Глава 37

Сменив обстановку и выпив немного вина, леди Оливия, не отпуская руку Радмилы рассказала одну давнюю историю. Жили были рядом два семейства Медина и Кроненн. Сначала семьи дружили, а затем из-за пустяка рассорились. Да так рассорились, что перестали ездить в гости, не виделись десятилетиями, растягивая вражду. Впрочем, маги живут долго и память у них хорошая. За время ссоры в каждой семье родились и выросли дети, а у них свои дети. О причинах ссоры они не знали, или позабыли.

– Я встретила Вольдемара на прогулке. Заблудилась и не заметила охранные амулеты. Он нашел меня на своей земле, мы сначала поругались, а потом начали встречаться. В результате… я забеременела.

Леди Оливия покраснела и крепче сжала руку мужа. Он придал ее ладонь к своему лбу выпрашивая прощения.

– Скрывать удавалось долго. Мы просто не знали, как сказать нашим родным, что хотим быть вместе.

Тут леди Кроненн тяжело вздохнула, погружаясь в свою память:

– Роды случились ночью. Служанка помогла мне, а потом унесла младенца к своим родным. Я … опасалась. Рисса прятала ребенка, сколько могла, а когда я смогла встать и написать письмо, отнесла малышку к роднику, чтобы Вольдемар забрал ее, словно нашел. Только он не успел.

– Меня задержали в тот день, – сквозь зубы отозвался лорд Кроненн, – отец и братья словно с цепи сорвались, находили темы для разговора, задания, просьбы… Когда я прискакал к роднику, там уже никого не было.

– Я видела свою дочь один раз, сразу после родов, – всхлипнула леди Оливия. – И успела надеть на нее свой медальон. Он действительно семейный, защищает родственников по крови…

Рада погладила безделушку, крышка открылась, показывая прядь волос внутри. Теперь становилось понятно, что это локон леди Кроненн.

– Но как? Как вы поженились? – подпрыгивая от восторга вопрошал лорд «Пивная Кружка». Он просто места себе не находил, лучась довольством – узнал новую сплетню, да не простую!

– Родители узнали, что я… рожала. И устроили наш брак, в качестве примирения со старыми врагами. Думали, что отомстят недругам, подсунув порченую дочь, – горько усмехнулась леди Оливия. – Но это случилось позже, почти через год. Все были удивлены молчанием лорда Вольдемара и моим счастливым видом. Пока шла помолвка, приходилось притворяться, что мы не желаем даже видеть друг друга. Потом, после свадьбы, мы пытались искать свое дитя. Объездили все приюты и работные дома. Не нашли. Только я верила, что ты жива…

Леди Кроненн сквозь слезы улыбнулась Радмиле.

– Потому что медальон не вернулся к вам! – восторженно прошептал некромант, разглядывая плетения на украшении.

– Верно, – леди Оливия решилась и притянула к себе Раду, крепко обнимая.

– Расскажите нам, капитан, как вы нашли нашу девочку? – немного ревнуя попросил лорд Кроненн.

Капитан Тулон, недоверчиво качая головой рассказал все что знал:

– Я тогда был в долине по заданию короля. Детей мы находили много, и обычно отвозили их в приют. Но с Радой получилась такая вот история…

Оборотень коротко рассказал все, утаив лишь мельника-вампира, да первые годы жизни юной магички, когда на нее сыпались неприятности, как горох из мешка.

– Спасибо, спасибо, что спасли нашу девочку! – леди Оливия снова рыдала, когда капитан признался, что малышка могла упасть в родник.

Слезоразлив прекратила Снежана. Супруга капитана провела пальцами по его руке, возвращая из воспоминаний в реальность и показала блокнот, который всегда носила с собой. А там было всего несколько слов. «Рада наша дочь».

Капитан вздохнул, взглянул на Радмилу, на леди Кроненн и сказал:

– Мы оформили на Радмилу все документы. По бумагам она наша дочь. Однако она уже взрослая, и может сама выбирать с кем жить. К майтебрю ей исполнится девятнадцать…

– Не в майтебре, а в мартобре, – поправила гвардейца леди Оливия. – Наша девочка родилась в ночь со второго на третье мартобря. Просто родилась преждевременно. Маленькая очень. Рисса ее в корзинке прятала долго. До риюня почти.

