Глава 28

Вера робко проследовала в бутик за Вованом. В нос тотчас ударил запах кожи.

Место оказалось ей знакомо — «Золотой бизон» постоянно мелькал в рекламных роликах: красивые девушки и холёные парни вышагивали по подиуму, прохаживались по улицам города, мчались по трассам на мотоциклах. В итоге все они встречались на крыше небоскрёба, дружно кричали «Золотой бизон!» и поднимали руки, указывая на созвездие, символизирующее животное. Да, цены в «Бизоне» действительно были космическими, с ними могли соревноваться лишь немногие магазины города.

Иногда, глядя на рекламу богатой жизни, Вера вздыхала и обещала себе, что обязательно наступит тот день, когда она купит себе самую стильную курточку в этом «Золотом бизоне». Для этого, по её мнению, у неё было всё: ум, настойчивость, а главное — желание стать независимой и богатой. Правда, как сочетать армию и богатство, она пока не придумала.

А пока что девушка искала себе похожие курточки в магазинах попроще. И находила. Стоили они во много раз дешевле. А вот уступали в качестве или нет, не знала — сравнить же возможности ещё не представилось. Тем не менее, Вера считала, что её одежда ничуть не хуже. Хотя сам факт, что ты одеваешься в «Золотом бизоне» говорил сам за себя, он на корню менял все ощущения. И вот она здесь, в эпицентре мира роскоши, пропитанного ароматами успеха и удачи.

Вера скукожилась. Захотелось спрятаться за фигурой молодого человека. Она почувствовала себя маленькой, беззащитной бродяжкой в поношенной третьесортной одежде с китайского рынка. От этой мысли стало ещё жарче. Уже собралась скинуть парку, но побоялась — вдруг пропотела до такой степени, что запах её пота сразит наповал весь персонал бутика. Чем больше девушка тушевалась, тем сильнее её палило.

Посмотрела себе на ноги, взгляд невольно скользнул по обуви Вована. Его коричневые ботинки выглядели дорого. Наверняка стоили больше, чем весь её наряд. И зачем она только согласилась поехать с парнем. Он что, посмеяться над ней решил или не знает, какая у студента стипендия?

— Вера, я оставлю тебя здесь. Подбери себе куртку. Я минут через пятнадцать вернусь. Хорошо? — Вован легонько сжал руку девушки, подбадривая её.

— Мне тут ничего не нравится, — прошептала девушка. — Пошли уже. — Она потянула молодого человека на выход, но к ним в последний момент успела подойти одна из продавщиц. Девица протянула руку к парке Веры.

— Мы повесим её на вешалку, чтобы не мешала вам выбирать. Пройдёмте.

Вера сделала шаг, и ей стало стыдно за грязные сапоги. Как же она умудрилась настолько масштабно опростоволоситься и угодить в эту злополучную лужу?

Вован помог спутнице снять парку и передал курку ожидающей продавщице.

— Ну, я пошёл. Не скучай! Через пятнадцать минут буду. — Молодой человек одобрительно улыбнулся.

Вера, словно загипнотизированная, пошла за продавцом.

— Это новая коллекция. Посмотрите на эту курточку. Она из джинсы, оформлена бахромой. Линия плеч удлинена. Такая куртка подойдёт ко всему. Примеряйте!

Нехотя взяла куртку. Мельком глянула на цену. Впечатлилась. Чудом не закашлялась. Правый глаз заметно пульсировал. «Тут что, пуговицы из чистой платины с бриллиантовой россыпью?» — подумала она, но улыбку всё же выдавила. Правда, получилась она натянутой, с тенью мучения. Пощупала ткань.

— Спасибо, она очень тонкая. Я в ней околею, пока автобус жду.

— Автобус, — хихикнула продавец. — Оригинально сказано. Машина Владимира Валентиновича такая большая, что вам напоминает автобус?

— Ага, — машинально ответила Вера, отметив про себя, что «Владимир Валентинович», скорее всего, какая-то местная знаменитость.

— Тогда вам идеально подойдёт куртка-авиатор. Она как раз под ваш стиль. Посмотрите на качество кожи, какое здесь тиснение. Эти карманы придают куртке определённый шарм.

