20. Двадцатая часть

Вожак обнаружился у дверей Башни. Рядом с ним крутились Ками, Йорс и изнывающий от любопытства и зловредности Оун.

— Оу..! Превосходно выглядите! Нэра, зачем вам этот оплодотворитель!? Вас прямо там, на приёме, могут…

Бац… И вредина улетает метров на двадцать…

Стеша у нас — фанатичный борец за моральный облик и строгое соблюдение этикета! И флур пусть радуется тому, что легко отделался и жив остался!

Вожак остался доволен моим внешним видом. А вот как-бы-братца — снова не наблюдалось!

— Дочь, ты уверена в том, что надо брать с собой обоих питомцев? — иронично приоткрыв один вспомогательный глаз, уточнил Саах, — И Стешу?

— Уверена. — спокойно подтвердила я, а от питомцев, цепко держащихся за мой подол, пришла волна облегчения и благодарности.

— Что ж… Оставшиеся должны вести себя подобающе. Ясно? — Вожак говорил обобщенно, но взглядом сверлил уже оправившегося от взбучки флура.

Ками и Йорс просто кивнули. Вытягиваясь в струнку.

А Оун скорчил гримаску, буркнув:

— Постараюсь… — и на всякий случай отошел подальше от Стеши.

— Вылетаем!

***

Главный дворец Глаарна полностью соответствовал моим представлениям об Основной Резиденции государства.

Древность, мощь, монументальность, идеальные пропорции… и опустошенное одиночество — вот какие ассоциации возникали сразу в голове, при взгляде на этот дворцовый комплекс, высеченный из скального монолита неизвестными Мастерами.

Гладкий камень пепельного цвета, расчерченный хаотичными ярко-белыми и кобальтово-синими прожилками, складывающимися в невероятные рисунки.

Величественные фасады готического типа, покрытые сплошным каменным кружевом геометрического узора. Витражи вместо стёкол.

На ступенях лестницы нас уже ждал отряд почётного караула. Который и сопроводил нас, через анфилады роскошно-красивых залов в Церемониальный зал, где нас ждали руководители государства и особы, приближенные к правящим верхам.

Не смотря на скучную и занудную церемонию представления, Правитель Глаарна и его супруга мне Очень понравились. Строгостью, мудростью, спокойствием и доброжелательностью. Пока Вожак, после обмена верительными грамотами, беседовал с руководством страны, я тихонько стояла у самой нижней ступеньки трона. В окружении солдат, Стеши и нахохленых питомцев.

— Госпожа, — Стеша наклонилась над моим плечом, впервые за долгое время заговорив на русском языке, — Вы заметили…? Сын Вожака так и не пришел сегодня. Он что-то замышляет. И это плохо.

— Проследить за ним сможешь? — едва двигая губами, спросила я.

— Да, госпожа. А, если вы дадите приказ Рею помочь мне найти его, то это будет сделано очень быстро.

— Рей, — позвала я. И храбрый питомец моментально материализовался у меня на руке. Чем вызвал бурю возмущения у Барсика. — Иди со Стешей. И помоги найти ей моего брата-по-крови.

Умничка-Охотник, сверкнув глазками, бесшумно спрыгнул на пол и заскользил вдоль стены почти незаметным туманным оьлачком. Оглядываясь на степенно плывущую следом Стешу.

— … моя дочь-по-крови. — услышала я, и, повернувшись к подошедшей группе разумных, склонила голову в сдержаном приветствии. — Глава О,Лонг. Позвольте представить — Летта Райз.

— Но, она не совсем властшарка. Ведь так?

— Так. Лета стала властшаркой, после введения ей модификанта, извлечённого из моей похищеной дочери Влассы. И я горжусь Летой! Она — достойна называться Наследницей!

— Мне очень жаль, дорогой друг. Но, зная вашу нелюбовь к подобным приёмам, предлагаю перейти в более неформальную обстановку. Вы ведь хотели посетить выставку растений-компаньонов? Там я представлю вам моих Советников и членов их семей.

— Что ж… мы не против. Вчера мы уже посетили выставку. И даже обзавелись питомцем. Но нам там понравилось. И мы с удовольствием повторим посещение.

— Этого питомца вы приобрели? — с интересом разглядывая недовольно-взъерошенного Барсика, уточнил Правитель.

— Да. Малыш оказался слишком сложным для простых разумных. А к Лете сразу потянулся… — усмехнулся Саах.

— Да… — поддержал шутку О,Лонг, — Мне доложили… Так сильно потянулся, что пробил сталепластик. Который не всякий плазмер возьмёт.

