлетев, впился в меня поцелуем.

— Приеду сегодня к тебе до девяти. Хоть немного погуляем.

После уехал. Дэймон оставил нас с Ирен и ушёл на работу. Ирен была в длинном шерстяном пальто светло-бежевого цвета и полусапожках на устойчивом каблуке.

— Ты на метле? Прости, на машине?

Ирен искренне рассмеялась и мотнула головой.

— Пока без машины, никак не определюсь, какую хочу. Но тут рядом есть хорошее кафе. В каком из миров мои товарки на метле летали?

— Ни в каком, это суеверие одного из миров. Кстати, в нём ведьм очень не любили. И любая могла быть объявлена ведьмой и убитой за это. Дремучий мир был. Точнее, время у них тогда тёмное было, и религия новая силу набирала. И любая магия была приравнена к бесовщине и чему-то очень плохому. А не дай бог ты красивая, эффектная и независимая женщина – стопудово ведьма, и значит, нужно пытать и убить.

— Мать моя, хорошо, что тут не так!

— И то верно. Меня тогда к ним закинуло мироздание, долго не прожила. Только, казалось, освоилась. Меня назвали ведьмой просто за цвет волос и решили утопить на одном странном приспособлении. Типа если всплыву – точно ведьма, и тогда на костёр. Ну я решила лучше сразу утонуть и оказаться в другом мире, чем пугать этот народ на костре. Думаю, догадываешься, что сжечь меня невозможно. Хотя тонуть было неприятно. И я точно помню, что световая волна была даже под водой. Не знаю, многие ли тогда заиками остались.

— Ты так спокойно об этом говоришь, — сказала она шокировано.

Мы как раз дошли до кафе и расположились за столиком возле окна. Ведьмочка тоже была в костюме, но он у неё был на тон темнее её пальто. Услужливый официант сразу подошёл, подал нам меню. Я удивила и его, и Ирен, заказав себе картошечку фри и стейк средней прожарки.

— Что?! Дома я такого не приготовлю, потому могу себя побаловать. Потом ещё десерт планирую.

— Ешь ты точно не как птичка.

Я чуть под стол не съехала от этой фразы.

— Ирен, ты никогда не видела, как едят обычные птички? Советую посмотреть какое-нибудь видео, и ты больше не будешь так воспринимать эту фразу.

Женщина удивлённо смотрела, как я смеюсь, и посмотрела в сети видео по данному запросу. Хохотала она потом пару минут.

— Теперь понимаешь, что фраза «есть как птичка» отнюдь не про скромные аппетиты.

— Скажи, часто ты меняла мир без покушения на тебя?

— Нет, — сказала без тени улыбки. — К сожалению, люди во всех мирах боятся того, чего не понимают, или если кто-то сильнее их. Они либо хотят подчинить, либо убить. Потому я обычно стараюсь не показывать, кто я и какой силой обладаю. Убить в том понимании, как люди это привыкли, не получится. Но и сам процесс, что вызывает взрыв, тоже неприятен. Честно говоря, я помню меньше десяти случаев, когда я перешла, не будучи при этом «убита», — пальцами показала кавычки. — Последний раз это было в этот мир.

— Прости за нескромный вопрос, у тебя дети были когда-то?

— Конечно, — грустно улыбнулась, махнула официанту: — Принесите бутылочку красного сухого вина. Будешь?

— Да, немного. Чувствую, Дэймон нас потом на машине будет забирать.

— Я почти не пьянею, огонь пережигает многое.

Отпив немного вина, ответила на вопрос ведьмы:

— Дети у меня были и мужья. Последний раз лет триста тому назад. К сожалению, мужа и моих мальчиков убили. Они думали, мои дети унаследовали мою суть, но нет… Вижу, что ты хочешь спросить, где я была, — усмехнулась. — Отлучилась в лес, чтобы разобраться с нечистью, которую видели селяне. Но никого не нашла и вернулась к вечеру. Нашла во дворе солдат и тело растерзанного супруга, а также убитых своих мальчиков. Старшему было всего десять лет, среднему — пять, а младшему — три года. Они магию только начинали осваивать.

Отпила полбокала вина под шокированный взгляд Ирен.

— Меня тогда окружили и приговорили. Ну, я тогда взорвалась, уничтожив всю деревню и всех жителей. Потому что эти падлы меня оклеветали, а местные жители говорили о нечисти и просили помочь. А сами привели к моей семье убийц. Они знали, чем это закончится, и мне ни капельки не стыдно. Я могла сгореть и сжечь только свой дом… Но тогда бы они остались не покараны.

— Тебя перенесло в другой мир?

— Если бы! — улыбнулась криво.

Мы немного помолчали, поев свой поздний обед.

— Меня закинуло в другое государство, в паре сотен километров от того места, где я жила. Там меня в первый же день нашли местные стражи. Но они были умнее и очень обходительными. Они помогли отскрести мене себя с поля. Я очнулась посреди поля, и не было желания вставать и идти куда-либо. Они помогли встать одной чудодейственной фразой. Угадай?

— Даже не рискну!

— Капитан стражей сказал, что скажет мне, кто заказал мое убийство и убийство моей семьи. Только из-за этого я встала с поля и была готова к диалогу с ними. У них было дело ко мне, точнее, не только у них. В том мире, оказалось, были места с прорывами из темного мира. И их сил уже не хватало, чтобы зачищать тварей и, тем более, запечатать разрывы. И тот, кто послал убить меня, должен был попросить о помощи. Но ему науськали, что я монстр и со мной невозможно договориться. И якобы это я тех тварей пустила в этот мир. Дебилы, честное слово. Мозгов нет — своих не вставишь. Как может огонь взаимодействовать с хворостом?!