– Что? – оборотень побледнел. – Мы нашли дитя в риюне. Она действительно была крошкой, поэтому записали день рождения в конце апрельбря…

– Получается, – трагическим шепотом вмешался не пропускающий ни слова некромант, – леди Тулон еще одна претендентка на звание Великой королевы?

Тяжелая рука оборотня запечатала болтуну рот.

– Еще одно слово, и вы труп, милорд! – пригрозил капитан. – Моя дочь родилась в апрельбре!

– Понял! – некромант не особо испугался, но сделала «большие глаза». Опытный придворный знал, что рано или поздно все секреты выплывают наружу. Так что сейчас он просто принял ситуацию как еще один повод для восторга. Еще бы, первым узнать такие новости! Как жаль, что прямо сейчас он не может заглянуть в покои маркиза, чтобы сделать новую ставку!

– Лорд Кроненн, – Тулон встал, и оглядел внезапное собрание, – полагаю наши дамы устали и нам простят, если мы немного раньше уедем домой.

– Согласен с вами.

Мужчины быстро помогли дамам встать и выйти через боковой вход. По пути договорились о встрече на следующий день, а заодно… прихватили с собой болтливого некроманта. Точнее капитан отдал распоряжение своим гвардейцам «пригласить милорда в казарму».

Заплаканные, сраженные новостями дамы не сопротивлялись быстрому уходу. Смирно сели в экипажи, обнялись с леди Оливией на прощание и поехали домой. Надо ли говорить, что этой же ночью у леди Тулон начались схватки, и к рассвету в доме появился еще один мальчик?

Утомленный и счастливый капитан гладил по волосам уснувшую Снежану и думал, как бы «потерять» в казарме настырного и болтливого некроманта? Зачем его крошке это глупое соревнование за трон?

А еще лорд и леди Кроненн. Он успел попросить своего адьютанта навести справки о семье. У них есть еще дети – сын и дочь. Для магов это уже не мало. Состоятельны. При дворе не появлялись, поскольку занимались своими землями. Долина славится садами и виноградниками, а в поместье Кроненн хватает и того, и другого.

Что решит Радмила? Она росла в любви и заботе, да и взросленькая уже. Скоро о своей семье задумается. Не зря оборотни и маги круги нарезают. Даже некромантишка этот болтливый не просто так к ней на балу подошел. Заметил, как хороша и сильна юная леди! Ох, только бы не болтал сын графа!

* * *

Звездочет задумчиво шагал по заснеженному парку. Ну как же так? Ну почему? Звезды же предсказали важную встречу и раскрытие семейной тайны! А король до сих пор с каменным лицом на балах отплясывает! Завтра уже Зимнепраздник! Подданные ждут радости, а монарх туча-тучей! И Альфредус на связь не выходит! С кузеном то, что случилось? Самому что ли в гости заглянуть?

С такими мыслями астролог двинулся к задним воротам, намереваясь все же заглянуть в гости к капитану Тулону. Однако недалеко от ворот его окликнул абсолютно невменяемый родственник:

– Жанно! И ты туууут? Тебя тоже Тулон похитил?

Альфредус дымил своей трубочкой в узенькое оконце над дверью и выглядел как человек уже вторую неделю не отлипающий от винной бутылки!

– Фредди! Что с тобой случилось? – испугался астролог.

– Капитан со мной случился, – вздохнул маг, выпуская колечки дыма, – и мой длинный язык! Да ты заходи, засов снаружи открывается!

Жанлис действительно увидела на двери засов, и вспомнил, что перед ним кажется купальня кавалерского корпуса? Мыльня для гвардейцев? Немедля старый маг отодвинул железную полосу и заглянул в просторное помещение, уставленное потрепанными низкими диванами и поцарапанными столами. Альфредус уже выколачивал свою трубку о полено у большой печи. На диванах дремали в алкогольном угаре какие-то незнакомые звездочету люди.

– Фредди кто это? И что ты тут делаешь?

– А, это собратья по несчастью! – отмахнулся маг, предложил вина и закуски, даже табаком собирался поделиться, но получив решительный отказ рассказал, что произошло:

– Приехали все с бала, серьезные, строгие даже! Рада глазищами сверкает, и с капитаном препирается, мол у нее одни родители есть, те, что вырастили. А Снежана ее по руке гладит, утешает, обнимает, а у самой слезы бегут!