— Но он такой милый! Хоть сразу видно, что с характером! Правда, дорогой? — вступила в разговор супруга Правителя, — Такие сильные особи выбирают только достойных!

Барсик, излучая признательность очаровательной женщине, распушил все листики и максимально раскрыл грамофон цветка. Не забывая при этом, цепко держать меня одним корневищем за запястье.

— Согласен с тобой, любимая, — мягко улыбнулся супруге О,Лонг, — Этот компаньон достоин восхищения. Вожак, — обернулся Правитель к Сааху, — На выставке я хочу познакомить вас с Главой службы безопасности и его семьёй. Сказать по правде — именно он был против проведения на Глаарне этой выставки. Мотивируя это тем, что растения-компаньоны мало изучены и потенциально опасны… Но… его мнение вы сами услышите. Едем?

— Едем!

Практически все присутствующие на приёме, сочли нужным выдвинуться на выставку.

Поэтому мы прибыли туда в сопровождении внушительной свиты.

Быстро выгрузившись, направились к экспозиции…

А там, в просторном холле, нам на встречу шагнул красивый мужчина, следом за которым двигались три женщины, держащие на руках двух двойняшек — мальчика и девочку. И младенца, серьёзно взирающего на мир знакомыми Люсиными глазами.

— А вот и Советник по Безопасности, со своими прекрасными супругами. Нэр Хэдуэй, представьте нас. Мы знакомы с вашими старшими супругами… но… младшую вы упорно скрываете от всех. А ведь именно она подарила вашей семье Наследников. — Начал общение Глава О,Лонг.

— Может быть скрытность Советника Хэдуэя объясняется тем, что Мать своих детей он купил на закрытом аукционе? Где продаются похищенные женщины? В том числе из Закрытых миров? И ваша супруга Милли — именно из этого мира? Как его именуют аборигены — с Земли?! — заложив руки за спину, между нами и семьёй Советника встал… Карающий! Покачиваясь с носка на пятку. А за ним — отряд из пяти Палачей.

Ярость, охватившую меня, невозможно представить!

Этот урод сейчас обвинял Советника в незаконном деянии, а сам-то!? Ведь это по его приказу меня купили! По его приказу меня отдали Хлогу!

Весь мир померк, затянутый красной пеленой слепого бешенства.

Но вперёд выступил Вожак. А меня спеленала Стеша, под прикрытием широких спин бойцов.

Подряд три раза шею над ключицей обожгло болью. Это Стеша вводила мне стабилизаторы и успокаивающие.

И уже через некоторое время я могла адекватно воспринимать реальность.

Как оказалось — мой приступ — никто не заметил. Ну… или сделали вид, что не заметили.

А вот Карающему было совсем — некомильфо! Саах выдал всю инфу о том как по его приказу купили одну из Землянок. Как её сначала искалечил Палач. А потом, её — беременную, отдали на потеху Хлогу и его компании.

— Прежде чем обвинять кого-либо, неплохо бы озаботиться тем, чтобы вам не предъявили гораздо более сорьёзное обвинение, — отчеканил в завершение Вожак, — Советник, бесспорно, совершил тяжкий проступок. Но у него есть смягчающий момент — он хотел детей! И купленную самочку он окружил заботой, любовью и уважением. Как и обе старшие жены… Вы же просто уничтожили купленную вами самочку, предварительно подвергнув пыткам, унижениям, смерти младенца в утробе матери…

Рыча от бессильной злости, Карающий развернулся и покинул территорию выставки.

— Посол, — Советник Хэдуэй склонил красивую голову в глубоком поклоне. — Вы защитили Честь и Достоинство моей семьи и меня лично. Я в Долгу перед Вами.

— Это мы с вами обсудим позже. Не надо пугать самочек. Позвольте вам представить мою дочь.

— Почтём за честь, — улыбнулся Советник. А его симбиот заискрился алыми всполохами.

— Летта… — Вожак шагнул в сторону, жестом приглашая меня встать рядом. — Познакомься… я помогу тебе снять маадж…

Встала. Советник и обе его старшие супруги смотрели на меня мягко улыбаясь. Их действительно не пугал и не отвращал властшарский модификант, скалящийся сейчас на левой стороне моего лица.