Вера отметила про себя, что с такими карманами и рюкзак для конспектов не понадобиться.

— Спасибо, очень короткая. — Девушка перевела взгляд, стараясь не замечать удивлённо приподнятые брови продавца: куртка доходила до середины ягодиц.

Она отвергла и куртки в стиле оверсайз. Покрутилась в предложенном бомбере, но нашла его слишком толстым.

Постепенно Вера стала входить в роль капризной привереды: следующая куртка оказалась коротка, вторая — длинна, в третьей она смотрелась как кукла на чайнике, а четвёртая только для бабушек, в пятой она выглядела как блондинка, а шестая только для дискотек. Розовая — фу, чёрная — мрак, синяя — бяка, зелёная — плесень. Про себя Вера подумала, что Вовану сюда теперь точно заказано ходить.

Глянула на часы. Прошло больше обещанных пятнадцати минут. Можно сваливать с чистой совестью. Но неожиданно взгляд упал на «рубашку»: то ли полупальто, то ли куртку. Рука сама потянулась к клетчатой поверхности. Приглушённые лиловые и кремовые тона смотрелись необычно. Ткань на ощупь была мягкой и бархатистой. На этикетке значилось: «кашемир». Девушке впервые за всё время захотелось примерить чудо. «За это денег не берут», — примирила свою совесть с желанием.

Полупальто соскользнуло с плечиков, упав Вере в руки. Ей не хотелось смотреть на ценник. Но глаза предали хозяйку и уткнулись в цену, пытаясь округлиться и выпасть от увиденных цифр. Вера проморгалась, словно избавляясь от соринки, и опять опустила и сфокусировала взгляд, дабы убедиться, что увиденное не обман зрения. Может, цифры всё-таки двоились в глазах?

Увы, нет. Но вот проблема: признаться, что для неё здесь всё слишком дорого, не хватало смелости, да и было откровенно обидно, но и купить пальто было не на что. Неожиданная помощь продавца пришлась очень даже кстати, ибо курточка ей удивительно шла, и найти какие-либо недостатки не хватало фантазии.

— Эта модель не во вкусе Владимира Валентиновича. Я бы вам не советовала. — К Вере и продавцу подошла женщина с бейджиком: «Старший менеджер Стелла».

— Я не знаю, кто такой Владимир Валентинович, о котором вы мне постоянно говорите. Это первое. — Вера не могла стерпеть, что кто-то пытался указывать ей, что носить, а что нет. Года не прошло, как она из-под опеки отца вырвалась. Обретённая свобода выбора была для неё драгоценным подарком судьбы. Посягать на неё она никому не позволит. — И второе, я сама знаю, что мне хорошо.

— Но Владимир Валентинович может не одобрить… — Вера увидела, как Стелла стушевалась и посмотрела ей за спину.

Вера обернулась. Там, прислонившись плечом к косяку двери и скрестив руки на груди, стоял Вован.

— Ты уже вернулся? — спросила девушка. Она надела полупальто, руками соединила полы и подошла к зеркалу. — Нравится?

— Угу, — молодой человек улыбнулся. Он продолжал смотреть на неё, по-собачьи склонив голову набок.

— А эти говорят, что какому-то там Валентину Владимировичу не понравится, — она усмехнулась. — Не знаешь, что это за перец, без одобрения которого тут ничего не выберешь?

— Обувь подберите, пожалуйста, под рубашку. — Вован обратился к менеджеру.

— Владимир Валентинович, какой каблук? — спросила старший менеджер.

— Вера, какой каблук?

— Устойчивый, — ответила она машинально, уставившись на Вована. Нахмурилась: — Вован, это ты, что ли, тот самый Валентин…

— Не Валентин, — поправил парень, смеясь и готовясь к отражению ударов кулачками, — а Владимир Валентинович.

— Понятно! — Вера остановилась, пытаясь переварить информацию. — Ты этот самый, вокруг кого здесь скачут на задних лапках. Только не говори, что это твой бутик.

В это время продавец принесла несколько коробок с обувью.

