Глава 2

— Как тебе моё платье? Знаешь, я очень долго выбирала его, всё-таки давненько уже я не выходила в свет. Знал бы ты, сколько я перемерила нарядов, прежде чем определиться. Ох, бедные служанки и портнихи! Вымучила я их своими капризами! Но ты ведь не будешь меня ругать, когда очнёшься?

Подхватив юбки своего пышного платья, я устроилась в кресле рядом с постелью любимого. Глядя на него, мне казалось, что он просто спал. Только вот слишком долго длится этот сон. Хочется, как в сказке, разбудить его поцелуем. Жаль, что это лишь в сказке, а в жизни ему не может помочь ни один лекарь уже на протяжении пяти месяцев. Никто не может понять, почему же Льюис до сих пор не пришёл в себя.

— Знаешь, я даже не буду против, если ты решишь меня поругать, — тихо сказала я, поглаживая его руку. — Только бы услышать твой голос.

— Виктория, ты готова?

Старший брат моего любимого Льюиса стоял в дверном проёме, пристально смотря на меня. Да, он давно хотел, чтобы я отдохнула и выбралась куда-то, хотя бы ненадолго. Только вот я практически всё своё время посвящала либо Льюису, либо поисками того, как ему помочь.

Райан Кор, будучи старшим братом моего любимого, почему-то с первого моего дня моего появления в родовом поместье Коров сразу почувствовал ответственность за мою жизнь. Он считал, что пока его младший брат не придёт в себя, забота обо мне лежит на его плечах.

Поначалу я чувствовала себя неловко, но потом привыкла к этой его гиперответственности.

— Да, я готова, — кивнула я. Наклонившись, нежно коснулась губ любимого и тихо шепнула: — Не скучай. Я скоро вернусь.

Мне очень хочется верить, что даже в этом состоянии он слышит меня и чувствует, как я жду его возвращения.

В честь свадьбы эмануэ Амаи Линской и Ланца Пирна был организован бал в их особняке. Как обычно в последнее время, я хотела найти причину и отказаться от посещения этого мероприятия, но узнав, что туда прибудет Лилиана, передумала.

Лилиана Вуд — моя первая и единственная подруга здесь. Она, как и я — эмануэ, похищенная из другого мира. Нас обоих привезли в Анарию и поселили в замке, где проходил отбор женихов для нас. Там мы с ней и познакомились и как-то сразу сблизились.

То, что произошло во время отбора, я до сих пор вспоминаю с содроганием. Для меня он принёс слишком много боли. Из-за этого мне даже позволили не участвовать в дальнейшем отборе женихов. Я выбыла раньше времени, и мне дали отсрочку в три года. Через три года я обязана буду вновь участвовать в нём.

Лилиана же прошла отбор до конца и обрела трёх прекрасных мужей. Сразу после свадьбы они отправились в путешествие, и я их не видела уже несколько месяцев.

Все эти месяцы я безумно скучала по подруге. Не ожидала, что её свадебное путешествие с мужьями так затянется. Но судя по сообщениям, что она присылала, Лилиана действительно была очень счастлива, и это было самым главным для меня.

Хоть одна из нас должна быть счастлива.

В сопровождении Райана я ходила по залу, пытаясь среди множества лиц найти одно единственное, ради которого сюда и пришла. Стоило мне только заметить Лилиану, как я тут же направилась к ней.

— Виктория!

Она встретила меня широкой улыбкой и крепкими объятиями, по которым я безумно скучала. Всё-таки, она мой самый родной человечек в этом мире.

— Я так рада видеть тебя, Лилиана! Смотрю, в вашей семье ожидается скорое пополнение.

Не увидеть её округлившийся животик, который она бережно обнимала одной рукой, было сложно. Моя подруга явно ждала ребёнка.

— Да, я не писала об этом. Хотела рассказать тебе лично.

Её глаза сияли, как и у её мужей. Они стояли рядом с ней, окружая её с трёх сторон. Я знала точно — каждый из них жизнь отдаст ради Лилианы. Всё-таки, ей очень повезло.

Когда-то и я думала, что мне повезло, но жестоко ошиблась. Лучше бы ЕГО никогда не было в моей жизни, и я не узнала бы, что такое любовь сумасшедшего.

Покачала головой, прогоняя ненужные мысли. Сейчас не место и не время.

— Лилиана, познакомься со старшим братом Льюиса, Райаном Кором, — вспомнила я о приличиях и решила представить подруге своего спутника. — Райан, а ты познакомься…

Мы все перезнакомились, выпили, поболтали. Впервые за последние месяцы я не думала ни о чём плохом.

Затем мы с Райаном танцевали. Он рассказывал мне истории из своей жизни, а я впервые подумала о том, что совершенно не знаю этого мужчину. Мы столько времени прожили под одной крышей, а я ничего о нём не знаю.

Он всегда был для меня просто старшим братом моего любимого, а сегодня я увидела в нём мужчину. Жаль, что моё сердце покрылось коркой льда и разучилось кого-то пускать туда.

Прошлое иногда оставляет слишком большой след в нашей жизни, после чего бывает очень сложно оправиться.

— Кристофер!

Встреча с принцем оказалась для меня сюрпризом. Я и не знала, что он решит побывать на этой свадьбе.

— Виктория, рад тебя видеть.

Мы никогда не были с ним друзьями. Наверное, я даже недолюбливала его за то, как он поступил с Лилианой. Только жизнь его и так наказала. Ему тоже пришлось нелегко.

— Неожиданная встреча. Как ты?

— Неплохо. Только что вернулся в столицу.

— А где ты был?

— Путешествовал. Нужно было подумать о своём будущем.

— Успешно?

— Пока ещё не знаю. А ты как? Как Льюис? Есть изменения?

Улыбка спала с моих губ. Я лишь печально покачала головой.

— Прости.

— Ничего страшного. Я уже привыкла.

— Виктория.

— Да?

— Я недавно узнал, что скоро возвращается Гровер.

Маг, что помог Лилиане вернуть воспоминания, просто исчез. Его не могли найти, как ни пытались. Френ и Кристофер сопроводили нас в его дом, но там хозяина не было, как и надежды на то, что маг поможет Льюису. Он просто испарился, будто его и не существовало. А я ведь так верила тогда, что он поможет моему любимому дракону…

— Гровер возвращается? Но где же он пропадал так долго?

— Мне мало что известно. Знаю лишь, что скоро он будет у себя дома. Мы можем вновь попытаться.

Огромный минус был в том, что к этому магу не так-то легко попасть. Его могут найти лишь те, кому он позволит это сделать. Мне знакомы лишь двое таких мужчин — Кристофер и Френ, муж моей подруги.

— Лилиане такое путешествие не пойдёт на пользу, а Френа я просто не имею права сейчас отрывать от его беременной жены, а это значит, что…

— Я сопровожу вас. Помогу добраться до мага.

— Ты действительно сделаешь это?

— Да.

— Спасибо тебе, Кристофер.

— Главное, чтобы он помог Льюису.

Бал я покидала с широкой улыбкой на губах, чувствуя себя невероятно счастливой. Я встретилась со своей подругой и убедилась, что её жизнь сложилась просто прекрасно.

А ещё, я обрела надежду на лучшее будущее для себя. Нужно лишь добраться до мага и заставить его помочь моему Льюису.

Тогда я и представить не могла, что вскоре жизнь моих близких вновь будет в смертельной опасности, а я снова встану перед ужасным выбором. Близится опасная игра, ставки в которой — наши жизни.