А вот Люся… Слабо вскрикнув, она едва не уронила малыша, перехваченного встревоженным супругом. Белая, как мел, с остановившимся взглядом, она пятилась от меня, шепча на смеси Русского и Всеобщего:

— Нет! Нет-нет! Уберите от меня её! Не давайте подойти! Я… не верю! Я не хочу… Оставь меня в покое! Мне хорошо здесь, с этой семьёй! А с тобой снова прийдёт горе и несчастья! Сгинь! Пропади! Хэд… Хэд, прошу тебя… спаси меня от этого чудовища! Спаси! Не подпускай её ко мне! — уткнувшись в грудь мужа, моя Люся билась в истерике, заливаясь слезами.

— Даааа-ссс… у вассс очень впечатлительная сссупруга, Ссссоветник… Её лучше увезти домой… Я не думал, что модификант моей Влассы так расстроит и испугает вашу жену…

— Это вы нас простите, Посол. За оскорбление, которое невольно нанесла моя жена вашей дочери! Оправданием может служить только то, что она совсем не знает о расах нашего мира и недавно родила… — извинялся Советник, одной рукой держа младенца, а другой прижимая к себе истерящую Люсю.

— Я и дочь всё понимаем. Вам надо бы увезти супругу домой и не подвергать более её ранимую психику общением с такими монстрами, как мы. А мы продолжим осмотр выставки. Вчера моя дочь купила тут вот это существо. И хотела бы присмотреть себе ещё несколько…

— В таком случае, идемте, Посол Саах. — Правитель гостеприимным жестом пригласил Вожака вперед, — А вы, Советник, займитесь здоровьем свой младшей жены…

Лета шла следом за Саахом и Правящей четой. Улыбалась. Отвечала на осторожные вопросы окружающих. А в душе её стремительно разрасталась чёрная дыра ледяного опустошения. Встреча с Люсей и её реакция на Лету стала той самой соломинкой, что сломала, согласно пословице — хребет верблюду.

Да, у неё есть те, о ком она привыкла заботиться. Скоро она снова осчастливит очередную расу долгожданными наследниками. Но… фактически — она осталась одна. И обречена до конца жизни жить с такими же монстрами, как она. Пожалуй, военная Академия для неё — самое то, что нужно!

Притихший Барсик прилежно семенил, держась за подол хозяйки.

Мимо проплывали павильоны с интереснейшими представителями цветов-компаньонов. Лета даже выбрала несколько образцов для фермы в Обзероне.

"Решено! Завтра же подаю рапорт на зачисление в Академию!" — решила женщина и, вдруг, успокоилась…

Уж чего-чего, а скучать ей там — не придётся!

В челноке Вожак задал только один вопрос:

— Вижу, ты определилась со своими планами?

— Да, — Лета спокойно посмотрела в непроницаемые глаза Воина, — В ближайшие дни Оун изымет репродуктивный материал. Йорс сейчас возбуждён свободой, хорошим к нему отношением и очарованием Ками. Он сработает без осечки. Так же, уже завтра я подаю рапорт в Академию. Лучше сделаю все добровольно, чем меня привезут туда в кандалах. Там я намерена досконально изучить свои возможности и стать дипломированным специалистом.

— Что ж. Всё логично. Разумно. Я поддерживаю все твои решения.

Лета хотела уточнить у Сааха некоторые подробности его пребывания в Содружестве вообще, и на Глаарне — в частности. Но вопрос увял на языке. Так как с ней связался Странник, отслеживающий Стешу и Рея.

Они нашли наследника Сааха. И то, при каких обстоятельствах они его нашли, оптимизма Лете на спокойную жизнь — не прибавило!

— Что..? — подался к Лете Вожак.

— Стеша и Рей нашли вашего сына. Он — в представительстве Ордена Палачей. И у них с Карающим прямо сейчас идёт весьма занимательная беседа. Странник запишет всё на кристалл и передаст копию нам. Стеша с Реем возвращаются в Посольство. На месте остаются дроны-шпионы. Даже, если уничтожат десяток, останется достаточное количество, чтобы отследить — куда направятся участники переговоров.

— Хорошо, — кивнул Вожак, — Одну копию надо отдать Главе О,Лонгу. Он — достойный самец. Я передам всех воинов под твоё подчинение. Не спорь! Пришло моё время… Сын вырос. И хочет стать Вожаком и Главой Семьи. Только я уверен в том, что он не станет вызывать меня не Смертельный поединок. А попытается подло убить… вместе с тобой, Йорсом, Ками, нерожденными детьми и теми из глаарнов, что благосклонны к нам…

Лета не верила своим ушам…

— И вы ничего не предпримете, чтобы остановить своего сына?!

— Нет. В отношении себя — нет. А вас всех — постараюсь обезопасить… хотя… тебя в Академии никто не достанет…