— Бутик не мой. А ты пока обувь посмотри, — ответил он, вальяжно подходя к девушке. — Тебе к лицу эта куртка. Мне нравится, хоть я и не любитель такого стиля.

У неё было желание послать его куда подальше, но ничего оригинального на ум не приходило. А выглядеть вульгарной грубиянкой не хотелось. Особенно здесь, в фантастическом мире её мечты.

Чтобы скрыть смущение, Вера стала рассматривать принесённую обувь. Она открывала коробку за коробкой, но ничего не примеряла.

— Не нравится? — спросил Вован после того, как она отложила в сторону последнюю пару. — Неужели совсем ничего не приглянулось? — Девушка отрицательно покачала головой. Молодой человек посмотрел на старшего менеджера. — Ну куртку-то ты берёшь? Она как раз под твой стиль.

— Мне надо подумать. А из обуви ничего под неё не подойдёт. Пошли. — Вера сняла с себя куртку-рубашку, подала продавцу, направилась к вешалке, где висела её парка.

— Вера, подожди, — Вован остановил её. После чего обратился к продавцу: — Принесите, пожалуйста, парку девушки.

Молодые люди вышли из бутика и пошли по коридору. Вован нёс парку Веры. Она же угрюмо смотрела себе под ноги. Мало того, что она необычайно приблизилась к куртке мечты и лишь в очередной раз ощутила, как они далеки друг от друга. Так ей ещё предстояло признаться в этом Вовану. Надо было озвучить, что ей не по карману весь этот торговый центр. На языке крутились колкости, но почему-то Вере совсем не хотелось произносить их вслух. Само поведение парня не позволяло усомниться в его порядочности. Пока что он не заслужил подобных валунов в свой огород.

— Почему ты отказалась от куртки-рубашки? Она же тебе понравилась? — Вован первый разорвал молчание.

— Спасибо, но… — Вера остановилась. Повернулась лицом к нему и подняла свои серо-зелёные глаза. В них застыла не тоска, но сожаление. Маленький, круглый носик покраснел, отчего горстка рассыпанных веснушек стала незаметной.

Глаза Вована пробежались по лицу девушки. От его взгляда не ускользнули ни готовящиеся к побегу слёзки, ни закушенная изнутри губа. «Подержи». — Он вручил ей её парку. И, воспользовавшись тем, что теперь руки девушки заняты, обнял и крепко прижался к ней губами. Поцелуй был короткий, но чувственный. Так искренне и горячо Веру никто не целовал.

На какой-то миг она закрыла глаза. Девичье сердечко сделало кульбит в груди. Слёзы позорно капитулировали под напором гормона счастья, который фонтаном вырвался на свободу.

Вован, держа девушку за плечи, глядя ей в глаза, тихо, чтобы было слышно только ей, произнёс:

— Думаешь, я не знаю, сколько стоят деньги? Но я не настолько богат, чтобы ездить по разным магазинам, подыскивая подходящую вещь. Время стоит дороже. И если я привёз тебя в магазин, значит, я плачУ. Здесь полный сервис. Не обязательно при этом утомлять себя в поисках подходящих деталей костюма. Все продавцы этого центра имеют дипломы стилистов.

От такого простого объяснения девушка смутилась ещё больше. Ей надо было отказать Вовану, но почему-то она боялась причинить ему боль. Девушка видела, что он говорил от чистого сердца.

— Спасибо, Володя, — в слово «Володя» она вложила всю ту нежность, которую испытывала к нему в эту минуту. — Ты не обижайся, но я привыкла платить сама. И не хочу быть твоей содержанкой. Я не могу принять от тебя такой дорогой подарок. Согласна, тоже терпеть не могу бесцельно шататься по магазинам. Но обычно покупаю всё необходимое в ТЦ недалеко от общаги. Там есть неплохие вещи по доступной мне цене. К тому же у меня есть и куртка и обувь. Они пока что у тётки. Вот она вернётся. Хотя… — было видно, что ей с трудом давались слова, — у меня есть ключи от квартиры, но я не люблю ходить туда в её отсутствие. Она папина сестра, — зачем-то добавила девушка.