— Огонь сожжёт хворост, — сказала Ирен.

— Да. Для феникса любые порождения мрака, что хворост, который он поглотит и косточки не оставит. Я слышала, что у людей есть какие-то проблемы с порождениями. Даже подходила, предлагала свою помощь. Но была послана весьма некультурно. Тогда решила: не нужна помощь — не буду помогать. Вышла замуж, родила детей… В общем, я сказала, что сначала отомщу, а потом разберусь с порождениями мрака.

— Я слышала, фениксы мстительные, но, слушая тебя, понимаю, что сама бы поступила аналогично. У нас с Дэймоном сынишка маленький, ему третий год. В папочку пошёл. Уже крылышки проявлял и пытался летать по квартире. Милашка маленький. Я понимаю, что удавлю за него любого.

Забрала бутылку и не дала Ирен налить себе ещё вина.

— С тебя хватит.

— Всего один бокал!

— Хватит, говорю. Эй, милок, принеси ей кофе покрепче. И карту десертов.

Ведьма, выпив кофе, посмотрела на меня уже более трезвым взглядом.

— Хорошая ты девчонка, Эли.

Пришлось написать Дину и попросить номер Дэймона. Парень сам мне написал с вопросом:

«Что случилось?»

«Жена твоя напилась с одного бокала».

Дэй стал хохотать в участке.

— Что случилось, братишка? — спросил Анхель.

— Эли пишет, Ирен напилась с одного бокала. Скинула геолокацию, угу, в ближайшем кафе сидят девочки.

«Отпаивай её чаем. И она обычно так быстро не хмелеет. Скорей она растрогалась от темы вашего разговора. Если что, приду за вами».

— Эли, что дальше было?

— Гада, что заказал мою семью, обратила в пепел. И полетела разбираться с проблемами того мира. Позволила себе тогда первый и последний раз в том мире обратиться и полететь птичкой. Вояки впечатлились и подбадривали, когда летела к чёрным провалам.

Ирен уже сидела, смотрела на меня вполне трезвым взглядом.

— Мне для того, чтобы запечатать те провалы, пришлось залететь внутрь и полыхнуть так, чтобы они не скоро смогли собраться лезть в разумные обжитые миры. Ну и пока к провалам летела, выжгла толпы порождений мрака. Мироздание потом явно сжалилось и переместило меня на зелёный континент в незнакомом мне мире. Была только первозданная природа, травка мягкая, леса полные дичи и ни одного разумного на многие километры. Блин, я тогда так хорошо отдохнула, целых пять лет ни одного двуногого придурка.

На этом моменте ведьма хрюкнула и стала хохотать.

— Ты бесподобна! Долго прожила в том мире?

Задумалась, накрутив рыжий локон на палец.

— Долго. И что любопытно, из того мира тоже ушла нормально, без попытки меня убить. Ты мне лучше расскажи, что у вас за дела с паразитами были. А то твой муж обмолвился в поезде — и всё! А Антошка на свиданиях о работе не говорит.

— Это он молодец, — грустно сказала Ирен. — Впервые о паразитах, что подселяются в людские тела, я узнала от прабабки. Она тогда верховной ведьмой была. Она же и вычищала эту падаль. Но, видимо, кто-то затаился, и после её смерти эта зараза опять размножилась. В этот раз мы вычистили их в сфере медицины. Ты знаешь, как они действуют?

— Скажем так, то, что я знаю, может отличаться от того, что тут было. В поезде они присосались к Дэймону и Дереку, и это было похоже на шланг в несколько сантиметров.

— Муж мне не сказал, — прошипела ведьма.

— Я пережгла их подключение. И они действовали слишком нагло, хотели поживиться в поезде. Но им не повезло: сели не в то купе.

— В медицине они играли врачей. То есть они одели тела врачей. И знаешь, где чаще всего они промышляли? — мотнула головой. — В женской консультации! И ещё массажи широкого спектра, но чаще для существ в возрасте. Они устанавливали тонкое подключение и пили своих жертв около полугода, а если это были пожилые — до года.

— Как вы заметили? И это же сколько выкидышей было…

— Заметила Каролина своим даром: он стал её предупреждать об опасности. Она тогда как раз забеременела тройняшками. Потом она была приманкой, пошла посмотреть вживую, и мы плотно ими занялись. Отдельная история — спасти молодых мамочек и их детей. Ведь если к ним приходила ведьма или крылатая, то они даже не приближались. А других подсаживали на свой крючок и пили.

— Матери оставались в живых?

— Да, они выпивали нерождённых детей.

— А сейчас, видимо, нацелились на политиков.

У Ирен так изменилось лицо.

— Ну у мужа спроси.

Мы ещё немного пообщались, уже обсуждая разную ерунду. Было неожиданно, когда меня со спины обнял Антон, а Ирен — Дэймон.

— Вы ещё даже вполне трезвые.

— Сложно опьянеть, когда огонь в крови, — сказала, млея в объятиях Антона.

Подошёл официант.

— Посчитайте наших дам по отдельности.

— Вино поровну?

— На меня, — улыбнулась. — Было вкусным.

Парни за нас заплатили и увели на улицу.

— Эли, а где твоя верхняя одежда? — опешил Антон. — Я дурак, днём внимания не обратил.

Поймала Антона за голову и впилась в поцелуй. Ирен подхватила мужа под руку и увела к их машине.

— Дорогой, я холода не ощущаю.

— Поехали ко мне домой, — сказал он хрипло. — Я сам живу.

— Может быть, на выходных, — сказала, целуя его. — У меня завтра полно работы. Это сегодня небольшой загул. Буду благодарна, если ты меня или отнесёшь на руках, или отвезёшь на машине.