– Так она отказалась настоящих родителей принимать? – поторопил кузен.

– Да нет, Радмила же умная девочка! Она просто сказала, что для нее лорд и леди Кроненн чужие люди. Она их не знает, они ее тоже, так что жить с ними ей неудобно, и странно! Да еще там другие дети есть, которые про нее и не ведают!

– А капитан что?

– Так он и рад, что дочь всем довольна и бежать никуда не собирается, и страшно ему. Понял, что Рада по возрасту «невеста», но молчал. Не дурак Тулон, понимает, во что может вылиться ее появление! Как все немного успокоились и сели чаю попить, он и спросил ее, мол хочешь, объявлю во дворце, что ты родилась в один день с «невестами»?

– А она что? – звездочет успел выпить пару глотков крепленого вина, и заедал горчинку восхитительно пряным мясом.

– А она этак плечом повела, знаешь, как она умеет и говорит: «что вы папа из меня глупую курицу делаете? Я магичка, и замуж не собираюсь. А первое дело для королевы наследника родить!»

– А остальные тоже чай сели пить? – полюбопытствовал астролог.

– Да все сели и меня позвали. Я убрал тут же следилку отключил, к столу чинно вышел, и все узнал. Кора быстро все пересказала. Вот уж кто расстроился! Она надеялась, что магия в ней сможет проснуться, раз у сестры есть.

– Заревновала? – Жанлис прожевал кусочек жаркого и сделала еще глоток.

– Нет, – отмахнулся Альфредус, – Кора девочка добрая! Да только Снежана услышала все с начала и у нее воды отошли! Пораньше, чем ожидалось!

– Это я слышал, говорят гвардейцы вторую неделю сыну капитана «ножки вином моют», – хмыкнул звездочет.

– Сам видишь! Старательно полощут! – кивнул на стол маг.

– Так ты то тут при чем?

– Да при том! – сердито отмахнулся Альфредус, – Родился в ту же ночь маааленький такой оборотень, хорошенький, глазастенький, пищит себе! А Радмила наша расчувствовалась, брата на ручки взяла и закоротила свои охранки! Наглухо! Зеркало мое сразу заглохло, предупредить тебя о том, что она знает все о своем рождении я не смог! Думал потихоньку во дворец ногами сбегать, да куда там, пришлось лекарю помогать роженицу поддерживать, не молода уже, и крови много потеряла!

– Жанлис сочувственно покивал. Для артефактора подпитывать лекаря – непростая задача!

– К обеду эти самые Кроненны приехали. Детей привезли знакомится. Те тоже маги. Давай охранки чинить, вообще все сломали. Да проговорились, что второго мартобря всегда мол отмечали день рождения, а чей не знали. А я и брякнул, невесты короля… Капитан меня взглядом смерил, а как гости ушли пригласил в казарму, мол с ребятами посидеть в честь рождения сына, под доброе ингерское. Ты ж знаешь, слабость моя, – отвел глаза Альфредус.

– Пошел? – спросил очевидное кузен.

– Пошел, – вздохнул маг. – А тут лорд этот сидит, некромант. Меня к нему под бок посадили, да и не выпустили больше! Чтобы не болтал! Мы с ним пьем, едим, моемся иногда, спим тут же на диванах, а ребята капитанские сменяются. И не выпускают в парк даже! Пока мол капитан не приказывал. А Тулон этот один раз заглянул, да и сказал, что мы тут сидеть будем, пока король с невестой не определится! Вот что мне делать теперь?

– Дальше сидеть, – вздохнул звездочет. – Терпеть и капитана успокаивать. Сам ведь знаешь, от судьбы не уйдешь, но увернуться можно! Я уж устал! Когда они уже все что надо пройдут и скажут? Сколько лет друг от друга бегают!

– Понял, я понял, – понурился Альфредус, – ну ты нам хоть газет принеси, а то уж все обсудили выпить не за что!

– Принесу! – астролог вышел, прикрыв дверь, и бодренько посеменил к башне.

Что ж, капитан сделала свой ход, а он сделает свой! Пора Ваше Величество вспомнить, что ваши предки ради любви совершали подвиги! Или хотя бы самостоятельно делали выбор!